La grotte de glace dans son ensemble mesurait environ deux mille mètres de diamètre.
Au cours des deux derniers jours, Yuan Zhiyun avait tâté chaque recoin à l'intérieur, sans en laisser un seul inexploré, mais elle n'avait absolument rien trouvé.
Le coin dissimulé qu'elle venait de découvrir était un trou souterrain sur lequel elle était tombée par hasard aujourd'hui.
L'entrée de ce trou était recouverte d'une couche de glace relativement fine et parsemée de nombreux éclats de glace brisés. Si elle n'avait pas vu un petit oiseau se poser sur cet endroit et devenir soudain immobile, ce qui l'avait poussée à enquêter curieusement avec son sens divin pouce par pouce, elle n'aurait jamais découvert cet endroit.
Après avoir attrapé l'oiseau et brisé la couche de glace, l'oiseau qui gisait inerte dans sa main se débattit soudain pour se libérer, s'envola de sa paume et fila droit dans le trou.
Voyant cela, elle attendit sur place un instant. Comme aucune anomalie n'apparaissait de l'intérieur, elle fit de même et pénétra dans le petit trou.
En entrant, elle découvrit un long couloir sinueux descendant en spirale, juste assez large pour une personne.
En suivant le passage vers le bas, elle parvint dans une petite voûte souterraine carrée.
C'était d'une obscurité totale à l'intérieur.
Ne sentant aucun danger immédiat et ayant balayé les lieux avec son sens divin, Yuan Zhiyun sortit quatre torches de son anneau de stockage, les alluma et les fixa aux murs environnants.
Ce n'est qu'alors qu'elle put voir clairement la scène à l'intérieur de la voûte.
La voûte était entourée de glace épaisse et dure. Elle était complètement vide, à l'exception de deux squelettes épars dans un coin et d'un cercueil de glace complètement opaque posé juste au centre.
L'oiseau d'avant n'était nulle part en vue.
Elle jeta un coup d'œil aux deux squelettes. Ne voyant rien autour d'eux, pas même un seul sac de stockage, elle porta son regard sur le cercueil de glace au milieu.
Bien que ce fût un cercueil de glace, sa surface était très floue et à peine transparente ; il était impossible de voir ce qu'il y avait à l'intérieur depuis l'extérieur.
Yuan Zhiyun essaya d'utiliser son sens divin pour regarder à l'intérieur, pour découvrir que son sens divin ne pouvait pas le pénétrer du tout.
S'appuyant sur les nombreux objets de protection qu'elle portait sur elle, elle s'avança, enveloppa ses mains d'énergie spirituelle et tenta de pousser le couvercle du cercueil de glace. Qui aurait cru que même après qu'elle, une cultivatrice au début de l'Établissement des Fondations, eut déployé la force de neuf taureaux et de deux tigres, le cercueil de glace ne bougea pas d'un pouce.
Voyant cela, elle ne put s'empêcher de spéculer. Après son enquête approfondie, c'était l'endroit le plus étrange de toute la grotte de glace. Elle n'avait rien trouvé d'inhabituel nulle part ailleurs.
Ce pouvait-il être la sortie de la grotte de glace ?
Songeant à cette possibilité, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'excitation.
Elle poussa contre le couvercle du cercueil avec une force encore plus grande.
Cependant, comme s'il était bloqué de l'intérieur, peu importe à quel point elle poussait, même en utilisant jusqu'à sa dernière once de force, le couvercle ne montra aucun signe de mouvement.
Devenue anxieuse, Yuan Zhiyun tira son épée et la frappa.
Pourtant, pas une seule marque d'épée ne fut laissée sur le cercueil de glace.
Refusant d'abandonner, elle déchaîna une salve de ses sorts les plus puissants, mais le cercueil de glace resta complètement intact.
Devant le cercueil de glace immaculé, une Yuan Zhiyun épuisée eut l'impression qu'il se moquait d'elle pour avoir surestimé ses propres capacités.
Pour une raison quelconque, elle se souvint soudain des mots que son père lui avait le plus souvent répétés.
« Zhiyun, un excellent chef de famille ne peut pas toujours penser à tout accomplir seul. C'est vrai, en tant que dirigeante, tu dois avoir l'adaptabilité pour gérer toutes sortes de situations, mais en même temps, tu ne peux pas ignorer la force du groupe. C'est ce qu'est une famille, le cœur de la survie dans ce monde.
Bien que tu sois une cultivatrice exceptionnelle, en tant que chef de famille, tu es bien inférieure à Yuan Shangpu. Même si ses intentions ne sont pas toujours droites, il est indéniable qu'il est meilleur que toi pour utiliser la force du groupe. Par conséquent, si tu veux vraiment que je te confie la famille Yuan à l'avenir, tu dois me montrer que tu as la capacité de diriger un groupe, pour que je puisse vraiment te reconnaître. »
Devant le cercueil de glace qu'elle ne parvenait pas à ouvrir quoi qu'elle fasse, Yuan Zhiyun murmura doucement :
« Est-ce que Père ne voulait pas en réalité que je rivalise avec Yuan Shangpu, mais qu'il espérait plutôt que je forge mes compétences de dirigeante... »
Elle pensait ainsi parce qu'elle, qui avait toujours aimé tout prendre sur elle et agir seule, venait tout juste d'avoir l'idée que l'aide des autres pourrait être le seul moyen d'avoir une chance.
Par le passé, elle considérait toujours comme honteux d'avoir besoin d'aide. Elle estimait que pouvoir tout résoudre seule était ce qui rendait quelqu'un formidable. Peu importe à quel point elle avait l'air misérable, tant qu'elle pouvait s'en tirer de manière indépendante, elle était bien supérieure à ces frères de clan à la maison qui ne voulaient qu'être des parasites et ourdir de mesquins complots.
Mais il y a quelque temps, son père lui avait dit que sa façon de faire était encore loin du niveau d'un chef de famille, et même inférieure à Yuan Shangpu.
À ce moment-là, elle était très peu convaincue, estimant qu'il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse être pire que ce frère de clan qui ne savait que colluder avec les cadets des branches collatérales de diverses familles et jouer des tours sales dans l'ombre.
Alors, sur un coup de tête, elle était allée parier avec lui au sujet de l'Esprit du Champ de Glace dans ce Royaume Secret du Champ de Glace.
En y repensant maintenant, peut-être avait-elle vraiment ses lacunes.
Ou alors, peut-être devrait-elle essayer.
Elle devait en apprendre davantage sur l'organisation de la force des masses et l'expérimenter par elle-même.
Rangeant ses pensées quelque peu chaotiques, elle réfléchit un instant, puis remonta le passage du trou.
Elle comptait trouver des gens pour coopérer et pousser le cercueil de glace ensemble.
Peu de temps après son départ, dans la voûte souterraine complètement vide éclairée par les torches, le cercueil de glace au centre — qui était resté complètement immobile peu importe à quel point Yuan Zhiyun avait poussé — s'ouvrit soudain sans un bruit.
Le solide cercueil de glace s'entrouvrit légèrement d'un coin.
Une tête translucide en sortit.
Voyant qu'il n'y avait vraiment personne dehors, la silhouette translucide essuya une sueur imaginaire sur son front.
« Bon sang, cette fille est enfin partie. Elle a l'air jeune mais elle a une sacrée force. Si elle avait continué à pousser, je n'aurais plus eu l'énergie de le tenir fermé. »
En effet, la personne à l'intérieur du cercueil de glace était une autre partie du corps d'âme de Liao Pantu, qui ne possédait que la force d'environ le milieu de l'Établissement des Fondations.
Parce que son âme avait été divisée en plusieurs parties, afin d'empêcher ses différents segments d'âme de développer trop d'écarts idéologiques en temps réel, il évitait généralement de laisser plusieurs corps d'âme éveillés en même temps.
Au lieu de cela, il s'efforçait de n'en garder qu'un seul éveillé, tandis que les corps d'âme restants restaient majoritairement dans un état semi-dormant de cultivation.
À l'origine, chacun de ses corps d'âme était situé dans un royaume secret, et les heures d'ouverture de ces royaumes secrets étaient toutes différentes. Par conséquent, il n'avait pas ces soucis auparavant ; en gros, quel que soit le royaume secret qui s'ouvrait, il se contentait de passer au réveil du corps d'âme correspondant.
Mais la situation était différente maintenant ; il avait besoin qu'un corps d'âme reste éveillé sur le long terme.
Donc, depuis deux jours, son corps d'âme situé dans ce Royaume Secret du Champ de Glace était en fait resté majoritairement dans un état semi-dormant.
Ce n'est que lorsque sa Pie Chasseuse d'Âme entra dans cette voûte et le trouva tout à l'heure que cette partie de son corps d'âme se réveilla.
Qui aurait cru que la Pie Chasseuse d'Âme était suivie par une petite queue dotée d'une si grande force.
Liao Pantu sortit la Pie Chasseuse d'Âme, l'examina un moment, réfléchit, puis se referma à l'intérieur du cercueil de glace.