Je quitte la place et me dirige vers l'Autogarde.
D'après Rotis, on y arrive en quelques minutes depuis la place.
« C'est ici. »
Elle s'arrête devant un bâtiment un peu plus grand.
Je regarde l'enseigne accrochée au mur du bâtiment.
« Une taverne ? »
« C'est ça. Depuis la création de l'organisation, il était décidé qu'on la dissoudrait une fois tout terminé. Donc pas besoin de bâtiment dédié, tant qu'on avait un endroit pour discuter. On a loué le deuxième étage et le sous-sol de la taverne. »
« D'autres lieux avaient été proposés, mais c'est Rotis qui a choisi celui-là. Parce qu'elle aime l'alcool. »
Aux mots de Jinal, Rotis acquiesce : « C'est ça. »
« Pouvoir boire une minute après la fin du travail, c'est pas le top, ça ? »
« Haa... » « Haa... »
Philos et Gagato soufflent à côté de Rotis qui le dit avec entrain.
Leur galère se devine.
« Ça a dû être dur. »
Aux mots de Shizeruku, Philos acquiesce plusieurs fois.
« Ils boivent depuis la fin du travail jusqu'à l'heure où commence le travail du lendemain. Nous aussi, on a perdu des paris et on s'est fait entraîner plusieurs fois. »
Waouh, c'est intense.
Ils enchaînent sans jour de repos, ça va vraiment ?
« Dernièrement, je rentre avant la fin, ceci dit. »
« T'as pas de volonté. »
Aux mots de Gagato, Rotis lui tape légèrement l'épaule.
« C'est pas une question de volonté. J'aime l'alcool, mais les nuits blanches, c'est dur à mon âge. »
Shizeruku éclate de rire face à Gagato qui a l'air mécontent.
« C'est sûr que l'âge... Trois jours de suite et je titube. »
Non, mais tenir trois jours d'affilée, c'est déjà pas mal.
« Bon, d'abord, y a les types dans la charrette. »
Rotis jette un œil par la porte de la taverne.
Elle a dû repérer qui elle cherchait : elle fait signe à quelqu'un.
« Heiin... »
Un homme bedonnant sort en titubant, complètement saoul.
« Du boulot. Y'en a dans la charrette. »
Jinal fronce les sourcils en le voyant chanceler.
« Toujours pareil. »
« Oh, Jinal ! T'allais bien ? »
Bam.
L'homme lui claque l'épaule avec entrain.
« Je vais bien. Plus important : y a peut-être des infos cruciales, alors tire-leur les vers du nez comme il faut. »
À ces mots, l'allure de l'homme change du tout au tout.
« Ho. Des infos cruciales ? Alors j'ai pas le temps d'être saoul. Je m'y mets tout de suite. »
Il titubait y a une seconde, et voilà qu'il marche droit vers la charrette sans la moindre hésitation. Je penche la tête.
« Bizarre, hein ? »
Je regarde Jinal : il désigne l'homme du menton.
« Euh... ça veut dire qu'il était pas saoul ? »
Jinal secoue la tête.
« Non, il était vraiment saoul. Mais dès qu'il capte que c'est un boulot important, sa cuite passe d'un coup, paraît-il. »
Son explication me scotche, je redemande sans réfléchir.
« Hein ? Vraiment ? »
« Vraiment. »
« Hop. »
Je me tourne vers sa voix et j'écarquille les yeux.
« C'est un peu lourd. »
Deux sur chaque épaule, ça doit peser son poids.
En fait, c'est un costaud, lui.
« Philos, compte sur toi pour aider. »
« Ouais, compris. »
Philos suit l'homme qui rentre dans le bâtiment avec les quatre assassins sur les épaules.
« Maintenant, faut qu'on entende l'histoire de Jinal. »
Aux mots de Rotis, Jinal hausse les épaules.
« On cause à l'arrière. »
« L'arrière ? »
Rotis affiche une mine surprise.
Qu'est-ce que « l'arrière » peut bien avoir de spécial ?
« Ouais. »
« Compris. Alors, raconte avant que Mîcha ait fini son boulot. »
'Mîcha ?'
'...Ce serait pas l'homme d'avant, par hasard ?'
'Il a une sacrée tête de brute, mais son nom est mignon.'
« Par ici. »
Je suis Rotis à l'intérieur de la taverne.
C'est grand, et comme c'est pas encore l'heure de pointe, y a peu de monde.
« Rootiis ! »
Mais y a déjà des aventuriers bourrés, apparemment.
« Bien rentree ! »
Les aventuriers remarquent Rotis et lèvent leur verre.
« Tch. Moi j'suis encore en service, j'peux pas boire ! »
Ahahaha.
Elle aime vraiment l'alcool, celle-là.
On monte au deuxième étage, on nous guide jusqu'au fond.
La pièce ne contient qu'un canapé et une table, rien d'extraordinaire.
« Pièce banale. »
Seizeruku fait le tour du regard et penche la tête.
Lattdua et les autres regardent autour d'eux, intrigués.
Le mot « l'arrière » les taraude tous, visiblement.
Une fois tout le monde dedans, la porte se referme. *Clic.* Le verrou.
Tous les yeux sur la porte.
« Personne a pas fermé la clé, hein ? »
« C'est fait pour se verrouiller tout seul ? »
Mon père essaye la poignée. *Clac.* Bloqué.
« C'est ça. Cette pièce est ensorcelée : la porte se verrouille toute seule quand elle se ferme. Et dès que le verrou claque, plus un son ne filtre vers l'extérieur. L'idéal pour les réunions ultra-secrètes... ou les rendez-vous galants. »
Ultra-secret ou rendez-vous galants, donc.
« Alors, Jinal. Tu as choisi cette pièce à cause de la conversation sur la place, c'est ça ? C'est pour Ivy ? »
« Ouais. Les capacités d'Ivy sont totalement différentes des Dompteurs que connaît Rotis. »
Aux mots de Jinal, les yeux de Rotis brillent de curiosité.
« On s'assoit et on cause, non ? »
Aux mots de Shizeruku, Rotis sourit.
« Désolée. Asseyez-vous tous. Je vais faire du thé. »
Rotis nous invite à nous asseoir et se met à préparer le thé illico.
J'ai failli proposer mon aide, mais son efficacité me cloue sur place.
« Voilà. »
Je saisis la tasse qu'elle me tend déjà.
Une gorgée, et un parfum délicat m'enveloppe.
« Vous êtes efficace. Et c'est délicieux. »
« Fufu. Un bon thé entre deux boulots, c'est important, non ? »
Ah bon ?
Je regarde mon père : il hausse les épaules.
Chacun ses priorités.
« Mais y a personne autour de moi qui sait faire du bon thé. Je le faisais moi-même depuis toujours, mais je suis occupée. Du coup, je suis devenue de plus en plus rapide. »
C'est pas le boulot qui l'a rendue rapide, c'est juste qu'elle est naturellement habile.
« Bon, le thé est parfait. Jinal, parle. »
« Compris. »
Jinal se met à parler de moi.
Un moment plus tard, il a fini. Jinal porte sa tasse à ses lèvres.
« Ivy est bien une Dompteuse, c'est sûr ? »
« Oui. À l'Église, quand on m'a testée, ça a donné Dompteuse. »
« Je vois. Bon, puisqu'elle a apprivoisé Sora, c'est sûr. Mais... Adandara a imité la marque d'apprivoisement ? Et du coup elle s'est vraiment fait apprivoiser ? Sans recevoir de mana ? Et les slimes non apprivoisés n'attaquent pas... »
Rotis répète ce qu'elle vient d'entendre.
« Bon. »
Rotis claque des mains et me sourit.
« Y a des Dompteurs comme Ivy. Ouais. C'est bon, comme ça. »
Hein ?
Une Dompteuse comme moi ?
« Même avec le même skill, tout le monde fait pas la même chose. Je connais des aventuriers trois étoiles au skill Feu, et leur puissance de feu varie grave. Y en a qui font douter de leurs étoiles. Ben les Dompteurs, c'est pareil : y en a de toutes sortes, c'est normal. »
Maintenant qu'elle le dit... ouais, pourquoi pas.
« Les Dompteurs, c'est la même chose. Personne l'avait juste remarqué jusqu'ici. Si on cherche, on tombera sûrement sur des Dompteurs qui rentrent pas dans les cases. Ouais. J'en suis sûre. »
Aux mots de Rotis, Jinal esquisse un sourire.
Seizeruku et les autres étaient surpris au début, mais ils ont fini par rire.
Moi aussi, j'ai ri en plein milieu de son explication.
J'aurais jamais cru qu'elle verrait les choses comme ça.