« Pupupu ! »
Je tourne la tête vers la voix inquiète de Sora et j'aperçois le Serpent qui progresse le long des branches.
« Sora, fuis ! Vous aussi ! »
Sora et les autres jettent un coup d'œil dans notre direction, puis sautent de branche en branche pour s'enfuir.
Comme ça, ces enfants sont en sécurité.
« Ivy, derrière moi ! »
Impossible.
Se battre tout en protégeant quelqu'un, c'est mission impossible.
« Papa, je vais bien, alors... »
« Ivy ? »
Papa me lance un rapide regard.
« Je m'en sortirai absolument, alors bats-toi sans te soucier de moi ! »
« Mais... »
« Ça va. Tu sais que je cours vite, non ? »
« ... Compris. Fais attention. Je viendrai te chercher, c'est sûr. »
« Oui. J'attends. »
« Gugua~ »
Le Serpent qui était tout près ouvre grand la gueule et fond sur moi.
J'arrive tant bien à mal à l'esquiver, tout en fuyant pour ne pas gêner Papa et les autres.
*Gakin.*
*Baki.*
J'entends le bruit de leur combat tout en courant, cherchant les angles morts des Serpents.
Honnêtement, j'ai une peur bleue.
Je veux rester avec Papa.
Mais je ne peux pas.
La seule chose que je puisse faire maintenant, c'est fuir !
« Gugugugu »
J'entends un petit grognement et lève les yeux : un Serpent descend de l'arbre vers moi.
Mauvais !
Je me jette sur la droite par réflexe, mais mon pied s'accroche dans une racine et je tombe.
« Ouah ! »
Pas maintenant, pas là !
Je me relève en vitesse et regarde l'endroit où j'étais une seconde plus tôt.
Un Serpent s'y tord de douleur, la tête ensanglantée au niveau du cou.
Je vérifie discrètement qu'aucun autre monstre n'est derrière moi, puis m'éloigne lentement du Serpent.
Je synchronise ma présence avec la forêt, pour ne pas être repérée.
Doucement, doucement.
« Gugugua »
Devant le Serpent qui souffre, je serre fort le tissu sur ma poitrine.
« Gugugua »
Le Serpent se débat comme s'il essayait de chasser quelque chose, et je sens mon visage se déformer.
« Pourquoi faire une chose aussi cruelle ? »
Je prends une grande inspiration, détourne les yeux du Serpent agonisant et cours vers la zone où je sens le moins de présences monstrueuses.
Vite, ne serait-ce qu'un endroit un peu plus sûr !
« Masaka »
Hein, une voix humaine ?
Ce serait quelqu'un du village de Marchu ?
Je regarde dans la direction d'où vient la voix : un homme tient un papier, bouche bée, et me fixe.
Il incline la tête.
Qu'est-ce que c'est ?
« Ah, euh... Ça va ? Les monstres... je crois qu'il n'y en a plus par ici en ce moment »
Plus ?
Ah ?
C'est vrai.
Les nombreux monstres qui étaient là semblent avoir disparu de ce secteur.
« Vous n'êtes pas blessée ? »
« Je vais bien. »
L'homme avance vers moi.
Pour une raison quelconque, je ressens quelque chose de désagréable.
Je recule d'un pas.
« Ne t'inquiète pas. Je suis venu vérifier la situation. »
Vérifier ?
« C'est ça. »
Je regarde son visage.
Monsieur Cipher m'a dit d'observer attentivement l'expression de quiconque me semble suspect.
Surtout les yeux et leur contour.
Apparemment, c'est là que les émotions transparaissent le plus.
« Euh, vous êtes... »
Vraiment quelqu'un du village de Marchu ?
« Moi ? Je suis du village de Marchu. »
Hm ?
Son expression vient de se crisper ?
« Vraiment ? »
L'homme est à portée de main. Je recule de plusieurs pas.
J'entends mon propre *gloups* de salive.
« Je n'aurais pas cru la trouver ici... »
Les yeux de l'homme se plissent.
Un regard gluant, comme s'il avait trouvé une proie.
Non !
Cet homme n'est pas un allié.
Que faire, je l'ai laissé trop approcher.
J'essaie de m'éloigner en urgence, mais *bashi* — il m'attrape le poignet.
Au moment où j'essaie de me dégager, mon corps perd inexplicablement toute force.
« Are ? »
« Oups. »
Je suis soulevée, j'ai la sensation qu'on m'appuie fort sur le ventre.
Il m'a mise sur son épaule ?
« A... ... »
J'essaie de crier, mais ma tête tourne, j'ai la nausée, impossible de faire sortir un son.
« Are ? J'en ai trop pris ? »
Quoi ?
Ah, cette sensation... elle ressemble à quand ma mana s'épuise.
Mais je n'ai pas utilisé de mana, alors pourquoi ?
« Gya ! »
« Pefu. »
Ne viens pas.
Fuis.
« Le dernier sacrifice. Grâce à ça, le monde que vise cette personne sera créé, et j'obtiendrai le plus haut rang et le pouvoir absolu. Fufu, hahahaha. »
Sacrifice ?
Ma conscience... non... faut fuir.
Papa.
***
« Oi, il y a du monde. »
« Oui. »
« Je rentre. Une fois que j'aurai assez renforcé les monstres, lancez-les vers la capitale. »
« Ça ira ? »
« Quoi ? »
De l'irritation perce dans la voix de l'homme.
En même temps, la main qui tient mon pied pour ne pas que je tombe se crispe.
« Tss... »
Une légère douleur me parcourt la jambe.
Cette douleur ramène un tout petit peu ma conscience qui s'éloignait.
Mais je ne peux pas parler.
« Les monstres sont plus éliminés que prévu. »
« Pas de problème. J'ai fait libérer les Serpents du village d'Okanno. Aucun aventurier des environs ne peut les affronter. Le village de Marchu a aussi des armes pour attaquer, mais si on les submerge d'un coup, c'est bon. Ça se règlera vite. »
« Compris. »
Je sens l'homme se mettre en marche.
Non, lâche-moi...
S'il vous plaît.
Les bruits alentour s'éloignent de plus en plus.
― Point de vue de Druide ―
Pour laisser Ivy s'enfuir, j'attaque les Serpents avec de la magie de feu.
Leur attention devrait se porter sur nous.
Mais il y en a cinq.
Non, cette forêt doit en abriter bien d'autres.
« On peut survivre ? »
« Haha, sait-on jamais. »
« C'est ça. Haha. »
À mes mots, Uru, qui se battait à mes côtés, ricane.
Marcha aussi, tout en maniant son fouet, laisse échapper un petit rire.
Tous deux sont prêts.
Moi aussi, j'imagine...
« Druide, tu survivras, coûte que coûte. »
Aux mots d'Uru, je serre plus fort ma main sur l'épée.
« C'est exact. Vous avez des gens à protéger. Vous ne pouvez pas rompre votre promesse. »
« ... Ouais. Mais tous ensemble. »
Je vois les deux sourire à ma réplique.
« Gugua~ »
Les Serpents fondent sur nous.
Leur peau est dure, l'épée peine à entamer.
Pourtant, on arrive à en abattre.
« Gugugya~ »
« Druide ! »
À la voix inquiète d'Uru, je me retourne sur un réflexe.
Les crocs d'un Serpent sont déjà tout près.
« Tss. »
Impossible de l'esquiver, il est trop près.
Même en bloquant avec l'épée, le choc me briserait.
Mais je ne peux pas mourir ici.
Je tords le corps, évite les crocs de justesse.
« Guhah. »
Le choc me traverse.
J'ai évité les crocs, mais j'ai pris l'embardée de plein fouet.
Merdre.
« Guga. »
Un Serpent fonce sur moi à terre.
Haha, c'est mal barré.
« Gua ! »
« Eh ? »
Le Serpent qui me fonçait dessus vient d'être projeté violemment sur la droite.
« J'ai pas été trop tard ! Oi, Druide. T'as rien ? »
Je tourne la tête vers la voix connue : Jinal est là.
Et je regarde ce sur quoi il est monté.
« Serpent ! »
Non, calme-toi.
Celui-là, il est safe.
Puisque Jinal est dessus.
« Ouah. Oo, incroyable. »
Je regarde Uru : les Serpents qui nous chargeaient s'effondrent les uns après les autres.
Comme prévu.
« Kuku kukku. »
Un Serpent s'approche.
Et regarde autour de lui.
« Ah. Ivy ! »
Où est-elle ?
Trop de présences monstrueuses, je ne peux pas lire celle d'Ivy.
... Hein ?
Introuvable ?
« Druide ? »
Non, elle doit cacher sa présence.
C'est pour ça qu'on ne la sent pas d'ici.
« Désolé, Ivy est en train de fuir. Je dois aller la chercher. »
Je réponds brièvement à Jinal et regarde dans la direction où Ivy a couru.
Connaissant la gamine, elle ne peut pas être allée bien loin.
« Pupupu~ »
« Teryuryu~ »
Aux voix inquiètes de Sora et Frem, l'anxiété me submerge.
Non, ça va.
« Kuku kukku. »
*Dosu.*
Je me tourne vers le cri du Serpent : un homme inconnu gît au sol.
Il serre un papier dans la main.
En le voyant, le sang me quitte le visage.
« Montre-moi ça ! »
J'arrache le papier des mains de l'homme qui tremble sous la menace du Serpent, et je le déplie.
Le portrait d'Ivy y est dessiné.
« Oi. Elle est où ? »
Je me retourne vers une voix inconnue : un aventurier pointe sa lame sur la gorge de l'homme.
« Latrua, modère-toi. »
« Un bras ou une jambe en moins, c'est pas grave. »
L'aventurier nommé Latrua s'approche de l'homme.
« Attends. Attends. Elle n'est plus là. Elle est allée vers *cette personne* ! C'est déjà trop tard ! Chikusho, pourquoi y a-t-il des Serpents ici ! »
Hein ?
Trop tard ?
*Fuu* — le son s'éteint.
« Kuku kukku. »
« Kuku kukku. »
« Kuku kukku. »
Je regarde simplement les trois Serpents qui arrivent devant moi.
Je n'ai pas fait en temps ?
« Kuku kukku. »
Quelque chose m'enlace la gorge et me soulève.
« Gue. »
*Po* — je me retrouve posé sur quelque chose, la gorge libérée.
*Goho, goho.*
Quoi ?
« Druide. Cours après Ivy. Le Serpent a l'air de vouloir t'y emmener. »
Je cligne des yeux, baisse les yeux : je suis sur un Serpent.
Je lève la tête : un grand Serpent me fixe droit dans les yeux.
C'est ça.
Ivy va bien, absolument.
Pas le temps de paniquer !
Reprend-toi.
« S'il te plaît. Je veux aller récupérer ma fille. »
J'ai fait une promesse.
« Kuku kukku. »
Le Serpent acquiesce et se tourne vers l'avant.
« Nous aussi, on y va. »
Je regarde à côté : Latrua sur un Serpent.
Et à côté de lui, Cipher.
En voyant son apparence, exactement comme Ivy me l'avait décrite, un petit sourire me vient.
« Ouais, allons-y ensemble. »
Ah, zut.
« Jinal. Je te confie ça. »
Je sors une Magic Box de mon sac magique, j'ouvre le couvercle et la lance à Jinal.
« Ouah. C'est dangereux... Potion de lumière ? »
Jinal regarde l'intérieur, surpris.
« Celle-là aussi. »
J'ouvre le second Magic Box et le lui tends.
« Utilise-les librement. Ce sont des potions faites par Sora et les autres. L'effet est dingue. J'y vais. »
« Aa... merci. Druide, j'attends. »
Je lève la main en réponse aux mots de Jinal, et les Serpents se mettent en marche.
Je reviendrai avec Ivy, c'est juré !