« Vaut-il mieux me cacher ? »
D'après les présences, il y a deux personnes qui sont venues à la décharge.
Elles ne cherchent pas particulièrement à masquer leur présence, donc ce ne sont pas des aventuriers ni des membres de l'Autogarde.
« Non, pas besoin de se cacher. »
« Vraiment ? »
« Oui. On n'a pas encore sorti Sora et les autres du sac. »
Je regarde le sac que je porte en bandoulière.
L'idée était de sortir Sora et les autres une fois arrivés à la décharge.
Je ne m'attendais pas à ce que la décharge soit dans cet état.
« Bon, sortons déjà de la décharge. »
« D'accord. »
Quand mon père et moi sortons de la décharge, on entend un bruit de roulement.
« Oh ? Bonjour. »
Peu après, un homme apparaît en tirant une charrette.
Un garçon est derrière lui.
« Bonjour. »
« Bonjour. »
La charrette est chargée de déchets sortis du village.
Aujourd'hui, c'était le jour d'apporter les déchets ici.
« Je ne connais pas votre visage. Vous êtes des voyageurs ? »
« Oui, c'est ça. »
« Ah bon. Hop. »
L'homme a une soixantaine-dixaine d'années à vue d'œil.
Le garçon a une dizaine d'années, comme moi.
« Papy. Les trucs lourds, c'est moi qui les porte. »
« Mauvais, ça m'arrange. »
Le garçon soulève d'une traite un meuble aussi gros que lui et l'emporte.
« Incroyable. »
Je le laisse échapper involontairement, et nos regards se croisent.
« C'est rien… c'est pas lourd. »
Il le dit un peu gêné, puis entre dans la décharge.
Il le pose dans un endroit libre et commence à ranger les déchets alentour.
À sa façon de faire, je comprends que c'est son habitude.
C'est parce qu'il range à chaque fois qu'il apporte des déchets que cette décharge est propre.
« Allez, courage ! »
Je tourne la tête vers la voix de l'homme : deux slimes sautillent autour de lui.
« Des slimes. »
Celui qui voltige autour de l'homme est un slime vert trouble.
L'autre est un peu particulier, avec un mélange de rose et de blanc tourbillonnant.
Alors que j'observe ce slime à la couleur inhabituelle, nos regards se croisent.
« Howa. »
Hein ?
Il vient de pousser un cri comme Sora et les autres ?
« Tiens ? Popo, elle t'intéresse ? »
« Howa. Howa. Howa. »
Pour une raison quelconque, le slime au coloris étrange appelé Popo fonce vers moi à toute allure.
Ne sachant pas quoi faire, je le vois s'arrêter devant moi et sautiller sur place.
« Euh, c'est… »
Qu'est-ce que je suis censée faire ?
Mon père a l'air tout aussi perplexe, alors je me tourne vers l'homme.
« C'est rare. Non, pardon. Apparemment, Popo t'apprécie. »
Apprécier ?
Je regarde le slime nommé Popo : il ne cesse de sautiller.
Je tends la main, et il plonge dans mon torse avec élan.
Habituée avec Sora et les autres, je le saisis au vol.
« Dis donc, tu serais pas Dompteuse, par hasard ? »
Hein, je suis démasquée ?
Comment ?
Je regarde mon père : je remarque qu'il fixe l'homme d'un air sévère.
« Ah, non, pardon. C'est ton père ? Ne sois pas si sur tes gardes. C'est juste que la façon dont tu as serré Popo dans tes bras semblait naturelle. »
Ah, c'est ça.
« Désolée. Il y a eu pas mal de choses. »
Sur les mots de mon père, l'homme secoue la tête.
« Non, non. En ce moment, tous les villages et toutes les villes se battent pour avoir des Dompteurs, alors la méfiance, je comprends. Mais plus important, Popo. Dort pas là, hein. »
Dormir ?
Je regarde Popo dans mes bras : il a les yeux fermés.
« Popo. Réveille-toi, faut pas dormir. »
« Howa ? »
Il me regarde avec un air intrigué, c'est mignon.
« Popo. Au travail, s'il te plaît. Si tu te donnes à fond, on jouera plein après. »
« Howa ! »
Popo jaillit de mes bras avec vigueur.
Il jette un coup d'œil à l'homme, puis file vers les déchets.
Il a tellement hâte de jouer avec l'homme, c'est ça ?
Il est mignon.
« Vous avez une bonne relation avec les slimes. »
Sur les mots de mon père, l'homme sourit.
« Je ne fais rien de spécial. Je les traite juste comme de la famille. Votre fille… non, mieux vaut pas demander, peut-être ? »
L'homme me regarde, puis regarde mon père.
« Ma fille aussi, en tant que Dompteuse, a su bien nouer des liens. »
« C'est pour ça que Popo t'a prise en affection. »
Le regard joyeux de l'homme se pose sur moi.
Je ressens un léger embarras.
« Papy. Le reste, c'est plus loin. »
Le garçon s'apprête à tirer la charrette, je penche la tête.
Il reste encore des déchets sur la charrette.
« Ah, pardon. On a trop papoté. Popo, Mimi. On va plus loin. »
« Howa. »
« …… »
Les slimes appelés Popo et Mimi tournent la tête vers la voix de l'homme.
Quand l'homme fait un geste de la main, ils recommencent chacun à manger les déchets.
« Alors, excusez-nous. »
L'homme pousse la charrette par l'arrière, et elle se met à avancer lentement.
Le garçon et l'homme semblent partir vers le fond de la forêt depuis la décharge.
Je regarde sur la charrette : il y a des objets magiques et des épées.
« Je pensais qu'il y avait peu de déchets, mais en fait ici, il n'y a pas de gros objets magiques ni d'équipement d'aventurier. »
Hein ?
Sur les mots de mon père, je scrute la décharge.
C'est vrai.
Il y a des petits objets magiques, mais pas un seul gros.
Ni bouclier, ni épée, ni lance d'aventurier.
« Il y a d'autres décharges, c'est ça ? »
« Ça en a l'air. Allons voir. »
« D'accord. »
Les objets magiques que mange Sol ne suffiront pas avec cette seule décharge.
Et les épées que mange Sora, il n'y en a pas du tout ici.
S'il y a d'autres décharges, faut vérifier.
« C'est okay de suivre ces gens ? On va pas passer pour des suspects ? »
« Si l'autre décharge est aussi bien rangée, j'ai quelques questions à poser à l'homme. »
Je penche la tête sur les mots de mon père.
« Bon, allons déjà vérifier. »
« D'accord. »
Je regarde dans la direction où sont partis les hommes.
Ils avançaient lentement, je pensais voir leur dos, mais ils ne sont plus là.
Ils se sont déplacés plus vite que je ne le croyais ?
« On peut suivre les traces de la charrette. »
Mon père désigne le sol.
Il y a deux traces de roues bien nettes.
« Elles vont tout droit vers le fond. »
En suivant les traces de la charrette, je regarde autour.
Au bout d'un moment, j'aperçois un endroit entouré de planches en bois.
« C'est là, on dirait. »
« D'accord. »
C'est la première fois que je vois une décharge entourée de planches.
Arrivés près de la charrette, on regarde à l'intérieur.
« Wahou, une quantité incroyable. »
C'est bien rangé, mais la quantité de gros objets magiques est énorme.
« Ah ? Vous êtes venus ici aussi ? Il y avait des trucs qu'on pouvait pas jeter de l'autre côté ? »
L'homme fait une tête surprise en nous voyant, mon père et moi.
Le garçon a l'air surpris lui aussi, il nous regarde en tenant un objet magique.
« Non, on voulait juste vérifier un truc. »
« Vérifier ? Peut-être… »
Le regard de l'homme se pose sur moi.
Qu'est-ce qu'il y a ?
« Hmm, euh… écoute, c'est une hypothèse, une pure hypothèse. Si tu veux pas répondre, ignore-moi, pas de souci. »
Je penche la tête sur les mots de l'homme.
« Vous auriez pas un slime qui mange les objets magiques, par hasard ? Non, parce que je veux pas vous le piquer, jamais. Même si je le faisais, ça finirait mal. Les slimes sont têtus, ils bossent pas pour qui ils n'ont pas reconnu. Donc je le prendrai pas, c'est juré. Mais comme vous voyez, on n'a plus de slime qui mange les objets magiques, c'est l'état d'urgence. »
« Il a disparu ? »
Sur les mots de mon père, l'homme fait une mine triste.
« Oui. Celui qui l'avait apprivoisé est mort. Même après, il est resté un moment dans le village et mangeait les objets magiques, mais finalement il est parti. »
C'est ça.
Je regarde mon père : lui aussi me regardait.
« Excusez-moi, mais votre nom ? »
À la question soudaine de mon père, l'homme fait une tête bizarre en nous regardant, mon père et moi.
J'ai compris l'intention de mon père, alors je pose discrètement la main sur le sac où sont Sora et les autres.
Si Sora ne réagit pas, j'aiderai.