Le combat entre Rin Amane et l'Orc Général avait atteint une intensité extrême dès son commencement.
À bout portant, ils s'échangaient des coups d'Épée sans nom et de hache de fer.
Pourtant, la trajectoire de leurs lames n'avait rien de commun.
L'Épée sans nom que maniait Rin lacérait successivement le corps de l'Orc Général par d'entailles superficielles.
En revanche, la hache de fer de l'Orc Général était évitée de justesse par Rin, parfois détournée par l'Épée sans nom, et pas un seul coup ne porta pleinement.
Mais cela ne signifiait nullement que Rin dominait l'Orc Général.
C'était même l'inverse. Rin aurait succombé à un unique coup de l'Orc Général, tandis que les attaques de Rin ne lui infligeaient pas de dégâts significatifs ; c'est de cet écart qu'était née la situation.
« Quel adversaire coriace. Malgré tout, je n'ai d'autre choix que de continuer. »
À chaque lame esquivée, les nerfs de Rin s'effilochaient un peu plus.
Pourtant, il n'avait d'autre option que de persévérer dans cette tactique.
Un coup porté de tout son être aurait peut-être infligé de lourds dégâts à l'Orc Général.
Mais ce faisant, une ouverture se créait dans sa propre garde, permettant à l'attaque de l'Orc Général d'atteindre sa cible.
Pour Rin, esquiver les assauts ennemis restait la priorité absolue.
Frapper et s'éloigner.
C'était la manière de combattre qu'il avait accumulée jusqu'ici.
Simplement, obstinément, il la maintenait même dans cette situation désespérée.
Il ne montait jamais sur le terrain de l'ennemi, lui imposant sa propre méthode privilégiant la vitesse.
C'était là l'unique façon de se battre, à la fois permise et la plus efficace pour un faible.
La détermination de Rin porta-t-elle ses fruits ?
Peu à peu, peu à peu, le nombre de coups d'épée de Rin allait dépasser largement celui de l'Orc Général.
***
« C'est... incroyable. »
À distance, Kurozaki Zero observait le duel.
Elle était simplement subjuguée par le combat d'égal à égal entre Rin et l'Orc Général.
Pourtant, en même temps que son admiration, plusieurs questions surgissaient dans son esprit.
Comment Rin avait-il pu pénétrer dans cette salle de boss close ?
Et surtout... lui qui n'atteignait pas le niveau 700 il y a une semaine, pourquoi parvenait-il à tenir tête à l'Orc Général ?
Non, dès le départ, c'était anormal qu'il ait pu protéger Zero contre le Chevalier au niveau recommandé de 1500.
Même cela, pour le Rin d'il y a une semaine, aurait relevé de l'exploit.
Pourtant, Rin ne s'en contenta pas et s'engagea dans un combat contre un adversaire encore plus fort.
Soudain, Zero se souvint.
Des mots que Kazami avait prononcés un peu plus tôt.
Autrefois, le King of Unique comptait un boulet parmi ses membres.
Son nom : Rin Amane.
Bien qu'il possédât la Compétence unique Téléportation en donjon, il était plus incompétent que n'importe quel autre aventurier.
« Téléportation... en donjon ? »
À cet instant, Zero comprit.
Pourquoi Rin avait-il pu entrer dans cette salle de boss fermée.
Si la compétence permettait, comme son nom l'indique, de se téléporter librement à l'intérieur du donjon, il n'avait effectivement pas besoin de passer par la porte en bonne et due forme.
Toutefois, une seconde question demeurait sans réponse.
Pourquoi Rin était-il devenu aussi fort en si peu de temps ?
Même avec une Compétence unique, il devrait être impossible de lutter à armes égales contre un ennemi dont le niveau dépasse le sien de plus de cinq fois.
Dans ce cas, a-t-il abattu en masse des monstres supérieurs pour gagner de l'expérience ?
C'était l'hypothèse la plus réaliste, mais Zero secoua la tête : monter à ce point en une semaine restait improbable.
Après tout, à moins qu'il n'ait enchainé les récompenses de conquête de donjon en ignorant le délai de nouvelle tentative pendant cette semaine, devenir aussi fort...
« ...Non, impossible. »
« Une possibilité surgit dans l'esprit de Zero.
Une idée saugrenue, absurde.
Pourtant, face au spectacle sous ses yeux, elle n'en voyait pas d'autre.
Quoi qu'il en soit, elle ne pourrait vérifier cette hypothèse que si elle survivait.
Il fallait que Rin l'emporte contre l'Orc Général ; sinon, ce moment ne viendrait jamais.
« Gagne... Rin. »
Les mains jointes, Zero murmura comme une prière.
Il lui restait toutefois une dernière interrogation.
Depuis tout à l'heure, seules les attaques de Rin atteignaient l'Orc Général, et pourtant la tendance ne penchait pas en sa faveur.
Si des dizaines de taillades ne suffisaient pas à le terrasser, quel abîme séparait donc Rin de l'Orc Général ?
« Pourquoi Rin arrive-t-il à continuer de ne regarder que devant lui, comme ça ? »
Devant un adversaire supérieur, Zero avait désespéré et avait été vaincue ; Kazami et les autres n'avaient pas non plus ce quelque chose que Rin semblait posséder.
***
Rin Amane sait qu'il est un faible.
Il a affronté d'innombrables fois des adversaires plus forts.
C'est pourquoi, mieux que quiconque, il comprend ce qui compte face à un plus fort.
Les émotions inutiles ne sont qu'un boulet sur le champ de bataille.
L'arrogance, la négligence — même la peur sont superflues.
Tout trancher, ne se concentrer que sur l'ennemi devant soi.
Pour saisir ce fil ténu nommé victoire qui vacille sous ses yeux.
Un faible doit tout miser.
Et c'est précisément le fait d'affronter un tel inférieur qui peut devenir la plus grande terreur pour un supérieur.
« Gwwooooaaargh ! »
Au moment où Rin devenait le seul à encore porter des coups.
L'Orc Général jugea sans doute qu'il finirait piétiné s'il en restait là ; il recula d'un bond en hurlant.
« Je ne te laisserai pas fuir ! »
Rin propulsa violemment le sol et fondit sur l'Orc Général.
Mais l'ennemi ne se laisserait pas faire si facilement.
L'Orc Général leva sa hache de fer haut, non pour la faire descendre de haut en bas, mais pour la claquer au sol vers l'avant avec élan.
Le sol se disloqua et une masse de débris vola vers Rin.
« ... »
Le nombre d'éclats était énorme.
Même s'il en esquivait un, un autre l'attendait déjà.
S'il cherchait à vérifier la position de chaque fragment pour les éviter, il perdrait en vitesse et deviendrait une cible facile.
« Alors... »
« Détection. »
Rin activa la compétence Détection.
À la base utilisée pour localiser personnes et monstres, elle percevait avec précision le mana dans une zone donnée.
La myriade de débris flottant devant lui faisait partie du donjon ; ils possédaient donc naturellement du mana.
Ainsi, il put saisir tous les fragments en trois dimensions et foncer sur l'Orc Général par la trajectoire la plus courte sans réduire sa vitesse.
L'approche de Rin fut plus rapide que prévu ; l'Orc Général fut lent à remettre sa hache en garde.
Dans cette situation, un coup à pleine puissance avait de grandes chances de porter.
Rin n'hésita pas et renforça son pas.
Mais —
« Rin, danger ! »
La voix de Zero arriva de l'arrière.
L'Orc Général avait choisi une action qui arracha ce cri à Zero.
Il lança sa hache en l'air, joignit les mains et les abattit.
La puissance diminuait, mais sans le poids de la hache, la vitesse initiale augmentait ; ses deux mains massives s'abattaient pour écraser Rin.
Côté timing, l'esquive était impossible.
« S'il s'était arrêté pour frapper de son épée, une fin misérable l'attendait. »
Pourtant,
« Désolé, mais j'ai déjà vu cette tactique. »
Rin marmonna tout bas et accéléra encore.
Les deux énormes mains de l'Orc Général creusèrent un large cratère au sol où Rin se trouvait quelques instants plus tôt.
Autrement dit, elles frappèrent le vide.
Sentant le souffle de l'explosion dans le dos, Rin continua de courir.
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[Courant-vent Niv.3 : Vitesse +30 % (consomme 10 PM par seconde)]
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Compétence supérieure débloquée lorsque Déplacement rapide atteint le niveau 10 : Courant-vent.
Acquise hier, elle consommait beaucoup de mana, aussi Rin l'avait-il gardée en réserve ; mais ici, il l'activa sans hésiter.
C'est ainsi qu'il put éviter l'attaque de l'Orc Général.
Cependant, sa vitesse était telle qu'il se retrouva trop près de l'Orc Général en un instant.
La distance ne permettait pas de manier l'épée, mais Rin ne s'en troubla pas.
« Rends la monnaie — prends ça ! »
Avec un pas à fond, il lança un uppercut du poing à l'Orc Général.
Ce fut un coup critique ; les pieds de l'Orc Général décollèrent légèrement du sol.
La tactique d'attaquer à mains nues après avoir lâché son arme, Rin la reproduisit grâce à la Boîte d'objets.
— En activant simultanément Force titanesque, la compétence supérieure de Gourikki.
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[Force titanesque Niv.3 : Attaque +30 % (consomme 10 PM par seconde)]
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« C'est ici que je décide ! »
Maintenant Courant-vent et Force titanesque en activation permanente, il rappela l'Épée sans nom depuis la Boîte d'objets.
Le mana fondait comme neige au soleil, mais il n'avait pas le loisir de s'en soucier.
Il pressentit instinctivement que c'était la phase finale.
Rin déclencha sa dernière offensive.
Il courait au sol, parfois sur le corps même de l'Orc Général, tailladant le torse et les membres grands ouverts.
Il touchait au but, il pouvait porter le coup de grâce.
Il crut l'avoir — l'instant d'après.
« Gwooooooooooh ! »
Oubliant attaque et défense, l'Orc Général rugit de toutes ses forces.
Le vent violent qu'il libéra souffla le corps de Rin comme une plume.
Rin perdit l'équilibre mais parvint à atterrir.
Après avoir repoussé l'assaut de Rin, l'Orc Général saisit sa hache et, pour se remotiver, poussa un nouveau rugissement, plus long, plus puissant.
Une dizaine de secondes plus tard, satisfait, l'Orc Général fit briller ses deux yeux en rouge et s'apprêta à contre-attaquer.
« C'était là l'ultime erreur de l'Orc Général. »
« — — Grr ? »
L'endroit où l'Orc Général posa son regard ne contenait pas Rin Amane.
Le temps nécessaire pour l'activer était déjà écoulé.
L'action de l'Orc Général offrit à Rin le temps qu'il désirait par-dessus tout.
Par une ironie du sort, tout comme l'Orc Général avait gagné du temps pour invoquer le Chevalier sans nom et se renforcer lors du combat contre Kazami et les autres, Rin lui rendait la pareille.
Zero fut la seule à apercevoir la silhouette disparue de Rin.
Rin murmura brièvement quelque chose, s'évanouit sur place — et réapparut au-dessus de la tête de l'Orc Général.
« — — Comme je le pensais, Rin... »
Au moment où l'hypothèse de Zero devenait réalité, Rin frappa violemment le plafond et plongea vers l'Orc Général.
Son corps s'accéléra sous l'effet de la gravité, et toute cette énergie se concentra dans l'Épée sans nom qu'il tenait.
Ce n'est qu'alors que l'Orc Général remarqua enfin la position de Rin.
Face à Rin surgit au-dessus de sa tête, il agita sa hache dans un mouvement paniqué.
« Gwaaaaaaaah ! »
« Inutile ! »
Pourtant, Rin n'était pas assez tendre pour encaisser un coup désespéré.
Il effectua une rotation aérienne pour esquiver la hache et convertit même cet élan en force d'attaque.
Et 마침내, l'instant arriva.
« C'est la fiiiiiiiiiiin ! »
Vraiment, la lame de Rin, concentrant tout son être, s'abattit.
L'éclat blanc de l'argent dessina un demi-cercle dans les airs.
*Ton* — Rin atterrit en fléchissant un genou, dans la posture de sa taille descendue.
Avec un temps de retard, la tête de l'Orc Général glissa lentement.
Tournant le dos au corps qui s'effondrait, Rin se redressa lentement, secoua le sang de sa lame en brandissant l'Épée sans nom deux fois.
Et —
« C'est fini, Zero. »
— Il sourit faiblement et lui annonça cela.