Environ une heure après l'effondrement du labyrinthe du donjon de Kenzaki.
Dans le bureau du maître de la guilde « Yoizuki », un homme était assis à son bureau.
À ce moment-là, un coup de poing résonna dans la pièce.
L'homme se redressa prestement, cherchant à adopter une posture digne.
« Entre. »
« Excusez-moi. »
C'était une jeune fille aux longs cheveux argentés qui entra.
En la voyant, l'homme relâcha immédiatement sa pose.
« Ah, c'est toi, Claire. Inutile d'avoir fait semblant d'avoir de la prestance. »
« …… Maître, montrez un peu plus de tenue. Vous ne faites pas honneur à vos subordonnés. »
« Tu pourrais m'appeler "Papa" de façon plus décontractée, tu sais ? »
« Je tiens à séparer le public du privé. Et de toute façon, je ne t'appellerais jamais comme ça. »
« Cruel. »
Sans se soucier de l'air abattu du maître de guilde, la jeune fille nommée Claire poursuit.
« Voici mon rapport. Je me suis rendue sur place avec un peu de retard, par précaution au cas où le boss final du donjon de Kenzaki sortirait, mais il semble que les premiers arrivés aient réussi à le vaincre. »
« C'est une bonne nouvelle. Cela dit, tu as l'air soucieuse. »
« …… Il paraît qu'ils l'ont affronté à cinq, mais qu'il n'y a eu qu'un seul survivant. »
« Attends. D'après le rapport préliminaire, ce n'était pas les "King of Unique" qui s'y étaient risqués les premiers ? »
« Vous le saviez ? »
Le maître de guilde acquiesce.
« Oui. Ils sont devenus assez connus récemment, mais déjà l'an dernier, un peu… Était-ce vraiment un ennemi capable de les tuer… Et le survivant, c'est bien Amane Rin… Non, lui avait quitté le groupe, non ? C'était le chef, comment s'appelait-il déjà ? »
« Non, c'est une fille qui a rejoint le groupe récemment, Kurozaki Rei, mais… Attendez, vous venez de dire Amane Rin ? »
« Oui, qu'est-ce qu'il y a ? »
« En fait, au moment de la disparition du labyrinthe, outre Kurozaki Rei et le groupe de rang B de Yoizuki, une autre personne est revenue par magie de transfert depuis le donjon. Le nom de cet homme, c'était… Amane Rin, il me semble. »
« Quoi ? »
Le maître de guilde se penche en avant, l'air intéressé.
« Cet homme a donc coopéré à la visite du boss final ? »
« Non. Apparemment, il s'est lancé à l'intérieur du donjon après que les "King of Unique" et le boss final aient commencé leur combat. Ensuite, comme les nôtres ont confirmé que la salle du boss ne s'est pas ouverte, il n'y a aucune raison qu'il ait pu y participer. »
« …… Enfin, c'est ce que le bon sens voudrait, mais bon. »
D'habitude optimiste et nonchalant, le maître de guilde affiche une expression sérieuse. Claire en conçoit un doute.
« Vous le connaissez ? »
« Ah. Je l'ai recruté pour la guilde il y a un an. Il a refusé sur-le-champ, ceci dit. J'étais hors service et je n'avais pas ma carte de visite, il a peut-être cru à une blague. »
« Si le maître en personne l'a sollicité, c'est qu'il était très doué ? »
« Pas du tout ? Il était méchamment faible, et tout le monde le méprisait comme un incompétent. »
« Alors pourquoi ? »
« Il y avait bien l'avenir de son skill unique, mais ce qui m'a surtout accroché, c'est son regard. »
« Son regard ? »
Claire affiche une mine dubitative.
Le maître de guilde acquiesce et poursuit.
« Ah. Son comportement et ses réponses étaient normaux, mais son regard, lui, était différent. Comme s'il était prêt à n'importe quel moyen pour atteindre son but, une sorte de droititude dangereuse… Comment dire, c'était le même regard que le tien, Claire. »
« …………… C'est ainsi. »
En entendant ces mots, Claire ferme doucement les deux yeux.
Comme pour raviver un souvenir d'autrefois.
« Quoi qu'il en soit, merci pour le rapport. Contentons-nous de constater qu'il n'y a pas eu de victimes civiles, c'est déjà ça. C'est regrettable pour ceux qui ont perdu la vie, cela dit. »
« Compris. Alors, je vais prendre congé. »
Elle salue, Claire ouvre la porte du bureau du maître de guilde et sort.
Et puis —
« Le même regard que le mien… hein. »
Ses pupilles étaient d'un bleu profond, profond, comme la mer.