Rin manie ses deux dagues avec une liberté et une imprévisibilité totales.
Face à lui, Yanagi est cantonné à la défensive — non, même cette description semble insuffisante pour décrire sa détresse.
Si l'on cherchait un mot plus juste, ce serait tout simplement « boucherie ».
Son dos, son flanc, ses jambes, ses épaules sont taillés en pièces par les dagues de Rin.
Avec méthode, avec précaution, comme s'il s'agissait de grignoter petit à petit les PV de Yanagi.
Au cœur de cette tourmente, Yanagi laisse échapper une insulte involontaire.
« Enchaînement de transferts sans temps mort ! Des coups d'épée d'une vitesse divine qui transcende le concept même de vitesse ! C'est ça, ton pouvoir caché, Rin Amane ! »
Selon comment on l'utilise, une capacité anormale qui pourrait bien atteindre le sommet de toutes les compétences.
Devant un tel pouvoir, la vitesse que Yanagi était le seul à surpasser ne veut plus presque rien dire.
Face à la frénésie de Rin, Yanagi n'a qu'une seule option.
Maintenir Détection en permanence pour cerner la position de Rin, et esquiver de justesse les coups mortels dans la fraction de seconde qui sépare le transfert de l'attaque.
Mais même en évitant les blessures fatales, chaque coup entame immanquablement ses PV.
Ses PV restants s'apprêtent déjà à passer sous la barre des 50 %.
Et cette chute est bien plus rapide que la réduction de PV max due au Vol à une aile.
« À ce rythme, je vais me faire avoir sans pouvoir rien faire ! La seule façon de renverser la situation, c'est de passer à la contre-attaque à un moment ou un autre... mais ! »
La dague brillant d'un jaune éclatant dans la main gauche de Rin entre dans son champ de vision.
« Si je contre-attaque, je devrai aussi anticiper sa riposte. Si ce n'étaient que des coups de dague, encore... mais s'il a aussi la magie dans ses options, répondre devient impossible. Si au moins je pouvais lui faire dépenser sa magie... »
Yanagi fait tourner son cerveau à toute vitesse, cherchant une issue.
L'instant d'après.
« Merd... »
« ——— ! »
Yanagi se prend le pied dans une saillie du sol et perd brutalement de la vitesse.
À ce niveau de combat, la plus infime erreur peut coûter la vie.
Et Rin n'est pas du genre à laisser passer une telle ouverture.
Dagues en main, il fonce droit sur lui pour porter le coup de grâce.
Visiblement, il n'a même plus besoin de se téléporter.
Pour contrer, Yanagi s'immobilise et se prépare à accueillir Rin de front.
Mais en voyant cette réaction, Rin change instantanément de tactique.
« Libération. »
« Na ! »
Ce qui s'abat sur Yanagi, qui s'est arrêté pour parer les dagues, c'est une attaque magique de zone.
Un éclair éblouissant fend le ciel en visant le buste de Yanagi.
L'esquiver à ce moment-là est impossible — c'est ce qu'il croyait.
Pourtant, dans ce scénario désespéré, Yanagi esquisse un petit sourire.
« ——— Tombé dans le panneau ! »
« !? »
Avec une vitesse de réaction stupéfiante, Yanagi se couche, évitant l'éclair d'un cheveu.
C'est logique. Se prendre le pied dans la saillie, puis s'arrêter net : tout était un piège pour provoquer l'attaque magique de Rin.
Désormais, Rin n'a plus de magie.
Porté par cette certitude, Yanagi fond sur Rin à grande vitesse.
Normalement, ça aurait dû marcher.
« Transfert instantané. »
Mais Rin a encore un as dans sa manche.
Par Transfert instantané, Rin disparaît de devant les yeux de Yanagi.
Pourtant, grâce à la Détection que Yanagi maintient active, il repère immédiatement Rin réapparaître dans son dos.
« Toujours la même rengaine ! »
Même ça, Yanagi l'avait prévu.
Fort de l'expérience d'avoir encaissé la frénésie jusqu'ici, il savait que Rin reviendrait dans son angle mort.
C'est pour ça qu'il a pu réagir en un instant.
Il pivote sur lui-même et, sur cet élan, lance un coup de dague.
Rin ne s'attend pas à une riposte de la part de Yanagi, qui n'a fait que se défendre ou esquiver jusqu'ici !
Le coup porté sous l'effet de cette pensée ne tranche que le vide, impitoyablement.
« ——— Ha ? »
Et Yanagi voit.
À peine deux mètres devant lui.
Rin se tient hors de portée de la dague, pointant vers lui sa dague jaune éclatant.
« Libération. »
« Guà, uwaaaaaaaaaah !!! »
Et l'éclair éblouissant frappe Yanagi en plein désarroi.
Une chaleur qui lui brûle le corps et un fourmillement violent l'assaillent.
En un clin d'œil, ses PV chutent sous les 20 %.
Quoi ?
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Pourquoi est-ce que j'encaissse des dégâts comme ça, maintenant ?
Comment Rin a-t-il pu lancer une attaque magique ?
« (Pas possible —) »
Une réponse absurde traverse l'esprit de Yanagi.
Mais rien d'autre ne peut l'expliquer.
« (— Il a devancé son propre sort par transfert pour le réabsorber, c'est ça ?) »
Une épée qui vole la magie, et la magie de transfert.
Une tactique impossible en temps normal, rendue faisable uniquement parce qu'il possède ces deux pouvoirs déraisonnables à la fois.
Et Rin l'a exécutée avec une facilité déconcertante.
« (— Ce putain de monstre !) »
Capacités physiques, armes, compétences.
Et même sa vitesse de réflexion le surpasse de loin.
— C'est seulement maintenant que Yanagi l'admet vraiment.
C'est sur lui que Rin fond à présent, bien décidé à en finir.
Yanagi n'a plus la force de l'affronter de front.
« (Je l'admets, Rin Amane. Tu es indéniablement plus fort que moi — mais !) »
Porté par une décision, Yanagi balance de toutes ses forces la dague qu'il tient de la main gauche.
La dague passe juste à côté de Rin.
Mais c'est exactement ce qu'il visait.
Car la cible de Yanagi se trouve au-delà.
« !? »
La jeune fille qui voit la dague fondre sur elle — Hana Amane — écarquille grand les yeux.
Voyant cette réaction, Yanagi ricane.
« (Rin Amane, j'ai compris que tu es plus fort que moi. Mais ce n'est pas un match, c'est un combat réel. Le survivant est le vainqueur. Désolé, mais la victoire, je la prends !) »
S'il en est ainsi, peu importe s'il doit renoncer à la Mimique de technique, le skill unique de Hana — c'est-à-dire même s'il doit la tuer sans l'avoir désignée comme cible de Pilleur.
Pour l'instant, tuer Rin est la priorité absolue.
D'ailleurs, la probabilité que Hana meure en premier est quasi nulle.
« (Tu ne laisseras pas ta sœur mourir ! Tu vas utiliser le transfert pour la protéger de la dague ! C'est à cet instant que je te mets mon coup à tout casser ! C'est ton propre amour fraternel stupide qui te tuera !) »
Yanagi frappe le sol de toutes ses forces et s'élance vers Hana.
Pour pouvoir frapper au moment où Rin apparaît.
Mais l'instant d'après.
Yanagi assiste à une scène à peine croyable.
« ——— Hana ! »
« Ouais ! »
Comme pour répondre à l'appel de Rin, Hana lève les deux bras devant elle.
Immédiatement, avec un *clang* aigu, la dague est repoussée sans effort par les deux bras de Hana.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Cette scène, Yanagi la connaît.
« (Elle aussi, elle portait la même chose que ce type ?) »
La raison pour laquelle Rin n'a subi aucun dégât sous la frénésie de Yanagi.
C'est que son corps était protégé par un mur invisible.
Impossible de prévoir que sa sœur en bénéficiait aussi !
Sidéré et bouleversé, Yanagi voit sa pensée s'arrêter net.
Cet instant devient une ouverture irrattrapable.
« ——— Transfert instantané. »
Et le moment final arrive.
***
Rin utilise Transfert instantané pour se déplacer devant Yanagi, figé par la confusion.
Et il plante son regard dans celui de son ennemi, bien en face.
« Rin Amane... »
Face à Rin surgissant soudain sous ses yeux, Yanagi affiche une stupeur totale, mais abat tout de même la dague de sa main gauche.
Pourtant —
« Tu as fait le mauvais choix. »
« Na !? »
— Plus vite que ça, l'épée rapide que Rin a levée tranche le bras gauche de Yanagi.
La main gauche de Yanagi perd sa force de préhension, la dague virevolte dans les airs.
Colère, haine, intention de tuer.
Tout cela violemment refoulé, Rin parle d'une voix glaciale.
« Tu as porté la main sur quelqu'un qu'il ne fallait pas toucher. »
Le visage souriant de Hana lui traverse l'esprit.
Dans la foulée, Rin tire en arrière l'Épée voleuse de magie qu'il tient de la main gauche, comme on bande un arc.
Dans ce geste unique, il condense toutes ses émotions —
« Toi seul, je ne te pardonnerai jamais ! »
— et les libère toutes.
« ——— ! »
Yanagi tente désespérément de parer, mais c'est trop tard.
Un éclair de lame d'une vitesse divine, largement supersonique, jaillit.
La lame projetée fend l'air, et —
— transperce le cœur de Yanagi, profond, profond.
« Ga, ha ! »
Quand Rin retire la dague du cœur, Yanagi crache un torrent de sang et s'effondre lentement sur place.
Yanagi, gisant au sol, porte une expression comme s'il acceptait sa défaite.
Rin le toise, serre fortement l'Épée voleuse de magie qui a percé ce cœur, et dit calmement :
« — C'est ma victoire. »
Ainsi s'achève le duel à mort entre Yanagi et Rin, sur la victoire de ce dernier.