Tout au long du temps que Siw mit à récupérer son plateau à la cantine, il sentit le poids énorme de l'attention s'abattre sur .
Pourtant, semblait totalement insensible à ces regards, son expression lumineuse et parfaitement détendue.
Tous les camarades autour d'elle avaient l'air de ne vouloir qu'une chose : l'inviter à manger avec eux.
Qu'elle ne remarque simplement pas leurs regards ou qu'elle choisisse de s'en moquer, se glissa hors de leur champ de vision et dériva vers un tout autre endroit.
Où allait-elle ?
Les yeux de Siw suivirent le dos de sa silhouette.
Il avait remarqué plus tôt qu'elle avait déjà des amis proches dans d'autres classes.
Allait-elle les rejoindre ?
Siw ressentit une petite pointe d'inquiétude en la suivant à distance.
Même si manger ensemble était hors de portée, il pourrait au moins s'asseoir à proximité et écouter leur conversation.
Elle lui avait dit en passant qu'il pouvait garder Haion pour ce qu'elle en avait à faire.
Mais Siw trouvait impossible de croire ses paroles.
Ce n'était pas n'importe quelle grande entreprise — c'était Haion.
Refuser quand on lui offrait le contrôle même de Haion était, par toute mesure rationnelle, incompréhensible pour lui.
Il y avait forcément une autre raison.
Pour la découvrir, il devait rassembler le maximum d'informations sur elle.
Mais alors —
« … ! »
passa droit devant le groupe d'élèves de première année déjà installés —
« Salut. Ou devrais-je dire… senior, maintenant ? »
— et s'engagea dans la zone où s'étaient rassemblés les troisièmes années.
Pourquoi diantre allait-elle là-bas ?
Siw resta figé sur place.
Dès qu'une première année pénétrait dans le secteur des troisièmes années, cette fille serait marquée par les aînés — cela ne faisait aucun doute.
La culture hiérarchique propre à ce collège était quelque chose que même Siw, qui ne prêtait aucune attention à la vie scolaire ordinaire, tenait pour acquise.
« … . »
« La bouffe est bonne ici ? J'espère que oui. »
« Tu ne peux pas venir ici — »
« Vous avez aussi quelque chose de bien le mercredi ? Vous, les seniors, vous connaissez le menu de la cantine par cœur ? »
« …. »
Mais ne montrait pas la moindre préoccupation pour ces règles, ni pour les regards hostiles et acérés braqués sur elle.
Comme toujours, elle restait remarquablement fraîche et gentille, et aussi —
Siw secoua délibérément la tête.
Non. Il ne pouvait pas.
Il ne pouvait pas se laisser à nouveau sombrer dans ces pensées oisives.
Après un instant d'hésitation, Siw prit place dans une partie vide du secteur des troisièmes années — pas loin de l'endroit où se trouvait .
Un troisième année à côté de lui marmonna quelque chose sur le fait que les premières années avaient dû devenir folles, mais Siw n'en tint pas compte.
Franchement, ses aînés de seize ans lui faisaient bien moins peur que sa tante, et sa tante lui faisait bien moins peur que .
« Au primaire, ils servaient parfois du tofu mapo. Vous en avez ici aussi ? »
« … primaire…. »
« Allez, ne te moque pas des anciens du primaire comme ça. »
Le troisième année qui avait d'abord essayé de chasser
se retrouva complètement dépassé par son assaut implacable ; il rit malgré lui et se rendit à son charme.
Siw observait le dos de et réfléchissait.
Comment quelqu'un pouvait-il ne pas la craindre ?
Elle était si redoutable.
* * *
Il y avait une autre personne qui observait et Hyuk avec attention.
« Waouh. Elles sont vraiment dans leur monde. »
« Dès le premier jour ? Ces gens sont dingues. »
« C'est quoi ça ? On est censés ignorer l'autorité des seniors dès le début ? »
« De mon temps, on n'osait même pas croiser le regard des seniors. »
« On ne pouvait même pas s'asseoir à la même table. Aucune chance. Si tu voulais ne serait-ce qu'un petit rôle pour la fête de l'école, il fallait ramparder. »
« Sérieux. »
« Cette fille a des appuis, c'est clair. »
« Comment les gens sans piston sont censés survivre ici, sérieusement…. »
Les troisièmes années commencèrent à marmonner entre eux, leurs voix épaisses de ressentiment face à l'arrivée de .
De telles plaintes ne pouvaient pas échapper aux oreilles d'Eunoh.
À cet instant.
« Eunoh. Tu ne penses pas que tu devrais dire quelque chose ? T'es le président du conseil des élèves. »
Une fille de sa classe lui demanda d'un ton sec.
Il savait qu'elle était dans la même classe, mais son nom lui échappait — le genre de relation où il enregistrait à peine son existence. Bien sûr, elle, elle devait croire qu'ils étaient proches.
…
Eunoh ne vit aucune raison de répondre. Il se contenta d'enfourner le reste de son repas en silence.
Peut-être parce qu'il mangeait au milieu de relations aussi fragiles que des châteaux de sable, qui s'effondrent à la moindre vague.
Comme toujours, ça n'avait pas plus de goût que de mâcher du sable.
« Quoi, tu boudes ? »
Eunoh posa enfin sa cuillère.
Son appétit, déjà maigre, lui parut enfoui dans la boue.
« Si vous voulez vous occuper des premières années, faites-le vous-même. »
!
« Je ne vois aucune raison d'empêcher des troisièmes années qui veulent traîner avec des premières années. »
La fille qui avait cherché la bagarre rougit violemment à ses mots.
« Putain, c'est vrai. »
« Ouais. Pourquoi on l'arrêterait si elle veut traîner avec des premières années ? »
« Elle s'est rabaissée à son niveau. Ça prouve que son âge mental est exactement ça. Pourquoi l'arrêter ? Kim Chaeyeon, t'es aussi futée que Mun Hyeok ? »
Le reste des élèves éclata de rire.
Tous approuvèrent Eunoh, riant et hochant la tête.
« Pfff, vous voulez crever ? Vous êtes même pas les suiveurs d'Eunoh ou quoi. Vous prenez toujours son parti. »
« Parce qu'Eunoh a dit un truc juste, alors on prend son parti. On devrait prendre le tien, plutôt ? »
« De quoi tu parles. Ce serait con. »
La fille appelée Kim Chaeyeon riposta sèchement, comme embarrassée, mais continua de lancer des regards furtifs à Eunoh.
Elle avait elle-même déclenché l'hostilité, pourtant elle semblait encore se soucier de sa réaction.
Eunoh, pour sa part, ne ressentit que du dégoût face aux réactions des autres élèves et se leva tranquillement.
« Quoi ? T'as déjà fini de manger ? »
« Allez, suis-moi. Ah, on dirait que t'es au régime. »
Les gamins autour de lui se précipitèrent pour se lever et le suivre, mais il secoua brièvement la tête.
« Le prof m'a donné une course. Si vous me suivez maintenant, vous finirez par faire la course avec moi. »
…
À ses mots, les élèves hésitèrent un instant, puis se rassoient.
« Aucun intérêt à courir après toi. Un bon élève suffit. »
« Notre prof principal nous supporte de toute façon pas. Il n'aime que toi. C'est mieux que tu y ailles seul, non ? Hé, je te rends service là. »
Face à leurs excuses immédiates, Eunoh se contenta de se retourner sans répondre davantage.
Il n'y avait jamais eu de course à la base.
L'instant où il eut fini de vider son plateau et sorti seul à l'extérieur.
!
Eunoh tomba sur quelqu'un qu'il n'attendait pas.
« Oh, bonjour. »
.
« Tu es le président du conseil des élèves, c'est ça ? »
Depuis le premier jour — cette fille qui ne cessait de lui faire froncer les sourcils, comme un soleil caché derrière les nuages par temps couvert.
Elle lui parlait à présent.
« , cette personne est — »
Avec le dense Mun Hyeok sur ses talons.
« C'est exact. »
Eunoh répondit vite, avant que Mun Hyeok ne dise une bêtise de plus.
« Ah, oui. Bonjour ! Moi, c'est . Je suis super proche de Hyuk depuis qu'on est petits. »
Elle bavardait sans qu'on lui demande rien.
Eunoh regarda de haut en bas, lentement.
Devait-il lui dire que les premières années devaient manger avec les premières années, que c'était une règle de l'école ?
Devait-il l'avertir que si elle continuait à attirer l'attention comme ça, elle finirait par avoir du mal à l'école comme Mun Hyeok ?
Ne devait-elle pas déjà savoir, ayant travaillé dans le show-biz, comme il est facile pour les gens de remplir leur cœur de méchanceté pour un rien ?
Combien la calomnieraient par pure jalousie et pure spite ?
Devait-il offrir un tel mélange ingérence-conseil ?
Eunoh calcula tranquillement pour lui-même, puis avala toutes ces paroles.
« Ton ruban s'est défait. »
« Hein ? »
Il ne dit que ça, puis tourna les talons et prit son chemin.
Derrière lui, il entendit un gazouillis de moineau : « Non, attends. Pourquoi tu me l'as pas dit ? Sérieux. Tu manges avec moi depuis tout à l'heure, et tu le sais pas ? Qu'est-ce que je suis censée faire si c'est toi qui comprends le moins ? »
Ah.
Il avait vraiment envie de s'arrêter.
De s'emmêler dans la vie d'un autre, s'y user.
Plus jamais il ne s'en mêlerait, pas cette fois.
Il ne referait jamais les erreurs d'avant.
Même alors qu'Eunoh prenait cette résolution, il se retrouva à se retourner sans le vouloir.
À cause de cet enfant, se dressant sur la pointe des pieds au-dessus des nuages, apparaissant dans son champ de vision.