En me dissimulant, je longe le mur jusqu'à atteindre la coopérative.
À ce stade, le bâtiment entier est dans le champ d'Exploration.
Je saisis à peu près les déplacements de quelques gobelins à l'intérieur.
C'est vraiment une compétence utile.
« ...Un aux environs de la caisse, deux près du rayon boucherie et enfin quatre gobelins et le hobgobelin près de l'épicerie. »
J'arrive à me rappeler la disposition des différents emplacements à côté du comptoir.
Les gobelins ne bougent pas beaucoup de leurs places respectives.
C'est l'heure du repas pour eux ?
Ceux du rayon boucherie doivent être en train de manger de la viande.
Alors celui de la caisse fait le guet ?
Les gobelins sont au nombre de sept.
Avec le hobgobelin, cela fait huit en tout...
C'est le plus grand groupe que nous ayons affronté.
« Mais c'est un mur qu'il faudra bien franchir un jour... »
« Ouaf. »
Nous avons continué à chasser les gobelins et les zombies solitaires, ce qu'on appelle le menu fretin. Seulement, il y a des limites.
Il nous faut améliorer notre niveau et notre expérience, et à un moment il faudra affronter des monstres plus forts.
...C'est peut-être trop demander, mais si nous avions un compagnon d'armes de plus, je serais bien plus tranquille.
Momo et moi formons une excellente combinaison du corps à corps à la moyenne portée.
S'il y avait quelqu'un capable de frapper à longue distance, notre taux de survie serait bien meilleur.
« Bon, j'en demande trop, tant pis. »
Pour l'instant, je n'ai pas d'autre choix que de me creuser la tête pour exploiter notre potentiel.
Dans l'immédiat, c'est une bataille contre des gobelins.
La coopérative a deux entrées.
L'une située près des légumes, l'autre près du rayon des plats préparés.
Quand on entre, c'est en général par l'épicerie.
Si je passe par là, le mieux est de réduire les gobelins un par un jusqu'à pouvoir atteindre le hobgobelin.
Sauf que tout près des deux endroits par lesquels je peux entrer, il y a une caisse avec un gobelin qui fait le guet.
Si j'essaie d'entrer, il s'en apercevra aussitôt.
« Jeter une pierre pour attirer son attention ? Puis entrer dans le magasin pendant ce laps de temps. »
« Ouaf. »
Momo approuve de la tête, elle aussi.
« Bien, alors, Momo. Nous suivons la stratégie habituelle : jette ton Ombre sur moi. »
« Ouaf. »
Quand je le lui demande, Momo s'enfonce dans mon ombre.
C'est la nouvelle compétence que Momo a acquise.
La faculté de se tapir ou de se cacher dans l'Ombre d'autrui.
Même quand elle reste à l'intérieur d'une ombre, je peux entendre ce qu'elle dit, et elle peut entendre les voix qui viennent du dehors.
Depuis cet état de dissimulation, elle peut encore manipuler son ombre dans une certaine mesure. Mieux : si elle parvient à la relier à une autre ombre par Manipulation de l'ombre, la compétence offre un bel usage, celui de ressortir par là.
Mais ressortir est la seule chose qu'elle puisse faire. Pour entrer dans l'Ombre, la restriction est que ce soit par la mienne.
Grâce à cela, l'éventail de nos tactiques s'élargit considérablement.
Avant de passer à l'action, je vérifie que Momo est entièrement entrée dans mon ombre.
Mouvements silencieux et Occultation de présence sont employées, et je gagne aussitôt l'entrée pour m'y allonger.
« ...Hm ? »
Quoi ? Un instant seulement, j'ai eu l'impression qu'un étrange regard se posait sur moi...
À voir le gobelin de la caisse, il n'a aucun moyen de m'avoir remarqué.
Il n'y a aucun signe de monstre ni d'humain aux alentours.
Détection d'ennemis et Exploration ne montrent aucune réaction.
...Était-ce seulement dans ma tête ?
Non, mieux vaut ne pas me montrer négligent et baisser ma garde.
Il faut que je me tienne prêt.
Je lance une pierre dans la direction opposée au gobelin.
« ...Gii ? »
Le gobelin en faction pointe le nez vers le bruit.
'C'est maintenant !'
À l'instant où le gobelin se penche de ce côté, j'entre immédiatement par la porte de la coopérative.
La montée de mon agilité à trois chiffres montre sa puissance dans toute son étendue.
Une fois entré, je me cache vite dans l'ombre.
Ça va, il ne m'a pas remarqué.
Le gobelin en faction a fini d'observer le bruit ? Peu importe, il penche la tête de côté.
L'infiltration est un succès.
« D'abord, les deux gobelins du rayon boucherie. »
Depuis la zone des légumes, le gobelin de la caisse est parfaitement visible.
Les deux du coin boucherie, en comparaison, sont dans un angle mort des deux autres zones.
En tirant pleinement parti d'Exploration, je circule entre les différents comptoirs.
Il y a des articles éparpillés partout au sol, si bien qu'il est difficile de marcher. Mais avec l'aide de Mouvements silencieux, il n'y a pas même un son.
Il reste un cadavre du côté des plats préparés.
C'est le cadavre d'un homme.
Rien n'indiquait qu'il ait été dévoré, mais il a été considérablement battu.
Les gobelins mangent-ils les humains ?
C'est en songeant à cela que j'approche des deux gobelins du rayon boucherie.
Les gobelins ne m'ont pas remarqué, la bouche pleine de viande crue.
Ils semblent complètement sans défense.
« ...Momo. »
Le signal est envoyé et Momo confirme sa position depuis l'Ombre en montrant le museau.
L'Ombre s'étend prestement, et les mouvements des deux gobelins sont scellés.
« ...Hh ?! »
Les gobelins prennent un air surpris, mais c'est déjà trop tard.
D'un geste vif, j'arrive au contact du gobelin et lui transperce la poitrine du couteau de cuisine.
Ma capacité de concentration a peut-être augmenté, mais la lame s'est trouvée aspirée dans la poitrine du gobelin.
Tchac.
Poignardé, mort.
Les deux gobelins deviennent de petits cailloux en un rien de temps.
[Points d'expérience acquis]
« ...Voilà. »
J'ai je ne sais comment réussi ma prise et attrapé les deux cailloux avant qu'ils n'atteignent le sol.
Sans un instant de retard, je me dirige à présent vers le coin des fruits.
« Gii, gigii. »
« Gyahgyahgya. »
« Gigiigii ! »
Depuis l'interstice d'un rayonnage, j'observe l'allure des gobelins.
Ils mangent des légumes ou des fruits en riant tous ensemble.
Et l'encombrant hobgobelin est assis en tailleur sur l'étal, à croquer une pomme.
...Ils n'ont pas remarqué que leurs camarades étaient déjà morts.
Je fixe encore la situation quand l'un des gobelins se lève.
Il va au coin boucherie ?
C'est une occasion.
Je m'assure qu'il est assez loin de ses camarades avant que Momo ne l'entrave par l'Ombre.
Tchac.
Poignardé, mort.
« ...Hh ?! »
Le gobelin est mort sans comprendre ce qui venait de se passer.
[Points d'expérience acquis]
Bien. Il ne reste plus qu'un hobgobelin et quatre gobelins.
C'est un bon rythme.
Si nous continuons ainsi, nous parviendrons peut-être à en venir à bout.
Voilà ce que je pensais, mais à cet instant même.
« Giiiiiiiii ! »
Le gobelin qui faisait le guet à la caisse pousse soudain un hurlement.
Les autres gobelins se tournent tous vers lui en même temps.
'C-C'est mauvais.'
M'ont-ils remarqué ?