« C'est ici, la grotte que Ciel nous a indiquée ? »
Je désigne un rocher couvert de lianes et de racines.
« Nyaun. »
À la réaction de Ciel, Jinal commence à examiner le rocher.
« Ciel, merci. »
En caressant la tête de Ciel, je sens sa gorge ronronner.
« C'est bon, l'entrée est là. »
En me tournant vers la voix de Jinal, j'aperçois l'entrée de la grotte entre les lianes.
« Ciel, merci. L'entrée a une apparence bien différente de la grotte précédente, sans guide on n'aurait peut-être pas réussi à la trouver. Cela dit, les abords de la grotte sont dans un état incroyable. »
Aux mots de Jinal, mon père acquiesce.
Cette zone doit abriter beaucoup de plantes grimpantes, qui s'enroulent autour des arbres autour de la grotte.
De plus, comme les plantes grimpantes étendent leurs lianes d'arbre en arbre, elles bloquent la vue.
« Il y a pas mal d'arbres très hauts. C'est pour ça qu'il fait sombre. »
Comme le dit Seizelk, il y a beaucoup d'arbres hauts autour de la grotte.
En plus, l'espace entre les arbres est étroit, bloquant la lumière du soleil.
« C'est sombre et la visibilité est mauvaise, il faut faire attention aux monstres. »
Cipher, qui marquait la carte, regarde autour de lui.
« Bon, avec Ciel là, ça a l'air d'aller. »
« Nyaun. »
Face à Ciel qui répond naturellement par un cri aux mots de Lattrua, tout le monde sourit faiblement.
« Ciel est fiable, hein. »
« Nyaun. »
Louée par Jinal, Ciel remue la queue, l'air contente.
Dans ce moment tranquille, une présence observe les alentours depuis l'ombre de mon père.
En jetant un coup d'œil discret, je vois qu'il tremble légèrement.
« Pupupuu~ »
'Je m'en doutais.'
'Depuis tout à l'heure, il épie l'occasion en me surveillant.'
« Tu es repéré. »
J'attrape Sora qui a jailli, solidement à deux mains.
'Aujourd'hui, la capture a réussi !'
« Puu~ ! »
Sora crie, l'air mécontent.
« Non mais, c'est dangereux ! On ne sait pas quels monstres sont dans la grotte ? Si tu te blessais, comment on ferait ? »
En serrant Sora contre moi, je le sens trembler un peu.
« Pup. »
Sora me jette un coup d'œil et émet un petit cri.
« Sora, t'as pas d'intérêt pour la grotte, hein ? »
Mon père caresse Sora qui est dans mes bras.
« Hein ? Mais il a essayé d'entrer dans la grotte, non ? »
« Sora n'a pas essayé d'entrer dans la grotte, je pense qu'il jouait à viser l'ouverture d'Ivy. C'est ça, Sora ? »
« ... »
Sora détourne discrètement le regard de mon père.
Apparemment, il est embarrassé d'avoir été deviné.
« Sora veut jouer avec Ivy. »
« Pupupuu~ »
Sora acquiesce par un petit cri.
« C'était ça. Effectivement, aujourd'hui on est arrivés à la grotte sans faire de pause, donc je n'ai pas pu jouer avec vous. Désolée. »
« Pupupuu~ »
Sora crie joyeusement dans mes bras.
« Ryu ! »
Frem pousse un cri et saute vers Sora dans mes bras.
J'essaie d'éviter en catastrophe, mais je n'ai pas le temps et Frem percute Sora de plein fouet.
« Pufu ! »
Un drôle de cri sort de Sora.
« Ryu ! »
Frem atterrit au sol, crie l'air satisfait, et regarde Sora en levant la tête.
« Puu~ ! »
Le cri de Sora est un peu plus grave que d'habitude.
« Teryu, teryu. »
L'attitude de Frem, comme s'il se moquait.
Face à ces deux-là, un soupir m'échappe.
« Sora, Fre... »
« Puu~ ! »
Sora tombe de mes bras avec élan vers Frem.
« Deryu. »
Sora atterrit magnifiquement sur Frem.
Alors commence la course-poursuite entre Sora et Frem.
« Quoi, ça recommence ? »
Jinal, qui vérifiait l'entrée de la grotte, affiche un sourire amer.
« Oui, encore. »
La course-poursuite de Sora et Frem, qu'on a vue maintes fois pendant le voyage.
C'est devenu un spectacle familier pour tout le monde.
Sol jette un coup d'œil discret dans le sac pendouillant à mon épaule.
'Aujourd'hui, il a décidé que c'était jour de sommeil ?'
« Comment c'était ? »
Lattrua regarde Jinal en se préparant à entrer dans la grotte.
« L'entrée est un peu difficile d'accès à cause des herbes grimpantes, mais à l'intérieur c'est une grande cavité. J'ai aussi trouvé ce qui ressemble à un chemin qui continue vers le fond. Par contre, la lumière n'allait pas jusqu' là, donc faut entrer pour vérifier. Je ne sens pas de présence de monstres, mais l'ambiance à l'intérieur est difficile à lire, donc la prudence s'impose. »
« Je vois. On entre tout de suite ? »
« Non, on fait une pause. On a marché à un bon rythme aujourd'hui. »
Jinal secoue la tête à la question de Lattrua.
En entendant leur conversation, je commence à préparer le thé, et Cipher vient à mes côtés.
« Je t'aide. »
« Merci. Enfin, je fais juste infuser du thé. »
Je sors du sac magique une théière qui donne de l'eau chaude et les tasses de tout le monde.
Je mets les feuilles de thé dans la théière et la secoue lentement.
Au bout d'un moment, l'arôme du thé se répand autour.
« Ce thé a un bon parfum. »
« Ouais. Ce sont des feuilles de thé cueillies autour du village de Marchu, mais l'arôme est différent de celles d'ailleurs. »
Je verse le thé dans chaque tasse.
« Ivy. Pour le goûter d'aujourd'hui, qu'est-ce que tu en penses de ça ? »
Cipher sort un panier un peu grand du sac magique.
« Qu'est-ce que c'est, ça ? »
Quand Cipher ouvre le panier, il y a des gâteaux ronds d'un rouge vif.
'Ils sont un peu gros, ça a l'air consistant.'
« C'est des gâteaux cuits avec des fruits pétris dedans. Quelqu'un qu'on a rencontré au village de Marchu les a faits pour qu'on les mange en route. Comme le déjeuner d'aujourd'hui était plus léger que d'habitude, je me suis dit que ces gâteaux iraient bien. »
« Léger ? Certes, le midi c'était juste des onigiri et des sandwichs, mais... »
'La quantité qu'ont mangé mon père et les autres, je ne la trouve pas légère.'
« Ouais, léger. »
'C'est ça ?'
'Ah, si Cipher dit léger, c'est que mon père et les autres le ressentent comme ça aussi.'
« D'accord. Alors, ces gâteaux. »
'Dans ce cas, des gâteaux qui ont l'air consistants, c'est bien.'
« Tout le monde. Le thé est prêt. »
« « « « « Merci. » » » » »
Ceux qui se préparaient à entrer dans la grotte s'arrêtent, prennent thé et gâteaux, et commencent leur pause.
En dernier, Cipher et moi prenons notre thé et nos gâteaux.
Je m'assois sur un rocher près de mon père et mange le gâteau.
« C'est bon. »
La pâte est moelleuse, avec de petits fruits mélangés.
L'arôme sucré-acidulé et l'acidité du fruit sont bons aussi.
'Ah, déjà fini.'
'Pourtant il était un peu gros.'
« J peux en reprendre un ? »
Je demande à Cipher, qui me tend le panier en disant « vas-y ».
En regardant dedans, le nombre a bien baissé, tout le monde a dû se resservir.
« Il en reste combien ? »
« Huit. »
'Au départ y'en avait 40, ça a bien diminué.'
Je regarde Cipher ; il jette un œil autour puis me regarde.
« Prends sans te gêner le nombre que tu veux. Lattrua et Seizelk ont encore l'air d'en vouloir, ça va vite être vide. »
« Merci. ... Alors, j'en prends deux. »
'Mmh, c'est bon, vraiment.'
« Moi j'en prends encore un. »
'Hé ?'
'Cipher en prend moins.'
« C'est mon troisième ravitaillement. »
'Il s'était déjà resservi ?'
'Je le savais pas.'
Je finis le deuxième, puis le troisième.
'C'était peut-être un peu trop.'
« Merci pour le repas. »
'J'ai mangé~.'
'Je suis rassasiée.'
« Pupupuu~ »
En criant joyeusement, Sora saute sur mes genoux où je suis assise.
Frem, arrivé après, saute sur mes genoux comme Sora.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je les serre pour pas qu'ils tombent, et ils se tortillent joyeusement tous les deux.
« Ils ont l'air de bonne humeur. »
Mon père caresse la tête des deux, et leurs remuements s'intensifient un peu.
« On dirait. Qu'est-ce qui leur prend ? Wah ! »
Sora et Frem jaillissent de mes bras et bondissent jusqu'au devant de la grotte.
Puis ils me regardent et crient tous les deux.
« Vous voulez entrer dans la grotte, par hasard ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
'Pourtant Sora avait l'air pas intéressé.'
« Puisque Sora et Frem ont l'air intéressés, on y va bientôt ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
Sora et Frem réagissent aux mots de Jinal.
En les regardant, je range et me prépare à entrer dans la grotte.
« Ivy, c'est quoi Sol ? Je l'ai pas vu. »
« Là. Aujourd'hui il a décidé que c'était jour de dodo. Il sort pas du sac. »
J'ouvre le couvercle du sac à mon épaule et lui montre Sol qui dort profondément.
'Hier il a joué toute la journée avec l'air de s'amuser, c'est peut-être la fatigue ?'
« On y va~ »
À la voix de Jinal, je me dépêche d'aller devant la grotte.
'Wah~ J'ai le cœur qui bat.'
'Puisque Ciel la recommande, il doit y avoir de très bonnes pierres de protection.'
'Je vais absolument trouver LE truc « c'est celui-là ! » !'