C'est ainsi que, lorsque Wei Hai, qui goûtait pour la première fois au prestige de maître de secte au sein de la secte Shangyang, reçut des nouvelles de la secte Lingxian, on en était déjà au terme solaire du Grand Froid.
Le lendemain serait la veille du Nouvel An.
Dehors, le monde était déjà gelé.
À ce moment-là, Wei Hai se trouvait à l'intérieur de la secte Shangyang, dilapidant son trésor privé.
Bien que l'ancien Jin eût emporté précédemment beaucoup de bonnes choses.
La plupart étaient de menus objets relativement rares, conservés dans un autre petit coffre que très peu de gens dans la secte connaissaient.
Quant au magasin contenant une quantité massive de matériaux de cultivation de base, parce que Wei Hai en avait pris le contrôle dès l'instant où il avait occupé la secte Shangyang, ils n'avaient pas osé risquer d'aller là-bas.
Avec plusieurs centaines d'années d'accumulation de la secte Shangyang, la quantité d'objets dans ce grand magasin était fort substantielle.
Pour le moins, le nombre de pierres spirituelles n'était pas négligeable.
Sans parler de la multitude d'autres objets.
Beaucoup desquels Wei Hai, simple cultivateur errant, n'avait même jamais utilisés auparavant.
Bien qu'il fût actuellement un cultivateur de l'Âme Naissante, il appartenait au lot le plus pauvre parmi eux.
Bien qu'il eût auparavant gardé une mine de pierres spirituelles, il avait toujours voulu attendre que la mine soit pleinement nourrie. Ainsi, lorsqu'il percerait au royaume de la Formation de l'Âme, il pourrait tout utiliser d'un coup pour l'échanger contre un profit massif.
Par conséquent, avant cela, il avait toujours vécu plutôt chichement.
Cependant, même si ce magasin de la secte ne pouvait pas combler entièrement la perte de sa mine de pierres spirituelles, il en était encore excessivement satisfait.
Ce serait simplement encore mieux s'il pouvait récupérer sa mine de pierres spirituelles.
La chose exaspérante était que les gens de la secte Shangyang étaient trop obstinés et refusaient purement et simplement de lui dire où se trouvait la mine de pierres spirituelles.
Wei Hai y pensait tout en jetant des poignées de pilules nourrissantes et fortifiantes du magasin dans sa bouche comme des bonbons.
Juste à cet instant, la voix d'un disciple parvint de l'extérieur :
« Rapport au maître de secte, une nouvelle dépêche officielle est arrivée de la cour impériale. »
En entendant qu'une autre dépêche était arrivée, Wei Hai ressentit une légère irritation.
Quelle corvée.
Bien qu'il se fût emparé de la secte Shangyang, il n'avait aucune intention d'être réellement un maître de secte responsable ou de développer la secte.
Il voulait seulement goûter un moment au prestige de maître de secte, et accessoirement s'approprier les magasins de la secte.
Une fois le magasin vidé à force de dilapidations et lassé de jouer au maître de secte, il partirait simplement.
Quant à cette mine de pierres spirituelles, il l'avait soigneusement enquêtée et sérieusement réfléchie par la suite.
La secte Shangyang n'aurait pas dû avoir la capacité d'échanger directement une mine de pierres spirituelles entière contre une vaste étendue de roche. Cela nécessitait un array spatial ; même dans le monde de la cultivation, les sectes ordinaires de petite à moyenne taille n'en possédaient pas, a fortiori la secte Shangyang, qui résidait dans un coin du monde mortel.
Il estimait que la mine de pierres spirituelles avait le plus probablement été offerte par la secte Shangyang à leur soutien dans le monde de la cultivation.
Ces sectes du monde mortel avaient essentiellement toutes quelque connexion avec certaines sectes du monde de la cultivation ; il savait cela.
Mais il savait aussi que les sectes du monde de la cultivation ne tenaient pas ces sectes du monde mortel en haute estime, donc leurs contacts étaient très rares.
Par conséquent, il ne s'inquiétait pas que quelqu'un vienne lui chercher noise de sitôt après qu'il eut conquis la secte Shangyang.
Dans quelques années, lorsque ce soutien du monde de la cultivation contacterait enfin la secte Shangyang, même s'ils étaient prêts à se porter garants pour eux, il aurait depuis longtemps volé bien loin.
De plus, il savait que les soutiens recherchés par de petites sectes comme la secte Shangyang n'étaient généralement pas des sectes majeures dans le monde de la cultivation.
Après tout, les grandes sectes les méprisaient.
Seules les sectes de petite et moyenne taille du monde de la cultivation voudraient étaler leur supériorité devant de telles sectes du monde mortel.
Et pour ces sectes, le maître de secte serait au maximum au stade de la Formation de l'Âme.
Ce n'était pas qu'il méprisât le stade de la Formation de l'Âme.
Mais plutôt qu'un cultivateur de la Formation de l'Âme qui était maître de secte ne le poursuivrait certainement pas jusqu'au bout du monde pour une secte comme celle-là.
À cause de tout cela, il se sentait complètement à l'aise quant à sa propre sécurité.
Ainsi, sur cette période, il ne ferait que jeter un coup d'œil aux dépêches officielles de la cour impériale pour en avoir une idée générale avant de les ignorer totalement.
Il attendait juste de profiter un moment avant de partir.
Cependant, comme il s'ennuyait actuellement, il décida de passer le temps en regardant quelles nouvelles fastidieuses cette putain de cour impériale lui envoyait cette fois-ci.
Alors, il lança :
« Apportez-la. »
Un disciple entra et lui présenta la dépêche avec un grand respect, ou plutôt, de la peur.
Allongé confortablement sur une chaise longue, Wei Hai la prit paresseusement et l'ouvrit distraitement.
D'abord, il la lut très superficiellement.
Cependant, après n'avoir lu que quelques lignes, il se redressa brutalement de la chaise, fixant la dépêche dans ses mains d'un air grave tandis qu'il la lisait avec attention.
« Une secte Lingxian nouvellement émergée ? Et elle est située dans un village sous la juridiction de la préfecture de Liaoju ? »
Lorsqu'il était retourné vérifier la mine de pierres spirituelles il y a dix ans, il s'était incidemment renseigné sur diverses nouvelles concernant la province de Hufang.
À ce moment-là, il n'avait absolument jamais entendu parler d'une telle secte.
De plus, le pays de Pusi possédait déjà trois sectes ; comment une nouvelle secte pourrait-elle surgir soudainement de nulle part ?
Où ce pays mortel trouverait-il assez de ressources pour soutenir la cultivation des gens de ces sectes ?
Sans parler du fait que la province de Hufang possédait déjà la secte Shangyang !
Comment pourraient-ils permettre à une nouvelle secte de s'élever juste sous leur nez ?
À en juger par la situation, il semblait que la cour impériale eût l'intention d'élever cette nouvelle secte pour qu'elle se tienne aux côtés des trois grandes sectes, les transformant en quatre grandes sectes ?
Wei Hai fronça fortement les sourcils. Pour une raison quelconque, il sentait que quelque chose n'allait vraiment pas ici !
Dans un éclair de lucidité, il se rappela lorsqu'il interrogeait ce disciple nommé Jin Nanhuan, qui avait interféré dans l'incident lié à sa mine de pierres spirituelles. Jin Nanhuan n'avait cessé de clamer qu'il était injustement accusé.
Il avait affirmé qu'il n'avait vu aucune mine de pierres spirituelles, et que lorsqu'il avait voulu descendre enquêter, la grotte était déjà remplie de roche solide.
De plus, il avait dit que quelqu'un d'autre avait en réalité sauvé ces enfants à l'époque. Il n'avait été que cupide du mérite et avait fabriqué le mensonge selon lequel lui et cette personne étaient partenaires ; en réalité, il ne connaissait même pas la personne qui les avait sauvés.
À l'époque, Wei Hai avait pensé que Jin Nanhuan était vraiment obstiné, refusant de dire la vérité même face à un cultivateur de l'Âme Naissante comme lui, ce qui le rendait probablement un pion sacrifié de la secte.
Par conséquent, Wei Hai n'avait pas beaucoup réfléchi à ses paroles à ce moment-là, supposant qu'il ne faisait qu'inventer des excuses et mentir.
Mais maintenant, en les combinant avec cette dépêche officielle envoyée par la cour impériale, cela ne semblait pas entièrement impossible.
Si ce que Jin Nanhuan avait dit était vrai.
Alors la personne qui avait volé la mine à l'époque était, en toute vraisemblance, la toute même personne qui avait sauvé les enfants.
Et ce sauveur aurait pu utiliser sa mine de pierres spirituelles pour monter en puissance en flèche, établissant cette secte Lingxian nouvellement émergée !
Si tel était le cas, cela ne signifiait-il pas que sa mine de pierres spirituelles se trouvait très probablement non pas dans quelque secte inconnue du monde de la cultivation, mais au sein de cette nouvelle secte qui avait surgi soudainement dans le monde mortel ?
Alors, sa mine de pierres spirituelles pouvait absolument être récupérée !
La pensée qu'il pourrait peut-être reprendre sa mine de pierres spirituelles après avoir déjà pris le contrôle du magasin de la secte Shangyang remplit le cœur de Wei Hai d'une ferveur brûlante.
Ainsi, il convoqua immédiatement plusieurs disciples de l'Établissement des Fondations. Après en avoir fait avaler quelques pilules de poison à chacun, il ordonna :
« Écoutez bien. Dans un instant, vous descendrez immédiatement de la montagne et trouverez l'emplacement exact de cette secte Lingxian dans la préfecture de Liaoju pour moi. Ensuite, vous me ferez rapport sur-le-champ. Je ne vous donne que cinq shichen. »