Nous avons rapidement expédié le petit-déjeuner et nous dirigeons vers le laboratoire visé.
Le monstre-arbre et le Serpent font de leur mieux, donc nous devrions arriver près du laboratoire demain.
Si les monstres-arbre couraient à fond, nous pourrions y arriver aujourd'hui, mais Jinal l'a poliment refusé.
« Ce serait embêtant s'ils sont épuisés au moment d'un combat. »
Je me souviens de l'état de tout le monde quand nous sommes arrivés à la ville de Kashimu, et je suis tout à fait d'accord.
Comme ils avancent lentement, Ciel a l'air à l'aise.
« Il est presque midi, on fait une petite pause ? »
À la proposition de Jinal, le monstre-arbre et le Serpent ralentissent progressivement.
« Et là, qu'est-ce que tu en penses ? »
Je regarde dans la direction indiquée par Rotis. Un espace un peu dégagé apparaît.
« C'est bien. Vous pouvez aller là-bas ? »
« Kuku kuku. »
Le Serpent pousse un cri en regardant l'endroit désigné par Jinal, et part avec le monstre-arbre.
Une fois arrivés sur place, je descends du monstre-arbre et dépose des nattes.
Je sors cinq paniers contenant des onigiris et des sandwichs.
Pendant ce temps, Seizelk et Nuga préparaient les boissons.
« Merci, Nuga, Seizelk. »
« Toi aussi, Ivy. Hé, c'est prêt à manger ! »
Seizelk me caresse la tête, puis appelle Jinal et les autres.
« Merci. Comme on s'est levés tôt, j'avais faim. »
Chacun attrape un onigiri ou un sandwich.
À côté, j'ouvre le sac où sont Sora et les autres.
« Vous voulez sortir jouer un peu ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Dès qu'ils sortent du sac, Sora et les autres commencent à jouer autour de nous pendant qu'on mange.
« Ils avaient hâte de sortir, on dirait. »
J'acquiesce aux mots de Papa, et croque dans mon sandwich.
Le sandwich bien garni en légumes se mange légèrement, c'est agréable.
Il a l'air un peu moins populaire auprès des autres, par contre.
Une fois le repas fini, Jinal et les autres déploient la carte et entament une discussion sur la suite.
En les écoutant, il y a une falaise près de notre destination.
Et ça les inquiète un peu.
« Tu penses qu'il y a des pièges ? »
« Hum, si ce sont des pièges, tant mieux. Un cercle magique, c'est plus embêtant. »
À la question de Philo, Jinal répond, et les visages de tous se durcissent.
« Un cercle magique. C'est vrai, ça serait embêtant. »
Papa regarde la carte et pointe le cercle rouge tracé par Jinal.
« Le laboratoire, c'est bien là, non ? »
« Ouais. C'est l'endroit marqué sur la carte qu'avaient ceux qui ont attaqué Rotis. Et sur les documents qu'ils avaient, ce lieu était aussi signalé. »
« Examinons la falaise d'abord. Ça nous fera faire un grand détour et prendra du temps, mais je pense qu'il vaut mieux privilégier la sécurité. »
À la proposition de Papa, Philo et les autres acquiescent.
Jinal aussi, après avoir vu les réactions de tous, hoche la tête.
« D'accord. Ça fera un détour, mais c'est mieux comme ça. »
Jinal prend la carte et s'approche du monstre-arbre et du Serpent.
« Désolé, mais au lieu d'aller tout droit, on va faire un grand crochet par la droite. Ça va ? »
« Gya. »
« Kuku kuku. »
Le monstre-arbre et le Serpent crient en réponse.
Apparemment, l'itinéraire est décidé.
Je range les paniers vides dans le sac magique, et replie les nattes.
Gagat a lavé les gobelets et les a remis dans le panier, donc je les mets directement dans le sac magique.
« Merci. »
« De rien. Dis donc, il y a plein de garnitures différentes pour les onigiris. Tout était bon. Surtout celui avec les légumes et la viande mijotés. Merci. »
Ses mots me font plaisir, je sens mon visage se détendre en sourire.
Comme Jinal et les autres se remettent en marche, je me tourne vers Sora et les autres.
« On y va, les gars ? »
J'appelle Sora et les autres qui jouaient, et ils reviennent avec entrain.
Je les remets dans le sac, et monte sur le monstre-arbre.
Au moment de partir, une légère impression bizarre.
« Hein ? Il va plus vite qu'avant ? »
« On dirait. Comme on doit faire un détour, il a peut-être accéléré. »
J'acquiesce aux mots de Papa.
« À cette allure, Jinal et les autres vont bien... »
« Monstre-arbre, Serpent, un peu plus lentement, s'il vous plaît. »
Raté.
Jinal a l'air un peu pressé en demandant de ralentir.
« Gyaa. »
« Kuku kuku. »
Le monstre-arbre et le Serpent crient avec un air déçu.
En les voyant, Papa et moi finissons par rire.
Après avoir couru un moment, Jinal dit au monstre-arbre et au Serpent de s'arrêter.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Philos regarde autour, puis Jinal.
« Pour aujourd'hui, on s'arrête par ici. Seizelk, d'après la position de cet arbre et de ce rocher, c'est bien l'endroit prévu ? »
Il vérifie la carte, hoche la tête, et se tourne vers Seizelk.
« Ouais, c'est par là. Cipher, tu te souviens ? »
« Mmh. C'est par là. »
D'après l'échange entre Seizelk et Cipher, ils connaissent bien les lieux.
Sur l'indication de Cipher, nous nous déplaçons et débouchons sous un grand arbre.
« C'est ici. »
« Ouais. Mais avec le monstre-arbre, le Serpent et Ciel, est-ce qu'on en avait vraiment besoin ? »
Aux mots de Cipher, Seizelk rit.
« C'est vrai qu'on en avait peut-être pas besoin. »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Je les regarde, intriguée, quand Papa pousse un cri surpris.
« C'est incroyable. »
« Hein ? »
Je regarde Papa. Il lève les yeux vers le grand arbre.
Entraîné, je relève la tête à mon tour.
« Wah. »
Une multitude de petites fleurs rouges fleurissent partout.
Mais je sens un truc bizarre chez ces fleurs.
« Cet arbre, toutes ses fleurs sont tournées vers le bas. »
Ah, c'est pour ça qu'on les voit si bien depuis ici.
J'acquiesce aux mots de Ratlua, et je sens le sac bouger.
« Tout le monde ? »
J'ouvre le sac de Sora et les autres. Sora et Frem en jaillissent avec élan.
Sol, lui, sort tranquillement.
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
Sora et Frem voltigent joyeusement sous l'arbre.
Devant leur réaction, Seizelk et les autres sont surpris.
« Qu'est-ce qui leur prend, à Sora et aux autres ? »
Je haussais les épaules aux mots de Ratlua.
« Je sais pas. Mais ils ont l'adorer cet endroit. C'est l'arbre qui leur plaît, peut-être ? »
D'après leur réaction, c'est bien l'arbre qui les attire.
« J'étais un peu inquiet, mais Sora, les autres, et les monstres-arbre ont l'air d'aller bien. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Aux mots de Cipher, Papa tourne son regard.
« Y a eu une fois où on s'est fait attaquer par un monstre près d'ici. En rentrant d'une grotte. »
Papa penche la tête aux paroles de Cipher.
« C'était un monstre supérieur, et on s'en est aperçus trop tard, ça a tourné au dangereux. On s'est enfuis jusqu'à cet arbre. Alors, pour une raison quelconque, le monstre ne nous a pas poursuivis. Du coup, à chaque fois qu'on passe par là, on fait une pause ici. Cette fois, avec le monstre-arbre, le Serpent, et Sora et les autres, j'ai hésité, mais y a pas l'air d'y avoir de problème. »
Sora et Frem jouent au pied de l'arbre.
Ciel et Sol se reposent aussi près de l'arbre.
Hé ? Le monstre-arbre et le Serpent, ils sont où ?
« Ivy, par là. »
Je regarde dans la direction indiquée par Papa. Le monstre-arbre et le Serpent se reposent aussi, là-bas.
Apparemment, l'arbre juste devant nous a un pouvoir mystérieux.
« Vous avez enquêté sur cet arbre ? »
« On a enquêté, mais c'est un arbre tout ce qu'il y a de plus normal. »
À la question de Gagat, Seizelk répond avec un air déçu.
Et pas seulement Gagat, Rotis et Philo aussi poussent des cris de surprise.
« C'est vrai ? »
Rotis se rapproche tout près de Seizelk.
Celui-ci se recule en cambrant le dos, et hoche la tête.
« T'es trop près ! C'est vrai. On a fait examiner branches, feuilles et fleurs par trois porteurs de la compétence Évaluation, et ils ont dit : "Un arbre commun qu'on trouve en forêt". »
Ah, effectivement, la forme des feuilles et des branches, c'est celle de l'arbre le plus courant en forêt.
Seules les fleurs sont différentes, je crois... Hein ?
La direction de l'éclosion est différente, c'est tout.
Ce sont aussi les fleurs de l'arbre le plus courant en forêt !
« C'est étrange, cet arbre. »
Rotis murmure en regardant l'arbre.
À côté, Popola s'appuie contre le tronc et bâille.
C'est vraiment un arbre mystérieux.