Nous flânions de boutique en boutique, en avançant dans la direction où Hana et les autres devaient se trouver.
En chemin, nous avons essayé des lunettes de fantaisie et des colliers dans une boutique de mode, et une vendeuse nous a pris pour un couple ; quand j'ai démenti, Yui m'a lancé, je ne sais pourquoi, un regard noir. Malgré ces petits incidents, nous avons passé un moment plutôt agréable.
Tout en marchant dans les allées, Yui m'a parlé de sa famille.
« Ah, tu as une petite sœur, Yui ? »
« Oui. Nous sommes deux sœurs, ma petite sœur et moi. »
Maintenant qu'elle le disait, ça ne m'étonnait pas.
Elle est un peu étourdie par moments, mais c'est vrai que Yui donne l'impression d'une grande sœur attentionnée.
« Elle est comment, ta sœur ? »
« C'est une enfant calme. Elle a toujours eu une santé fragile, et aux changements de saison, elle tombe souvent malade et ne peut pas aller à l'école, alors c'est peut-être pour ça... Mais elle est vraiment très gentille, vous savez ! Et elle est trop, trop mignonne ! »
« C'est ta petite sœur chérie, en somme. »
« Oui ! »
Le visage rayonnant, Yui acquiesça.
Elle tient vraiment beaucoup à sa sœur. Ce sentiment-là, je le comprends très bien.
Rien qu'à voir Yui parler fièrement de sa sœur, j'avais le cœur comblé, moi aussi.
Pendant que je pensais à ça, Yui laissa échapper un « Ah ».
« J'ai une photo de ma sœur, vous voulez la voir ? »
« Je peux ? »
« Oui. »
Sur l'écran du smartphone que Yui me tendit, on voyait une jeune fille assise à côté de Yui.
Une jolie fille à l'air posé, avec des cheveux mi-longs coupés net à hauteur des épaules.
« Elle est en troisième, et elle s'appelle Sai. Elle est mignonne, non ? »
« Oui. Normal, c'est ta petite sœur. »
« ... Nhé ?! »
« Hm ? »
Qu'est-ce qui lui prenait ? Yui laissa soudain échapper un drôle de son et fit un bond sur place.
Son visage était devenu tout rouge.
Sans comprendre pourquoi elle avait réagi comme ça, je l'observais, quand Yui gonfla les joues en faisant « Mmmh » et dit :
« R-Rin ! Faire ça d'un coup, je trouve que c'est de la triche ! Je suis sûre que vous faites pareil avec Rei et les autres ! »
« Qu'est-ce qui te prend, d'un coup ? Je ne vois pas le rapport. »
« Repensez à ce que vous avez dit ! »
« D'accord. »
Obéissant à Yui, qui avait l'air désespérée, je repassai le fil de la conversation dans ma tête.
Yui m'avait montré la photo de Sai, sa petite sœur, puis elle m'avait demandé si je la trouvais mignonne, et je lui avais répondu en l'approuvant.
Que c'était normal, puisque c'était la petite sœur de Yui...
« ... ! »
C'est là que je compris enfin pourquoi Yui avait rougi.
Dit comme ça, c'était comme si j'avais dit que Yui était mignonne.
« Non, ce n'était pas dans ce sens-là... enfin, ce n'est pas non plus que ce n'était pas dans ce sens-là, mais... »
« ... !!! »
J'avais été sur le point de démentir, mais ça ne me semblait pas tout à fait juste non plus.
Parce que c'est vrai que je trouve Yui mignonne.
Ce que j'avais dit tout à l'heure, c'était justement parce que je le pensais vraiment.
Si Rei est le genre fleur inaccessible, d'une beauté distinguée, Yui serait plutôt le genre gentille avec tout le monde, qui fait se méprendre tous les garçons de sa classe avant de les désespérer. C'est quoi, ce genre-là ?
Bref, peu importe.
Une atmosphère étrange s'installa entre Yui et moi, et la gêne commençait à me gagner, quand...
« ... Ambiance comédie romantique détectée. »
« On vous quitte des yeux deux secondes, et voilà... Hmpf. »
« ! »
Arrivées sans qu'on s'en rende compte, Rei et Hana nous regardaient, les joues gonflées.
Yui et moi, nous nous sommes empressés de nous justifier auprès d'elles.
Tout en m'expliquant, je remerciai en mon for intérieur ces deux-là d'avoir dissipé cette atmosphère gênante.
Ensuite, maintenant réunis, nous avons cette fois fait le tour du centre commercial à quatre.
Une fois onze heures passées, nous avons décidé de déjeuner un peu tôt et nous nous sommes rendus à l'aire de restauration du centre commercial.
Après avoir pris une table, Hana et Yui allèrent d'abord acheter à manger, et Rei et moi restâmes seuls.
C'est alors que...
« Rin. »
« Hm ? »
Rei, assise à côté de moi, se rapprocha d'un coup.
Et d'une voix que personne autour ne pouvait entendre, elle dit :
« Il y a quelque chose dont je voudrais parler avec toi, seule à seul. »