Une fois les pièges posés, place à la recherche du slime de Kura.
Seulement Kura se fait beaucoup de souci pour mon état.
« Ça va. »
« Tu devrais encore te reposer. Rentrons. »
Kura tente de repartir vers le village, je l'arrête en lui attrapant le bras.
« Vraiment, ça va. Je ne force pas. »
« Vraiment ? »
« Oui. Tu es inquiet, hein. »
« Hein ? Je ne crois pas. »
Si, tu l'es.
Tu te fais du souci pour mon état depuis tout à l'heure.
« Personne dans ma famille n'a jamais été malade. Du coup, je ne sais pas quoi faire. »
Hein, toute la famille ?
Kura, depuis qu'il est en âge de juger ?
« Moi non plus, je n'ai jamais attrapé de rhume. »
« C'est impressionnant. »
C'est constitutionnel, une résistance aux maladies ?
Même si c'est le cas, toute une famille qui ne tombe jamais malade, c'est quand même fort.
« Seul mon grand-père a des coups de mou de temps en temps. »
Marucha seulement ?
« Quand grand-père est malade, ça dure. Longtemps, ça peut faire un mois sans le voir. Donc Ivy aussi, ça sera dur. »
Hum ?
Marucha a dit qu'il avait 76 ans, non ?
« Kura, attends. Marucha, c'est l'âge qui fait que ça traîne. Moi, je ne resterai pas alitée aussi longtemps. »
Hein ?
Ma phrase, elle ne fait pas injure à Marucha ?
Mais bon, me prendre pour son équivalent, c'est n'importe quoi.
« Puf. »
« Papa. »
Tu as entendu, aide-moi un peu.
« Ivy, désolé. Kura. »
« Oui. »
Kura regarde mon père.
« Marucha, à son âge, un rhume lui fait perdre pas mal de forces. Les potions soignent le rhume, mais pas la force perdue. Faut reposer longtemps pour la récupérer. »
« Grand-père l'a dit avant. "Chaque année, quand j'attrape un rhume, ça met plus de temps à passer." »
« 76 ans, c'est normal aussi. »
« L'âge, ah oui. »
Kura acquiesce aux paroles de mon père.
« Ivy est encore jeune, même si ses forces baissent, elles reviennent vite. Donc ça va déjà. »
À la base, je n'étais pas en mauvais état, ceci dit.
Uu~, j'ai l'impression de faire quelque chose de terriblement mal.
Kura me fixe un instant, puis finit par hocher la tête.
« Compris. »
Ouf.
« Bon, alors, on cherche où ? »
Mon père regarde Kura et moi.
Même si on me demande où...
« Puu. »
Splash.
« Teryu. »
Splash.
Aux cris de Sora et Frem, un très mauvais pressentiment m'envahit. Je cours les chercher en catastrophe.
Ah~, comme prévu !
« Sora ! Frem ! Pourquoi vous avez plongé dans l'eau par un temps pareil ? »
Je me précipite vers eux qui jouent dans la rivière.
C'est ma faute, j'ai quitté des yeux le bord de l'eau, mais quand même, se jeter dans la rivière un jour où il va neiger !
« Hein, Ciel ? »
Quelque chose passe près de moi, et Ciel se tient déjà sur la berge.
« Nyaun. »
Ciel me jette un regard, pousse un cri, puis trempe ses pattes avant dans l'eau.
« Ciel ? »
Ciel qui joue dans l'eau ?
Je regarde : Ciel attrape délicatement Sora dans l'eau avec sa gueule.
Il le sort, vient vers moi, et le dépose au sol.
Puis il fait de même avec Frem, l'amène et le pose à mes pieds.
« Merci. Mais tes pattes avant sont mouillées, Ciel. »
La rivière n'est pas large, donc seulement les pattes avant, mais ça a l'air froid.
Je sors un tissu du sac magique et essuie soigneusement ses pattes.
« Pu ? »
« Teryu ? »
« Sora et Frem, après. »
Mes deux là font la tête.
Voyons, c'est parce que vous êtes entrés dans l'eau que vous êtes mouillés, non ?
« Moi, je les essuie. »
Mon père prend le tissu et essuie Sora et Frem.
Il le fait un peu à la va-vite, ils râlent.
Mais contrairement aux pattes de Ciel, eux sont lisses, c'est fini en un instant, ça ira.
« C'est sec ? »
« Nyaun. »
À mes mots, Ciel ronronne.
Je lui caresse doucement la tête, le son grossit.
« Ça va ? »
Kura caresse à son tour la tête de Ciel, tout doucement.
« Nyaun. »
« ...... »
Le silence de Kura attire mon regard.
Ah~, il a l'air ému.
Laisse-le tranquille.
« Ivy. Je pensais longer la rivière pour chercher. On prend l'amont ou l'aval ? »
Mon père montre l'amont et l'aval, me regarde.
Lequel est mieux ?
L'amont a beaucoup de rochers, des arbres bas et hauts mélangés. De là, on voit assez bien les alentours.
L'aval a peu de rochers, beaucoup de grands arbres. En dessous, de hautes herbes touffues, la visibilité est très mauvaise.
« L'amont a l'air plus facile à explorer. »
C'est le slime de Kura qu'on cherche, donc il faut chercher où les slimes sortent.
Mais où y a-t-il beaucoup de slimes ?
« Puf. »
Je regarde Sora : il regarde l'amont.
« Sora, les slimes sont plutôt à l'amont ? »
« Puu... pupu. »
Il réfléchit, puis secoue le corps de gauche à droite. Donc pas de slimes à l'amont ?
« L'amont, c'est non ? »
« Pupupuu. »
Sora répond énergiquement aux mots de mon père.
Alors, c'est l'aval.
Seulement, en sondant la présence à l'aval, j'ai l'impression qu'il y a pas mal de monstres.
Il y a pas mal de cachettes, c'est pour ça.
Ça va aller ?
« Pas très forts, mais y en a beaucoup. »
« Oui. »
« Nyaun. »
Ciel aussi a l'air au courant.
« Nyaun. »
Pourquoi Ciel avance-t-il un peu vers l'aval ?
« Ciel, quoi ? »
Il me jette un coup d'œil,
« Nyaaan. »
et pousse un grand cri unique vers l'aval.
*Fwafwafwa.*
« Ah. Héhé, merci Ciel. »
Ouais, si Ciel montre sa présence et crie, c'est ce qui arrive.
Les présences des monstres s'éloignent en un clin d'œil. Mon père et moi rions.
« Plus de soucis. »
« C'est ça. »
« Quoi ? »
Kura nous regarde, intrigué.
« Il y avait pas mal de monstres, mais le cri de Ciel les a fait partir. »
« Ciel... c'est fort. »
« Nyaun. »
Aux mots de Kura, Ciel crie joyeusement.
Ciel a l'air d'aimer Kura.
Devant lui, sa queue remue plus fort.
« Bon, les monstres sont loin. On y va ? »
Aux mots de mon père, Ciel part en tête.
« Papa. Les slimes, ils sont où en général ? »
À ma question, Kura regarde aussi mon père.
« Hm, question difficile. Les slimes sont partout, et disparaissent vite. »
Ils disparaissent parce qu'ils se font manger par d'autres monstres, non ?
« Ah, mais les grands arbres, c'est là qu'il y en a le plus, je crois. »
Les grands arbres.
L'aval est plein de grands arbres, je ne sais pas lequel choisir.
« Y en a pas. »
On marche un moment, pas un seul slime.
« Hein ? »
Peut-être qu'ils ont fui avec le cri de Ciel tout à l'heure ?
...Ouais, c'est sûr, ils ont fui.
Pourquoi je m'en suis pas rendu compte quand Ciel a crié ?
« Ah. »
Juste à côté, la voix basse de mon père.
Et il fait une tête de « raté ».
« Papa, t'as remarqué ? »
Je lui murmure, il sourit amèrement et hoche la tête.
Moi aussi, je ris tout bas.
Aujourd'hui, on ne verra probablement plus aucun slime.