Marcher sur un chemin aménagé, ça faisait longtemps… non, c'est peut-être la première fois.
Mon père rit à mes mots.
« Avec Ivy, le voyage se passe presque entièrement en forêt. Pas seulement dans la forêt, mais au fin fond. »
« Fufu. C'est vrai, c'est presque tout le temps au fin fond de la forêt. »
Jusqu'à ce qu'on rejoigne Jinal, on a décidé de marcher lentement sur le chemin du village.
Parce qu'une fois dans la forêt, on pourrait ne pas parvenir à se retrouver.
C'est facile à marcher.
J'aime aussi marcher en forêt.
On peut profiter de divers paysages.
Surtout au fond de la forêt, il y a des fleurs qui n'existent qu là-bas.
Mais c'est très difficile à marcher à cause des racines d'arbres et des rochers qui sortent du sol.
Pourtant, depuis qu'on a quitté le village d'Okanke, c'est tout le temps facile à marcher !
Même s'il est juste un peu aplani, c'est incroyablement facile à marcher.
« Jinal devrait pouvoir nous rejoindre bientôt. »
Aux mots de Fishe, mon père hoche la tête.
Il a dit qu'il viendrait dès que ce qu'il avait à faire serait fini.
Comme le Serpent hoche la tête à côté, il viendra sûrement en le montant.
« Ah ? S'il vient en montant le Serpent, on aurait pu se retrouver en forêt, non ? »
À mes mots, Fishe secoue la tête.
« Entre le village d'Okanke et le village d'Okani, il y a une grande rivière, et la traverser en forêt est difficile. »
Une grande rivière ?
En y repensant, il y avait une très grande rivière sur la carte.
Elle était dessinée si grande que je pensais à une erreur de dessin, mais elle existe vraiment.
« Je pensais que la rivière sur cette carte était une erreur de dessin. »
« C'est parce que la largeur du fleuve est si grande qu'on le croirait. Pour aller du village d'Okanke au village d'Okani, il faut passer par le chemin du village ou par la forêt autour, sinon on ne peut pas y aller. »
Aux mots de Fishe, je me souviens de la carte à nouveau.
Il me semble que seule la partie du chemin du village et ses alentours n'avait pas de rivière tracée.
Mais où coule toute cette eau ?
Est-ce qu'elle passe sous le chemin du village ?
« Tu te demandes où va l'eau de la rivière ? »
Aux mots de mon père, je hoche la tête.
« La rivière serait reliée à une grande cavité souterraine. Comme le courant est fort, on ne peut qu'observer depuis le bord, et on ne sait toujours pas comment est l'intérieur, parait-il. »
C'est ça.
Une cavité souterraine où l'eau coule, hein.
Ça a l'air un peu intéressant, mais ça a l'air dangereux, mieux vaut ne pas s'en approcher.
« Ah, j'avais oublié, mais comment s'est passée l'enquête sur les marques d'Okanke ? »
Aux mots de Fishe, j'incline la tête.
Enquête sur les marques, c'est quoi ?
… Ah, c'est l'arbre qui fleurit deux sortes de fleurs et le gros rocher, non ?
Pour aller au village d'Okanke, la mémoire de Jinal et la carte étaient différentes, donc on a enquêté.
« C'est un notable du village qui a donné de l'argent pour le faire effacer de la carte. »
Mon père soupire.
« Effacer ? »
« Ouais. Près de la deuxième marque, il y a un endroit où poussent des herbes médicinales de grande valeur. Pour les monopoliser, ils ont payé pour les faire disparaître, parait-il. Les aventuriers marchent vers les marques pour ne pas se perdre, non ? C'était pour les en empêcher. J'ai entendu dire que le défunt maître de guilde l'a découvert et que les impliqués ont été sanctionnés. »
« C'était ça. »
Fishe fait une mine ahurie devant le récit de mon père.
« Désolé. De t'avoir fait enquêter sur un truc chiant. »
Aux mots de Fishe, mon père rit.
« J'ai juste demandé aux villageois et ils m'ont tout dit tout de suite, c'était pas chiant. Mais j'ai oublié de dire le résultat, désolé. Pour la carte, j'ai dit au personnel de la Guilde des aventuriers que c'était incompréhensible. Probablement qu'une corde sera attachée à l'un des deux arbres-marques. »
Quand il y a des marques similaires de chaque côté du chemin, il parait que c'est normal de les distinguer en attachant une corde.
« C'est ça, merci. »
Hé ?
C'est quoi ce bruit ?
Tout à l'heure… j'ai cru entendre quelque chose…
« Ah, c'est le bruit de l'eau ! »
Depuis le fond de la forêt, le bruit de l'eau qui coule résonne.
Même pas un fleuve en vue, pourtant.
C'est qu'il y en a une sacrée quantité qui coule, alors ?
« Pupupuu~ »
Hm ?
Au son un peu excité de Sora, je tourne les yeux : il regarde le fond de la forêt en frétillant.
Faut que je fasse attention, ça pourrait être dangereux.
« Sora, aujourd'hui c'est non. »
« Pupu ? »
Sora émet un son intrigué à mes mots.
« La rivière par ici est très grande, parait-il. Le courant doit être rapide, donc tu pourras pas jouer comme d'habitude. »
Si la rivière dessinée sur la carte a la bonne taille, ce sera grave.
« C'est ça, Sora. Si tu joues comme d'habitude, tu seras sûrement emporté. Même Ciel pourrait pas te sortir de là, alors abandonne. »
Aux mots de mon père, Sora regarde Ciel.
« Hé, ne demande pas confirmation à Ciel. »
« Puu~ »
Sora grogne, mécontent.
Mais cette fois, faut qu'il renonce.
« Sora aime l'eau ? »
Aux mots de Fishe, j'incline la tête.
L'eau, c'est ça ?
Non, au lac, il n'avait pas l'air aussi excité que pour une rivière.
La différence entre rivière et lac…
« C'est pas l'eau qui coule qu'il aime ? »
Ah, c'est ça.
« Pupupuu~ »
Sora approuve les mots de mon père.
C'est vrai, il avait l'air de s'amuser à rouler dans le courant.
« Se laisser porter par le courant, c'est aussi marrant. »
« Pupupuu~ »
Fishe rit joyeusement et soulève Sora dans ses bras.
« Mais la rivière par ici est dangereuse. La quantité d'eau est incroyable. Si tu te laisses porter, tu seras emporté dans un endroit inconnu en un rien de temps, et tu pourras plus voir Ivy. »
« … Pupu. »
Hé ?
L'attitude de Sora…
« Ah, on cherchera une rivière où c'est sans danger de se laisser porter. »
« Pupupuu~ »
Sora se tortille joyeusement dans les bras de Fishe.
« Et cette promesse, tu comptes la tenir ? »
Aux mots de mon père, Fishe hausse les épaules.
« Non, je pensais pas que Sora serait aussi déprimé. »
C'est vrai, quand il a entendu qu'il pourrait plus me voir, j'ai été un peu surprise.
C'était quoi ça, genre « Gaan » ?
« Mouais, c'était une réaction sacrément surprenante. »
Mon père caresse Sora dans les bras de Fishe.
« Ses expressions de joie, colère, tristesse et plaisir sont à un niveau complètement différent des autres slimes, mais même comme ça, le changement tout à l'heure était incroyable. »
Aux mots de Fishe, mon père sourit amèrement.
« C'est vrai, il fait des manifestations de volonté incroyables. »
« La première fois que je l'ai vu, j'ai vraiment été surpris. J'ai cru que c'était un monstre différent d'un slime. »
Aux mots de Fishe, j'incline la tête.
« Il existe des monstres qui ressemblent aux slimes ? »
À ma question, Fishe secoue la tête.
« Non, y en a pas. Donc j'ai cru qu'une nouvelle espèce était apparue. »
Ah, nouvelle espèce.
Même en montant le Serpent, on m'a prise pour une nouvelle espèce.
« C'est vrai. Le déplacement du Serpent cette fois aussi va faire des rumeurs, non ? »
À mes mots, Fishe détourne le regard.
Quoi, cette réaction ?
« Probablement des rumeurs sur le Serpent vont courir. Mais je pense que ce sera des rumeurs différentes du déplacement. »
Différentes du déplacement ?
… Différentes ?
Rien ne me vient à l'esprit.
« T'en fais pas. Les rumeurs, ça compte pas. »
Mon père me tape doucement sur la tête.
Si lui dit ça, j'ai pas à m'en faire.
C'est peut-être un truc qu'il veut pas me faire entendre.
« Compris. »
« L'intuition de Druide fait peur. »
Hm ?
Qu'est-ce que Fishe vient de dire ?
No… kan ?
« Vous avez dit quelque chose ? »
À ma question, Fishe secoue la tête.
« Nyaun. »
À la voix de Ciel, je tourne les yeux : elle regarde en arrière, du côté où on vient de marcher.
Y a un truc qui la tracasse ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je m'arrête, caresse la tête de Ciel et cherche une présence au fond de la forêt.
« Un monstre ? »
« On dirait. Il a l'air de venir par ici. »
Fishe sort son épée du fourreau et se met en garde.
Je regarde mon père : il est déjà en garde vers le fond de la forêt.
« Ivy, cache-toi derrière l'arbre. »
« Ouais. »
J'appelle Sora et les autres, et me cache derrière un gros arbre tout près.
Mais la présence que je sens du monstre est bizarre.
Comment dire… il a peur ?
« L'attitude est bizarre. Il a peur ? Au fond de la forêt, quelque chose… cette présence, c'est le Serpent ? »
Aux mots de Fishe, j'élargis ma recherche de présence.
Plus loin que le monstre, je sens 확실히 la présence du Serpent et des siens.
« C'est le Serpent et les siens. »
C'est Jinal, alors ?
« Il arrive. »
Aux mots de mon père, je tourne les yeux : le monstre arrive vers mon père et les autres à une vitesse incroyable.
Mais sans même jeter un coup d'œil sur le côté, il passe à côté.
« Il a l'air confus à cause de la présence du Serpent. »
Fishe remet son épée au fourreau.
« Avec cette confusion, il va pas attaquer. Si on le gêne pas pendant qu'il court, il se blessera pas non plus. Cela dit, c'est une sacrée confusion. »
Mon père range aussi son épée et regarde du côté d'où courent les monstres.
C'est vrai, est-ce que la seule présence du Serpent peut faire autant de confusion ?