« Des aventuriers. »
D'après la façon dont ils masquaient leur présence, je m'en doutais, mais ce sont une femme et deux hommes qui sont apparus.
« Excusez-nous. Nous appartenons à la Guilde des aventuriers du village d'Okanke, l'équipe "Tempête". Je suis le chef, Galus. Derrière moi, mes camarades Ebas et Ars. Et vous… »
J'observe discrètement ce Galus.
Pour une raison quelconque, je sens qu'il est extrêmement tendu.
Et en penchant la tête, il regarde mon père.
…… C'est effrayant.
Oui, une intimidation silencieuse ?
Pourquoi ?
« Une seule question d'abord. Quel est votre lien avec eux ? »
Jinal désigne les six hommes qui gisent au sol.
« Sur commande de la Guilde des aventuriers, nous enquêtions sur les agissements de ces six-là. Euh… sont-ils vivants ? »
Galus regarde les six et affiche une expression indescriptible.
« Pas de souci, ils vivent. Une commande, hein… Je suis Jinal "du Vent". À côté de moi, Fishe et Druide. »
Aux mots de Jinal, les trois affichent une mine surprise.
« Le fameux "Vent" ? »
Ars, un peu excité, fixe Jinal et les siens.
« Hein ? Mais… »
Ebas, lui, regarde mon père avec un air perplexe.
Il doit savoir que le nom de Druide ne figure pas parmi les membres du Vent.
« J'ai un petit devoir à part, alors je me sépare de Garit pour l'instant. On s'est bien entendus quand on a bossé ensemble, et maintenant on voyage ensemble. »
Il balance l'info comme ça, tranquille.
Il a jugé qu'il pouvait faire confiance à ces trois ?
Je regarde Jinal.
Il sourit, c'est sûr, mais ce sourire… il ne leur fait pas confiance.
Qu'est-ce que c'est ?
Un test ?
Mouais, Jinal comme Fishe ont vraiment des visages impossibles à lire.
« Vous savez quelque chose au sujet de ces ordures ? »
Aux mots de mon père, les trois laissent brièvement paraître une mine embarrassée.
C'est-à-dire qu'ils savent.
Ils savaient et ils ont laissé faire ?
« Vous saviez. Pourquoi avoir laissé faire ? »
La voix de Jinal devient basse, mécontente.
Les trois frémissent des épaules.
« Euh… »
Galus tente d'ouvrir la bouche, mais la referme aussitôt.
Devant cette attitude, Jinal plisse les yeux.
Scrutés comme ça, les trois se raidissent et détournent le regard.
« Pour faire déborder les monstres… »
« Ce n'est pas vrai ! C'est absolument faux ! »
À la réplique de Fishe, Ebas nie en paniquant.
Mais vu la quantité d'ordures déversée dans la forêt, on ne peut pas les croire sur parole.
« C'est vraiment faux. Dès que leur culpabilité serait établie, on avait prévu de récupérer les ordures immédiatement. »
Une fois la culpabilité établie ?
Si on balance une tonne d'ordures en forêt, c'est déjà un crime, non ?
Ils ne songent pas à les arrêter pour ça ?
« Pour cette histoire d'ordures, vous auriez pu les arrêter, non ? »
« C'est vrai, mais… »
Aux mots de Jinal, la voix d'Ebas perd de sa vigueur.
Ils savaient qu'on pouvait les arrêter, mais ils les ont laissés nager.
Peut-être voulaient-ils les prendre pour un autre délit ?
Mais si les monstres partaient en vrille à cause de ces montagnes d'ordures, qu'allaient-ils faire ?
« De qui vient l'ordre ? »
« … Du maître de guilde. »
Devant le soupir de Jinal, Galus répond en se faisant petit.
« Le maître de guilde actuel d'Okanke est un idiot, alors. »
Fishe le dit, et Ars s'apprête à répliquer, mais Ebas l'en empêche.
« Heu, on dit qu'il faut une quantité massive de mana pour déclencher une frénésie de monstres. Donc cette quantité-là… »
Galus fixe Jinal droit dans les yeux.
Il a l'air de faire un effort énorme, mais c'est quoi, « une quantité massive » ?
Le lien entre frénésie et ordures, il y a encore plus de zones d'ombre que de certitudes.
« Et alors ? »
« Hein ? »
À la réplique de Jinal, Galus pousse un cri de surprise.
« Donc, ça change quoi ? »
« Donc, un peu, ça devrait aller… »
Sérieux ?
Ils croient une info sans preuve et décident qu'un peu d'ordures en forêt, c'est tolérable ?
Je jette un œil à Galus. Hélas, il a l'air totalement sérieux.
« Haa. »
Jinal soupire longuement.
Je comprends trop bien ce qu'il ressent.
« Si vous êtes aventuriers, ne foncez pas tête baissée sur une seule info. »
« Hein ? »
Devant le ton ahuri de Jinal, Galus est décontenancé.
Ebas et Ars font la même tête.
« Certes, certains chercheurs affirment qu'une frénésie demande une masse de mana. Mais d'autres soutiennent que la compatibilité entre le mana des ordures et celui des monstres déclenche la frénésie. D'autres encore parlent d'une altération du mana avec le temps, ou d'une interaction entre les manas des ordures elles-mêmes. La thèse de la masse massive est la plus retenue, mais sans preuve. En plus, des frénésies inexplicables par cette théorie ont été signalées. En tant qu'aventuriers, ne croyez pas aveuglément des infos non prouvées. »
Aux paroles de Jinal, les trois affichent une mine perplexe.
Ils ne connaissaient vraiment pas les autres théories ?
Si c'est le cas, c'est un peu grave.
« Nya ! »
Au cri de Ciel à côté de moi, je me tourne : elle fixe la falaise d'un air dur.
Je regarde de ce côté, mais rien ne m'intrigue particulièrement.
Je cherche des présences, mais je ne capte rien.
« C'est bizarre, y a plus aucune présence. »
Même les petites bêtes et les petits monstres qu'on sentait jusqu'à tout à l'heure ont disparu net.
C'est anormal.
Qu'est-ce que je fais ?
Je jette un œil du côté de Jinal.
« Ivy, par ici. »
À la voix de mon père, je cours depuis derrière le rocher vers lui.
Dans le coin de mon champ de vision, j'aperçois Ciel qui file vers la falaise.
« Hein ? Un gamin ? »
La voix surprise d'Ebas me parvient.
Arrivée près de mon père, deux monstres jaillissent de la forêt derrière le rocher.
Je n'ai pas senti leur présence !?
« Ils sont en frénésie ! »
À la voix de Jinal, l'un d'eux bondit sur lui.
Jinal stoppe la griffe de l'épée, pose la main sur la bête.
L'instant d'après, un craquement sec, et le monstre s'effondre au sol, immobile.
« Mince ! Druide ! »
À la voix pressée de Fishe, je me tourne : l'autre monstre fonce sur nous.
Mon père braque son épée, la lance droit devant.
La bête essaie d'esquiver la pointe, mais l'épée rougit et l'enveloppe de flammes.
« Ne restez pas plantés là, mettez-vous en garde ! »
À l'adresse de Galus et des siens, restés bouche bée, le cri de Jinal retentit.
« Oui ! »
Ils se mettent en posture en catastrophe. Mon père les jette un œil de travers et soupire.
« Ça va ? »
Tout en surveillant les alentours, mon père me regarde avec inquiétude.
« Ça va. »
Protégée par mon père, je tourne les yeux vers la forêt.
Au loin, on entend des arbres trembler.
C'est peut-être Ciel.
« Ça a l'air d'aller. »
Quand le bruit s'arrête depuis un moment, Jinal rengaine et baisse sa garde.
« Haa, j'ai eu une frayeur. Druide, désolé. Tu vas bien ? Ivy aussi ? »
« Ça va. »
« Moi aussi, je vais bien. »
À la question de Fishe, mon père et moi répondons que ça va, et elle esquisse un sourire soulagé.
« Pourquoi la présence des monstres… »
« Le fait que la présence des monstres en frénésie soit très faible, c'est connu, non ? »
À la question de Galus, Jinal répond avec un air ahuri.
« Ah… »
Ils avaient oublié ?
Ils sont quand même vachement peu fiables.
*Gasa-gasa. Gasa-gasa.*
Soudain, le froissement des feuillages nous met tous en alarme.
« … Ça a l'air bon. Les présences reviennent. »
Hein ? Les présences ?
Ah, c'est vrai, la forêt a retrouvé ses présences.
Il n'y a pas un instant, on ne sentait rien.
« Tant mieux. »
D'ailleurs, Ciel, qui a couru vers la falaise, elle va bien ?