En entendant cela, fut quelque peu surpris.
« La Convention des Maîtres des Talismans qui n'a lieu qu'une fois par siècle ? Elle se tient à la fin de cette année ? »
Liu Chun hocha la tête et dit :
« Exactement, j'espère que le maître de secte approuvera. »
« Je dois l'approuver, bon sang — la Convention des Maîtres des Talismans, ce n'est pas ton rêve ? » répondit sur le champ.
Liu Chun fut plutôt décontenancé par ses mots.
Il n'avait jamais parlé ouvertement de son envie d'assister à la convention, sauf cette fois où il s'était disputé avec la famille Wu au Restaurant Xianxiang…
Liu Chun jeta un regard furtif à , réfléchit un instant, et ne dit rien.
« Oui, donc si je n'y vais pas cette fois, il me faudra attendre encore cent ans. »
En parlant, il esquissa un pâle sourire auto-dérisoire, une pointe de solitude dans les yeux, avant d'ajouter :
« Dans cent ans, qui sait si je serai encore en vie. »
Il disait cela non parce qu'il manquait de confiance dans sa progression actuelle, mais parce que la voie de la culture était incertaine — nul ne pouvait prévoir ce qui adviendrait.
D'ailleurs, il devait encore retrouver sa sœur, et ne pouvait pas rester enfermé dans la secte à s'entraîner indéfiniment.
Une fois lancé dans le monde de la cultivation immortelle, la vie et la mort deviendraient imprévisibles.
n'avait aucune idée que ses propres mots venaient de trahir qu'il avait écouté aux portes les commérages de quelqu'un. Il tendit la main et tapa l'épaule de Liu Chun, disant :
« Qu'est-ce que tu veux dire, "qui sait" ? Ne dis pas des trucs aussi sombres. Je ne t'empêche pas d'aller à cette Convention des Maîtres des Talismans, et j'espère que tu t'y distingueras, mais quoi qu'il arrive, tu seras encore en vie dans cent ans — et tu vivras bien ! »
L'ombre du doute sur le royaume des immortels fut balayée par , et Liu Chun baissa la tête avec un sourire silencieux, répondant :
« Le maître de secte parle sagement. »
Dans une région reculée et inhabitée, à des milliers de li au-delà de la frontière sud du royaume de Pusi.
Cet endroit était une étendue de montagnes ondulantes, denses en arbustes.
Brumes et nuages y stationnaient bas toute l'année, avec par moments le chant clair d'un oiseau qui résonnait à travers eux, donnant à la zone l'allure d'un paradis terrestre.
Une verdure luxuriante s'étendait à perte de vue sur mille li. Non loin, une rivière large et limpide tantôt dévalait, tantôt s'écoulait doucement, séparant ce territoire de la frontière sud du royaume de Pusi.
Un pont massif enjambait la rivière.
À cet instant, une silhouette sautillait dessus.
Han Weishu, une fille coiffée et vêtue en garçon, faisait tourner négligemment un fagot de légumes sauvages qu'on lui avait donné, avançant d'un pas badin vers la zone brumeuse qui s'étendait devant elle.
Peut-être parce qu'elle avait mis trop de temps à les cueillir, les légumes étaient déjà un peu fanés.
Mais ils avaient été nettoyés soigneusement et ficelés proprement, témoignant du soin de celui qui avait préparé le fagot.
Soudain, un homme vola depuis loix sur une épée, atterrissant juste devant elle.
« Weishu, te revoilà enfin. Dépêche-toi de venir avec moi, sinon tu vas te faire gronder encore. »
En parlant, l'homme tendit la main pour saisir celle avec laquelle Han Weishu faisait balancer le fagot.
Mais Han Weishu claqua sa main et dit sur le ton de la plaisanterie :
« Arrête ton cinéma, vieux. Si je rentre à pied, je me fais gronder, mais si j'y vais avec toi maintenant, je n'aurai rien ? Tu veux juste te montrer devant mon père, non ? Tu crois que personne ne voit tes petites combines ?
Yu Jie, mon père peut gober ça, mais pas moi — tu piges ? »
L'homme appelé Yu Jie serra fortement les lèvres, parlant assez sévèrement :
« Quoi que tu penses, en tant que fille, tu devrais prendre soin de toi et cultiver avec assiduité. Comment peux-tu passer tes journées dehors à t'amuser avec des mortels ? »
À cela, Han Weishu roula des yeux et ricana froidement :
« Pff, assez. Garde ton laïus pour quand tu seras devant mon père. J'en ai marre d'entendre tes conneries. »
À peine eut-elle parlé qu'un rugissement furieux tomba du ciel :
« Han — Wei — Shu ! »
Le cœur de Han Weishu fit un bond, mais elle se contrôla vite, ne laissant pas paraître sa panique.
Elle reprit immédiatement son air paresseux, leva les yeux vers la personne qui fondait du ciel :
« Oh, Papa, te voilà. Quoi, tu as eu pitié de ton précieux bon disciple, hein ? »
La voyant rester dans cet état insupportable, Han Shangyi fut hors de lui. Il atterrit sur le pont devant tous les deux, fulminant contre Han Weishu :
« Enfant rebelle ! Toute la journée tu refuses de faire des efforts ou de cultiver sérieusement. Yu Jie te sermonne depuis des ans, non seulement tu n'écoutes pas, mais tu l'humilies encore et encore ! Et maintenant tu me parles comme ça ! »
Essuyant une énième tirade, Han Weishu haussa les épaules nonchalamment et dit :
« Qu'est-ce que tu veux faire quand ta fille est née avec cinq racines spirituelles — la pire catégorie qui soit, à peine mieux qu'un mortel ? Peu importe comme je m'entraîne, progresser est quasi impossible.
Même si je m'entraîne jusqu'à la mort de ma vie, je n'atteindrai jamais le stade de l'Établissement des Fondations. Pourquoi ne pas profiter de la vie au lieu de gâcher mes efforts dans des trucs totalement inutiles, juste parce que vous et les autres l'exigez ?
Ah oui, Papa, tu es le maître de secte, non ? Avoir une fille comme moi doit te faire honte. Mes excuses. Alors fais comme si tu n'avais pas de fille — prends ton disciple chéri pour fils à la place. »
Sur ce, elle pointa le menton vers Yu Jie.
« Comment oses-tu ! »
Le nez de Han Shangyi faillit se tordre de rage face à son attitude.
Voyant le fagot de légumes sauvages qu'elle faisait encore balancer, il le lui arracha et le lança au loin.
Les légumes légèrement fanés furent projetés en l'air par le maître de secte, disparaissant au-delà de l'horizon.
« Eh ! Qu'est-ce que tu fais ! »
Prise au dépourvu, Han Weishu allait se lancer dans la direction où les légumes avaient été jetés.
Mais Han Shangyi l'attrapa par le col, la soulevant comme un poussin.
« J'ai été trop indulgent avec toi, c'est pour ça que tu es devenue une pareille fainéante sans manners ! À partir d'aujourd'hui, en tant que ton père, je vais te discipliner correctement ! Retourne t'enfermer et réfléchis ! »
Puis il l'emporta en volant vers la région brumeuse.
Yu Jie sur le pont le suivit immédiatement.
Seuls les échos de « Lâche-moi ! » de Han Weishu emplissaient l'air.
Une fois de retour au portail de la montagne de la secte, Han Shangyi enferma sa fille dans une petite pièce sombre, quand un disciple vint faire son rapport :
« Maître de secte, un ancien en visite de la secte Brume-Nuage est arrivé. Veuillez venir au pavillon des hôtes pour en discuter. »
Fronçant les sourcils, Han Shangyi demanda :
« Et l'Ancien Wan ? »
Le disciple s'inclina respectueusement et répondit :
« L'Ancien Wan est entré en retraite close ce matin. »
Alors Han Shangyi réfléchit un instant et dit :
« Bien, j'ai compris. Tu peux y aller. »
Il se dirigea ensuite vers le pavillon des hôtes de la secte.
Pendant ce temps, enfermée dans la petite pièce sombre, Han Weishu se frotta les fesses endolories en se relevant.
Après s'être assurée qu'il n'y avait personne, elle alla dans le coin, ferma les yeux, et récita silencieusement quelque chose dans son esprit.
Quelques instants plus tard, une boule brune, ronde et translucide émergea du sol de la minuscule pièce.
C'était un esprit de terre — un esprit contracté que la mère de Han Weishu lui avait laissé.
Pas même Han Shangyi ne connaissait son existence.
« Qiuqiu, ce con de père a balancé les légumes sauvages qu'Ah Liang m'avait donnés. Va les retrouver vite. »