« Même sans peur, Ciel aurait fui. C'est l'instinct ? »
Uru rengaina son épée en inclinant la tête.
Mon père regarde aussi, intrigué, dans la direction où Rabinera est partie.
« N'est-ce pas parce que son instinct est contrôlé qu'elle n'a plus de peur ? »
Quand mon père se tourne vers Uru, celui-ci secoue la tête.
« Je ne sais pas. Mais le comportement de Rabinera me laisse un drôle de sentiment. On la suit ? On pourrait trouver son nid. »
À ces mots d'Uru, je regarde mon père qui fronce les sourcils, plongé dans ses pensées.
Il doit évaluer le niveau de danger.
« Papa, on y va. Si on sent le danger, on fait demi-tour immédiatement. »
Mon père affiche encore une expression hésitante.
Mais le comportement de Rabinera le tracasse visiblement. Il souffle et acquiesce.
« Au moindre signe de danger, j'arrête la poursuite. »
« Bien sûr. »
Uru hoche la tête vers mon père et se met en marche dans la direction où Rabinera a fui.
« C'est par là. »
Là où Uru pointe, des traces de pas de Rabinera sont visibles.
D'après l'orientation des pas, on voit qu'elle s'enfonce dans la forêt.
« Cela dit, il y en avait un sacré nombre. »
Devant la quantité de traces laissées, Uru fronce les sourcils.
« On dirait. Au fait, combien de Rabinera vivent dans cette forêt ? »
« Selon le relevé d'il y a quatre ans, il y en avait environ deux mille, mais le chiffre actuel est inconnu. Elles font six petits au printemps, mais comme ce sont des animaux faibles, très peu atteignent l'âge adulte. Donc même si elles ont augmenté, ce n'est pas si considérable. »
Deux mille, hein.
« Il y a une possibilité que ces deux mille soient toutes sous l'influence du cercle magique, non ? »
« C'est une mauvaise hypothèse, mais il faut la garder à l'esprit. »
Mon père fait une grimace, comme s'il s'imaginait attaqué par deux mille bêtes.
« Deux mille... Rabinera est faible, mais à ce nombre, ça devient une menace. »
C'est vrai, le nombre fait la force.
Des monstres enragés, et des Rabinera qui pourraient être sous l'emprise d'un cercle magique.
Les deux sont de sacrés problèmes.
« Halte ! »
Depuis qu'on poursuit Rabinera, presque trente minutes se sont écoulées.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je sens une présence humaine. Le nombre... quatre. »
Une présence humaine ?
Uru, comme Jinal, peut détecter des présences à très grande distance ?
Moi, je n'y arrive pas encore...
« On fait quoi ? »
Uru regarde mon père.
« Que voulez-vous que je fasse ? Ce sont des aventuriers, ces présences ? »
« Probablement. Mais ils ne semblent pas très forts. Leur gestion de la présence est maladroite. »
C'est parce qu'Uru est trop doué, je pense.
« On s'approche un peu plus ? »
« Oui. Ivy, ça te va ? »
Je hoche la tête vers Uru, et mon père me regarde.
Qu'est-ce qu'il y a ?
« As-tu réussi à capter la présence dont parle Uru ? »
« Pas encore. »
Mais si on s'approche encore un peu, j'y arriverai.
« Je vois. Dès que tu l'as, dis-moi si ça représente une menace pour toi. »
« Compris. »
C'est plus difficile à distance, mais je vais essayer.
On s'enfonce dans la forêt, Uru en tête.
Mon père ferme la marche, Ciel est à mes côtés.
Environ cinq minutes après qu'Uru a repéré la présence.
Ah, je l'ai trouvée.
Hein... il n'y en a que trois ?
Pourtant, Uru a dit quatre.
Je concentre un peu mon attention pour sonder la présence.
Toujours trois seulement.
« Uru, j'ai trouvé la présence, mais il n'y a que trois personnes. »
« Pour l'instant, oui. »
Pour l'instant ?
L'un est parti quelque part ?
« Ah, deux de plus ? »
Il y en a cinq... ah, encore trois.
C'est qu'ils entrent et sortent d'une zone où la présence ne se lit pas ?
Dans la forêt, un endroit où la présence ne se lit pas...
« Je pense qu'il y a une grotte. »
Une grotte,やっぱり.
« Il y a une grotte près d'ici ? »
À la question de mon père, Uru et moi hochons la tête.
Dans la forêt, un endroit où la présence se lit mal, c'est une grotte.
Selon le type de roche, la présence ne se cache pas, mais la grotte d'ici semble la faire disparaître parfaitement.
« Une grotte. Ces aventuriers ne font pas une enquête de grotte ? »
À la question de mon père, Uru secoue la tête.
« Aucune déclaration de grotte dans ce secteur. Et leurs mouvements sont bizarres pour une enquête. »
Je ne sais pas si c'est bizarre, mais ça a l'air que la même personne entre et sort.
En plus, quelqu'un reste dehors en permanence.
C'est peut-être un guet ?
« Mais avec une grotte, on ne peut pas connaître le nombre exact. »
Puisqu'on ignore combien il y en a à l'intérieur.
Uru soupire.
« En effet. Pour l'instant, j'en compte cinq. Et toi, Ivy ? »
« Moi aussi, cinq. Et... »
Mon père m'a dit de sonder la menace, mais...
Hum.
Que faire, je ne sens absolument aucune menace.
Non, c'est tant mieux si je n'ai pas peur, mais... on est en forêt, quand même ?
Pourquoi leurs présences tremblent-elles autant ?
Est-ce qu'elles servent d'appât pour attirer les monstres ?
En tout cas, c'est une dissimulation de présence épouvantable.
Je comprends pourquoi Uru a dit « leur gestion de la présence est maladroite ».
« Ivy, qu'est-ce qui se passe ? Tu sens une menace à partir de la présence ? »
« Euh, de ce que je ressens, il n'y a aucune menace. »
Mon père affiche un air légèrement surpris.
« Aucune ? »
J'acquiesce, et Uru pouffe de rire.
« Effectivement, avec cette façon de masquer leur présence et leurs mouvements, on ne sent pas de menace. Un amateur avec un peu d'entraînement bougerait déjà comme ça. »
J'irais pas jusque-là, mais leurs mouvements me semblent gauches.
Mon père a l'air ahuri en entendant Uru.
« Ce sont vraiment des aventuriers ? »
« Leurs mouvements sont ceux d'aventuriers. Mais ils font des mouvements bizarres, comme des débutants. »
Uru incline la tête, et mon père fait aussi une tête perplexe.
C'est vrai, leurs mouvements sont bizarres.
On dirait qu'ils s'agitent.
« Ce n'est pas qu'ils sont pressés, par hasard ? »
« Ah, maintenant que tu le dis, c'est possible. »
Uru acquiesce, convaincu.
« Pressés ? On peut s'approcher encore un peu sans risque ? »
Mon père regarde Uru et moi.
D'après la présence, ça a l'air sans problème, mais...
« Ça ira. Mais la grotte m'inquiète. »
« La grotte, hein... »
Uru et mon père font une mine hésitante.
Ils pensent au cas où quelqu'un de sensible aux présences serait dans la grotte.
Mais je ne pense pas qu'il y ait de quoi s'inquiéter autant.
S'il y avait quelqu'un de sensible aux présences, on ne choisirait pas quelqu'un avec une présence aussi instable pour faire le guet.
« Rester là à hésiter n'avance à rien, allons voir. S'il y a un problème, on fuit immédiatement. »
Mon père rit de la stratégie d'Uru.
« C'est une stratégie, ça ? »
« Ferme-la. On y va. »
Uru prend la tête, on s'approche de la grotte en masquant notre présence.
On arrive à un endroit d'où on voit la grotte, et c'est anticlimatique.
« Même en arrivant si près, ils ne s'en sont pas aperçus. »
Mon père regarde, ahuri, celui qui se tient devant la grotte.
La présence est bien masquée, mais pas effacée, quand même...
« Rabinera a l'air d'être là-dedans aussi. »
Je suis le regard d'Uru, et j'aperçois l'arrière-train d'une Rabinera qui court à l'intérieur de la grotte.