Puu.
Ah, on dirait que c'est fini.
Mais sa voix manque de force.
Le traitement n'a pas bien fonctionné, peut-être ?
Je m'approche du monstre-arbre et vérifie le tronc.
C'est encore noir, comme avant.
Mais ce n'est que le premier jour.
Et j'ai l'impression que c'est un peu plus clair.
D'ailleurs, la partie noire est plus large que sur les branches, et elle me semblait plus foncée.
Puu~
Je regarde Sora. Il a l'air abattu.
« Sora, merci pour ton travail. »
Puu.
« Sora. Pour les branches, ça a pris deux jours. Le tronc va sûrement demander un peu plus de temps, non ? La partie noire est plus grande que sur les branches. »
Pup ?
Hein ?
Il n'avait pas remarqué la différence ?
« Le tronc, la zone noircie est plus large que pour les branches. »
Je ne suis pas sûre pour l'intensité, alors je me tais.
Pupupuu~
Bien. On dirait qu'il a compris.
« Sora, tu viens demain ? Tu veux bien finir le traitement du monstre-arbre, hein ? »
Pupupuu~
À la voix de Sora, les branches du monstre-arbre se mettent à bruisser.
C'est de la joie, peut-être ?
« Monstre-arbre. Demain aussi, tu pourras venir à peu près à la même heure ? »
Hein ?
Mais est-ce que je peux décider comme ça qu'on viendra à la grotte ?
J'ai entendu dire que l'enquête était terminée, mais il y a peut-être de jeunes aventuriers qui veulent tenter cette grotte.
Gya.
Un cri plus grave que celui de Toron me parvient.
« Papa, c'est vraiment okay de décider comme ça qu'on viendra à la grotte ? »
« C'est bon. Tant que le traitement du monstre-arbre n'est pas fini, on a le droit de l'utiliser librement. »
Depuis quand ils ont eu cette conversation ?
« Ah, d'accord. Alors c'est bon. »
Gya !
Je tape doucement les branches qui bruissent de joie, et les feuilles font un bruit de froissement.
Tiens, je regarde les racines du monstre-arbre.
C'est long.
Mais pour la taille de l'arbre, c'est court.
Les racines de Toron se sont encore allongées et s'accrochent un peu partout.
Il arrive qu'il ne puisse plus bouger et qu'il déprime. S'il y a une méthode pour éviter que ça s'accroche, j'aimerais qu'on me la dise.
« Monstre-arbre, j'ai une question. C'est okay ? »
Gya.
« Merci. Toron, il a l'air de pas bien gérer ses racines. Elles s'emmêlent souvent aux trucs autour. Récemment, elles ont encore poussé et c'est plus fréquent. Comment tu fais pour entretenir tes racines, toi ? »
Gya !
Hein ?
Mon père, qui porte un panier en bandoulière, en sort Toron d'un mouvement fluide.
« T'étais réveillé ? Tu dormais, du coup je t'ai embarqué à la grotte sans demander. »
Gya ! Gya !
Toron n'a pas l'air fâché.
Bien.
Ah oui, les racines.
Je regarde le monstre-arbre. Je vois des racines qui bougent par à-coups au sol.
Je suis du regard leur mouvement. Une racine se redresse d'un coup et remonte jusquprès des branches.
Paf.
« Hein ? »
L'extrémité de la racine tombe par terre, raide.
Le reste bouge par à-coups et revient à sa place.
« Il coupe pour ajuster ? »
Gya.
On dirait que c'est ça.
D'ailleurs, Toron a déjà coupé ses racines, lui.
C'était la bonne méthode, alors.
Gya.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Une racine du monstre-arbre se redresse encore.
Je la regarde. Elle a l'air plus fine que tout à l'heure.
Je continue d'observer. Cette racine se plante dans le mur de la grotte.
« Elle s'est plantée. »
« Elle avait pas l'air si pointue que ça, pourtant. »
Ariras-san et Riria-san sont surpris. Ils fixent le mur.
Mais comme ils disent, la racine plantée dans le mur n'était pas pointue.
Comment elle a pu s'enfoncer ?
Pchin.
Ah, la racine plantée dans le mur s'est coupée.
Y a pas de problème, apparemment.
Le bout restant glisse en douceur et revient à sa place.
Et donc, il plante sa racine dans le mur et l'arrache pour la raccourcir, c'est ça ?
C'est pas un peu brutal ?
Cric crac cric.
Hein ?
Des fissures apparaissent autour de la racine restée dans le mur, et des morceaux de paroi s'effritent.
« C'est impressionnant. »
Mon père s'approche du mur avec un air admiratif.
« C'est dangereux. »
« C'est bon, les fissures se sont arrêtées, on dirait. »
Je m'approche à côté de lui et regarde le mur.
Je le touche délicatement de la main. Des morceaux tombent par à-coups.
Mais ça ne s'effondre pas plus que ça, apparemment.
« Comme on s'y attend de quelqu'un qui se déplace librement dans la grotte. Il se frayait un chemin avec ses racines. »
Ah, c'est ça !
Le monstre-arbre sort et entre dans la grotte sans jamais aller en surface.
Attends ?
Si on utilise son chemin, on peut entrer dans la grotte sans se faire repérer par l'Autogarde ?
« On peut passer par le chemin du monstre-arbre ? »
…… Gik.
Son cri a changé.
Euh.
« Si c'est possible, secoue les branches. »
…… Rien. Pas un tremblement.
« On dirait que c'est pas possible. »
Zawa zawa.
Les branches ont brui. Donc c'est pas possible.
Je l'ai demandé deux fois, y a pas d'erreur.
Finalement, entrer dans la grotte sans se faire voir, c'est impossible.
Ce cercle magique, c'est vraiment un truc bizarre.
« Celui qui a dessiné le cercle magique t'intrigue ? »
Je hoche la tête à la question de Riria-san.
Un cercle magique qui rend les monstres fous... autant de dégâts que ça peut faire.
Ah mais, les aventuriers de ce village sont 꽤 forts, non ?
Ceux qui sortent de cette grotte, ils peuvent peut-être gérer ?
Mais si le cercle magique s'active alors qu'il y a des aventuriers à l'intérieur ?
Ils subiraient des dégâts, c'est sûr.
Donc c'est non.
« D'après l'air du chef Gabari, il a l'air d'avoir une idée. »
Hein ?
Je regarde mon père.
Le chef Gabari ?
J'essaie de me souvenir. C'était bien lui ?
Ah, y a eu un moment où son attitude a un peu changé.
C'était quand on a parlé de téléportation, peut-être ?
C'est cette conversation qui lui a donné une idée ?
« On peut lui faire confiance. »
« Mouais, c'est vrai. »
Il en sait plus que nous sur plein de trucs. Ça ira.
Gya !
Je me tourne vers la voix du monstre-arbre. Il tresse adroitement deux racines.
Hein ? Il peut faire ça aussi ?
« Les racines du monstre-arbre sont plus habiles qu'on croit. »
Mon père a l'air surpris lui aussi.
Il vérifie les racines tressées, un peu excité.
« C'est solide, comme nœud. Ça se défait ? »
Gya !
Le nœud se défait en glissant, et les deux racines se séparent.
Vraiment habile.
Gya ?
Un cri un peu plus aigu que celui du monstre-arbre.
Je regarde. Toron, sorti du panier, bouge aussi ses racines.
Mais son mouvement n'a pas la fluidité de celles du monstre-arbre. C'est maladroit.
Gyaa~ !
« Ah, t'es emmêlé, arrête. »
Toron a des racines enroulées autour du corps.
Il panique ? À chaque mouvement, ses racines prennent des formes bizarres.
Mon père se précipite, soulève Toron et l'immobilise.
« Toron, calme-toi. Si tu paniques, ça s'emmêle encore plus. »
Gya.
Mon père et Toron, calmé, défont les racines emmêlées une par une.
« Ah, y en a qui sont nouées. Toron, tu peux les défaire ? »
Gya ? …… Gya ?
Les racines tressaillent, mais les nouées ne bougent pas.
« On dirait que c'est impossible. On coupe cette partie ? »
Gya.
Le cri de Toron devient un peu plus petit.
Gya.
Le monstre-arbre s'approche de mon père.
Et, alors que ses feuilles bruissent, il coupe net les racines emmêlées que tenait mon père.
« Comme tout à l'heure, c'est incroyablement tranchant. »
C'est vrai.
La coupe est super nette.
« D'ailleurs, c'est quelle partie qu'il coupe ? »
Avant de couper, les feuilles bougent, donc ça doit être caché par le feuillage. Mais c'est quoi comme outil ?
Même avec une racine, on peut pas couper aussi net, normalement.
Gya !
Pourquoi il fait un cri un peu maladroit, le monstre-arbre ?
Et en penchant la tête, il fait bruisser ses feuilles épaisses.
Puis, une racine sort de entre les feuilles.
« Ah ! »
Les voix surprises d'Ariras-san et des autres s'élèvent.
Ce qui sort d'entre les feuilles fournies, c'est une racine dont une partie s'est transformée en quelque chose de tranchant.
« Ça ressemble à un couteau. »