La présence de Fishe avait disparu, ça m'inquiétait, et effectivement, elle n'est plus là.
J'étends ma perception un peu plus loin, mais personne dans les parages.
« Si c'est Fishe, je l'ai envoyée chercher des renforts. »
Jinal, qui a remarqué mon état, me tape l'épaule d'un petit coup sec.
On aurait dit que j'avais l'air inquiet.
« Qui vient ? Est-ce qu'on peut lui faire confiance ? »
Sur les mots de Papa, Jinal acquiesce.
« C'est bon. Ceux qui ont trahi, on a à peu près une idée. »
Jinal baisse légèrement les yeux.
C'est dur, forcément, quand un traître apparaît.
« Je ne le laisserai pas faire. Putain d'idiot. »
Pas tant que ça.
Je m'écarte d'un pas, sentant une pression intense venir de à côté.
Les gardiens aussi reculent face à l'attitude de Jinal.
« Hé. Tout fuit de partout. »
Sur les mots de Papa, Jinal sourit narquois.
À ce sourire, les gardiens ont envie de pleurer.
Mais ce rire-là, c'est encore le mieux.
« Quel genre de contrat vous avez signé ? »
Sur les mots de Jinal, les six gardiens tressaillent tous en même temps.
Voyant ça, Jinal secoue la tête.
« Vous ne pouvez pas en parler ? »
Six têtes hochent faiblement.
« Compris. Vous, rentrez à la porte comme ça. »
Sur l'ordre de Jinal, l'un d'eux essaie de dire quelque chose, mais aucun son ne sort.
Et son regard vagabonde, puis se pose sur moi.
Devant cette réaction, je penche la tête.
« On vous a ordonné de prendre Ivy en otage ? »
Sur les mots de Papa, les gardiens acquiescent.
Un ordre, hein.
Ils devaient être liés par un contrat, ils n'avaient pas le choix.
« Comment on fait... »
Jinal se plisse le front.
Papa a aussi une sale mine.
Crac crac crac.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Papa se lève et tire son épée du fourreau.
Autour de nous résonnent des bruits d'arbres qui s'effondrent.
Et la puissance magique du Serpent emplissent les alentours.
Crac crac crac.
Hic.
Je regarde les gardiens au petit cri : l'un d'eux s'est affalé, les jambes coupées par la peur.
Devant ça, je reste coi.
La puissance magique qu'émane le Serpent n'est pas si forte, et il n'y a pas d'intention meurtrière dedans.
Pourtant se retrouver à terre comme ça, c'est inimaginable.
Ces gens sont vraiment des gardiens de porte ?
« S, le Serpent !? »
« Pourquoi i, il est dans un endroit pareil... »
Hic.
Les gardiens sont complètement paniqués, prêts à fuir en courant.
C'est pas bon.
Dans cette confusion, ils risquent de s'enfoncer dans la forêt.
Ils pourraient vraiment se faire attaquer par des monstres.
« Bougez pas ! »
La voix tonnante de Jinal résonne.
Les gardiens qui gesticulaient se figent sur place.
Incroyable.
La voix de Jinal chargée d'intention meurtrière, c'est quelque chose.
Moi aussi j'ai frémi.
Une ombre se forme, je lève les yeux : le Serpent jette un coup d'œil par ici.
Nos regards se croisent, mais il continue comme de rien n'était vers le fond de la forêt.
Le bruit de son corps qui racle le sol résonne longtemps dans la forêt.
« Il a pas l'air d'avoir remarqué notre présence. »
Hein ?
« Ouais. »
Non, il a jeté un coup d'œil par ici, quand même.
Nos regards se sont croisés, nettement.
« C'est parfait. Dites que le Serpent est arrivé et vous a fait perdre la trace d'Ivy et des autres. Comme il y a les traces de son passage, ils goberont l'histoire. »
Sur les mots de Jinal, je regarde l'endroit par où est passé le Serpent.
Des arbres sont abattus, et au sol, la trace de son passage est nette.
J'éprouve une drôle de sensation.
D'habitude, le Serpent ne laisse presque pas de traces... Ah, peut-être qu'il a coopéré ?
Pour que les gardiens puissent rentrer comme si de rien n'était.
Mais comment a-t-il su la situation actuelle ?
« Oui. Merci beaucoup. »
Un des gardiens baisse la tête devant Jinal et les autres, et les cinq autres s'empressent de faire de même.
Devant leur air de jeunes recrues, je finis par poser la question qui me taraude.
« Heu, ça fait combien de temps que vous êtes dans l'Autogarde ? »
À voir les gardiens, impossible de ne pas les trouver jeunes.
Devenir gardien demande de l'expérience, donc cette impression est bizarre.
« Moi, huit mois, les autres, six mois. »
« Hein ? »
Huit mois et six mois ?
Gardiens avec si peu d'ancienneté ?
Mon impression n'était pas fausse, apparemment.
« C'est ça. Merci d'avoir répondu. »
Papa et Jinal ont une mine extrêmement grave.
Après avoir regardé les gardiens s'éloigner, Papa pousse un gros soupir.
« Le Serpent a fait du bon boulot. »
« Ouais. »
Moi aussi j'acquiesce plusieurs fois.
Vraiment, il est arrivé au bon moment.
« Ah, Ciel arrive par ici. »
La présence de Ciel approche depuis le fond de la forêt.
Peu après, elle apparaît devant moi.
« Nyaun. »
« Ciel, bienvenue. »
« Nyaaun ! »
Qu'est-ce que c'est ?
Ciel a l'air fier, pour une raison... Hein ?
« C'est pas Ciel qui a demandé au Serpent de coopérer, par hasard ? »
« Nya ! »
La réponse de Papa doit être la bonne, sa queue bat joyeusement.
« Merci, Ciel. Faut aussi qu'on remercie le Serpent. »
« Nyaun. »
C'était vraiment parfait.
Parce qu'on avait pu entendre une bonne partie de la conversation, après tout.
Au fait, Fishe devait amener quelqu'un.
Papa et moi, on reste ici comme ça, c'est bon ?
« Jinal, qui est-ce que Fishe amène ? »
Ça a l'air d'être un allié de Jinal, donc ça devrait aller, mais ça m'inquiète.
« La fille du patron de l'auberge. Elle est clean, elle est de notre côté. »
La fille de l'aubergiste, hein.
Je ne l'ai pas vue à l'auberge.
Je sens la présence de Fishe venir du village.
Et une présence inconnue.
Comme dit Jinal, c'est la fille du patron, peut-être ?
« Plus que ça, ils ont fait un sale coup. »
Sur les mots de Papa, Jinal fait une grimace dégoûtée.
C'est quoi, un coup bas ?
Le fait d'avoir essayé de m'utiliser comme otage ?
Dit donc, Papa est à mes côtés.
Aujourd'hui, Jinal et Fishe sont là aussi.
Pourquoi nous viser, alors ?
Je regarde Papa.
Il a une épée, et sa carrure montre qu'il sait se battre un minimum.
Jinal et Fishe sont des aventuriers de haut rang.
Ils choisissent le jour où ces trois sont ensemble ?
Moi, j'aurais choisi un autre jour, c'est sûr.
« Vraiment, ils comptaient m'enlever ? »
De toute façon, m'enlever aujourd'hui, c'est impossible.
Au contraire, c'est eux qui se feraient avoir, c'est clair.
« Ils voulaient nous faire tuer les six. »
Sur les mots de Papa, je suis surprise.
Nous faire tuer, c'était le but ?
« Des sacrifices pour nous mettre en position défavorable. »
Sur les mots de Jinal, Papa acquiesce.
Une position défavorable... Ils voulaient faire de Papa et les autres des meurtriers ?
L'Autogarde et les deux guildes sont déjà main dans la main pour des sales coups.
Si on fait porter le chapeau à autre chose pour les meurtres de ces trois organisations, on peut faire passer Papa et les autres pour des assassins.
Ou alors, du chantage : « pas envie de devenir meurtriers ? Coopérez. »
C'est le pire.
« On peut pas les sauver, les gardiens ? »
Je regarde Papa, et il me caresse la tête d'une tape.
« Jinal, c'est bon, hein ? »
Sur les mots de Papa, Jinal acquiesce sans hésiter.
« Vraiment, des cons. Grâce à eux qui ont montré leur jeu, on a une bonne idée de pourriture. Reste plus qu'à choper les preuves. Et on sait déjà où elles sont. »
Ils essaient de corriger une injustice, mais ils ont l'air de faire le mal, c'est la faute de leur rire.
Pas comme tout à l'heure, Jinal affiche un sourire vraiment furieux.
Papa n'a pas l'air de vouloir l'arrêter.
« Hein ? Ils arrivent. Ivy et les autres, vous voulez vous cacher ? »
Que faire ?
Ça a l'air d'être quelqu'un en qui Jinal et les autres ont confiance.
Mais je suis un peu inquiète.
« On se cache. J'ai pas l'intention de m'impliquer plus que ça. »
Sur les mots de Papa, Jinal acquiesce.
« Compris. On se rejoint plus tard. Où vous allez ? »
« À la décharge. »
« Compris. À plus tard. »
Après avoir vu Jinal partir vers le village, on se met en marche vers la décharge.
« Papa. »
« Ouais ? »
« Ces six, à peu près, vous pouvez les neutraliser sans les tuer, hein ? »
Sur mes mots, Papa souffle un rire amer.
« Ouais, je peux. »
Jinal et les autres pourraient le faire sans problème, c'est certain.
Six membres de l'Autogarde avec moins d'un an d'ancienneté contre des aventuriers de haut rang, l'écart de niveau est trop grand.
Ils pourraient les neutraliser sans les tuer, les doigts dans le nez.
Ça saute aux yeux avec un minimum de réflexion, pourtant.
...Le type qui a prévu cette opération, c'est un idiot ?