Il portait un simple ballot sur le dos. Sous la bruine continue, baigné de quelques rayons du matin perçant les nuages sombres, il pénétra dans le village de Xiushui.
Le jeune homme avançait d'un pas vif sur la route boueuse. Ses chaussures étaient éclaboussées de boue, et l'eau sale avait trempé jusqu'à ses orteils.
Mais il n'en avait cure. Plein d'entrain, il entra dans le village de Xiushui, choisit une maison au hasard près de l'entrée du village, frappa à la porte et demanda :
« Y a-t-il quelqu'un ? Je voudrais demander mon chemin... »
Une voix forte, un peu perçante et claire, perça la grisaille matinale brumeuse.
La famille dont on venait de frapper ne s'attendait pas à un visiteur si tôt. Au bout d'un bon moment, la porte de la cour s'ouvrit de l'intérieur. Voyant le jeune homme, la femme qui ouvrait demanda, perplexe :
« Qui cherchez-vous ? »
Le jeune homme afficha aussitôt un large sourire inoffensif et dit à la femme, à moitié cachée derrière la porte :
« Bonjour, tante ! Je voulais vous demander, où habite l'oncle ? »
« Ah, tu cherches Dayou. » Voyant qu'il n'y avait devant la porte qu'un gamin maigrichon d'une dizaine d'années, la femme se fit un peu plus hardie. Elle passa la tête au-dehors, pointa sur la droite de sa maison et dit :
« C'est la troisième maison par là. »
Le jeune homme regarda dans la direction indiquée, plissa immédiatement les yeux en souriant, porta la main au front en salut à la femme et dit :
« Merci, tante ! »
Puis, hissant son ballot sur son dos, il se dirigea vers la maison des Lin.
Arrivé chez les Lin, il frappa de nouveau :
« Y a-t-il quelqu'un ? Excusez-moi, c'est bien ici la maison de l'oncle Dayou ? »
À ce moment-là, et partageaient le dernier pain vapeur sur la table à manger.
Entendant soudain frapper à la porte, le pain encore dans la bouche, se précipita pour ouvrir.
Voyant un garçon totalement inconnu debout dehors, fut un peu décontenancé :
« Tu cherches mon père ? »
Le voyant, le jeune homme cessa de demander après . Ses yeux s'allumèrent tandis qu'il disait :
« Tu es notre maître de secte ?! Je suis venu porter une lettre pour le patron Qin ! »
: ...
« Le patron Qin ? » fut un peu incrédule. Serait-ce Jianghe ?
Regardant la personne devant lui, il se tourna et s'effaça pour dégager le passage :
« Entre d'abord... »
Il avait remarqué la tante de trois portes plus loin qui pointait le nez pour les épier.
Le jeune homme courut immédiatement dans la cour des Lin.
« Mhm ! Oui ! Je suis le subordonné capable du patron Qin ! Mais il a dit que si je veux vraiment devenir disciple, je dois d'abord venir ici pour que tu m'examines ! Ça tombe bien, il avait des trucs à renvoyer, alors il m'a fait les apporter. »
En entendant cela, regarda cette... fille, qui ne lui arrivait même pas à l'épaule, et tendit la main :
« Ah, merci. Qu'est-ce qu'il a envoyé ? »
Totalement inconsciente que son déguisement fier avait déjà été percé à jour, la fille retira gaiement le ballot de son épaule, en sortit une petite bourse de stockage et la tendit à .
« C'est ça ! Dedans il y a l'argent et le livre de comptes que le patron Qin t'a donnés, ainsi qu'une lettre ! »
En parlant, elle se souvint tout à coup qu'elle ne s'était pas encore présentée, alors elle continua :
« Ah oui, Maître de secte Lin ! Je m'appelle Gu Yuxiao. Qu'est-ce que tu penses de moi ? Je peux entrer dans ta secte ? Dis oui ! Je veux vraiment prendre le patron Qin pour maître ! »
ne s'attendait pas à ce que Qin Jianghe confie ne serait-ce qu'une bourse de stockage et de l'argent à cette fille. Il a dû la juger extrêmement fiable.
Songeant qu'il lui avait dit précédemment que s'il tombait sur quelqu'un de correct, il pouvait l'accepter directement comme disciple, pourtant il insistait encore pour qu'une fille fasse tout ce chemin rien que pour qu'il confirme...
Alertés par le remue-ménage, et sortirent aussi de la pièce principale. Voyant que c'était un jeune gars présenté par Qin Jianghe, ils ne coupèrent pas leur conversation, se contentèrent de les saluer et sortirent de la maison.
invita d'abord la fille à s'asseoir et lui versa un bol d'eau. Puis il s'assit sur le côté et sortit de la bourse de stockage que Jianghe avait renvoyée la lettre qui lui était adressée.
Il lut la lettre rapidement et soigneusement, comprenant enfin pourquoi Jianghe avait soudainement renvoyé des affaires.
Il'ouvrit la bourse de stockage et, en effet, il y avait trente taels d'argent à l'intérieur.
Dans la lettre, Qin Jianghe affirmait d'abord qu'il allait très bien ces temps-ci et disait à de ne pas s'inquiéter. Puis il mentionnait qu'il faisait du commerce entre le chef-lieu de district voisin et la cité préfectorale et qu'il avait gagné de l'argent. Deux jours plus tôt, il avait soudain appris qu'une corvée de main-d'œuvre allait être levée. Inquiet que ses frères n'aient pas assez d'argent sous la main, il avait hâtivement sorti la majeure partie de ses bénéfices et trouvé quelqu'un de confiance pour les renvoyer.
Lui-même ne pouvait pas revenir parce que son commerce là-bas venait juste de démarrer et qu'il ne pouvait pas s'absenter.
Il fallait l'admettre, la vitesse de circulation des nouvelles dans le chef-lieu de district était bien plus rapide.
Cette fille qui apportait la lettre n'avait aucune base de cultivation. Venir du district voisin jusqu'au village de Xiushui prenait au moins trois ou quatre jours.
Cela voulait dire que Jianghe connaissait la nouvelle depuis au moins sept ou huit jours.
C'est vrai, l'information était trop enfermée au village. À l'avenir, quand la secte grossirait, il faudrait probablement qu'il pense au problème des canaux d'acquisition de l'information.
En y songeant, eut soudain l'impression qu'après deux ou trois mois, il commençait à ressembler pas mal à un maître de secte.
Maintenant, quoi qu'il voie, il le reliait au développement futur de la secte.
Il plia soigneusement la lettre, sortit tous les objets de la bourse de stockage pour la vider, puis réfléchit un instant. Il sortit un talisman vierge de sa réserve personnelle, ferma les yeux, y injecta du contenu et le plaça dans la bourse de stockage.
Ce talisman était l'un des talismans de base qu'il avait créés récemment en étudiant la confection de talismans. C'était un Talisman d'Enregistrement Vocal. Son effet était semblable à un enregistreur vocal, mais il pouvait stocker des transmissions vocales de l'esprit.
Puis il tendit la bourse de stockage à Gu Yuxiao.
« Renvoie cette bourse de stockage à Jianghe. Quant à toi... »
Gu Yuxiao prit la bourse de stockage. L'entendant la mentionner, elle devint soudain très nerveuse, se redressa parfaitement et le regarda avec une grande attente.
lui sourit chaleureusement et poliment, en disant :
« Mademoiselle Gu, quand tu rentreras, dis à Jianghe que s'il a son dévolu sur quelqu'un, il n'a pas besoin que je la voie d'abord. Il peut décider lui-même. C'est juste que peut-être à l'avenir, notre secte aura un processus de sélection des disciples. Quant aux règles précises, je les lui dirai personnellement une fois que tout sera officiellement mis en place. »
Recevant sa réponse affirmative, Gu Yuxiao fut extrêmement excitée. Elle sauta sur place, puis fourra la bourse de stockage dans son petit ballot, fit une profonde révérence à et dit à haute voix :
« Merci, Maître de secte Lin ! Je rentre faire mon rapport tout de suite ! »
Disant cela, sans attendre que la retienne, la fasse rester ou manger, elle détala hors de la maison des Lin et courut bientôt hors du village de Xiushui.
Ce n'est que lorsqu'elle eut couru avec enthousiasme deux li hors du village qu'elle réagit soudain et s'immobilisa sur place.
Tout à l'heure, le maître de secte Lin semblait l'avoir appelée « Mademoiselle Gu » ?
Son déguisement si fier avait été percé à jour, et par un garçon plus jeune qu'elle en plus.
Vraiment digne d'être le maître de secte du patron Qin...