« Hmm ? Il y anormalement beaucoup d'arbres fruitiers par ici. »
Mon père regarde autour de lui en inclinant la tête.
Quatrième jour depuis que j'ai renoncé au fouet.
C'est à peu près le moment où la fatigue de mon père devrait se manifester par des symptômes, alors je m'inquiète un peu.
« C'est vrai qu'il y en a beaucoup. »
En regardant autour de moi, tous les arbres portent des fruits.
C'est un peu anormal.
« Sans intervention humaine, les arbres fruitiers ne se rassemblent pas en si grand nombre. »
C'est vrai.
« Hmm~ Ce fruit aussi, celui d'à côté aussi... ne seraient-ils pas médicinaux ? »
Je me tiens à côté de mon père et regarde les fruits et les feuilles.
Effectivement, on dirait des fruits de type médicinal.
« Dans ce cas, c'est bien des gens qui les ont plantés. »
« Oui. Le village de Marchu doit peut-être être proche. »
Ah, cette possibilité est forte.
Hm ?
Il y a une présence qui vient par ici.
« Une présence humaine approche. »
« Oui.... Eh ? Papa, tu arrives à les distinguer maintenant ? »
Il y a peu, même en sentant une présence, tu n'arrivais pas à identifier ce que c'était.
« Tout le monde, désolée. Cachez-vous dans le sac ! »
Sora et les autres, qui jouaient, arrivent devant moi et sautent dans mes bras *pyon*.
Je les réceptionne et les mets dans le sac tout en regardant mon père.
« C'était bien une présence humaine ? C'est totalement différent d'une présence naturelle. Et ça différait aussi des animaux et des monstres, donc j'ai jugé que c'étaient des humains, mais... »
« Oui. Bonne réponse. »
Arriver à les distinguer en si peu de temps, c'est vraiment impressionnant.
« Tu arrives à les distinguer complètement ? »
« Ça me prend du temps pour juger, mais on peut dire que j'y arrive pour l'instant. Mais en situation réelle, ça prendrait trop de temps, donc ça ne servirait à rien. »
Ça prend du temps, hein.
Mais connaissant mon père, il va sûrement raccourcir ce temps d'un coup.
« Ils arrivent. On devrait bientôt les voir. »
Sur les paroles de mon père, je dirige mon regard vers la direction d'où vient la présence.
En attendant immobile, je comprends que les arbres tremblent.
Trois présences.
Ils sont sur leurs gardes, une présence un peu tendue.
« Qui êtes-vous ? »
Trois silhouettes apparaissent entre les arbres.
« Excusez-nous. Nous allions au village de Marchu, mais nous nous sommes un peu égarés du chemin. »
« Vraiment ? »
L'homme le plus âgé des trois nous regarde, moi et mon père, avec suspicion.
D'après leur tenue, ce seraient des aventuriers ?
Mais pour des aventuriers, je ne sens pas cette acuité.
Les deux qui l'accompagnent sont un homme aux cheveux vert pâle et une femme aux cheveux bruns, tous deux attachés en une queue derrière la tête.
« Ces fruits sont-ils gérés par le village de Marchu ? »
Sur les paroles de mon père, l'homme le plus âgé hoche la tête.
C'est bien ça, hein.
Mais pourquoi les cultiver en pleine forêt ?
Au village, il n'y aurait pas à s'inquiéter qu'ils soient pris par des monstres ou des animaux.
Et à la récolte, ce serait plus sûr.
« Vous êtes vraiment en route pour Marchu ? Vous n'êtes pas venus cueillir ces fruits ? »
« Oui, c'est différent. Nous avons trouvé cet endroit par hasard et nous sommes surpris. Il y a trop d'arbres fruitiers pour qu'ils se soient rassemblés naturellement en forêt. »
L'homme le plus âgé montre encore un peu de méfiance face à l'explication de mon père.
Devant ça, je regarde mon père sans savoir quoi faire.
Mon père hausse aussi les épaules.
« Désolé. Récemment, il y a des types qui viennent voler sans permission. »
C'est ça.
Mais, au fond d'une forêt pareille ?
Je regarde autour de moi.
Pour venir voler des fruits, le danger est un peu élevé.
Ou alors les fruits qui poussent ici ont-ils une valeur à ce point ?
« Quoi, vous ne savez pas ? »
« Eh ? »
Mon père et moi regardons l'homme le plus âgé avec perplexité, et il affiche un air un peu embarrassé.
« Bon, voilà. C'est un peu... »
Ah, peut-être qu'il y a un fruit d'une valeur incroyable parmi ceux-ci ?
Dans ce cas, il ne peut pas l'expliquer, hein.
Je regarde mon père, et il me regarde en hochant la tête.
Probablement qu'on pense la même chose.
« Excusez-moi, mais pourriez-vous nous indiquer le chemin pour le village de Marchu ? »
Mon père sort une carte, et l'homme le plus âgé montre un air soulagé.
Hé ?
S'il est aussi facile à lire, ce n'est peut-être pas un aventurier.
Les aventuriers ont des visages difficiles à lire.
« Ah~ Nous aussi on rentre au village. Si vous voulez, on y va ensemble ? »
Sur les paroles de l'homme le plus âgé, mon père me regarde.
J'hoche la tête, et je baisse la tête vers l'homme le plus âgé.
« Merci beaucoup. »
Sur mes paroles, l'homme le plus âgé hoche la tête.
« Je suis Mama. Ces deux-là sont Tis et Kais. »
« Enchantés, je suis Druide et ma fille Ivy. Ravi de faire votre connaissance. »
« Ah~ Avant de vous guider au village, je peux faire un peu de récolte ? Ou bien vous avez une urgence pour aller au village ? »
Sur les paroles de Mama, mon père et moi secouons la tête.
« Nous voyageons tranquillement en parent-enfant. Si c'est de la récolte, on vous aidera. Avec plus de mains, ça finira plus vite. »
« Non.... Désolé. Ça va ? Aujourd'hui, pour l'hiver, il y a pas mal de choses à récolter. »
Quand Mama essaie de refuser, Tis et Kais font une mine déçue.
En voyant ça, Mama sourit amèrement et accepte notre proposition.
« Bien sûr. »
Mon père et moi hochons la tête, et Tis et Kais sourient ravis.
Est-ce qu'il y en a vraiment tant que ça ?
Dans ce cas, faut que je me motive et que je récolte.
« C'est les bleus ici ? »
Devant un fruit bleu de la taille de mon poing, j'incline la tête.
Comment on le regarde, c'est un fruit avant maturité.
L'odeur n'est pas sucrée non plus.
« Oui. Ce fruit, on le cueille et l'utilise tant qu'il est bleu. S'il a ne serait-ce qu'un peu de rouge, il est inutilisable. »
Tis cueille un fruit bleu et me le tend.
En d'autres termes, s'il y a ne serait-ce qu'une pointe de rouge, c'est non.
D'ailleurs, ce fruit aussi devient-il un médicament ?
« Combien à peu près on en cueille ? »
« Euh, ça... plus y en a, mieux c'est. »
« Compris. »
Du coup, je peux cueillir tous les fruits bleus, c'est ça ?
Je regarde les arbres qui portent des fruits.
Ça va être du boulot.
« Allez, courage. »
Je récolte les fruits bleus dans le sac magique emprunté.
J'avance, je récolte.
J'avance encore un peu, je récolte.
« Ivy-chan. Tu n'as pas à te forcer, hein. »
Ivy-chan ?
« Oui, ça va. »
Je suis surprise.
Je n'aurais pas cru que Kais m'appellerait comme ça.
« C'est fini~ »
C'était une sacrée quantité.
Je regarde le sac magique.
J'n'ai pas cueilli trop, hein ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, j'ai cueilli tous les fruits bleus, mais est-ce que ça va ? »
« C'est bon. Merci, tu m'as vraiment sauvée. »
Kais me prend la main et la secoue vigoureusement.
Surprise, je ne peux pas réagir et je lève les yeux vers son visage.
D'ailleurs, Kais est grande.
Peut-être plus que Tis.
« Quoi ? J'ai quelque chose sur moi ? »
Alors que je la fixe, Kais touche son visage et ses cheveux de la main en inclinant la tête.
« Ah, pardon. Je pensais que tu es grande. »
« C'est vrai ! Pour une femme, je suis du genre grande. »
C'est bien ce que je pensais.
Elle est élancée et cool.
« Ivy, c'est fini ? »
« Oui, c'est fini. Et les autres ? »
Mon père se tient à côté de Kais.
Ah, elles ont à peu près la même taille.
Hé ?
Kais est juste un tout petit peu plus grande ?
« On a récolté ce qu'il fallait, donc c'est fini, dit-il. Mais qu'est-ce qui se passe ? »
Mon père fait une drôle de tête, comme s'il avait remarqué que je le comparais à Kais.
« Parce que mon père et Kais ont à peu près la même taille, j'ai été surprise. »
Sur mes paroles, mon père et Kais croisent le regard, et tous deux font une mine perplexe.
« Elle est grande. »
« Oui. Mes parents sont petits, mais moi j'ai poussé toute seule. »
Même si les parents sont petits, on peut devenir grand.
Moi aussi, je deviendrai plus grande qu'eux, pas vrai ?