En marchant sur la grande rue avec Prahu, j'ai l'impression qu'on nous observe.
Tout en regardant les étals et les boutiques qui s'alignent, je vérifie les alentours.
« Y a-t-il un magasin qui vous intéresse ? »
« Il y a un joli panier, dis donc. »
Sur les mots de Prahu, je désigne une certaine boutique.
Cette boutique a des paniers aux couleurs vives.
Les paniers ordinaires utilisent de l'écorce, donc ils sont marron.
Du coup, juste regarder des paniers aux couleurs vives est amusant.
« Ce village a une teinture florissante. Il y a quelques années, je crois, tout le monde s'est enthousiasmé parce qu'ils avaient réussi à teindre l'écorce proprement aussi. »
La teinture, hein.
C'est pour ça que les vêtements des villageois sont si vifs aussi.
En regardant les vêtements, les articles divers et les sacs dans les boutiques, je marche sur la grande rue en me laissant guider par Prahu.
Pour voir les boutiques qu'on a dépassées, je jette un coup d'œil en arrière distraitement.
Ah, ils sont là.
Un homme et une femme.
À une certaine distance, je repère un duo qui nous épie.
Je regarde vite devant moi et porte mon regard sur un étal.
Ça sent bon.
Mon ventre va grogner.
Instinctivement, je pose la main sur mon ventre.
Bon, il n'a pas encore grondé.
« Pouf. On mange plus tard ? »
En relevant le regard, mon regard croise celui de mon père, qui cache sa bouche avec sa main.
Il m'a vu.
« Ouais. Je mange sûr. »
En regardant les trucs alignés sur l'étal, je vérifie encore la situation du duo.
« Celui-là, il a l'air bon. »
En regardant dans la direction que mon père indique, un gros morceau de viande est en train de griller à cœur joie.
Toujours autant amateur de viande.
« C'est sûr que c'est délicieux. »
« Tu choisis pas juste en fonction de la taille de la viande ? »
« …… Pas question. »
Tout à l'heure, il y a eu une petite pause !
En regardant mon père, il hoche les épaules.
Je regarde encore l'étal où la viande grille.
Un peu loin de cet étal, je vois le duo caché dans l'ombre d'un autre étal.
Mon père a dû remarquer leur présence aussi, c'est pour ça qu'il a montré l'étal de viande.
« Les gens du village font la queue aussi, donc c'est sûr que c'est bon. »
Il a l'air plus intéressé par la viande que par le duo.
Il ne sent pas trop le danger de la part de ce duo, peut-être ?
« C'est là-bas. »
Prahu, qui souriait doucement à notre conversation, désigne une boutique au détour à droite de la grande rue.
« "Le Bazar de Totom" ? »
Un bazar ?
C'est pas une épicerie ?
En regardant Prahu, il fait un sourire amer.
« Avant, c'était un bazar, paraît-il. Il y a deux générations, ils ont fermé le bazar pour en faire une épicerie, j'ai entendu dire. Maintenant, c'est une boutique qui traite principalement de la nourriture, donc rassurez-vous. J'ai dit qu'ils feraient mieux de changer le nom, mais ils m'écoutent pas, ils disent "c'est bien comme ça". »
Ils tiennent au nom qui se transmet de génération en génération.
« Le nom "Totom", c'est le nom du propriétaire actuel. Quand le propriétaire change, le nom change tout de suite. Alors pourquoi ils changent pas juste la partie "bazar" ? »
Visiblement, ils y tiennent pas.
Ils ont un truc particulier, peut-être ?
« Totom. On entre. »
En ouvrant la porte de la boutique, Prahu appelle à l'intérieur.
« Rare. Si c'est pas Prahu. »
« Cela fait longtemps. »
« Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »
« Je voudrais que vous leur vendiez de l'épicerie. »
Totom regarde mon père et moi.
Quand nos regards se croisent, je baisse un peu la tête pour saluer.
« Des aventuriers ? »
« Anciens aventuriers. Maintenant, on voyage avec ma fille en direction de la capitale royale. »
Totom hoche la tête et me regarde.
Est-ce que je devrais dire quelque chose ?
Quand j'incline la tête, il fait un grand sourire et regarde Prahu.
« C'est bon. »
« Merci. »
Je suis un peu surprise par le bref échange entre Prahu et Totom.
Ça s'est décidé en si peu de temps, mais c'est bon ?
« Moi, j'ai des affaires après, donc je compte sur toi, Totom. Druide, je m'en vais là. »
« Ah, merci. Ça m'a vraiment aidé. »
Je regarde partir Prahu qui sort de la boutique.
En tant que maître de guilde par intérim, il va encore bosser, lui.
Sans savoir qui est ennemi ou allié.
Quand Horu et les autres arriveront, l'environnement changera un peu, peut-être.
Ce serait bien qu'il change.
Ah.
Tout à l'heure, un instant, j'ai cru revoir le duo d'avant.
Ils regardent pas Prahu, mais nous, peut-être ?
« Comme c'est Prahu qui vous présente, le prix de gros ira. Dites-moi s'il y a ce qu'il vous faut. »
« Merci. Y a pas de problème si on prend les marchandises sur les étagères ? »
« Ouais, choisissez ce que vous voulez. Autre chose ? »
« On veut des légumes, de la viande, du blé et du kome. »
Totom hoche la tête pour dire qu'il a compris, mais il fait tout de suite une tête bizarre.
« Attendez, du kome ? De l'alimentation pour bêtes ? »
De l'alimentation pour bêtes ?
Ah, comme je le mangeais normalement, j'avais oublié, mais le kome, c'est de la nourriture pour le bétail.
« Non. Pas comme alimentation pour bêtes, mais comme notre nourriture. »
Sur les mots de mon père, Totom me regarde, alors j'acquiesce.
« Je vois. Ça doit être dur. »
Ah, j'ai l'impression qu'il y a un énorme malentendu.
Mon père a dû s'en rendre compte aussi, il fronce les sourcils.
« C'est pas particulièrement dur. Ou plutôt. On a pas de soucis d'argent. »
« Hein ? Vous galérez pas, mais vous bouffez du kome ? »
« Parce que c'est bon. »
« Le kome ? »
« Ouais. »
Totom fixe mon père, croise les bras et se met à réfléchir.
« Comment vous le mangez ? C'est simple à faire ? Ça cale bien ? »
C'est pour la cuisson du kome ?
Et pour le fait que ça cale ?
« Il faut un petit coup de main, mais quelqu'un qui sait un peu cuisiner choperait le truc direct. Ça cale bien aussi. Mais d'abord, pourquoi ? »
« Si le kome se vend, on fera du fric ! »
« …… C'est ça. »
Devant l'air un peu ahuri de mon père, Totom hoche les épaules.
« Bon, c'est pas que ça. Ce village a pas mal d'orphelins. La personne qui s'en occupe dit qu'elle veut un truc pas cher et qui cale. »
Beaucoup d'orphelins ?
« J'entends dire que ce village a beaucoup de toxicomanes. C'est pour ça ? »
Totom, qui fixe mon père, soupire.
« Bon, la situation de ce village est connue dans les autres villages aussi. C'est ça. Ce sont les enfants des toxicomanes. »
« Autant que ça ? »
Devant l'air inquiet de mon père, Totom fait une tête frustrée.
« Le double par rapport à l'an dernier. »
« Autant ? »
C'est beaucoup.
Ou plutôt, j'ai l'impression que c'est trop.
« Depuis l'an dernier, y a plus de gens qui touchent à la drogue. Beaucoup de toxicomanes trouvent leurs gamins gênants pour l'argent de la came. Y a plus d'enfants abandonnés par leurs parents. Et puis des gosses dont les parents sont tombés en esclavage criminel, qui se retrouvent sans endroit où aller. »
Utiliser de la drogue est un crime, donc si l'usage est découvert, on tombe en esclavage criminel, c'est ça.
« Je vois. »
« Si on connaissait la filière de vente de la came, on pourrait la démanteler, paraît-il. Mais c'est pas encore clair. »
Même si c'est répandu à ce point dans le village, ils savent pas ?
C'est bizarre.
Puisque les gens qui prennent de la drogue l'ont achetée quelque part.
Si on les interroge, la filière devrait être connue dans une certaine mesure.
« Vous avez pu rien tirer de ceux qu'on a attrapés ? »
« C'est une rumeur, mais ils disent qu'ils se souviennent pas. »
Ils se souviennent pas ?
C'est pas un effet secondaire de la drogue, peut-être ?
« "Ils se souviennent pas", hein. »
Hé ?
L'ambiance de mon père, juste un instant, est devenue vachement perçante.
Il a eu une idée, peut-être ?
« Dis donc, je peux demander comment cuisiner le kome ? »
Totom regarde mon père avec un air désolé.
« Ah, c'est vrai. Désolé. Le kome, on le fait cuire, mais le difficile, c'est le dosage de l'eau. Ou plutôt, mieux vaut demander à Ivy. Elle s'y connaît mieux. »
Totom me regarde.
Expliquer, c'est pas un problème, mais le dosage de l'eau, faut l'apprendre par soi-même.
« Je pense qu'il faut essayer de le faire cuire plusieurs fois et saisir par soi-même les particularités du riz de ce village. »
Totom hoche la tête à mes mots.
« Je vois. Dis, quand t'as le temps, tu veux bien venir m'apprendre une fois ? »
Je regarde mon père, il hoche la tête.
« C'est bon. »
J'espère que ça aidera les gamins, ne serait-ce qu'un peu.