« Pourquoi le contenu de la quête est-il fait comme ça… ?! »
La sanction en cas d'échec, c'est « être traînée chez Haion Group et suivre le chemin d'une esclave de la gestion » ?!
Non, si on est manager, on est manager — pourquoi une esclave de la gestion ?
Pourquoi la formulation est-elle si intense ? Yewon était sincèrement déstabilisée.
Pourquoi n'ai-je aucun adulte normal autour de moi ?
Yewon leva les yeux vers Taejung, suppliante.
« S'il te plaît, refuse, Grand-père… ! Je risque d'être entraînée dans cette famille… ! »
S'il te plaît !
Il faudrait bien que je termine la quête un jour, mais pas question de le faire ce soir !
Il me faut du temps pour me préparer mentalement !
— Oh, non. Je ne saurais m'imposer comme ça…
— En fait, j'ai élevé trois fils toute seule, donc je sais comme c'est dur d'élever un enfant. Qu'y a-t-il de mieux que de bons voisins ? Soupir. Mes garçons sont tous grands et ne rentrent plus à la maison…. Il me manque tant le rire d'un enfant…. La solitude est indicible.
— … Oh, non…. Ne pleurez pas….
— Snif !
Alors que Mme Ju essuyait une larme, Taejung bredouilla, incapable de refuser.
Il était naturellement très faible face aux larmes d'une femme.
— J-je viendrai. Juste pour un repas….
— Un repas en appelle un second, et deux un troisième. Venez le cœur léger.
— !!?!?
Quelle règle est-ce que celle-là… !
— Je plaisante. C'est juste « tranquillement » un repas, tu sais. Anyway, qu'est-ce que notre petite dame aime ?
— J-je mange de tout….
— Mon Dieu. Comme il est rare de trouver un enfant si sage qui n'a même pas de caprices alimentaires ! La famille de votre petite dame est vraiment bénie.
— Nous le sommes en effet. Haha.
Face à la réponse calme de Taejung, Yewon poussa un profond soupir.
« … Beurk. »
Ce week-end s'annonçait difficile.
***
Ce soir-là.
— Vous dînez chez la personne qui vient d'emménager à l'étage du bas ?
Taejung fit son rapport à Lee Doha sur le dîner prévu ce soir.
Et Yewon écoutait en même temps que lui, en haut-parleur.
— Je vois. La personne du dessous a vraiment bon cœur…. Si ça devient trop gênant, je peux essayer de refuser même maintenant.
— !
À ces mots, le sang revint au visage de Yewon.
Si l'oncle refusait à sa place, ça marcherait !
— Non. Tant que Yewon est d'accord, ça m'est égal.
— Heureusement, Yewon a dit que ça ne la dérangeait pas.
— ?!
Quand est-ce que j'ai dit ça ?!
Yewon se tourna vers Taejung avec un air outragé.
— Eh bien, moi non plus je m'en fiche. C'est surprenant de trouver quelqu'un comme ça de nos jours.
Non, Oncle. Tu devrais refuser… !
Alors que son dernier espoir s'effondrait, Yewon lâcha un long soupir.
À ce stade, on avait l'impression de devoir accepter ça comme le destin.
— J'ai été surprise moi aussi, mais… enfin, il n'y a pas de mal à bien s'entendre avec une voisine, non ?
— C'est vrai. Passez un bon moment. Après le dîner, pourriez-vous aider Yewon à apprendre son texte ? D'habitude c'est moi qui le fais, mais….
— On a déjà beaucoup répété cet après-midi, donc ne vous en faites pas. Yewon est une génie du siècle. Il ne me reste plus rien à l'aider. Si ça continue comme ça, je la verrai à Cannes bientôt.
— Yewon est un peu comme ça, oui.
— …
Quel éloge encombrant, en plein dans la figure de quelqu'un… !!!
Le visage de Yewon devint écarlate tandis qu'elle attrapait la manche de Taejung.
— Hein ? Tu veux saluer Oncle toi aussi, Yewon ?
— Oui.
— Oh, Yewon. Tu as quelque chose à dire à Oncle ? Il faut qu'Oncle revienne ? Il doit partir maintenant ?
— … Oncle n'est pas en pleine répétition de concert, là ?
— C'est exact. Mais si tu as besoin d'Oncle, j'y vais.
— On ne dit pas des choses comme ça, Oncle. Ne le redis jamais.
Yewon parla fermement.
Si les fans entendaient ça, Oncle aurait de gros ennuis !
— Euh….
Yewon marqua une pause pour réfléchir.
Si elle disait juste un mot maintenant — « Je ne peux pas refuser cette invitation ? » — tous les deux refuseraient immédiatement.
Mais….
« Je devrais profiter de l'occasion pour voir quel genre de personne il est. »
Au moins, je pourrais sonder s'il est du genre à embêter mes oncles !
« C'est dans des moments comme ça qu'il faut être plus forte et protéger mes oncles ! »
Je ne deviendrai pas faible sous prétexte que mes oncles ne sont pas là !
Yewon se fit cette promesse une fois de plus.
— Ça va, va faire un bon concert, Oncle.
— Tu es vraiment bien sans Oncle… ?
— Je te l'ai déjà dit, Oncle.
Yewon ajouta avec entrain.
« Les bonnes relations ont besoin d'un peu de distance. »
— …
De l'autre côté du fil, le soupir chagrin de Lee Doha se fit entendre.
Combien de fois qu'on l'entendait, il avait toujours cette résonance triste.
Et.
« … »
Taejung, à côté d'elle, semblait lui aussi blessé par ses mots, la tête baissée, abattu.
Mais Yewon restait résolue.
Un seul repas.
Pas la peine d'impliquer Oncle.
***
Et peu après, Yewon regretta sa décision.
« J'aurais dû dire que j'avais besoin d'Oncle ? »
Parce que.
— Allez, ma chérie. Goûte ça aussi. Je ne savais pas ce que tu aimais, alors j'ai tout préparé.
D'abord, ce qu'elle avait appelé « un simple repas léger » était bien trop élaboré — un festin digne de la royauté.
« … Qui appelle ça un repas léger… ! »
La bouche de Yewon resta ouverte devant la magnificence du festin étalé devant elle, quelque chose qu'elle n'avait vu que dans les films.
C'était pas pratiquement une table de banquet royal ?
— Maman, l'enfant a l'air dépassée. Peut-être devrions-nous la laisser manger à son rythme.
— Hohoho. Qu'est-ce que tu connais à l'éducation des enfants ? Presser sans fin les autres de manger, c'est le privilège d'une grand-mère.
… Et ensuite, il y avait un oncle suspect à allure mafieuse assis juste à côté de cette grand-mère harceleuse !
À l'instant.
— Haha. Voici mon décevant deuxième fils. Il est arrivé sans prévenir. Haha… Je suis terriblement désolée. On prévoyait de manger à trois, mais ce maladroit a tenu à s'inviter… Hahahaha….
— Je présente mes sincères excuses. Je ne savais pas que vous aviez un invité aujourd'hui.
Aux paroles excessivement polies de Mme Ju et Yusong, Taejung et Yewon furent saisies.
Mais comme elles étaient déjà entrées dans la maison, impossible de s'échapper, elles ne purent que hocher la tête à contrecœur.
« Donc cet oncle est… »
Mon père ?
Celui qui n'est jamais venu me voir une seule fois en quatorze ans ?
L'instant où Yewon posa les yeux sur Yusong, elle le reconnut instantanément comme cet oncle bizarre qu'elle avait vu au café.
« Je me disais bien qu'il y avait un truc louche. Il me sondait. »
Yewon regarda Mme Ju une fois, puis Yusong une fois de plus.
… Ces harceleuses des toilettes étaient ma famille.
C'était d'une certaine façon….
Yewon se sentit dégonflée.
Le début de tout ça était plutôt raté….
— Quel hasard. Se revoir comme ça.
— …
Face au salut presque robotique, mécanique de Yusong, Yewon se retrouva momentanément sans voix.
Il ne sait vraiment pas jouer !
Mes gènes d'actrice viennent définitivement de Maman !
— … Oui. Quel hasard, en effet.
Yewon répondit sans prendre la peine de cacher sa réticence.
— On dit que quand le hasard se répète, ça devient le destin.
— Hein ? Je ne connais pas les trucs compliqués comme ça !
— …
De quel destin tu parles !
Yewon rit vivement et coupa court à la conversation avec un mur de fer.
— Mange bien, Yewon. Grand-mère a tout préparé elle-même.
Alors Mme Ju, sentant quelque chose d'inhabituel dans l'atmosphère, intervint.
« Je ne sais pas ce que c'est, mais ces deux-là ont definitivamente un truc ! »
— Merci. Je vais me régaler.
Et ainsi le repas commença sérieusement.
Yewon continua de fixer l'oncle suspectement beau devant elle.
Aujourd'hui, pas de lunettes, pas de costume formel style mafia.
Un léger pull en maille beige et ses cheveux soigneusement arrangés neutralisaient à peine son impression brutale.
Yewon examinait l'oncle suspect devant elle, le cœur réticent.
En regardant de plus près, elle commença à remarquer de subtiles similarités entre eux.
Yewon était ambidextre, et cet oncle était ambidextre aussi.
Le poisson préféré de Yewon était le poisson-sabre grillé, et cet oncle le dégageait soigneusement de ses arêtes et poussait diligemment — quoique discrètement — la chair du côté de la table de Yewon.
Au-delà de ça, chaque fois que la tasse de Yewon se vidait, il versait de l'eau en une seconde, surveillait constamment ce qu'elle mangeait, et déposait subtilement les meilleurs morceaux de viande devant son assiette.
Chaque geste était soigneux, pourtant son intention de veiller sur Yewon était indéniable.
En observant le comportement de Yusong, Yewon se sentit confuse.
« … »
Je ne comprends pas.
Pourquoi ne m'a-t-il pas cherchée dans ma vie précédente, alors qu'il prend soin de moi à ce point ?
Avec Haion Group, me retrouver aurait été facile.
Pourquoi diable ne l'a-t-il pas fait ?
« Il a forcément un arrière-pensée ! »
Je découvrirai quoi, quoi qu'il en coûte !
Alors que la méfiance de Yewon continuait de grandir.
***
De son côté, Yusong faisait des efforts constants pour cacher ses mains qui tremblaient.
La raison pour laquelle il s'était retrouvé à cette réunion était —
[PDG]
[La localisation de Madame correspond à l'adresse de votre fille]
Il surveillait la localisation du téléphone de Mme Ju à l'avance, donc il remarqua l'anomalie et accourut immédiatement.
« J'ai bien fait de continuer à surveiller Maman. »
Il avait anticipé qu'elle causerait des problèmes.
Grâce à ce traçage, il découvrit que Mme Ju avait acheté l'étage entier directement en dessous de la maison de Yewon ainsi que l'étage en dessous de celui-ci.
« Je t'ai dit d'arrêter cette habitude de tout régler avec l'argent. »
« Qu'est-ce que je peux faire d'autre quand je n'ai que l'argent ? »
« Reste loin de l'enfant. Tout de suite. Je ne souhaite pas devoir te faire sortir de force. »
« Ha ! C'est comme ça ? Tu vas jouer à ça ? Yewon doit venir dîner chez nous plus tard quand même. Je l'annule, moi aussi ? »
« … »
Au final, Yusong reconnut sa défaite.
Dans la précipitation, il avait fait appel à un consultant en image réputé et reçu un coaching pour paraître comme un « bon père, père attentionné » — laissant tomber ses cheveux et portant même des pulls aux tons pastel qu'il n'avait jamais mis de sa vie.
Et pourtant.
« … Est-ce que je me suis rendu antipathique d'une façon ou d'une autre ? »
Sa fille le regardait avec un regard de plie, rendant tous ses efforts vains.
Il pouvait dire qu'elle le désapprouvait profondément, mais il ne comprenait pas pourquoi.
« … C'est exactement pour ça que je voulais y aller doucement. »
Yusong eut l'impression que son souffle était étranglé.
Pourquoi sa fille le regardait-elle ainsi avec ces joues douces et ces yeux ronds ?
Avec des yeux identiques à ceux de Seoha — les yeux les plus vertueux et les plus beaux du monde.
« Serait-ce ça ? »
Sa fille pourrait-elle le désapprouver pour la même raison que Seoha ?
Finalement, Yusong hésita avant de parler.
— … Peut-être.
— Oui ?
Yewon parut surprise que Yusong s'adresse à elle.
— … C'est ces cheveux ? Ce serait mieux si je les remontais ?
Maintenant qu'il y pensait, Seoha lui avait dit une fois : « Ne laisse pas tes cheveux tomber. On voit trop que tu essaies de faire bien. »
— …
Et à cet instant.
Yusong vit du mépris s'ajouter au regard que sa fille posait sur lui.