À l'évocation d'une odeur, Aileen tressaillit d'abord, se demandant si elle sentait mauvais. Mais tandis que son regard s'attardait sur ses yeux cramoisis, un étrange sentiment s'insinua en elle.
Ils étaient exactement comme cette nuit-là…
Elle craignait de mal interpréter, incapable de distinguer la plaisanterie de la sincérité, et sentit une rougeur lui monter au cou. Aileen détourna le regard de Cesare.
Pendant ce temps, Cesare entra lentement dans la pièce. Se tenant au centre de la petite chambre, il posa enfin Aileen au sol.
Puis, il examina à nouveau la chambre avec soin, ne se contentant pas de regarder, mais touchant ci et là. Il appuya sur le dossier du petit canapé une place qu'Aileen utilisait souvent.
Le canapé, parfaitement adapté à la taille d'Aileen, paraissait incroyablement petit à Cesare. Trop petit pour soutenir convenablement son dos.
Aileen le regardait explorer en silence, mais lorsqu'il s'approcha de l'étagère où était rangé son journal, elle s'écria précipitamment :
« Euh, Votre Excellence, non, Cesare. Voulez-vous voir ceci ? Sir Diego m'a offert ce lapin en peluche. »
Elle saisit la poupée sur la table de chevet et la secoua énergiquement. Heureusement, les gestes désespérés d'Aileen attirèrent l'attention de Cesare, ou peut-être fit-il simplement semblant d'être intéressé, mais elle fut soulagée d'avoir réussi à détourner son regard.
« Voulez-vous voir la salle de bain aussi ? Il y a beaucoup de choses intéressantes. »
C'était une petite salle de bain attenante à la chambre. Il n'y avait aucune chance qu'il y ait quelque chose d'intéressant, mais Aileen, désespérée de le distraire, bredouilla et entraîna Cesare à l'intérieur. Cesare ricana et suivit Aileen.
Mais une fois qu'elle l'eut attiré dans la salle de bain, elle ne sut plus quoi dire. Alors qu'elle réfléchissait à quoi faire, Aileen lui montra soudain le dentifrice.
« Je l'ai fait. Bon, je ne l'ai pas fait à partir de zéro… »
C'était un dentifrice en poudre du commerce mélangé à plusieurs herbes. Tout le monde l'appréciait quand elle l'offrait, à cause de la sensation de fraîcheur.
Avec son auditoire en place, Aileen fit travailler son cerveau au maximum, essayant de ne pas expliquer les types, aspects, ingrédients et effets des herbes qu'elle avait mises dans le dentifrice.
Pendant qu'Aileen luttait contre ses impulsions, Cesare arborait un sourire pour une raison quelconque.
« Comment l'utilise-t-on ? »
« Euh, comme du dentifrice normal… »
« Montre-moi. »
Sur son insistance, Aileen lâcha :
« Alors, voulez-vous l'utiliser ensemble, Cesare ? »
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il accepte, mais Cesare acquiesça volontiers.
Ils se tinrent côte à côte devant le petit lavabo et utilisèrent le dentifrice. Comme la cuisine, tout y était dimensionné pour Aileen. Cela devait être inconfortable, mais Cesare suivit le rythme d'Aileen sans se plaindre.
Les muscles de son avant-bras, exposés sous sa chemise retroussée, ondulèrent. Des éclaboussures d'eau atterrirent sur son avant-bras avant de tomber. Se laver les mains sous le filet d'eau, une action vraiment triviale, était quelque chose dont elle ne pouvait détacher les yeux.
Cesare, qui avait mis un temps inhabituellement long à se laver les mains soigneusement, se tourna vers Aileen. Aileen, qui le dévisageait en cachette, tressaillit de surprise face à ce contact visuel direct.
Comme le dit le proverbe, une conscience coupable n'a pas besoin d'accusateur. Cesare n'avait rien dit, mais elle se sentit coupable et s'enfuit précipitamment de la salle de bain. Dans sa hâte, elle ne regarda pas où elle mettait les pieds et trébucha sur le canapé.
Aileen s'effondra sur le canapé avec un bruit sourd, une jambe au sol et l'autre sur l'accoudoir, dans une position ridicule. Elle essaya de se relever vite, mais ne put bouger à cause de la pression constante sur son dos.
Cesare appuyait doucement sur le dos d'Aileen avec sa main. Ce n'était pas une force forte, mais elle suffisait à immobiliser Aileen.
Au début, elle crut qu'il plaisantait. Mais pour une raison quelconque, il ne s'éloigna pas facilement. La pression sur son dos augmenta légèrement, la rendant un peu essoufflée, alors Aileen l'appela prudemment.
« Ce, Cesare… ? »
Mais Cesare ne répondit pas. Il resta immobile un instant avant de laisser échapper un long soupir. Juste au moment où Aileen allait l'appeler à nouveau, il parla le premier.
« …À partir de maintenant. »
Il parla comme s'il grondeait un enfant.
« Ne laissez personne entrer dans votre chambre, même s'ils demandent à la voir. »
Sa voix basse et feutrée sonnait de manière menaçante. Aileen répondit vivement :
« Personne n'est jamais entré dans ma chambre excepté vous, Cesare. Pas même mon père. »
Ce n'était pas tant qu'elle ne les laissait pas entrer, mais plutôt que son père n'avait aucun intérêt pour la chambre de son enfant.
« Donc vous n'avez pas à vous inquiéter. »
Elle pensait qu'il la louerait pour avoir bien fait, comme s'il avait affaire à un enfant à nouveau. Mais ce ne fut pas le cas. Après avoir entendu sa réponse, Cesare tendit silencieusement son autre bras.
Il se pencha, s'appuyant sur le dossier du canapé avec son bras. Alors que son grand corps s'approchait par derrière, la lumière fut bloquée, projetant une ombre sombre. Recouvrant presque entièrement Aileen, il porta ses lèvres à son oreille et demanda d'une voix basse :
« N'êtes-vous pas inquiète de ce que je pourrais faire ? »
Aileen essaya de se retourner, mais un ordre ferme suivit immédiatement.
« Ne tourne pas la tête, Aileen. »
Elle remit vivement la tête face à l'avant. Aileen, les yeux fixés sur le tissu du canapé, entrouvrit les lèvres.
« Mais vous, c'est différent, Cesare. »
Elle l'avait laissé entrer dans sa chambre parce que c'était Cesare. C'était quelqu'un qui ne traiterait jamais Aileen mal.
Même s'il la traitait mal, cela irait. Les mauvaises choses dont il l'avait prévenue avant. Même si elle était tuée ou subissait un dommage physique irréparable, elle pouvait l'accepter si cela venait de Cesare.
« Ma vie appartient à Cesare. »
Tout comme sa mère, Aileen était prête à tout donner pour lui. Bien sûr, Cesare n'avait pas vraiment besoin de la vie d'Aileen, donc elle n'était que prête…
« Vous n'avez pas à prendre ma place. Comprenez-vous ? »
Quand l'assassin avait fait irruption dans la serre, Cesare avait dit à Aileen de ne pas prendre sa place. Mais si un tel moment arrivait un jour, Aileen voulait mourir pour Cesare.
« C'est peu probable. »
Cesare était un être fort et beau. Il avait le pouvoir de se protéger lui-même, et d'innombrables soldats pour l'assister.
Il n'y avait rien qu'Aileen puisse faire pour lui…
Même le Morphée qu'elle avait ambitieusement préparé avait complètement mal tourné et s'était retourné contre Cesare.
« C'est okay si vous me tuez ou me causez un dommage physique irréparable. Vous ne me feriez jamais de mal sans raison, Cesare. Si quelque chose comme ça arrivait, ce serait définitivement de ma faute. »
Elle lui transmit calmement ses pensées. À ce stade, il devait savoir qu'elle ne l'avait pas laissé entrer dans sa chambre sans réfléchir. Elle avait aussi montré sa confiance et sa loyauté envers Cesare, alors elle se sentit un peu fière.
Mais Aileen réalisa bientôt qu'elle avait complètement mal interprété ses intentions.
Cesare s'abaissa lentement. Alors que sa poitrine solide pressait contre son dos, quelque chose de lourd et de chaud pressa contre ses fesses. Les yeux d'Aileen s'écarquillèrent alors qu'elle ressentait pleinement le poids et la chaleur de l'homme.
Trop bouleversée, elle ne put émettre que de courts « Heu, heu », lorsqu'il porta ses lèvres à son oreille.
« Alors est-ce aussi quelque chose que vous avez fait de travers ? »
Il mordilla légèrement le lobe de l'oreille d'Aileen avec ses dents fermes, puis fit glisser sa langue le long de la courbe.
Aileen, qui était figée, se débattit tardivement pour s'échapper de sous lui. Alors, Cesare projeta ses hanches vers le haut avec un bruit sourd. Avec ce simple mouvement de hanches, le corps d'Aileen et le canapé tremblèrent violemment. Il mordit son lobe d'oreille fermement, comme pour la punir.
« Ah… ! »
Cela fit assez mal pour lui arracher des larmes. Aileen, qui se débattait, s'immobilisa immédiatement sur le canapé. Puis, d'une voix tremblante, elle fit des excuses.
« C, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je ne pense pas que ce soit quelque chose que j'ai fait de travers, hng, ne lèche pas là… ! »
Il inséra sa langue dans son oreille. Le bruit mouillé remplit son tympan. Le son collant résonna obscènement, la faisant perdre la tête.