« Désolée de vous avoir fait attendre. »
J'entre dans la pièce où nous prenons notre repas. Jinal me sourit et me fait signe de la main.
Il n'a pas trop attendu, alors ?
« Ça va. Désolé de vous avoir réveillée alors que vous êtes fatiguée. »
Je secoue la tête, m'assois sur la chaise face à Jinal, et Papa me sert du thé.
« Merci. »
Je bois une gorgée. Je me détends un peu.
Je regarde Jinal calmement. Je remarque qu'il est un peu embarrassé.
D'habitude, il cache ça beaucoup mieux. Qu'est-ce qui lui arrive ?
Je penche la tête en le regardant. Nos regards se croisent.
« Ha ha. Moi aussi, je suis un peu décontenancé. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Quelque chose a dû arriver à Jinal pour le mettre dans cet état, la nuit dernière.
S'il s'agissait de ses camarades, il ne semble pas triste.
Comment dire... On dirait qu'il force son excitation à retomber.
« Bon, déjà, je dois te remercier. »
Remercier ?
« Tous mes camarades étaient lavés du cerveau. Ils ont été libérés sains et saufs. Merci d'avoir prêté la pierre magique. »
« Non, je suis contente d'avoir pu aider. Enfin, c'était tout le monde ? »
« Ouais, tout le monde. Et en voyant la pierre magique défaire le lavage de cerveau, j'ai compris : plus la durée est longue, plus le fil noir est long. Le subalterne le plus bas avait le plus long. Ça a pris le double du temps pour lui par rapport aux autres. »
« C'est comme ça. »
C'est quoi, ce fil noir ?
Il fait quoi, dans le corps ?
« Parmi les victimes, il y en a une qui a la "Compétence Œil de l'esprit". Elle a dit : "J'ai cru que ma conscience redevenait claire d'un coup, mais je me suis retrouvée immobilisée, enchaînée sur un cercle magique dans un espace bizarre. De la fumée noire est sortie du cercle, les caractères et les motifs dessinés dessus ont disparu, les chaînes se sont effritées, et quand j'ai cru pouvoir bouger, j'ai ouvert les yeux dans mon lit." »
La Compétence Œil de l'esprit, c'est bien le pouvoir de « vérifier les vérités invisibles », non ?
Donc elle a vu ça à travers sa compétence ?
« Compétence Œil de l'esprit, hein. C'est un porteur de compétence assez rare. »
« C'est pour ça qu'on a visé sa vie. »
Jinal soupire. Papa ricane.
« Puisqu'il y a le risque que tout ce qu'on veut cacher soit connu. Pour les criminels, c'est une compétence terrifiante. »
« Mais l'Œil de l'esprit a un défaut. »
Un défaut ?
Peut-être que selon le nombre d'étoiles, on ne peut vérifier qu'une partie de la vérité ?
Si c'est partiel, on risque d'interpréter de travers.
« C'était : "L'Œil de l'esprit ne s'utilise pas à sa guise", non ? »
« Hein ? »
Face à ce défaut totalement différent de ce que j'imaginais, je fixe Papa.
Il a remarqué mon regard, il hoche la tête.
« L'Œil de l'esprit est une compétence incroyable, c'est sûr. Mais c'est aussi une compétence qu'on ne peut pas maîtriser librement. D'après ce qu'on m'a dit, elle se met parfois en marche d'un coup, même quand il ne se passe rien. Enfin, je sais pas si c'est vrai. »
Papa tourne son regard vers Jinal.
« C'est vrai. À cause de ça, il a fini par savoir des trucs qu'il aurait mieux valu ignorer, et il a failli devenir méfiant envers les humains pendant un temps. C'est une compétence rare et puissante, mais c'est aussi l'une des plus emmerdantes. »
Jinal en parle avec une mine gênée. Papa hoche la tête.
Une compétence qu'on ne peut pas contrôler, qui s'active toute seule.
C'est vraiment emmerdant, oui.
« Mais bon, tout le monde est revenu à la normale. Du coup, depuis ce matin, ils reprennent l'enquête. Par contre, j'ai laissé la pierre magique chez eux au cas où... »
« Ça ne pose pas de problème. »
Enquête veut dire qu'ils risquent de s'approcher à nouveau de celui qui a lavé leurs cerveaux.
Ils viennent à peine d'être libérés, s'ils se le refont faire, ce sera la catastrophe.
« Ah ? L'autre pierre magique a servi ? »
Le centre bleu, le pourtour transparent et pur.
La deuxième pierre que Frem a faite, qu'est-elle devenue ?
« À propos de ça, j'ai des excuses à présenter. »
Jinal pose une pierre magique sur la table.
Centre bleu.
Mais le pourtour a changé par rapport à celle que je connais.
Hier, il était parfaitement transparent. Maintenant, il est trouble, blanchâtre.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Hier, en rentrant de chez mes camarades, j'ai croisé Plaf. Il avait une sale mine. »
Le travail de remplaçant du maître de guilde, c'est dur, peut-être ?
« Comme il avait l'air bizarre, je lui ai demandé ce qui se passait. Le maître de guilde a fait une crise subite, le médecin a dit qu'il "avait atteint sa limite". »
Le maître de guilde...
« Je voulais voir son état de mes propres yeux, alors je suis allé le trouver. Il était amaigri, dans un état affreux. Ses blessures suppuraient. »
C'est grave.
Les toxicomanes répondent mal aux potions, mais ça devrait quand même faire un minimum d'effet.
Là, sur le maître de guilde, rien du tout.
C'est absolument anormal.
« Quand je me suis approché du maître de guilde, cette pierre magique a réagi. »
Celle-là ?
Je regarde la pierre sur la table. Jinal la prend en main.
« Je l'avais dans ma poche de pantalon. Au moment où je me suis approché du maître de guilde, elle a émis de la lumière et de la chaleur. »
De la lumière et de la chaleur.
« Quand je l'ai sortie de ma poche, elle a roulé de ma main comme aspirée par le maître de guilde. Même maintenant, je trouve ça bizarre. Je la tenais fermement, pourtant elle m'a glissé entre les doigts. »
Jinal ouvre et referme la main plusieurs fois sur la pierre.
Elle n'est pas si petite.
Enfin, vu sa taille, on pourrait même dire qu'elle est facile à tenir.
Et elle lui a échappé ?
« J'ai essayé de la ramasser tout de suite, mais une lumière douce a débordé de la pierre pour envelopper le maître de guilde... Je ne comprenais pas ce qui se passait, je ne savais pas quoi faire, je n'ai pu que regarder. »
C'est normal.
On ne savait pas ce qui arrivait au maître de guilde.
« J'ai dû regarder le maître de guilde enveloppé de lumière pendant une vingtaine de minutes. La lumière a disparu, je me suis approché pour voir comment il allait, et nos regards se sont croisés. Kuku, à cet instant, il m'a envoyé une sacrée tuerie. On dirait qu'il m'a pris pour un ennemi. »
Réveillé et direct la tuerie ?
« Ça m'a surpris. Quelques instants avant, il était inconscient. Bon, Plaf l'a calmé tout de suite, ça s'est arrangé. »
« Il va bien maintenant ? »
Vu l'air de Jinal, ça a l'air bon, mais...
Il a dû voir mon air inquiet, parce qu'il me tapote la tête pour me rassurer.
« Ouais. Après, j'ai fait confirmer par le médecin. Les blessures sont完全に guéries, les symptômes d'intoxication à la drogue ont disparu aussi. »
« Vraiment ? Tant mieux. »
Plaf doit être soulagé, lui aussi.
Au fait, Plaf n'était pas lavé du cerveau, lui ?
« Au fait, Plaf n'était pas lavé du cerveau ? »
« Étrangement, non. Je lui ai fait tenir la pierre, aucune réaction. »
« Ah, bon. Tant mieux. »
Il n'était pas aventurier, donc pas ciblé ?
Mais même s'il ne l'était pas, il est maintenant remplaçant du maître de guilde.
Je pense qu'il risque d'être visé, moi.
« En parlant, je me suis calmé. »
Hein ?
Je regarde Jinal. Il hoche la tête plusieurs fois.
« Du coup, j'ai une demande à te faire, Ivy. »
« Oui. »
Qu'est-ce que c'est ?
« Je sais que c'est gonflé de le demander après l'avoir déjà utilisée, mais j'aimerais l'autorisation d'utiliser la pierre magique sur d'autres gens qui ont les mêmes symptômes que le maître de guilde. »
« Foncez. »
C'est évident, utilisez-la autant que vous voulez.
« ... J'y pensais depuis un moment, mais tu ferais bien de réfléchir un peu. La rendre payante, faire un contrat. Ou au moins la gronder parce qu'elle l'a utilisée sans permission. »