— Point de vue de Jinal —
J'envoie un signe à Rotis et Philo.
Elles réagissent immédiatement et portent leur regard sur la sentinelle que je fixe.
Rotis, Philo et moi sommes arrivés au laboratoire avant les autres.
J'ai dit à Ivy que c'était pour examiner l'état des abords du laboratoire.
Nous ne sommes que trois pour ne pas révéler nos mouvements à l'ennemi.
Elle a légèrement incliné la tête, mais a acquiescé.
Elle doit trouver ça bizarre, ceci dit.
Après tout, on a fait un tel vacarme dans la falaise et la forêt.
Impossible que ceux à l'intérieur du laboratoire ne l'aient pas remarqué.
Mais Ivy m'a laissé partir sans rien dire.
Sa force, c'est qu'elle sait exactement quand se retirer.
Au signal de Rotis et Philo, je me lance vers la sentinelle.
La sentinelle affiche un air un peu paniqué, mais braque aussitôt son épée sur moi.
Mais Rotis la projette d'un coup de pied par-derrière, la clouant au sol.
« Gwaa ! »
« Bon, préparons-nous. »
Philo s'approche vivement de la sentinelle étendue.
Elle lui tire les cheveux en arrière pour lui ouvrir la bouche et y verse le liquide de la fiole qu'elle tient.
« Voilà. Il a bu. C'est fait. »
« Kof, kof. »
Philo pose un regard sans expression sur la sentinelle qui se tient la gorge en suffoquant.
« Inutile. Tu l'as déjà bu. »
Au mots de Philo, la sentinelle blêmit.
Philo affiche un sourire radieux en voyant ça.
« Alors, raconte-nous tout. »
En voyant Philo comme ça, je me dis qu'Ivy ne doit absolument pas la voir ainsi.
Nous avons agi séparément pour interroger la sentinelle.
Le médicament à utiliser posait un petit problème.
Ce médicament est un « sérum de vérité spécial » qu'on ne peut utiliser qu'une seule fois dans sa vie.
Pourquoi une seule fois ? Parce que celui qui le boit meurt immanquablement.
C'est un poison très puissant, en somme.
C'est pourquoi son usage est interdit.
En surface, du moins.
J'en avais un parce que dans mon travail dans l'ombre, il arrive qu'on en ait besoin.
Par exemple, quand il faut obtenir des informations vite pour éviter que beaucoup de gens meurent.
Cette fois, comme la capitale risque d'être attaquée, son usage a été autorisé.
Enfin, on ne m'a pas dit explicitement « utilise-le ».
Parce que c'est un médicament interdit, après tout.
« Pourquoi ? »
« Cet insigne. »
À la réplique de la sentinelle, je désigne son poignet.
Un petit insigne y est gravé sur la peau.
C'est l'insigne de l'unité de manipulation de l'information de l'Église.
Une unité bien dangereuse, qui sème la confusion et pousse à la trahison.
Ses membres sont réputés pour ne jamais craquer.
C'est pour ça que j'ai utilisé le « sérum de vérité spécial ».
« Hah, peine perdue. »
La sentinelle me regarde en ricanant.
« Ah, le contrat ? Rassure-toi. Boire ce médicament l'annule. »
J'arbore le même genre de sourire.
« Hein, merde. »
« Allons-y, commençons. »
Quand Rotis commence l'interrogatoire, Philo vérifie l'heure.
L'effet dure vingt minutes.
Il faut en tirer le maximum pendant ce temps.
Je scrute les environs, en alerte pour d'autres sentinelles ou monstres.
D'habitude, je détecte les monstres à leur présence, mais cette fois c'est impossible.
Ceux qui nous ont attaqués tout à l'heure n'avaient aucune présence perceptible.
« Si ce genre de monstres réapparaît en masse, ce sera embêtant. »
Je déprime en repensant à tout à l'heure.
Des monstres utilisés comme cobayes au laboratoire.
En approchant du laboratoire, j'envisageais qu'ils puissent apparaître.
Mais pas en si grand nombre.
Ceci dit, pas de gardes au laboratoire.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Ils n'en ont pas engagé ?
« Jinal. »
« Quoi ? »
Je regarde Rotis et remarque son air grave.
« Depuis ce matin, la situation à l'intérieur du laboratoire est inhabituelle. Et il y a quelques jours, ils ont soudain relâché presque tous les monstres dans la forêt, paraît-il. La sentinelle ne connaît pas la cause. Elle ignorait aussi l'existence du cercle magique gravé dans la roche. »
Donc il y a presque plus de monstres à l'intérieur.
Tant mieux.
Et une situation anormale depuis ce matin, hein.
Ils ont peut-être détecté nos mouvements et avancé leurs plans.
« On a limité les activités de cette sentinelle pour qu'elle n'en sache pas trop. Mais elle savait qu'il y a un grand espace sous le laboratoire et qu'on a commencé quelque chose là-bas il y a un mois. »
Le sol d'une grande salle, hein.
Le cercle magique doit être là.
« Comment on y accède ? »
« C'est bon, j'ai demandé. »
« Guuu... »
Je me tourne vers le gémissement soudain.
« C'est l'heure. Si tu as encore des questions, ce sera la dernière. »
Aux mots de Philo, Rotis me regarde.
Je secoue la tête pour dire « non ».
Je n'ai plus rien à demander à la sentinelle.
« Agayaaa ! »
La sentinelle se tord de douleur au sol.
Au bout d'un moment, elle s'immobilise net.
Philo vérifie son pouls et me fait un signe de tête.
« On en fait quoi ? »
« Cache-le entre les arbres. Quand on brûlera le laboratoire, on l'y fera cramer avec. »
« Compris. »
Sur mes mots, Philo cache la sentinelle dans les arbres près du laboratoire.
Rotis, un peu à l'écart, appelle Philo.
Apparemment, depuis sa position, les pieds de la sentinelle étaient visibles.
On revient vers Seizelk et les autres.
Ivy, qui se reposait, sourit soulagée en nous voyant.
« Bienvenue. Voulez-vous du thé ? »
Je secoue la tête à sa proposition.
« Je le prendrai quand tout sera fini. Tout le monde, on a un peu cerné la situation à l'intérieur du laboratoire. »
Rotis explique les infos qu'on a tirées de la sentinelle.
Qu'il n'y a pas beaucoup de monstres à l'intérieur.
La possibilité d'un cercle magique dans le sous-sol.
Qu'il y a des chercheurs fous à cause du cercle magique, donc c'est dangereux.
Une fois tout dit, elle reçoit le thé d'Ivy.
« On entre tous au laboratoire ? »
Je secoue la tête aux mots de Seizelk.
« Non, on se sépare en deux groupes. »
Il faut prévoir le cas où le premier groupe se ferait tuer entièrement.
D'après la sentinelle, les aventuriers engagés pour la garde ne sont pas si forts, mais il y a toujours le « si ».
Et puis il y a ceux rendus fous par le cercle magique.
La sentinelle ne savait pas combien ils étaient.
Impossible de savoir ce qu'ils feront s'ils nous jugent gênants.
« Jinal, les aventuriers de la garde sont-ils tous encore en vie ? »
« Ah, ils n'étaient pas autour du laboratoire. »
Je comptais réduire leur nombre, mais je n'ai pas pu.
Il y a eu un imprévu.
Seizelk incline la tête à mes mots.
Rotis sourit.
« Les aventuriers engagés ne font presque pas leur boulot, paraît-il. Normalement, ils gardent l'extérieur, mais ils passent leur temps à glander à l'intérieur. »
Seizelk et les autres font une tête ahurie.
« Ne vous relâchez surtout pas. C'est ce qu'a vu la sentinelle, la réalité peut être différente. »
Les aventuriers de garde ont peut-être fait exprès d'avoir l'air inoffensifs.
Je ne vois pas pourquoi, mais bon.
L'expression de Seizelk et des autres se durcit.
Connaissant les gars, ils ne vont pas se figer de stress.
C'est le relâchement qu'il faut surveiller.
Même face à des faibles, un moment d'inattention crée une ouverture et peut coûter la vie.
Enfin, avec Seizelk et les siens, ça ira.
« Le premier groupe : moi et Seizelk avec « l'Épée de Flamme ». Des objections ? »
Je balaie tout le monde du regard.
« Ça a l'air bon, on y va. »
Je dis à Rotis et son groupe, et à Druide et les siens, d'arriver un peu plus tard au laboratoire.
« Compris. »
« Entendu. »
Voyant Rotis et Druide acquiescer, je me dirige vers le laboratoire.
Le monstre-arbre et le Serpent nous accompagnent.
« Tu as déjà croisé des fous du cercle magique ? »
Aux mots de Seizelk, j'acquiesce.
« Oui. Ils n'ont ni intelligence ni raison. Juste des fous qui ne peuvent s'empêcher d'utiliser les cercles magiques. Ils attaqueront avec, alors attention. »
« Faut les capturer ? »
Aux mots de Cipher, je ris faiblement.
« Non. Les fous du cercle magique ne s'en sortent pas. Tuez-les sur place. »
« « « « Compris. » » » »