Avant d'aller dans la forêt, je passe à l'auberge chercher Sora et les autres.
« Hmm ? »
Je sens une douleur au bas du dos, plus forte que d'habitude.
En marchant, je me tape les reins.
C'est parce que la récolte a duré plus longtemps que d'habitude ?
Je suis restée penchée en avant tout le temps, après tout.
Je lève les deux bras et penche le corps à gauche et à droite, pour étirer ma taille.
Ah, ça fait du bien.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
À la voix étonnée de Papa, je suis un peu gênée.
Ce n'était pas un exercice à faire en marchant.
« J'ai un peu mal aux reins. »
Quand je ris jaune, je sens qu'on me pousse dans le dos.
Je regarde : Kla appuie sur ma taille avec son index.
« Hein ? Quoi ? »
« Jiji, quand il avait mal aux reins, il appuyait avec son doigt. »
Appuyer avec le doigt ?
Je n'ai jamais entendu parler d'une méthode d'amélioration comme celle-là.
C'est une méthode d'amélioration courante, ici au village de Marchu ?
« Comment on fait ? »
« ... Je crois qu'il appuyait fort avec son doigt sur l'endroit où ça fait mal. »
En écoutant l'explication de Kla, j'essaie d'appuyer sur ma taille avec mon doigt.
Aïe, ça fait mal.
... Est-ce que ça va vraiment améliorer les choses ?
« C'est de la digitopuncture ? Mais ce n'est pas appuyer n'importe où où ça fait mal. »
Aux mots de Papa, Kla penche la tête.
« Moi non plus, je ne m'y connais pas trop, mais paraît qu'il y a des points sur le corps, des tsubo, et qu'il faut appuyer dessus. »
Je regarde Kla : elle secoue la tête.
Elle ne semble pas trop connaître les détails.
« Désolée. »
« Tu t'es inquiétée pour moi, c'est ça ? Merci. »
Arrivés près de l'auberge, je regarde Papa et Kla.
« Vous deux, attendez devant l'auberge. Je vais tout de suite chercher tout le monde. »
Voyant qu'ils acquiescent, j'entre dans l'auberge et monte dans la chambre qu'on loue.
Je mets tout le monde dans le sac, et je retrouve les deux tout de suite.
Il ne reste plus qu'à envoyer un fax au poste de l'Autogarde, puis à vérifier les pièges dans la forêt.
Comme il a plu, je n'ai pas trop d'espoir, mais je suis un peu excitée quand même.
Il y a ce « peut-être ».
« Il s'est passé quelque chose ? »
Le regard de Papa se porte sur l'entrée du poste de l'Autogarde, où des membres de l'Autogarde sont rassemblés.
Ils ont l'air un peu excités.
« Vous deux, attendez ici. J'y vais, moi, c'est juste envoyer un fax. »
« Merci. Je compte sur toi. »
Je sors le papier pour le fax du sac magique et le tends à Papa.
Papa vérifie le nombre de feuilles, puis entre dans le poste de l'Autogarde.
« C'est une bonne nouvelle, peut-être ? »
En regardant bien les membres de l'Autogarde à l'entrée, on voit qu'ils sourient.
Cette ambiance a plutôt l'air d'une bonne nouvelle que d'une mauvaise.
« On va demander ? »
« Hein ? »
« Si ça t'intrigue. »
Aux mots de Kla, je secoue la tête.
Ça n'a pas l'air d'être un problème, alors pas la peine de s'en faire.
Si aller dans la forêt était impossible, Papa serait venu demander lui-même.
« Je suis de retour. »
Je fais un signe de main à Papa.
« On y va ? »
Sur les mots de Papa, on part tous les trois vers la forêt.
« Vous avez remarqué l'air des membres de l'Autogarde ? »
Aux mots de Papa, Kla et moi acquiesçons.
« La femme du chef adjoint de l'Autogarde a mis au monde un enfant en pleine forme. Le poste était tout en fête. »
Ah, c'est pour ça que les membres de l'Autogarde riaient.
« Tout le monde avait l'air content. »
À mes mots, Papa acquiesce.
« C'était un peu bizarrement enthousiaste, du coup j'ai été surpris. »
Je me demande comment c'était à l'intérieur du poste.
Ça m'intrigue un peu.
« Le chef adjoint, visage effrayant. Sa femme, belle personne, elle a fait de son mieux. Papa l'a dit. »
Aux mots de Kla, je tourne le regard.
« Visage effrayant ? »
À ma question, Kla acquiesce.
« Tous les enfants pleurent. Moi aussi, la première fois que je l'ai vu, j'ai pleuré. »
C'est donc qu'il a une sacré tronche, hein ?
« Bonne route. »
On nous salue avec une voix visiblement plus en forme que deux jours auparavant.
Je me retourne, et le gardien de la porte nous fait un grand sourire en agitant la main.
Quand je lui rends son signe, mon geste devient encore plus grand.
Le gardien a peut-être lui aussi le moral en l'air.
« La femme du chef adjoint est aimée, hein. »
Aux mots de Papa, j'acquiesce.
Tout le monde a envie de fêter ça, après tout.
« Le chef adjoint aussi, et sa femme aussi, ce sont des gens populaires. »
Le chef adjoint aussi est populaire.
Je me demande à quoi il ressemble ?
J'aimerais bien le voir, ne serait-ce qu'une fois.
On s'est assez éloignés du village, alors je scrute les présences autour.
Pas de présence humaine, pas de présence de monstre non plus.
« Je vais sortir tout le monde. »
J'ouvre le couvercle du sac, et Sora, Ciel, Frem et Sol en sortent.
Et ils se mettent à sautiller joyeusement autour.
« Hey tout le monde ! L'eau tombe des arbres, arrêtez un peu ! »
À chaque saut, des gouttes d'eau tombent des arbres.
La pluie a cessé, mais on va être trempés.
« Pupupu ? »
« Teryu ? »
« Nyaun ? »
« Pefu ? »
Ils nous regardent avec un air perplexe.
« Il a plu, donc il y a des gouttes d'eau sur les arbres. Quand vous sautez, les gouttes tombent. Vous allez être mouillés, alors modérez un peu les sauts, d'accord ? »
À mes mots, leurs regards se portent autour.
« Pupupuu~ »
La voix de Sora devient un peu pitoyable.
Ils ont l'air d'avoir compris la situation.
« Pefu. »
« Nyuun. »
« Teryuryu. »
Sol et les autres aussi, comme Sora, perdent l'entrain dans leur voix.
« Juste un peu, hein. Ne soyez pas si déçus. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryuryu~ »
« Nyaun. »
« Pefu, pefu. »
Bien, ils ont l'air d'avoir compris.
Je regarde tout le monde sauter modestement à mes pieds, et j'avance plus loin dans la forêt.
« C'est là. »
Je vois la cage utilisée pour le piège.
« Ouais. Mais ce piège, c'est mort. »
Je vois qu'une branche s'est plantée dans une partie de la cage et l'a cassée.
« Dommage. On vérifie les autres pièges ? »
On se partage le travail pour vérifier les pièges.
Résultat : défaite totale.
« Je me demande quelle est la cause de l'échec ? »
Aux mots de Papa, je regarde les pièges récupérés.
Beaucoup de cages sont cassées.
En plus, les cages qu'on avait empilées et attachées avec des ficelles sont démontées.
« Ah, il y a des poils. »
Je pointe l'intérieur de la cage pour montrer à Papa et Kla.
En regardant bien, il y a aussi des traces de griffes, comme si quelque chose s'était accroché.
Donc quelque chose s'est pris dans le piège et a cassé la cage de force pour s'enfuir, c'est ça ?
« La solidité de la cage n'était pas suffisante, on dirait. »
« On dirait. Mais normalement, avec les animaux ou les petits monstres de ce coin, ça aurait dû tenir. »
C'est vrai.
Du coup, c'était un animal ou un petit monstre inattendu ?
« Il y a des empreintes. »
Je regarde l'endroit que Kla montre, et effectivement, il y a des empreintes.
« Deux griffes acérées. Mais ce n'est pas un bato, lui il a quatre griffes. »
Papa pointe une partie de l'empreinte.
Il y a deux marques plantées dans le sol.
Probablement les pointes des griffes qui se sont enfoncées.
« Ça ne correspond à aucun des animaux ou petits monstres que je prévoyais dans ce secteur. »
« C'est ça. »
Hmm, cet imprévu pourrait réapparaître.
On change l'emplacement des pièges ?
Mais comme on ne connaît pas son territoire d'action...
« Bon. On va renforcer la solidité des cages. »
« « Oui. » »
C'est la meilleure solution, probablement.
Mais jusqu'où faut-il les renforcer ?
Je prends la cage cassée et l'observe.
La cage elle-même est cassée par endroits, mais les dégâts sur les ficelles sont plus gros.
Presque toutes les ficelles sont coupées.
« Le problème, c'est peut-être les ficelles qui attachent les cages entre elles. Regarde. »
Je montre à Papa les parties où les ficelles sont coupées.
« On dirait qu'elles ont été arrachées. »
Si les ficelles sont coupées par les griffes, la cage se disloque.
Quelle que soit la solidité de la cage, si les ficelles lâchent, ça ne sert à rien.
« On va à la décharge, voir s'il y a quelque chose qui pourrait servir. »
« La décharge ? »
Kla penche la tête en regardant Papa.
« On trouve les matériaux pour les pièges à la décharge. Parfois des trucs inattendus sont utiles, c'est marrant. »
Aux mots de Papa, Kla fait une tête excitée.
« Je veux chercher avec vous. »
« Alors, on cherchera un slime que Kla peut apprivoiser, et au retour on passera par la décharge. »