En voyant cela, Mo Que demanda :
« Jeune maître, cherchez-vous à confirmer s'il vient de la secte Shangyang et, le cas échéant, à vous venger ? »
Mais à sa surprise, Mo Yuanjiao secoua la tête et dit :
« Comment cela serait-il possible ? Quoi qu'il en soit, c'est bien grâce à sa divination que j'ai trouvé la secte Lingxian. Je n'irais pas jusqu'à chercher à me venger — suis-je donc si mesquin ? »
Devant l'expression de Mo Que qui disait clairement : « Alors pourquoi diable l'enquêtes-tu ? », Mo Yuanjiao parut un brin satisfait et poursuivit :
« Si ce devin vient de la secte Shangyang, il doit savoir depuis longtemps que je ne m'y suis jamais rendu. Mais je ne suis pas non plus retourné à la capitale. Donc, s'il connaît l'existence de notre secte Lingxian, ne pourrait-il pas deviner que je m'y suis rendu et que j'y suis resté pour cultiver ? »
En entendant cela, Mo Que hocha la tête pensivement.
« Ce que tu dis est très juste, jeune maître. »
Mo Yuanjiao enchaîna :
« Mais quand nous nous sommes rencontrés tout à l'heure, son expression ne ressemblait pas à celle de quelqu'un qui est au courant. Au contraire, il semblait sincèrement choqué par mon apparition soudaine. »
À ce moment, Mo Que comprit soudain :
« Donc, si ce devin vient bien de la secte Shangyang, cela veut dire qu'ils ignorent probablement encore l'existence de la secte Lingxian ? »
Voyant que Mo Que avait saisi, Mo Yuanjiao lui fit un clin d'œil.
« Malin. »
« La cultivation de ce devin n'est pas mince. Il n'a pas délibérément réprimé son aura tout à l'heure. J'ai pu sentir que son aura est encore plus forte que celle de Monsieur Liu — il est au moins au stade tardif de l'Établissement des Fondations, voire au stade du Noyau d'Or. Pour quelqu'un de ce niveau qui séjourne dans la capitale depuis des mois, c'est probablement le surveillant que la secte Shangyang y a posté. Si même un tel personnage ne connaît pas notre secte, alors la cour n'a probablement rien révélé à notre sujet aux trois grandes sectes. »
Après avoir entendu son explication, le visage de Mo Que s'illumina de fierté.
Son jeune maître, vraiment.
Bien qu'il parût souvent distrait, quand il se mettait à réfléchir, sa pensée était d'une aisance déconcertante.
Mo Yuanjiao, lui, ne prêta aucune attention à l'expression de Mo Que. Il était plongé dans ses réflexions sur la prochaine direction à prendre pour sonder davantage d'informations.
Il ne pouvait pas simplement revenir pour si peu, après tout.
Il ne prévoyait pas d'envoyer un rapport à la secte tout de suite. Il comptait attendre que Baojian termine son enquête et qu'il soit sûr des intentions de la cour avant d'écrire.
Mais il n'eut pas beaucoup de temps pour réfléchir.
Bientôt, ses frères et sœurs aînés apprirent que leur cadet était de retour et accoururent depuis l'extérieur, s'entassant dans la petite salle de sa cour.
Peu après, sa grand-mère envoya une pile de toniques.
Sa mère en fit de même, expédiant plusieurs ensembles de vêtements bien coupés.
La plupart de ces tenues avaient à l'origine été confectionnées pour ses frères aînés. Comme il n'y avait pas de vêtements à sa taille dans la maison, il dut emprunter ceux de ses frères pour le moment.
Les serviteurs furent aussi prompts à réagir. L'intendant de la cuisine sortit illico acheter les meilleurs ingrédients et prépara un grand festin pour le soir.
Tandis que la demeure des Mo fourmillait d'activité, Song Jusheng envoya une énième lettre à la secte Shangyang — l'une des nombreuses restées sans réponse ces derniers jours.
Auparavant, le disciple envoyé à la secte pour les contacts réguliers était revenu en toute hâte, rapportant que la porte de la montagne avait été bloquée par un cultivateur de l'Âme Naissante très puissant, et que personne à l'intérieur ne pouvait en sortir.
Craignant la colère du cultivateur de l'Âme Naissante, le disciple n'avait pas osé s'attarder et était revenu en courant à la capitale.
Plus tard, la secte avait expédié une lettre laconique annonçant un changement de maître de secte, et rien d'autre.
En repensant à Mo Yuanjiao, qu'il avait vu aujourd'hui — un homme donné pour disparu, à présent en pleine forme —
Hormis le fait qu'il avait grandi, rien ne semblait différent.
Mais Song Jusheng ne pouvait chasser l'impression que quelque chose clochait.
Cela, joint aux rapports venus d'en bas signalant que l'un des gardes personnels de l'empereur était absent de la capitale depuis plusieurs jours, le mettait mal à l'aise.
Alors, après des jours d'hésitation, Song Jusheng finit par décider : si cette lettre restait sans réponse pendant trois jours, il retournerait personnellement à la secte pour voir ce qui s'y passait vraiment !
Pendant ce temps, dans la capitale, la nouvelle du retour de Mo Yuanjiao — le fils cadet de la famille Mo — après une absence de six mois parvint à de nombreuses maisons aristocratiques peu de temps après son arrivée.
Mais quoi qu'il se passât dans la capitale, à des milliers de li de là, cela n'affecta pas le village de Xiushui en pleine effervescence.
Après un automne chargé et animé, les villageois de Xiushui, comme infatigables, se mirent à planter le blé d'hiver.
Le vent d'automne était frais.
Il balayait les vastes champs fertiles, essuyant la sueur des paysans laborieux.
Portant l'esprit de diligence post-récolte, il souffla dans l'école privée au pied de la Montagne du Nord.
Quelques élèves, légèrement distraits dans leurs études, furent rappelés à l'ordre par la brise rafraîchissante et continuèrent d'écouter attentivement le maître en chaire.
Aujourd'hui, faisait cours sur l'une des techniques fondamentales de leur secte.
Qu'il l'appelât technique de secte, le matériel d'enseignement avait été lourdement remanié par lui.
Il en avait retiré les parties de cultivation pour ne garder que ce qu'il jugeait propre à l'éducation — les idées philosophiques centrales.
Soudain, il perçut un étranger qui rôdait devant l'école. Il étendit immédiatement son sens divin vers l'extérieur.
Oui.
était désormais au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations.
Bien plus tôt, quand avait conçu le « Soutra du Cœur Originel : Volume de la Cuisine Immortelle » et avait percé à l'Établissement des Fondations sur-le-champ, avait lui aussi franchi ce palier peu après.
Il était le troisième membre de la secte Lingxian, après Liao Pantu et Liu Chun, à atteindre ce niveau.
Bien que son emploi du temps fût serré à cause de ses cours, il étudiait avec assiduité, arrachant du temps pour la cultivation chaque jour.
En conséquence, sa cultivation n'avait pas ralenti à cause de l'enseignement ; au contraire, elle progressait rapidement.
Son exemple stimula l'enthousiasme de cultivation de toute la secte Lingxian.
Tous se mirent à l'imiter, ne se limitant plus à la pratique matinale en groupe.
Bien sûr, chacun avait ses raisons de cultiver.
Certains visaient une cultivation plus haute pour lancer plus de sorts et faciliter l'agriculture.
D'autres voulaient voyager plus vite ou pouvoir utiliser des sorts plus spectaculaires.
Et l'un d'eux voulait conserver la capacité stable — de fesser son fils sans qu'il ne l'esquive.
Revenons au point.
Quand le sens divin de balaya l'extérieur, il vit un homme en vêtements simples, sans rien de remarquable, au visage totalement oubliable, planté devant la grille de l'école, jetant de temps en temps un coup d'œil à l'intérieur.
Ne voyant rien d'intéressant, l'homme patienta un moment puis quitta la grille.
Il se mit alors à flâner les mains dans le dos, faisant mine d'être un simple promeneur, et serpenta vers le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
Il y avait toujours beaucoup de touristes qui allaient et venaient. Il n'était pas rare que quelqu'un jette un regard curieux à l'école.