« Je n'aurais jamais cru entrer dans une église, moi. »
Un rire sec m'échappe en entendant la voix derrière moi.
Quand il n'est pas avec Ivy, Druide est... comment dire... froid.
Oui, la chaleur disparaît, l'impression de froid domine.
Bon, je connais l'ancien Druide, donc le décalage me frappe, mais je peux le comprendre.
En plus, on est dans une église.
« T'es content ? »
« Pas du tout. Par contre, tu peux maintenant te balader librement dans l'église. »
« Ouais, j'ai tout mis sous contrôle. »
J'ai réglé tout d'un coup depuis notre retour de la forêt.
J'ai aussi compris que traîner les choses augmenterait le nombre de victimes.
« Et ces gamins ? »
Les mots de Druide me font repenser aux guetteurs qui étaient dans la forêt.
Ils n'avaient jamais fait de guet, ils nous collaient sans arrêt.
Ils disaient avoir eu peur.
« C'est bon. Des camarades les ont ramenés chez leurs parents et tout expliqué. »
« C'est bien. »
À présent, il n'y a plus que quelques camarades à l'intérieur de l'église.
Tous ceux qui s'y trouvaient ont été capturés et enfermés quelque part.
Dans quelques jours, ils seront transférés en secret et deviendront esclaves sans que personne ne le sache.
« Druide, t'es vraiment du genre à ne rien demander. »
Un type normal demanderait : "Qu'est-ce qu'il est advenu des gens de l'église ?" ou "Qu'est-ce qui va arriver à l'église ?" Mais lui, rien. Pas une question.
« Parce qu'on n'a pas besoin de le savoir. »
C'est peut-être vrai, mais il sépare radicalement "ce qui est nécessaire" et "ce qui ne l'est pas".
C'est sans doute pour ça qu'il a survécu en trempant dans les affaires louches.
Mais quand même, il pourrait s'intéresser un peu à mes efforts.
« Les gens de l'église deviendront tous esclaves dans quelques jours. »
« C'est bien. »
D'habitude, on demande "Pourquoi ?". Quelques jours plus tard, ça veut dire qu'ils deviennent esclaves sans procédure légale. Pourtant, il coupe court à la conversation. Je m'y attendais, mais c'est impressionnant.
« Laisse tomber ça. Pourquoi m'avoir appelé ici ? Si c'est juste pour me donner le contenu des documents, la planque aurait suffi. »
« J'ai une autre affaire. Je veux ta coopération, Druide. »
Je pointe le fond de l'église vers Druide qui penche la tête.
Là-bas, il y a l'escalier caché que mes camarades ont trouvé.
« Un sous-sol ? »
« Ouais. J'veux que tu regardes le cercle magique qui est en bas. »
C'est le cercle magique qui fait que tous les gens de l'église deviendront esclaves dans quelques jours.
« Un cercle magique ? J'm'y connais pas trop. »
« Tu te souviens de l'affaire d'enlèvement d'enfants dans laquelle tu as été mêlé autrefois ? Il y avait un cercle magique dans le sous-sol. Je veux que tu compares. Celui de l'époque a disparu avant qu'on puisse le copier. S'il te plaît. »
Il y a eu une affaire à la capitale : des enfants sans parents disparaissaient les uns après les autres.
Vingt-six victimes confirmées, probablement plus en réalité.
L'Autogarde a enquêté, mais peu d'indices, l'enquête piétinait.
Un jour, un grand bruit a retenti depuis un bâtiment.
L'Autogarde est arrivée, a découvert un noble inconscient et les cadavres de plusieurs enfants.
Ces enfants étaient les disparus. L'affaire a basculé vers la résolution.
Lors de l'interrogatoire, le noble a avoué qu'il y avait un sous-sol avec des enfants dans le bâtiment.
« Je les ai tués pour assouvir mes désirs. »
L'Autogarde a fouillé le sous-sol et trouvé les enfants.
Mais ils étaient déjà morts.
Le noble et tous les complices des enlèvements sont devenus esclaves. Affaire classée, officiellement.
En réalité, il y avait un cercle magique dans ce sous-sol, et on y faisait des expériences sur les enfants.
Quand l'Autogarde est descendue, le cercle avait déjà disparu.
Au début, on a cru que les complices du noble l'avaient effacé, mais en extorquant l'info au noble, on a découvert que le cercle avait lui-même un mécanisme pour s'effacer.
C'était un cercle magique très avancé, donc le noble avait forcément un complice. L'enquête a continué.
Mais le noble a été tué par quelqu'un, et depuis, on ne sait rien de plus.
Un camarade qui enquêtait sur le cercle magique trouvé à l'église m'a dit qu'il ressemblait peut-être à celui d'une certaine affaire.
Quand j'ai su laquelle, j'ai senti comme un coup du sort.
Parce que c'est une affaire dans laquelle j'ai été impliqué.
« Impressionnant. J'ai cru agir prudemment, mais tu savais que j'étais dedans ? »
Oui, Druide y était mêlé aussi.
Son nom n'apparaît pas dans le rapport.
Un témoin a dit "probablement" avec une mine inquiète.
Mais j'étais convaincu que le témoin avait vu Druide.
La veille, je l'avais croisé près du lieu signalé.
« Un témoin est tombé dessus par hasard. Mais son nom n'est pas dans le rapport. »
« C'est bien. »
Sa réaction sans surprise me surprend un peu.
« Pas la peine d'être surpris. »
Hein ?
Il a lu sur mon visage ?
« Je le savais, mais Druide est pas à sous-estimer. »
Je croyais que seuls Garitto et Fishe pouvaient me lire.
« Du coup, j'aurais dû t'inviter de notre côté à l'époque ? »
« Je refuse. »
Hésite un peu, merde.
Bon, même si je t'avais invité, mon maître Monzu t'en aurait empêché.
« Dis donc... »
À l'époque, tout en étant convaincu que c'était Druide, je n'ai pas creusé plus. Parce que j'ai deviné une chose.
Ce sous-sol... non, arrêtons-là.
« Ils étaient quatre. »
Druide avait donc bien été chargé de secourir les enfants.
« Ils étaient dans un état physique et mental terrible, mais ils reçoivent des soins depuis chez le commanditaire. »
« C'est bien. Et pour la vérification du cercle magique, tu peux le faire ? »
Le seul à avoir vu le cercle de l'époque, c'est Druide maintenant.
Tous les autres ont été tués.
« Ouais, pas de problème. »
J'acquiesce à sa réponse, on descend l'escalier et on s'arrête devant l'unique porte.
Je pose la main sur la poignée et je regarde Druide.
« Mieux vaut te mettre un tissu sur le nez. La puanteur est incroyable. »
Pourquoi tous les gens de l'église deviennent-ils esclaves ?
Normalement, seuls ceux impliqués dans le cercle magique du sous-sol devraient l'être.
Mais cette fois, c'est tout le personnel de l'église qui a été condamné.
Parce que le nombre de victimes est trop élevé.
« Compris. Je m'y prépare. »
Je vérifie que Druide se couvre le nez, puis j'en fais autant.
J'expire une fois, j'ouvre la porte.
L'instant d'après, même à travers le tissu, une odeur nauséabonde me frappe.
Je grimace un instant, expire faiblement, et j'entre dans la pièce.
Il y a un bureau, des étagères, et au centre, un cercle magique.
Et dans un coin, une cage.
Je ne veux même pas imaginer à quoi elle servait.
« Ce cercle... il est tracé avec du sang ? »
« Ouais. Et dans l'ancien sous-sol ? »
« Pas de sang. ... Trois ou quatre endroits diffèrent, mais c'est quasi identique, sans doute possible. »
Confirmation rapide.
« Montre-moi les différences. »
J'enregistre ses explications en regardant le cercle.
J'aimerais prendre des notes, mais hors de question d'enlever le tissu du nez.
Même avec, la puanteur est insupportable.
« Merci. Trois points, donc. »
Je vérifie le contenu tout en observant le cercle.
« Combien d'enfants victimes ? »
Druide scrute toute la pièce, et son regard se pose enfin sur la cage.
« Quarante-et-un. Mais ce n'est pas tout. Il y en a forcément d'autres. »
Comme la fois précédente, on ne connaîtra probablement jamais l'étendue totale.
Quand je suis entré ici pour la première fois, il y avait des enfants morts près du cercle.
Pas juste "là" : entassés dans un coin comme des ordures.
Comment peut-on faire ça ?
« C'est bon. On sort ? »
À la voix de Druide, je réponds « Ouais », et on quitte la pièce.
Je referme la porte et j'expire longuement.
L'air de cette pièce me colle à la peau, j'ai la nausée.
« Désolé de t'avoir mêlé à ça. »
« Non. C'est toi qui es venu pour tenir mes camarades à l'écart, non ? »
Exact.
J'ai aussi évité que mes camarades sachent qui connaît ce cercle magique.
Bon, certains l'ont peut-être deviné, mais ils comprendront mon intention.
Hier comme demain, Druide n'a rien à voir avec ce cercle.
« Pfiou. »
Entrer dans cette pièce, c'est se prendre un sentiment d'impuissance.
« Druide. Pour l'histoire des documents, on peut aller dans la pièce du haut ? »
Je pourrais aussi regarder le texte chiffré avant déchiffrage.
« Ouais, c'est bon. »
On monte au deuxième étage de l'église, on entre dans une pièce luxueuse.
« Pièce de mauvais goût. »
Druide le dit avec un air écoeuré, je ris.
C'est vrai que cette pièce a coûté cher, mais le goût est douteux.
« C'était le bureau de l'évêque Ottmis. »