« Je vois. Pour l'instant, je fais confiance à Galtos et aux siens. Dis-moi simplement tout ce que tu sais. »
Galtos et ses compagnons acquiescent aux mots d'Ur.
Ah, cette présence, c'est Jinal.
Ur l'a-t-il remarqué aussi ? Il jette un coup d'œil vers l'entrée.
« Jinal est de retour. Galtos, ça te va si on l'inclut dans la discussion ? »
« Oui. »
Galtos hoche la tête, et un bruit vient de l'entrée.
« Je suis de retour. Vous êtes tous réunis pour quoi faire ? »
Il entre dans la pièce sans la moindre surprise, comme s'il l'avait deviné à la présence.
Il a l'air plutôt content.
« Jinal. Désolé de t'embêter dès ton retour, mais écoute ce que Galtos et les autres ont à dire. »
Jinal jette un rapide coup d'œil aux trois hommes.
« Compris. Ça a un lien avec ce que l'Église recherche, je suppose. »
Hein ? Il le savait déjà ?
Je le regarde, surprise, et Galtos et les siens ont l'air tout aussi étonnés dans mon champ de vision.
« Quoi ? Tu le savais ? »
Ur a l'air un peu abasourdi lui aussi.
« Pas exactement "su". Je l'ai appris il y a à peine quelques heures. J'avais infiltré l'Église. »
« Hein ? »
Jinal verse du thé frais dans la tasse devant Ur et la vide d'un trait.
« Phew, enfin une pause. »
« Jinal, t'étais à l'Église ? Hein ? C'était prévu, ça ? »
Face à l'air perplexe d'Ur, Jinal sourit.
« Grâce à certaines personnes, mes plans ont pas mal changé. En ce moment même, Fishe doit être en train de manipuler l'information avec enthousiasme. »
« Fishe qui manipule l'info, encore... »
Est-ce que j'ai le droit d'écouter ça ?
Et si Fishe manipule l'information, qu'est-ce qui va se passer ?
Ur fait une drôle de tête, un instant.
« On en reparlera plus tard. D'abord, écoutons Galtos et les siens. »
Jinal s'assoit sur une chaise libre, et Ur explique à Galtos et aux autres qu'ils étaient surveillés, qu'ils ont fui l'Église, et qu'Ars est pourchassé à cause de son compétence.
« Je vois. Donc le prêtre Odato avait ordonné de mettre Ars sous surveillance. Ars. »
« Oui. »
Ars regarde Jinal, le visage tendu.
« Sais-tu pourquoi l'Église rassemble ceux qui possèdent le compétence Devin ? »
« Juste un peu. La devineresse qui m'a fait fuir me l'a dit. Mais elle a dit : "Je suis sous contrat avec l'Église, je ne peux pas en dire plus." "Parce que le contrat fait retomber les conséquences sur celui qui entend aussi." »
Les conséquences retombent sur celui qui entend ?
Un contrat comme ça existe ?
Ça fait peur.
D'ailleurs, le papier qu'on a utilisé quand j'ai fait le pacte avec tout le monde.
Il avait dit que c'était quelque chose de spécial.
... C'est pas possible, que je meure si je parle de moi ?
« Elle a dit : "L'Église cherche ce qui est nécessaire pour accomplir son but." »
Ce qui est nécessaire pour accomplir son but ?
Qu'est-ce que c'est ?
« Tu sais ce qu'ils cherchent ? »
« Elle n'a pas pu le dire. Juste... "Si l'Église le trouve, l'avenir changera", elle le craignait. »
L'avenir qui change ?
« Depuis longtemps, il semble que quand on trouvait quelqu'un avec le compétence Devin, on tuait tous ceux sur qui il pouvait compter pour le forcer à venir à l'Église. Quand je lui ai parlé de moi, elle a dit : "Cette méthode continue encore." »
Ceux qui ont le compétence Devin sont les victimes de l'Église depuis longtemps.
« J'enquête sur l'Église depuis un moment, mais j'ignorais qu'on rassemblait les devineresses. Elles sont toutes réunies dans la capitale ? »
À la question de Jinal, Ars secoue la tête.
« Elles ne restent pas tout le temps à l'Église, apparemment. Elle a dit : "Je faisais office de devineresse dans mon village natal." Quand je lui ai demandé pourquoi elle était à l'Église de la capitale, elle a répondu : "J'ai critiqué l'Église, ils ont cru que le lavage de cerveau s'était dissipé, alors ils m'ont ramenée. En vrai, c'est le contrat qui s'était relâché, mais bon." »
Lavage de cerveau ?
Un contrat, et en plus un lavage de cerveau ?
C'est horrible.
« Comme conseil pour la fuite, elle m'a dit de ne pas approcher les devineresses. "Tous ceux qui travaillent comme devineresses sont sous contrat avec l'Église. Le lavage de cerveau se relâche bizarrement avec le temps, mais le contrat, lui, est solide. Si une devineresse vous repère, fuyez immédiatement." Elle me l'a dit quand je lui ai demandé d'emmener Ars avec moi. »
Aux mots de Galtos, je retiens mon souffle.
« Tous sont sous contrat avec l'Église », ai-je entendu.
Si c'est vrai... la devineresse qui m'a aidée... était liée à l'Église ?
Mais elle n'en avait pas l'air.
Non, je ne sais pas.
À l'époque, chaque jour était une survie, je n'ai peut-être pas bien regardé la devineresse.
Peut-être ?
Non, elle a été si bienveillante, elle m'a écoutée...
Hein ?
Je sens une chaleur du côté où mon père est assis.
Je regarde : sa main serre fort la mienne.
Je lève les yeux, et mon père est là, inquiet.
« Ça va ? »
J'acquiesce sans un mot, et il me caresse doucement la tête.
Oui, ça va.
« Donc la devineresse du village aide l'Église. Je m'en suis pas aperçu. »
Ur se tient la tête.
« Attendez ! Le lavage de cerveau, c'était juste pour amener les gens à l'Église, apparemment. »
Hein ?
Juste ça ?
« Amener les gens à l'Église ? »
Jinal aussi regarde Ars, perplexe.
« Oui. "On était lavés de cerveau pour guider les familles qui venaient chez la devineresse", a-t-elle dit. Le contrat, c'est lui qui est dangereux. Pour le contrat, j'ai presque rien pu entendre. »
Le lavage de cerveau peut faire plein de choses, mais le contrat est plus dangereux ?
Quel genre de contrat ont-ils signé ?
« Pourtant, pour un contrat si solide, cette devineresse a pas mal parlé. »
Ur doute toujours, on dirait.
Ses mots sont un peu durs.
« Ah, c'est parce que face à la mort, le contrat se relâche. »
Hein ?
La mort ?
« La devineresse qui m'a fait fuir était malade, il lui restait à peine un peu de temps. "À l'approche de la mort, le contrat s'est relâché", a-t-elle dit. "Ils le savent pas, donc ils s'acharnent à m'enquêter. J'ai pu me venger à la toute fin", elle avait l'air contente. »
Elle a connu le malheur depuis qu'on a découvert son compétence, elle a demandé de l'aide et on l'a ligotée par un contrat.
Quelle vie a-t-elle vécue ?
La devineresse qui m'a aidée, c'était le même genre de vie ?
Contractée, lavée de cerveau... attends ?
« Le lavage de cerveau, c'était pour amener les gens à l'Église », c'est ce qu'il a dit, non ?
Quand ma famille m'a abandonnée, on ne m'a jamais dit d'aller à l'Église.
J'étais faible, un petit coup de pouce et j'y serais allée.
Pourquoi pas ?
« C'est ça. Désolé. »
Ur s'incline devant Ars, qui secoue la tête en panique.
« Cela dit, changer l'avenir... Jusqu'où sont-ils prêts à sacrifier du monde, à votre avis ? »
Ur regarde Jinal, qui hoche les épaules, tout aussi ignorant.
Changer l'avenir.
Qu'est-ce qui pourrait changer l'avenir ?
Un Magic Item rare ?
Mais s'il s'agissait d'un Magic Item, l'Église bougerait contre les aventuriers.
Ce que fait l'Église, c'est lier les devineresses par contrat, les laver le cerveau pour qu'elles amènent du monde à l'Église.
« Tiens, les compétences. »
Ils cherchent pas une compétence qui influence le monde ?
La devineresse ne m'a pas guidée vers l'Église parce qu'elle connaissait déjà ma compétence...
Ma compétence, tout le village la connaissait, la devineresse devait la savoir.
« ... À quoi tu penses ? »
Je veux te croire, mais pourquoi...