Nous arrivons dans une salle de réunion plutôt spacieuse. Elle a dû servir auparavant aux membres du conseil municipal. D'un coup d'œil, je vois que les chaises et les tables sont de qualité supérieure.
(Encore, il y a des gens que je n'avais pas envie de revoir…)
Près de Nijou, je reconnais d'anciens collègues assis. Ce sont les ordures qui ont posté des photos de leur barbecue sur Instagram après avoir laissé tout leur boulot à Nijou et à moi. Franchement, je n'ai même pas envie de voir leur gueule.
La plupart des gens dans la salle nous regardent avec méfiance. Après tout, à part Goshogawara-san, nous ne sommes que des étudiants. Moi y compris, qui porte Aka déguisé en fusil. Leurs réactions sont normales.
Pourtant, l'expression de quelques-uns ne change pas. Ce doivent être ceux qui étaient avec Fujita-san quand Nishino-kun a été sauvé. Ils dégagent une aura qui en dit long sur leur compétence.
(Il y a peu de doute qu'ils constituent la principale force de frappe parmi les présents…) Grâce à « Détection d'ennemis », je vois que leurs niveaux sont assez élevés. Ils pourraient être aussi forts que Nishino-kun et Rikka-chan.
(Même si, pour ce qui est de mes anciens collègues…)
Quand je jette un œil de leur côté, je les vois nous regarder en ricanant. Ils nous méprisent ouvertement. En plus, la façon dont ils me dévisagent (ver. Ichinose-san) et Rikka-chan est desagréable.
(Hum, je comprends maintenant ce que ressentent les filles quand les mecs les maternent…)
Je le sens même sans être aussi perspicace que Rikka-chan. Des regards insistants qui donnent l'impression de vouloir nous lécher le visage, la poitrine, le corps. C'est vraiment très désagréable.
… Je devrais m'excuser auprès d'Ichinose-san et de Rikka-chan plus tard.
(Ah, je me souviens qu'ils avaient des discussions sans intérêt sur qui ferait tomber Nijou et la chef Shimizu.) Les deux personnes les plus populaires de la boîte — du moins, c'est ce qu'on disait — étaient Nijou et la chef Shimizu.
Je les écoutais de loin parce que je ne voulais pas participer à ce genre de discussions. Mais je me souviens de leurs propos minables. Au final, les deux ne leur ont jamais prêté attention. Haha.
(Bref, ça n'a plus d'importance maintenant…)
La situation est ce qu'elle est. Ce n'est pas le moment de penser à ça. Nous nous asseyons aux places du fond. Nishino-kun, Rikka-chan et moi au premier rang, Goshogawara-san et Shibata-kun au second.
« Vous semblez tous être arrivés. »
Le maire Uesugi prend la parole en voyant que nous avons tous pris place. Fujita-san et la chef Shimizu sont à ses côtés.
« Avant d'aborder le plan d'aujourd'hui, je souhaiterais présenter de nouveaux membres. »
Le maire Uesugi regarde dans notre direction. Les autres font de même. Nishino-kun se lève face aux regards interrogateurs.
« Bien que Fujita-san et Shimizu-san nous aient déjà rencontrés, je vais nous présenter pour les autres. Je m'appelle Nishino Kyouya. Enchanté. » Il fait une brève présentation et s'incline. Les regards se portent sur nous.
« La personne à côté de moi est Aisaka Rikka. À côté d'elle, Ichinose Natsu. Derrière nous, Shibata Noriyasu et Goshogawara Hachiro-san. Nous sommes arrivés hier après avoir été sauvés par le groupe de Fujita-san. Bien que nous soyons nouveaux, nous souhaitons coopérer avec tout le monde et survivre à ces temps difficiles. Merci de bien vouloir nous accueillir. » C'est incroyable comme il paraît adapté à ce genre de situation. Comme cette fois au centre de bricolage, Nishino-kun se conduit avec une politesse surprenante malgré son apparence. En ignorant ses vraies intentions, cela dit.
« Hou, je l'avais déjà remarqué hier, mais vous avez vraiment de bonnes manières pour un jeune. Impressionnant. Impressionnant. » Le maire Uesugi tape dans ses mains. Fujita-san et les autres font de même et applaudissent. Grâce à Nishino-kun, leur première impression sur nous est positive.
« Euh, je m'appelle Aisaka Rikka. Merci de bien vouloir m'accueillir. »
Quand Nishino-kun se rassoit, Rikka-chan se lève pour se présenter brièvement.
Hein ? Mais pourquoi ? Je croyais que Nishino-kun l'avait déjà fait pour nous ?
Avec Rikka-chan qui se rassoit, je me lève à mon tour, impotent.
J'inspire profondément, me redresse et dis :
« Oh, euh, ça…. Je suis… Ichinose Na… tsu… Euh… Enchantée… de… vous… rencontrer… »
J'essaie de jouer Ichinose-san du mieux que je peux. Des ricanements et des rires résonnent dans la salle. Ils viennent de mes anciens collègues. Je m'y attendais, et je suppose que c'était inévitable. Nijou ne rit pas, mais les autres me méprisent ouvertement.
Comme je le pensais, quel groupe de déchets.
À cet instant, Shibata-kun réagit de façon inattendue.
« Hé, qui a ri tout à l'heure, bordel ? C'est quoi qui est si marrant, putain ? »
Quand je m'assois, il frappe la table très fort et fulmine ceux qui ont ri. La force de ses mots coupe le souffle à mes anciens collègues.
« … En effet, nous n'aurions pas dû nous comporter ainsi envers quelqu'un avec qui nous devrons travailler à l'avenir. Je m'excuse. » Fujita-san, sur l'estrade, présente ses excuses et baisse la tête. Ce n'est pas à lui de s'excuser, mais c'est ce qui va avec le fait d'appartenir à une organisation.
« Vous devriez vous excuser correctement, vous aussi. »
La chef Shimizu se tourne vers mes anciens collègues.
Ils se lèvent pour s'excuser. Il est flagrant qu'ils ne sont pas sincères. Je ne suis pas vraiment en position de le dire, mais ces gens étaient-ils vraiment des membres actifs de la société ?
Ah, je devrais remercier Shibata-kun.
« Euh… merci… beaucoup… »
« … Ne te méprends pas. S'ils te méprisent, ils pourraient finir par me mépriser, Nishino-san et moi. Je n'ai pas parlé pour toi. »
« Quand même… »
« Bon, bon. J'ai compris, alors arrête de te retourner, idiot. »
Il détourne le regard. Je suis triste.
Le maire Uesugi tape dans ses mains.
« Maintenant que nous faisons connaissance, passons au sujet principal de la discussion d'aujourd'hui. » Contrairement à sa gaieté précédente, les yeux du maire Uesugi contiennent désormais une pointe de dureté.
« Comme je l'ai annoncé hier, j'ai pu faire monter mon niveau de compétence grâce aux efforts de tous. Laissez-moi vous en remercier à nouveau. » Il regarde alors tout le monde.
« Aussi, on m'a présenté hier de nouvelles conditions pour faire monter la compétence. Je souhaiterais partager ces informations avec tous les présents. » Le maire Uesugi nous explique alors ce qu'il a dit à Fujita-san hier.
Sécuriser du personnel. Obtenir des pierres magiques. Et la subjugation de deux monstres désignés.
Au début, tout le monde garde son calme, mais les expressions se déforment en entendant la dernière condition.
« Vous plaisantez, j'espère…. »
« Qu'est-ce que ça veut dire… »
« Les monstres ont des noms ? »
« Subjugation de monstres désignés ? »
« Golem, comme le monstre qui a détruit notre entreprise ? »
« Vous nous dites de l'affronter ? »
« Non, même avant ça, qu'en est-il des pierres magiques et du personnel ? Peut-on seulement remplir ces conditions ? »
« Mais beaucoup de gens sont récemment arrivés ici. On pourrait peut-être s'en sortir… »
« À quoi bon avoir du monde ? Au final, ce sont nous qui devons combattre les monstres. »
Pendant que tout le monde panique, Rikka-chan me regarde.
(Onii-san, tu savais pour ça ?)
(Oui.)
Je voulais lui dire avant, mais je n'ai pas trouvé le bon moment.
(Je l'ai déjà dit à Ichinose-san par mail.)
(Qu'est-ce que Natsun a dit ?)
(Elle a dit : « C'est quoi ce jeu de merde ? »)
(Une réponse vraiment à la Natsun.)
Rikka-chan esquisse un léger sourire.
Eh bien, je suis d'accord avec ce qu'a dit Ichinose-san. Les conditions sont trop strictes.
« Silence. »
En tapant dans ses mains, le maire Uesugi fait taire tout le monde.
« Je comprends ce que tout le monde pense. Les conditions sont trop extrêmes par rapport au passé. J'ai beaucoup de choses à dire, mais d'abord, écoutez notre histoire jusqu'au bout. » Quand le maire Uesugi se tourne vers Fujita-san, ce dernier hoche la tête.
« Ah, à partir de maintenant, c'est moi qui vais parler puisque je suis responsable des commandes sur le terrain. » Il écrit alors les conditions de montée de niveau sur un tableau blanc derrière lui.
« Pour l'instant, concernant les deux premières conditions sur les pierres magiques et le nombre de résidents, nos plans restent les mêmes qu'avant. Espérons que la disponibilité de l'électricité augmentera le nombre de gens qui viennent ici. Ce matin seulement, 8 personnes de plus nous ont rejoints, portant notre nombre à 84. Pour le nombre de résidents, nous pourrions atteindre notre objectif d'ici la fin de la journée. » En supposant qu'il n'y ait pas de sacrifices, ajoute-t-il.
« Quant aux deux monstres désignés. Entre les deux, nous pourrions avoir une chance de gagner contre la fourmi. » Je les ai entendus en parler hier… mais à quoi ressemble exactement ce monstre ?
Fujita-san sort quelque chose d'un sac en plastique et le pose sur l'estrade.
« Vous l'avez probablement déjà vu. C'est un pesticide fumigène. »
En d'autres termes, c'est un Ballo◯n. (TN : je jure que ça dit balloon)
« Nous avons testé de nouveaux pesticides hier et avons découvert que ce type de pesticide est aussi assez efficace contre les fourmis. » Ohhh. Des exclamations de surprise retentissent dans la salle de réunion.
« Il est moins efficace que le Magnum Blaster qui peut être utilisé directement sur les monstres, mais celui-ci est bien plus utile pour une application sur une grande zone. Nous les jetterons dans les fourmilières. »
« Et les anéantir ? »
Un membre du groupe de Fujita-san élève la voix.
« Non. On ne peut pas s'attendre à ce que ce soit si facile. Cependant, cela devrait affaiblir considérablement les fourmis. Après l'avoir fait à l'entrée, nous entrerons avec nos Magnum Blasters et capturerons progressivement le nid. »
« Si c'est le cas, n'est-il pas préférable d'utiliser de l'essence ? Les monstres sont tout de même des créatures. La fumée et la chaleur devraient être efficaces aussi… »
« Ça marcherait, mais c'est dangereux d'utiliser cette tactique puisque nous ne savons pas jusqu'où vont leurs nids. Le gaz peut s'accumuler si on n'est pas prudent. À ce titre, ces pesticides ne nous gêneront pas trop… Nous pourrons utiliser le feu en dernier recours. »
« Je vois. Compris. »
« Donc je veux que vous récupériez le plus possible de ces deux types de pesticides. Après tout, nous allons affronter beaucoup de monstres. J'espère que vous pourrez donner la priorité à ces deux produits dans l'exploration d'aujourd'hui. Cela se déroulera en parallèle avec notre mission de subjugation du nid… Est-ce clair pour tout le monde ? » Ceux qui avaient causé du tumulte tout à l'heure écoutent maintenant attentivement les paroles de Fujita-san. Bien que les conditions aient d'abord semblé déraisonnables, la stratégie de Fujita-san est à la fois solide et réaliste. Je suppose qu'une graine d'espoir a été plantée dans leurs cœurs.
« Ensuite, le golem… »
Tout le monde attend que Fujita-san parle. Il marque une pause, puis continue.
« Pour être honnête, à l'heure actuelle, c'est impossible. »
« Quoi !? »
« D'après ce que vous avez dit, ce à quoi nous devons faire face est un monstre qui n'est pas différent d'un gratte-ciel ambulant. Même si nous nous mettons à plusieurs, nous n'avons aucune chance de gagner. » Un tumulte s'élève à nouveau dans la salle. On voit du désespoir partout.
« Fu-Fujita-san, vous ne plaisantez pas avec nous ? »
« Je ne plaisante pas. À moins que nous n'ayons de puissantes bombes ou armes, c'est-à-dire. »
« Al-alors, que devons-nous faire ! Ma famille est là ! C'est pour ça que j'ai risqué ma vie ! Nous sommes enfin arrivés jusqu'ici… enfin arrivés… »
« C'est exact. Même si nous combattons, nous ne pouvons pas gagner. C'est pourquoi nous devrons compter sur ceux qui peuvent battre le monstre. »
« Hein ? »
Fujita-san allume une cigarette et tire quelques bouffées.
« Je le dis maintenant, mais c'est un pari. Nous ne savons pas ce qui leur est arrivé, et même si nous arrivons sur place, je ne suis pas sûr qu'ils nous aideront ou non. Même ainsi, c'est le seul moyen pour nous de survivre. » Fujita-san fait une proposition en regardant tout le monde dans la salle.
« Demandons l'aide des Forces d'autodéfense terrestres stationnées dans la ville voisine, »