La reconstruction du village de Marchu a progressé plus vite que prévu.
La raison en est l'action du Serpent et des siens.
Au début, on pensait que la restauration de la forêt prendrait beaucoup de temps.
C'est qu'il y avait trop de morts, humains et monstres.
Laisser les dépouilles en forêt aurait propagé la maladie et attiré les monstres.
Il fallait les brûler avant que ça n'arrive.
Mais les cadavres, humains comme monstres, étaient trop dispersés dans la forêt.
De l'avis de tous, la tâche s'annonçait donc ardue.
Animés par l'urgence, les travaux en forêt ont débuté dès le lendemain de l'attaque.
Le premier jour, on a étendu la zone où gisaient les corps.
Résultat : on a découvert de nombreux cadavres jusqu'aux abords du village d'Okanno.
Les jours suivants, le travail s'est avéré extrêmement pénible.
Le sol forestier est trop accidenté pour y faire rouler des charrettes.
Tandis que les villageois de Marchu s'affairaient silencieusement, le Serpent et les siens se sont approchés sans un bruit.
Et ils se sont mis à déplacer les dépouilles, humains et monstres, tout comme le faisaient les villageois.
D'abord déconcertés, les villageois leur ont vite su gré de leur aide.
Car ils transportaient des dizaines de corps d'un coup, et vite.
Grâce à eux, un travail qu'on estimait à trois mois s'est achevé en une dizaine de jours.
Du coup, la main-d'œuvre a pu se concentrer sur la réparation du village, ce qui a accéléré la reconstruction.
« Ah, cette maison aussi est finie. »
Je lève les yeux vers la maison nouvellement construite.
C'est celle pour laquelle j'ai transporté des planches à maintes reprises.
Je ressens une sorte de joie.
« Oh ? C'est toi. »
Une femme sort de la maison, me voit et affiche une légère surprise.
« Ah, bonjour. »
Je la salue et elle sourit, ravie.
« Bonjour. Grâce à vous, ma maison... non, pas comme avant. Elle est bien mieux qu'avant. »
Ses mots me font sourire.
« Merci. »
« De rien, alors. »
Moi aussi, aujourd'hui, j'aide à la reconstruction.
Ce que je transporte, c'est de la peinture dans des seaux en bois.
Les planches, grandes et lourdes, m'avaient donné du fil à retordre.
La peinture, elle, est dans des seaux avec anse, plus faciles à porter.
J'ai été soulagée en les voyant.
Mais une fois pleins, les seaux sont extrêmement lourds.
« Ivy. »
Je me tourne vers la voix de mon père et le vois accourir.
Il a l'air pressé, je penche la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Où sont Nuga et Lattrua ? »
… Ah !
Ses mots me font regarder autour de moi, et je panique un peu.
On m'avait dit d'attendre, mais j'ai oublié et je me suis déplacée.
« On m'avait dit d'attendre... Ah, les voilà. »
Je vois Nuga et Lattrua arriver en courant, l'air inquiet.
Leurs visages me donnent un coup de remords.
« Ivy, tant mieux. »
Je baisse la tête devant Lattrua, soulagé.
« Pardon. »
Jinal m'a appris que des gens de l'Église en fuite sont dans le coin.
Et qu'il y avait mon portrait dans leur église.
Malgré ça, j'ai agi seule.
« Tant qu'il n'y a pas de problème, c'est bon. »
Nuga me tapote la tête.
Lattrua fait de même, puis m'encourage à aller chercher la peinture.
« Et Druide, qu'est-ce qu'il fait ? »
Lattrua regarde mon père, rentré au village plus tôt que d'habitude.
« On a décidé de brûler le village d'Okanno. Les préparatifs commencent demain, donc le travail d'aujourd'hui s'arrête là. »
Lattrua et les autres acquiescent.
Ils s'y attendaient sans doute.
Les dégâts à Okanno dépassent l'imagination.
Zéro survivant.
Et des cercles magiques étaient tracés partout dans le village.
Le jour où mon père avait l'air bizarre, c'était le jour où il est entré dans Okanno pour vérifier l'état des lieux.
Le lendemain, il m'a dit qu'il avait été bouleversé en découvrant les enfants victimes à Okanno.
Mon père est un aventurier qui faisait aussi du travail dans l'ombre.
Une scène qui a pu l'ébranler, lui.
J'imagine pas ce que c'était, mais ça devait être terrible.
« Les cercles magiques restants dans le village ne réagiront pas même si on les brûle ? »
Mon père hoche gravement la tête aux mots de Nuga.
« Les monstres-arbres ont neutralisé tous les cercles magiques, donc ça devrait aller. »
Les monstres-arbres, hein.
« Pourquoi le brûler ? »
« Pour faire disparaître de ce monde les documents sur les expériences menées au village. »
Des expériences ?
« Il semble qu'on y a répété des expériences pour asservir les monstres. »
Je repense au Serpent qui a attaqué le village.
Couverts de blessures, certains saignaient des yeux.
« De telles expériences avaient lieu partout dans le village. C'est pour ça qu'on a eu du mal à retrouver les documents concernés. J'ai fait le tour de tout le village, mais impossible de savoir si on a tout trouvé. Maintenant, les murs qui protègent Okanno s'effondrent par endroits. On veille, mais pas parfaitement. On ne sait jamais quand quelqu'un au courant des expériences viendra voler les papiers. Alors, une fois l'enquête à peu près finie, on a décidé de raser le village par le feu pour tout effacer. »
Je vois.
Les gens de l'Église savent ce qui se passait à Okanno.
Ils pourraient venir voler ce qui concerne les expériences.
« On a aussi trouvé des traces de présence dans la forêt. »
À ces mots, la présence de Lattrua et des autres se fait plus alerte.
« Ivy, ne reste surtout pas seule. »
« Oui, compris. »
C'était pour ça que mon père s'inquiétait tout à l'heure ? Quelqu'un dans la forêt.
Les murs qui protègent Marchu sont déjà réparés.
Ça devrait aller, mais pas de certitude absolue.
Faut que je fasse gaffe.
« Vous avez encore du boulot, Ivy et les autres ? »
Son regard pointe vers la boutique qui fabrique la peinture.
Ici, on badigeonne le sol des maisons avec une peinture mélangée à du nectar d'un certain arbre, paraît-il.
« Oh. Vous êtes de retour, tous les trois. »
Le patron sort de la boutique.
« Désolée pour le retard. »
Comme je parlais avec mon père, on a marché plus lentement.
Lattrua s'incline, et le patron secoue la tête, affolé.
« Non, c'est bon. En fait, on a fini de livrer toutes les maisons qui en avaient besoin, donc c'est terminé. »
« Ah bon ? »
« Ouais, merci. »
Le patron prend le seau de Lattrua.
Puis ceux de Nuga et le mien, et nous sourit.
« Bon boulot. Vous m'avez bien aidé. C'était lourd, hein ? »
Le patron me regarde.
« Non, ça va. »
Nuga répond, et le patron éclate de rire.
« Ça se voit. C'est à la gamine que je l'ai demandé. »
« Ah, c'est vrai. »
Leur échange me fait rire.
« Du coup, ça va ? »
Le patron me regarde, j'acquiesce.
« Oui. Ça va. »
« Tant mieux. Si tu as mal, va voir l'Autogarde pour une potion. C'est gratuit. »
« Oui. »
On se sépare du patron et on rentre à l'auberge.
Il est à peine treize heures.
« On va pouvoir se poser un peu, pour une fois. »
J'acquiesce aux mots de mon père.
« Ouais. Ça fait longtemps. »
Lattrua et Nuga ont l'air contents eux aussi.
Trente-sept jours depuis l'attaque des monstres.
La réparation des maisons et boutiques s'achève aujourd'hui, alors c'est enfin une étape de franchie.