« Bonjour, Ars. »
C'est déjà la troisième potion anti-poison depuis hier.
Le médecin a dit que les composants du poison devraient bientôt disparaître de son corps.
« Bonjour. »
Comme les organes ne peuvent pas guérir tant que le poison n'est pas totalement éliminé, l'expression d'Ars reste douloureuse.
J'entre dans la pièce, ouvre les rideaux, puis entrouvre un peu la fenêtre : une brise agréable emplit la pièce.
J'espère que cela lui donnera envie de se battre.
« Pensez-vous pouvoir manger ce matin ? »
Je regarde Ars, assise sur le lit.
« Oui. Bien sûr. »
Ars sourit avec joie à mes mots, et son teint est meilleur qu'hier.
Tant mieux.
« J'apporte ça tout de suite. »
Je sors de la pièce et file directement à la cuisine.
« Alors, comment ça va ? »
« Les trois mangent. Et puis, tous les trois avaient meilleur mine qu'hier. »
Mon père sourit, ravi, à mes mots.
Et moi aussi, je lui rends son sourire.
J'ouvre le couvercle de la marmite sur le feu, y dissous le fruit de roku en remuant, puis referme.
J'attends un peu, coupe le feu, rouvre le couvercle et répartis le contenu dans trois bols.
Une bouillie de riz avec des légumes finement coupés, longuement mijotée.
Ça devrait être doux pour leurs estomacs affaiblis.
« Ça sent bon. Je viens de manger, mais ça me redonne faim. »
« Papa... »
Ce matin, il a déjà bu trois bols de soupe bien garnie en viande, et mangé cinq pains noirs grands comme mes deux mains réunies ?
Je regarde le ventre de mon père.
Aucune trace de prise de poids.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. Je t'en fais pour midi ? »
S'il s'agit pour mon père, je couperai les légumes un peu plus gros et pas besoin de les mijoter aussi longtemps.
« Tu veux bien ? J'ai réessayé l'autre fois, mais c'était quand même pas bon. »
Apparemment, mon père a parfois envie de bouillie de riz.
Surtout au milieu de la nuit, alors il la fait lui-même, mais il n'arrive pas à la rendre bonne.
« Je me demande pourquoi ? Je la fais exactement comme tu m'as appris. »
Mon père penche la tête.
Moi aussi, je penche la tête de la même façon.
« C'est vraiment bizarre. D'après ce que tu me dis, tu ne fais pas d'erreur. »
Il m'est déjà arrivé de manger la bouillie qu'il avait faite, et le goût était vraiment mitigé.
Ce n'est pas qu'elle soit trop salée, ou que les légumes soient crus.
L'assaisonnement est juste, les légumes sont tendres et rendent bien leur umami.
Pourtant, quand on la mange, on a une impression mitigée.
« Aujourd'hui aussi, je peux la faire avec toi ? »
« Bien sûr. »
Quand on la fait ensemble, elle est bonne. C'est ça aussi qui est bizarre.
Y a-t-il une incompatibilité avec la bouillie de riz ?
Quand mon père la fait seul, elle devient mauvaise ?
J'apporte la bouillie aux trois, et peu après, Ul arrive avec le médecin.
Dès que les consultations commencent, je me sens un peu mal à l'aise.
Il est écrit dans les livres que le poison peut soudainement montrer les crocs.
Pourtant, le médecin a dit que « les changements brusques sont très rares », mais je ne parviens pas à me calmer.
Le médecin et Ul entrent dans la pièce où nous mangeons, l'air soulagés.
En les voyant, je pousse un grand soupir.
Aujourd'hui encore, on va avoir de bonnes nouvelles.
« Ivy, rassure-toi. Le poison de Galus et Ebas a complètement disparu, c'est bon. Pour Ars, la potion d'aujourd'hui devrait être la dernière. »
Plus que quelques jours.
Vraiment, tant mieux.
« Merci beaucoup, Docteur. »
« Haha. De rien. »
Le vieux bonhomme d'une soixante-dizaine d'années, aux lunettes rondes et à l'air gentil, me sourit doucement.
D'après Ul, « ne te fie pas à son apparence, c'est quelqu'un de terriblement effrayant ».
Mais vraiment, il n'a pas du tout cet air.
Devant moi, il affiche toujours un sourire, et ses gestes pour examiner Ars sont très doux.
Ce qui est effrayant chez lui reste pour l'instant complètement inconnu.
« Tenez, s'il vous plaît. »
Pour le remercier un peu, j'ai fouillé ma mémoire et fait des mitarashi dango.
Des boulettes de kome écrasé et roulé, légèrement grillées, assaisonnées d'un ponzu sucré.
Dans mes souvenirs, les dango sont plus collants, mais avec le kome d'ici, un peu de collant, c'est la limite.
Je ne pense pas m'être trompée dans la méthode... c'est le kome qui est différent ?
Comment faire pour obtenir cet état élastique ?
« Merci. Je m'en régale. »
Il a l'air d'avoir aimé, il a mangé les six avec satisfaction et est reparti.
Il repassera demain voir comment ça va.
Demain, j'espère qu'Ars aura aussi son certificat de « tout va bien ».
« Tiens. Les marchands qui ont empoisonné Galus et les autres ont été arrêtés. »
Pendant que je prépare le déjeuner à la cuisine, Ul me l'annonce en tenant l'assiette de dango.
« Garde-m'en un peu. »
« Dommage. Il n'en reste plus cinq. »
À la parole de mon père, Ul secoue la tête.
Avec cinq, je pense qu'on pourrait en garder deux, pourtant.
Hm ?
Cinq ?
« Hein ? Il y en avait vingt, non ? »
« Il y en avait autant ? »
Ul regarde mon père, surpris.
Mon père soupire, exaspéré, et lui arrache l'assiette.
Il en reste trois.
« Tu es fatigué ? »
« ... Haha. »
Un rire sec d'Ul.
Effectivement, depuis qu'il est revenu de la forêt, il court partout.
Jinal non plus n'est pas rentré depuis trois jours.
Il avait dit que ça allait se calmer bientôt, il me semble.
Est-ce qu'il a encore trouvé quelque chose à l'Église ?
« Bon, ça va. Plus important, en interrogeant les types qu'on a arrêtés, les crimes supplémentaires sortent les uns après les autres. »
Crimes supplémentaires ?
Il y a eu d'autres victimes que Galus et les siens.
« Quel genre de crimes ? »
« Bah, des empoisonnements mortels. »
Ul haussent les épaules.
« Il y a des morts ? »
« Oui. Pour l'instant, on en compte sept. Le chiffre peut encore augmenter. Les arrêtés étaient en charge des achats pour une grande boutique de la Capitale. »
Une grande boutique ?
Alors, se salir les mains avec le crime, quel gâchis.
S'ils travaillaient sérieusement, ils pouvaient espérer ouvrir leur propre établissement.
« Les victimes sont des aventuriers ? »
« Y en a aussi. Trois aventuriers qui faisaient l'escorte pendant un déplacement. Deux rivaux commerciaux. Les deux derniers, on les a tués pour leur voler leurs bagages. »
C'est horrible.
Tuer des gens qui les protégeaient.
Alors qu'ils risquaient leur vie pour les garder !
« Ils lésinaient sur les salaires ? »
Mon père fait une grimace dégoûtée.
Se faire tuer en travaillant, c'est impardonnable, c'est ça ?
« C'est ça. Ou plutôt, ils ont trop joué, ils n'avaient plus d'argent pour payer. »
C'étaient vraiment les pires.
Ah ?
Mais les rivaux commerciaux, pourquoi les avoir empoisonnés ?
Pour les deux tués pour voler leurs bagages, je suppose qu'ils avaient dépensé l'argent des achats.
« Euh, pourquoi les rivaux ont-ils été tués ? »
« Ils avaient fait des dettes aux jeux. Le créancier leur a commandité le meurtre. Si ils tuaient ces deux-là, la dette était effacée. Comme la somme était considérable, c'était une aubaine pour des types qui avaient déjà tué. »
« Haa. »
« Jouer », c'était les jeux d'argent.
En plus, ce sont des gens hyper dangereux qui ont empoisonné Galus et les autres.
Qu'ils aient survécu, c'est presque un miracle.
« Galus et les autres ne s'en sont pas aperçus ? Jusqu'ici, ils choisissaient soigneusement leurs partenaires de négociation. »
Effectivement, oui.
« Ils n'ont pas vu venir parce que l'interlocuteur était un type sérieux. Apparemment, ils s'étaient séparés en deux groupes pour les achats. Pour les empoisonneurs, ils les ont présentés le jour du départ. »
C'est... mon père aussi fait une expression complexe en hochant la tête. C'était de la malchance, peut-être ?
« Le type sérieux, il n'avait rien remarqué ? »
C'est vrai !
S'ils étaient ensemble, il aurait dû remarquer quelque chose d'étrange, non ?
« Il s'était aperçu pour les jeux, il comptait en faire un problème. Mais quand il a appris qu'ils tuaient des gens, il a été surpris : "Pas jusqu'à là !" »
C'est normal.
On ne s'imagine pas que son collègue de travail tue des gens.
Enfin, si on voit quelque chose, peut-être. Probablement.