— Point de vue du seigneur Foronda —
Guidé par Arifa, j'arrive devant une porte somptueuse.
De l'intérieur, je perçois plusieurs présences.
Il semble que je doive être évalué par le prince cadet et sa suite.
Enfin, ce n'est pas moi qu'ils évalueront, mais l'Anneau de Vérité.
« C'est par ici. »
« Merci. »
Je salue Arifa avec un sourire aimable, et je vois ses joues se crisper imperceptiblement.
C'est rude, pourtant je lui ai offert mon plus beau faux sourire.
Toc toc.
« Excusez-moi. C'est Foronda. »
« Entre. »
Une voix désagréable, mal articulée, me parvient.
Combien de fois je l'entende, je ne parviens pas à l'apprécier.
« Prince cadet, cela fait longtemps. »
J'avance lentement devant le prince et m'incline légèrement.
Face à mon attitude, les ordures... la suite qui entourait le prince s'agite un peu.
Quoi ?
Mon angle d'inclinaison est trop léger ?
Il faut que je m'incline plus bas ?
Ah ah ah, taisez-vous, tas d'ordures.
« Vraiment, cela fait longtemps. Comme tu ne viens pas souvent à la capitale, je m'inquiétais. Enfin, la ville d'Otoruwa a eu bien du mal, paraît-il. Ah ah ah. »
Face à son rire moqueur, j'arbore le même sourire qu'à Arifa.
« Je vous prie d'excuser mon absence. »
Effectivement, c'est ma faute.
Entre le problème de l'Église, l'échec des affaires de mon père, la question de la succession, trop de choses se sont accumulées et j'ai négligé la ville.
De plus, j'ai confié Otoruwa à ce traître.
« Quelle est la raison qui vous a poussé à m'appeler aujourd'hui ? »
Vous m'avez convoqué en plein dans mes occupations.
J'aimerais qu'il y ait une raison valable.
Enfin, le but est sans doute de m'enquêter grâce à l'Anneau de Vérité qu'il a au poignet.
« En fait, mes proches s'inquiètent un peu. Ils craignent que tu ne me trahisses. Même si je leur dis que tout va bien, ils ne me croient pas. Alors j'ai pensé qu'une rencontre en face à face permettrait de lever leurs doutes. Si je te parle, ils comprendront que leurs craintes sont infondées. »
« Un peu inquiets », hein.
J'ai tout fait pour ce prince cadet jusqu'à maintenant.
Enfin, en réalité, j'ai juste fait semblant, je n'ai rien fait du tout.
Non, j'ai quand même un peu bougé.
Peu importe.
Le prince est parfaitement dupé, et il m'accorde une confiance légèrement supérieure à celle de sa suite.
Et il y a des gens qui ne le voient pas d'un bon œil.
Des ordures qui s'agrippent au pouvoir du prince pour en tirer profit... sa suite.
« Inquiets ? Alors je le jure. Je ne trahirai pas "le prince cadet qui porte le sang de la famille royale". »
Quand j'ai fini ma phrase, une tension parcourt la pièce.
Le prince comme sa suite, tous portent leur regard sur l'Anneau de Vérité.
Vraiment, ils sont incapables de faire semblant.
« Il ne brille pas. »
D'après les mots du prince, je comprends que l'Anneau de Vérité brille quand il détecte un mensonge.
Je porte mon regard sur l'Anneau au poignet du prince.
J'observe un moment, mais pas la moindre lueur.
Bien sûr.
Je n'ai pas dit le moindre mensonge.
« C'est bon ! Le serment de Foronda n'est pas un mensonge ! »
Voilà.
Je ne trahirai pas "le prince cadet qui porte le sang de la famille royale".
Par contre, "le prince cadet qui se tient devant moi et qui ne porte pas le sang de la famille royale", lui, je le trahirai.
Puisque je dis la vérité, il n'y a aucune raison qu'il brille.
Celui qui porte le sang royal dans ce monde, c'est le roi, une seule personne.
Les deux princes ne sont pas non plus les enfants du roi.
Et lui ne peut pas avoir d'enfants.
Donc, quand il mourra, le sang royal s'éteindra.
Oui, quand lui mourra.
Quand il mourra dépend du monstre de l'Église.
J'aimerais bien le libérer au plus vite de cette vie.
« Cependant, lui ! »
Le comte Marriga, qui exploite le plus le pouvoir du prince, me dévisage.
« Taisez-vous ! Cette vérité— »
« Prince cadet ! »
Un visage que je ne connais pas.
C'est un nouveau noble qui a rejoint la suite du prince ?
Non, j'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part.
Où donc ?
« On savait déjà que Foronda ne posait pas de problème. »
Sur les mots du prince, les regards de la suite se tournent vers moi.
Ah, ils ont l'air frustrés.
Puisque vous comptez sur ce genre de chose, vous ne pouvez pas connaître la vérité.
Vous êtes stupides.
Enfin, contrairement à vous, moi je cache tout.
J'affiche une expression légèrement perplexe et je balaye du regard l'assemblée.
Cela dit, s'ils veulent cacher l'Anneau de Vérité, ils devraient faire mieux.
Si tout le monde fixe le poignet du prince, même un idiot s'apercevrait qu'il y a quelque chose.
« Excusez-moi, mais y a-t-il quelque chose au poignet de Votre Altesse ? »
Alors que tout le monde est concentré dessus, faire comme si je n'avais rien remarqué serait suspect.
Cela dit, si je fais semblant de ne rien savoir, je ne dois pas trop insister non plus.
Ah vraiment, j'aimerais qu'ils fassent les choses un peu mieux.
« Non, ce n'est rien. C'est une affaire personnelle. »
Le nouveau venu de la suite, il faudra peut-être se méfier de lui.
Il a retrouvé son calme plus vite que les autres.
« C'est ainsi ? »
« Oui. Je m'appelle Grismia, duc de Grismia. Je compte sur vous à l'avenir. »
« De même. »
Le duc Grismia, hein.
Ah, je me souviens.
Il y a un membre de la famille ducale Grismia dans les hautes sphères de l'Église.
Il ne s'était pas présenté sous le nom de Grismia mais sous celui de Rias, donc je n'avais pas fait le lien au début.
Mais en enquêtant sur les flux d'argent de Rias, j'ai découvert qu'il était de la maison Grismia.
L'Église a envoyé quelqu'un auprès du prince.
C'est pour lui faire faire quelque chose.
Qu'est-ce qu'ils comptent lui faire faire ?
« Foronda. »
« Oui. Que puis-je pour vous ? »
« Désolé de t'avoir mis à l'épreuve comme ça. »
« Non. Je suis rassuré que vous m'ayez cru. »
« En fait, j'aimerais te demander d'enquêter sur quelque chose lors de la réunion des seigneurs. »
Il a l'air de vouloir me faire bouger après m'avoir enquêté.
Et en plus la réunion des seigneurs.
« Si c'est en mon pouvoir, n'importe quoi. »
« On recherche un enfant. »
Un enfant ?
Calme-toi, lentement.
« S'agit-il de l'enfant de Votre Altesse ? »
Je penche la tête en demandant, et il affiche une expression légèrement surprise.
Bien sûr, je sais que ce n'est pas le cas.
« Ah ah ah. Tu dis des choses amusantes. »
Il a l'air content.
Bon, qu'est-ce que cette histoire d'enfant ?
« Apparemment, ce serait un bâtard du roi. »
Hé.
« Un enfant du... roi ? »
« Oui. Âge : 9 ou 10 ans. Une fille. Elle possède probablement un skill spécial. Et elle serait en voyage. »
Est-ce qu'ils ont repéré cette gamine ?
« Compris. Lors de la réunion des seigneurs, je demanderai la coopération pour retrouver une fille de 9 ou 10 ans qui voyage, ainsi que sa mère. »
« Attendez. »
Pour une raison quelconque, le duc Grismia montre des signes de panique.
« Qu'y a-t-il ? »
« Apparemment, sa mère est morte, donc elle voyage seule. C'est donc une fille qui voyage seule qu'il faut chercher. »
L'Église a dû mettre la main sur une information.
« Compris. La réunion des seigneurs a lieu avant l'hiver, je demanderai la coopération à ce moment-là. »
Je ferai bouger Jinal et les siens.
Non, c'est impossible.
Ils sont sur une mission cruciale.
Y a-t-il quelqu'un d'autre en qui cette gamine aurait confiance ?
« Je compte sur toi. C'est l'enfant du roi. Sois extrêmement prudent. »
« Compris. »
Le prince cadet, je n'ai plus besoin de lui.
Il a peut-être entendu des choses inutiles, alors je le réglerai pendant l'hiver.