Le petit-déjeuner terminé, après une petite pause, on se prépare à quitter l'auberge.
En descendant au rez-de-chaussée avec Papa, on trouve Batoa et les deux autres à l'entrée, curieusement vêtus de la même façon.
« Désormais, on va tous bosser au traitement. Le traitement, c'est à partir de midi. »
Alors que je les regarde, intriguée, Shansha m'explique en souriant.
« Vous avez l'air occupées. »
Elles bossent à l'auberge depuis ce matin, ensuite le traitement, et le soir à nouveau l'auberge.
Elles ont l'air de prendre des pauses, mais ça a l'air quand même bien chargé.
« C'est la période. Mais une fois passée, ce sera tranquille. »
Tranquille ?
Ça veut dire qu'on pourra prendre son temps ?
« C'est ça. »
« Héhé, être super occupée de temps en temps, c'est pas mal non plus. Mais juste de temps en temps. »
À côté de Shansha, Bangaru acquiesce profondément à ses mots.
En les regardant, j'ai envie de rire.
« À partir de demain, je ferai de mon mieux. »
À mes mots, Shansha rit, ravie.
En la regardant, je ne sais pas pourquoi.
Je me sens comme délestée d'un poids… une sensation étrange.
« Faites attention. »
Batoa verrouille la porte de l'auberge, puis Shansha nous fait signe de la main, à Papa et à moi.
« Oui, vous aussi, Shansha et les autres, faites attention. »
À ne pas trop en faire au travail.
Moi et Papa, on va juste à l'Autogarde récupérer du papier fax, puis explorer le village, donc pas de souci.
Ah, à l'Autogarde je dois aussi vendre un peu de pierres magiques, mais ça devrait être rapide.
« Tu sais où est l'Autogarde ? »
À la question de Batoa, je penche la tête.
Comme c'est sur la grande rue, le bâtiment de l'Autogarde est visible d'ici.
« C'est bon. »
Quand Papa sourit en coin, Shansha regarde Batoa, interdite.
« D'ici, on voit le bâtiment de l'Autogarde, tu sais. »
« Ah, c'est vrai. »
Le regard de Batoa s'égare, ses joues rougissent un peu.
Bangaru éclate de rire en le voyant, et les joues de Batoa rougissent encore plus.
« Faites attention. Je pense qu'il n'y a pas de méchants dans le village, mais on ne peut pas dire qu'il n'y en a absolument pas. »
J'acquiesce aux mots de Shansha.
« Compris. »
« Ah, je vous donne la clé de l'auberge. Si vous rentrez et qu'elle est fermée, servez-vous-en. C'est un double, donc si vous ressortez, pensez à refermer. »
Batoa tend une clé à Papa.
« Un truc aussi important, c'est vraiment bon de me le confier ? »
Moi, je suis super inquiète.
« C'est bon. Je choisis à qui je la confie. »
Aux mots de Batoa, Papa affiche une légère surprise.
Et il prend la clé des mains de Batoa.
« Merci. Je ferai gaffe de pas la perdre, et j'en prendrai soin. »
Papa me regarde, alors j'acquiesce.
« Ça m'arrange. Ah, midi. Près de l'Autogarde, tournez au coin, la quatrième maison… ah ? C'était la cinquième ? Enfin, par là y a un resto qui s'appelle « Tototto ». C'est un truc debout où on mange de la viande en brochettes, mais c'est bon. »
Un resto de brochettes qui s'appelle « Tototto », hein.
Papa pourra se goinfrer de viande, ça a l'air pas mal.
« Moi aussi je le recommande. Les brochettes de légumes sont bonnes aussi. »
Les légumes sont aussi en brochettes et grillés ?
Ça m'intrigue pas mal.
« Papa, on y va pour le déjeuner ? »
« Ouais. Batoa, merci pour l'info. Ça m'intrigue, j'irai voir. »
« Vraiment. Amusez-vous bien. Alors, à plus tard. »
On fait signe de la main à Batoa et aux autres qui partent au boulot, et on se met en route vers l'Autogarde.
Les trois vont bosser au traitement des récoltes à partir de maintenant.
La récolte, c'est tôt le matin, le traitement à partir de midi, paraît-il.
« Hé ? Bangaru, il aide au traitement, non ? »
À mes mots, Papa acquiesce.
« Il a dit ça, mais quoi ? »
« Le traitement, c'est à partir de midi, non ? Du coup, qu'il nous guide tôt le matin, c'est pas juste en passant pour aller au boulot, je me disais. »
« Ah, c'est vrai. Ça veut dire qu'il fait exprès de nous guider. »
Peut-être qu'il voulait dire qu'il nous guiderait à partir de midi ?
Ah mais, il a dit « c'est la grosse récolte, on a encore besoin de monde », donc c'est bien le travail de récolte tôt le matin, non ?
Du coup, il nous guide bien tôt le matin, hein.
« Puisque c'est lui qui l'a proposé, profitons-en. »
« C'est ça. Ouais. »
Le refuser en disant « c'est pas bien maintenant », ce serait l'erreur.
Demain, je le remercierai comme il faut.
« C'est ici. »
Devant l'Autogarde, je lève les yeux vers le bâtiment.
Il est vieux, mais dégage une impression de solidité.
« On y va ? »
« Ouais. »
Si on reste plantés devant, on va passer pour des suspects.
En ouvrant la porte de l'Autogarde, ça fait *guii*.
À l'intérieur, des membres de l'Autogarde courent dans tous les sens.
« Ça a l'air super chargé. »
« Ouais. »
C'est les préparatifs pour l'hiver qui les occupent ?
« Hé ? »
En regardant les allées et venues des membres, je sens un petit malaise.
« Y a peut-être eu un truc. »
Ouais.
Plus que « occupés par les préparatifs », ils ont l'air paniqués comme si un imprévu était survenu.
« C'est ça. On fait quoi ? »
J'ai cherché un membre libre, y en a pas.
« Hmm, on décale l'heure ? »
« Excusez-moi, vous cherchez quelque chose ? »
Pendant qu'on discute de revenir plus tard avec Papa, une voix de femme retentit.
Je regarde : une femme vêtue différemment des membres de l'Autogarde regarde Papa et moi.
« On voudrait vendre des pierres magiques, et aussi avoir du papier fax, mais comme vous aviez l'air occupés, on hésitait. »
À l'explication de Papa, la femme regarde les membres qui s'agitent et acquiesce.
« Euh, les pierres magiques je ne peux pas m'en occuper, mais pour le papier fax je peux vous en donner. Venez par ici. »
« Vous êtes membre de l'Autogarde ? »
Aux mots de Papa, la femme regarde son uniforme et sourit faiblement.
« Je suis membre de l'Autogarde. Mais comme je suis encore en formation, j'ai cet uniforme. »
Elle est en train d'apprendre le boulot.
Ah, c'est pour ça qu'elle ne peut pas encore gérer les pierres magiques.
Guidés par la femme, on va dans un coin du comptoir, où je vois l'objet magique pour envoyer les fax.
« Désolée, euh, c'est du papier, non ? Combien de feuilles il vous faut ? »
La femme apporte du papier fax.
« Quinze feuilles, je peux ? »
« Oui. Quinze… quinze feuilles ? Hein, vous en avez tant besoin que ça ? Dans ce cas, il faut payer le papier, mais vous en voulez vraiment quinze ? »
Ben ouais, la norme c'est d'écrire le fax pour que ça rentre dans le prix d'envoi.
Comme y a presque personne qui paie le papier, je comprends qu'elle soit surprise.
« Oui. J'envoie des fax à des amis un peu partout. »
« Ah, à des amis ? Je vois, du coup quinze feuilles, c'est possible. »
Avec un air à la fois convaincu et intrigué, la femme compte les feuilles de fax.
Papa ricane doucement à côté.
« C'est si rare que ça ? »
« Oui. Ça fait cinq ans que je bosse à l'Autogarde, mais c'est la première fois qu'on me demande quinze feuilles de fax. »
Cinq ans, première fois.
C'est sûr que ça surprend.
« Voilà, quinze feuilles. Vérifiez, s'il vous plaît. »
« Merci. … C'est bon. »
« Euh, pour le prix du papier… vu que c'est « un peu partout », vous comptez envoyer à combien d'endroits ? »
Euh, chez le capitaine Ogto, chez Lattrua, chez le seigneur Foronda, ça fait trois endroits ?
Ah, Papa enverra aussi à sa famille, donc quatre endroits.
Après… y en a pas d'autres, non ?
J'aimerais bien envoyer à Jinal et les autres, mais je sais pas où ils sont.
Si j'envoie à la guilde des aventuriers de la capitale, ça arriverait peut-être, mais ils sont peut-être pas là pour une mission.
« Cinq endroits. »
Aux mots de Papa, je penche la tête.
Encore un endroit, lequel ?
« Le village d'Okanke. »
Comme j'ai l'air intriguée, Papa me le souffle tout bas.
Mais, Okanke ?
C'est le village où on a séjourné avant d'arriver à Marchu, non ?
Ah, c'est pour prendre des nouvelles d'Ariras et les autres ?
Ou pour envoyer à Ariras ?
« Cinq endroits, ça fait 500 dal par endroit, donc 2500 dal. Euh, les deux premières feuilles par endroit sont gratuites, donc il y a le prix de cinq feuilles de papier, mais ça vous va ? »
« Y a pas de souci. »
« Alors, le papier c'est une feuille… hé ? Combien c'était déjà ? Attendez un peu, je vais demander à quelqu'un. »
Ça va aller ?
En attendant un moment, j'entends la voix paniquée de la femme.
« Ça va aller ? »
« Comment savoir ? »
À mes mots, Papa sourit en coin.
Ah, j'entends le bruit d'une grosse quantité de papier qui tombe.