En continuant d'interroger le monstre-arbre, j'ai découvert une chose de plus.
Il y avait un autre cercle magique.
Celui-ci était déjà neutralisé.
Et pour l'instant, il n'y en avait pas d'autre.
Apprenant cela, le chef Gabari affichait une expression très sévère.
On ne s'attend pas à ce qu'il y en ait un deuxième, hein.
Le monstre-arbre a remarqué l'existence du cercle magique parce qu'il a ressenti une gêne dans le mana qui circule dans la terre.
Quand j'ai demandé pourquoi il l'avait neutralisé, j'ai perçu une certaine perplexité de sa part, pour une raison quelconque.
J'ai ensuite posé plusieurs questions en changeant l'angle, mais je n'ai pas obtenu de réponse.
« Dans les environs de ce village, on trouve souvent des monstres-arbres. Est-ce l'effet du cercle magique ? »
À la question du chef Gabari, le monstre-arbre répond « Gya. »
En entendant cette réponse, le teint du chef Gabari s'assombrit.
D'après ce qu'on m'a dit, les signalements de monstres-arbres sont assez fréquents.
« À quelle fréquence les monstres-arbres sont-ils aperçus ? »
À la question de mon père, le chef Gabari laisse tomber les épaules.
« Avant, c'était environ une fois tous les deux ans, mais ces cinq dernières années, le nombre de signalements augmente chaque année. L'an dernier, il y en a eu cinq sur l'année. »
C'est ça.
En d'autres termes, cela veut dire qu'il y a des cercles magiques gravés quelque part dans la grotte.
Non, on ne peut pas dire que tout est la faute des cercles magiques.
« Il arrive aussi que des monstres-arbres viennent dans ce village pour d'autres raisons que les cercles magiques, non ? »
Cinq par an, c'est quand même trop.
À la base, c'était une fois tous les deux ans.
Du coup, il y a peut-être une autre cause qui attire les monstres-arbres vers ce village.
……
Hein ?
Pas de réponse.
Cela veut dire que tout est lié aux cercles magiques ?
C'est un peu inattendu.
Je jette un coup d'œil au chef Gabari.
« Ivy n'a pas à se sentir coupable. C'est quelque chose qu'il fallait savoir. Cela dit, l'an dernier, on a failli subir la menace des cercles magiques cinq fois. Non, comme cette fois-ci, il y en a peut-être eu deux à la fois, donc plus de cinq. Il faut absolument prendre des mesures. »
Des mesures.
L'important, c'est de ne pas laisser les cercles magiques s'achever.
« Au fait, l'accès à cette grotte est géré, non ? On devrait pouvoir identifier celui qui a gravé ce cercle magique. »
Les mots de mon père me rappellent les règles de cette grotte.
Pour débutants, entraînement pour passer la nuit à l'intérieur.
Effectivement, tous ceux qui entrent et sortent sont contrôlés.
Je regarde le chef Gabari, qui secoue la tête.
« Hein ? Vous ne savez pas ? »
« Ah, hier, on a vérifié tout le monde, mais personne n'a eu de comportement suspect. »
Pas possible.
Alors comment ont-ils pu dessiner ce cercle magique dans cet espace ?
« Il n'y a pas d'autre entrée possible ? »
À la question de mon père, le chef Gabari regarde dans la direction opposée à celle par laquelle nous sommes entrés.
« Il y a une sortie de secours, mais il y a aussi des membres de l'Autogarde là-bas. Il est donc impossible de s'infiltrer en secret. On a interrogé ceux qui étaient de garde au moment où le cercle a pu être tracé, mais rien d'anormal. »
S'infiltrer en cachette semble impossible.
Comme les horaires d'entrée sont strictement gérés, si quelqu'un ne ressort pas, on le remarque tout de suite.
Vraiment, comment ont-ils fait pour tracer ce cercle magique dans cet espace ?
Compte tenu de la taille du cercle et des caractères et motifs utilisés... le terminer en un jour n'est pas impossible ?
« Papa, combien de temps penses-tu qu'il faut pour ce cercle magique ? »
« Voyons. Le cercle magique utilisait tout un pan de mur de la grotte, il était grand. Et les caractères et dessins étaient très nombreux. Il a fallu plusieurs jours, peut-être. »
C'est ce que je pensais.
Même pour des cercles plus petits, on y passait un temps fou.
Parce qu'une seule erreur empêche l'activation.
« Je dirais deux jours minimum. Mais avec de la main-d'œuvre, ce serait possible en une demi-journée. »
Aux mots de mon père, Ariras et les autres hochent la tête.
C'est vrai, rien ne dit qu'une seule personne l'a tracé.
Deux personnes ?
Non, il en faut au minimum quatre.
À quatre, on pourrait finir en une demi-journée.
« Une demi-journée, c'est impossible. Je pense que le cercle magique a été achevé en encore moins de temps. »
Je me tourne vers le chef Gabari.
« Une heure avant que Druide et les autres n'entrent dans la grotte, on a vérifié minutieusement s'il n'y avait pas d'anomalie. »
« Vous vérifiez ? »
Mon père penche la tête.
« Oui. Pour les grottes pour débutants, avant l'arrivée des aventuriers, on fait une ronde pour vérifier qu'il n'y a rien d'anormal. Comme ils passent la nuit à l'intérieur, on inspecte très soigneusement. Une heure avant l'arrivée de Druide, l'espace où se trouvait le cercle magique n'avait pas été détecté. Il y a quelqu'un qui a une compétence utile pour inspecter la grotte, donc c'est peu probable qu'on l'ait raté. »
Si c'est après l'inspection... environ cinq heures.
Finir ce cercle magique en cinq heures, il faut au minimum six personnes ?
Non, il en faut encore plus.
Faire entrer autant de monde sans se faire repérer... c'est absolument impossible.
« Ah~, je n'y comprends rien du tout ! »
Riria pousse un cri et soupire.
Je comprends qu'elle ait envie de crier.
On a la tête bien embrouillée.
Seulement cinq heures.
En plus, on ne sait pas comment les gens sont entrés et sortis.
Comment ont-ils pu dessiner le cercle sur le mur ?
Commande à distance ?
« ... C'est ça, la commande à distance. »
Avec ça, on peut tracer le cercle sans être dans la grotte.
Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ?
« Il existe une magie de commande à distance, mais elle a des limites, donc c'est impossible. »
Hein ?
Je regarde mon père, qui secoue la tête.
« Celle-ci ne fonctionne que dans la portée de ce qu'on voit de ses propres yeux. »
Vraiment ?
Je ne pensais pas qu'il y avait une telle restriction.
D'autres méthodes...
« Au fait, une heure avant notre arrivée, l'espace où se trouvait le cercle magique n'avait pas non plus été découvert, c'est bien ça ? »
Je regarde le chef Gabari, qui acquiesce.
Cela veut dire que cet espace est aussi apparu pendant ces cinq heures.
Mais dans une grotte, il arrive qu'un espace se crée soudainement, ce n'est pas inquiétant en soi.
Mais si on pouvait déplacer cet espace avec le cercle magique tracé jusqu'ici, à côté de cette grotte ?
Héhé, c'est sûrement impossible.
Déplacer un espace.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Devant mon père intrigué, je secoue la tête.
« J'ai fait une petite supposition impossible. »
« Hum ? »
« L'idée de déplacer l'espace où se trouve le cercle magique achevé jusqu'ici. »
« Mmm, ça, c'est sûr qu'il n'y a pas. »
C'est sûr.
C'est trop gros.
Je ris avec mon père.
« A moins que... »
Hein ?
Le murmure du chef Gabari attire mon regard. Il a une expression hébétée.
Qu'est-ce qui lui prend ?
« Chef Gabari, qu'est-ce qui se passe ? »
« Heu ? Non, rien. Bientôt, sortons d'ici. »
Devant l'attitude un peu fébrile du chef Gabari, mon père penche la tête.
« Euh, est-ce qu'on peut revenir ici demain ? »
« Hein ? Demain aussi ici ? »
À mes mots, le chef Gabari affiche un air surpris.
« La partie noircie du monstre-arbre est encore là. »
À mes mots, tous les regards se portent sur le tronc du monstre-arbre.
« C'est vrai, il en reste. Pour demain... Abal, tu peux ? »
« Oui, c'est bon. »
Le chef Gabari a quelque chose à faire.
Il a l'air occupé.
Il y a le rapport de cette affaire, entre autres.
« Abal, demain aussi, je compte sur vous. »
« Pupupuu~ »
« Gya. »
Quand je baisse la tête vers Abal, Sora et le monstre-arbre crient.
On dirait qu'ils demandent ensemble.