« Yeol… ? »
« Ouais. »
Pour régler qui était le supérieur.
resta interdite.
Dès la première rencontre, il proclamait effrontément être son rival.
« Et qui t'a donné la permission de te croire mon concurrent… ? »
Il goûtait le bouillon avant même qu'on ne serve le gâteau de riz.
« Pourquoi devrais-je régler ça avec toi… ? »
Une fois le premier cours terminé, quand Hyun Siwoo réapparut, lui demanda d'une voix totalement perplexe.
« Parce que je pense que celui qui gagne loyalement et carrément est celui qui devrait hériter de Haion. »
« …?? »
C'était vrai — quand quelqu'un est trop décontenancé pour parler, les mots ne viennent tout simplement pas.
voulait contester chaque point depuis le début, mais face au visage si sincèrement sérieux de Hyun Siwoo, elle baissa les bras.
Bon, très bien.
Il n'y avait rien de reprochable chez ce gamin.
« Prends-le. »
« … Quoi ? »
« Haion. Tu peux l'avoir. Je m'en fiche. »
Sur ces mots, dépassa Hyun Siwoo.
« Attends. »
Mais Hyun Siwoo, visiblement pas convaincu, se mit en travers de son chemin.
« Tu… t'intéresses pas à Haion ? Vraiment ? »
« Non. »
le répéta, mettant tout son poids dans les mots.
Pour montrer qu'elle le pensait, elle durcit son expression en une grimace acerbe et croisa fermement les bras.
Avec une intensité née de la détermination à ne pas laisser sa sincérité être balayée, elle le fixa du regard le plus terrifiant et menaçant qu'elle put musterer.
« J'ai des trucs à faire. Alors prends Haion, débrouille-toi tout seul, et fiche pas le camp sur ma route. »
« … ! »
À cela, le visage de Hyun Siwoo pâlit, puis rougit, et ensuite….
Sa tête s'inclina vers l'avant avec un petit bruit.
Comme quelqu'un qui se rend complètement.
« ? »
C'était quoi, ça ?
J'avais vraiment paru si intimidante ?
* * *
Bien que ne puisse pas vraiment expliquer ce qui venait de se passer, elle profita du silence de Hyun Siwoo pour le contourner vivement.
À l'origine, elle avait voulu profiter de la récréation pour se lier un peu avec ses camarades de classe….
« Mais avec un type aussi bizarre déjà planté devant moi comme ça, ça va être sacrément dur. »
Un rival bizarre qui lui colle aux basques dès l'inscription ?
Elle refuserait ça aussi….
« Laissez-moi juste faire profil bas pour l'instant ! »
Alors où pouvait-elle se cacher….
Le regard de erra un instant avant qu'un autre ami de cette école ne lui vienne à l'esprit.
« Ah, Mun Hyeok ! »
Mun Hyeok allait aussi à cette école.
Elle pourrait passer le voir pour avoir son avis sur l'école et lui dire bonjour après tout ce temps.
« Je pourrais même avoir des tuyaux sur les clubs ou les profs… ? »
Pas une mauvaise idée.
se dépêcha de sortir et se dirigea vers l'escalier.
Les premières années étaient au deuxième étage, les secondes au troisième, et les troisièmes… un peu plus haut, au cinquième étage, non ?
Le quatrième étage était surtout des salles de pratique.
se rappela le plan de répartition des classes qu'elle avait revu avant de venir à l'école.
Normalement, est-ce qu'ils ne donneraient pas le rez-de-chaussée aux troisièmes années, pour leur confort ?
« Cette école a une répartition des classes plutôt inhabituelle…. »
pencha la tête, intriguée, et accéléra le pas.
Il lui fallait bouger vite si elle voulait monter au cinquième étage et parler à Mun Hyeok dans les dix minutes de récréation.
« J'ai perdu trois minutes entières à cause de Hyun Siwoo ! »
Juste au moment où allait se plaindre d'elle-même.
« ! »
« ? »
Dieu merci.
Mun Hyeok apparut.
« Frère ! »
« Qu'est-ce que tu fous au cinquième étage… ? »
l'accueillit gaiement, mais le visage d'Hyuk pâlit instantanément.
Il jeta un coup d'œil frénétique autour de lui pour vérifier que personne ne regardait, puis lui fit signe urgemment.
« Redescends. Ne monte plus jamais aux étages des ainés. »
« Hein ? Mais pourquoi— »
« Tout de suite ! »
Confuse, suivit ses injonctions pressantes et rebroussa chemin vers le bas.
Elle atteignit le deuxième étage en un instant, mais même ça ne suffit pas à Hyuk — il la poussa jusqu'à dehors.
Il l'amena vers—
« … L'Abri aux Glycines ? »
Un coin tranquille derrière l'école. Complètement vide.
« Cet endroit derrière l'école… c'est pas là que traînent ces aînés flippants ? Pourquoi on est là ? »
Son malaise ne fit que grandir.
« Frère. Qu'est-ce qui se passe ? Arrête-toi une seconde. »
attrapo le poignet d'Hyuk — encore visiblement anxieux — et le força à s'arrêter.
« …. »
Ce n'est qu'alors qu'Hyuk jeta un dernier coup d'œil autour de lui, confirma qu'il n'y avait personne d'autre, et reprit enfin son souffle.
Et pour la première fois, il regarda directement, vraiment la regarda.
« … ! »
, le revoyant pour la première fois depuis des lustres, trébucha légèrement.
Quoi… ?
Pourquoi… pourquoi était-il comme ça… ?
« … Ça fait un moment, . »
Il avait l'air d'une personne complètement différente.
resta là, décontenancée, incapable de le saluer correctement, à le dévisager.
La dernière fois qu'elle l'avait vu, Hyuk n'était plus grand qu'elle que d'une dizaine de centimètres.
Maintenant, il culminait presque à la hauteur de ses oncles, dégageant une présence inconnue.
se sentit soudain maladroite.
À l'époque, même s'il était son grand frère de deux ans, elle n'avait jamais vraiment ressenti ce sentiment de « grand frère ».
Comparé à son âge réel de quatorze ans, il lui avait juste semblé un gamin — rien de plus.
« Mais là… c'est clairement mon grand frère ! »
C'était bizarrement gênant.
se surprit à fixer intensément ses propres pieds par timidité.
« ? »
« Ah, ouais. »
Hyuk demanda à nouveau, le visage marqué par l'inquiétude, et finit par revenir à elle.
Ce n'était pas le moment pour ça. Bon, concentre-toi.
« Frère. Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi je peux pas monter aux étages des ainés ? Et pourquoi t'es si nerveux ? Est-ce que c'est— »
« Y a rien qui ne va pas. »
Hyuk trancha net dans la salve de questions.
« L'histoire de pas monter aux étages des ainés… c'est juste une règle implicite ici, dans notre école. »
« ! »
Une règle implicite ?
avait l'air peu convaincue, et Hyuk poussa un long soupir.
« Cette école est… différente. La discipline y est stricte, et la hiérarchie entre aînés et cadets est prise très au sérieux. C'est pour ça que les aînés peuvent descendre aux étages du bas, mais les cadets qui montent, c'est interdit. »
C'était pour ça qu'ils avaient mis les troisièmes années au plus haut étage ? Pour que personne ne monte accidentellement là-haut ?
ressentit un choc silencieux la traverser.
« Les profs avaient aussi plein de plaintes sur le fait que les troisièmes années menaçaient les plus jeunes, alors ils nous ont séparés pour éviter les conflits. Nous ont mis au cinquième étage. »
« … Mais t'es en troisième année maintenant ? »
En d'autres termes : quel droit avaient des gamins qui étaient en deuxième année hier de commander les cadets comme ça ?
Eux-mêmes étaient passés par là !
« Notre année… on avait une réputation dès la première année. Un peu… »
« Un peu… ? »
Quel genre de réputation ?
Comme Hyuk hésitait, incapable de répondre, allait redemander quand—
♩♪♬♩♪♬
La sonnerie de fin de cours retentit.
Oh non.
paniqua.
En retard en classe pour son premier jour !
« Je dois me dépêcher de monter. »
Hyuk parut tout aussi paniqué, car tous deux se mirent à courir vers l'escalier en même temps.
Même en courant, n'oublia pas de laisser un dernier mot à Hyuk à côté d'elle.
« On en parle au déjeuner, d'accord ? Promis. »
Sa façon de dire : t'as pas intérêt à te tirer, et t'oublies pas de t'expliquer.
« … Va en cours déjà. »
Au lieu d'acquiescer, Hyuk lui adressa un sourire amer, la poussa vers le deuxième étage, et grimpa lui-même les escaliers vivement.
Au moment où Hyuk disparut.
….
, qui était censée être entrée en classe, ressortit la tête.
Quelque chose clochait vraiment dans tout ça.
hésita un instant, puis sortit son téléphone.
Normalement elle aurait géré ça direct, mais elle devait aller en cours.
Peut-être qu'elle pourrait demander juste un petit coup de main.
* * *
Après s'être à peine débarrassé de , Hyuk jeta un coup d'œil en arrière et, confirmant que personne ne l'avait suivi, leva les yeux vers le troisième étage.
« … Restez pas plantés là comme ça. Sortez. »
Il adressa ses mots vers le haut.
Alors un groupe de garçons les mains dans les poches, ricanant, émergèrent de l'étage supérieur.
« Quoi, déjà chopé ? »
« On pensait que tu serais trop distrait par la nouvelle élève pour remarquer. T'as de bons yeux quand même. »
Hyuk fixa froidement le groupe qui grimaçait, prêt à en découdre.
« Si vous avez un truc à dire, dites-le franchement. »
« On a rien à dire. C'est quoi ton délire, à nous dire quoi faire ? »
Le plus petit des garçons répondit, l'air durci.
« C'est vous qui êtes descendus au deuxième étage me chercher parce que vous aviez un truc à dire. »
« C'est toi qui es au deuxième étage. Nous, on était au troisième. »
Cette fois, le garçon à côté de lui — le meneur du groupe — rétorqua moqueusement. Une façon mesquine, puérile, de argumenter, tordant ses mots pour rien. Les garçons de chaque côté pouffèrent.
« faud pas signaler Mun Hyeok pour harcèlement sur les cadets ? »
« Ouais ? »
« C'est à cause de lui qu'on a cette règle de l'école, mais lui il a le droit de la violer ? »
À ces mots, le visage d'Hyuk devint glacial comme de la glace.
Les garçons tressaillirent légèrement face à sa réaction, mais, galvanisés par le groupe autour d'eux, ils se remirent vite à faire les durs.
« Regardez-le, il se la joue sérieux. La règle existe à cause de lui, pour de vrai. Qui dans cette école le sait pas ? »
« Tu mates quoi, gamin ? Cette règle a été créée parce que t'as répondu à tes aînés et t'es fait piétiner sévère. »
Face aux insultes grossières et aux moqueries sans fin, les poings d'Hyuk se serrèrent.
« Répondu », disaient-ils.
À leurs yeux, c'était tout ce que ça avait l'air — répondre et se faire écraser pour ça.
Mais ma vérité est différente.
….
Hyuk fixa tranquillement les camarades qui, comptant seulement sur leur nombre, continuaient à cracher leurs moqueries.
Puis, vers eux, il fit un pas.
En haut des marches.
… !
!
Le groupe, qui parlait sans arrêt, tomba instantanément dans le silence.
Hyuk ne s'arrêta pas et fit un autre pas vers eux.
Avec Hyuk qui avançait sans pause, les garçons échangèrent des regards entre eux — comme pour se demander quoi faire maintenant.
Mais Hyuk, qu'ils détournent les yeux ou non, les regarda droit dans les yeux et monta une marche de plus.
Juste au moment où la tension allait devenir encore plus insupportable.
« Vous faites quoi là-bas ? »
!
Hyun Rion, rayonnant d'un large sourire innocent, monta depuis le premier étage et interpella les garçons.