Je repense à ce qui s'est passé un peu plus tôt.
…… Aucun doute.
La Guilde commerciale m'avait demandé de « transporter les preuves pour que le commanditaire ne puisse plus jamais faire de demande ».
Pourtant, la Guilde des aventuriers ?
« Est-ce que la Guilde des aventuriers pourrait être impliquée ? »
« Depuis qu'on m'a confié ce travail, j'ai eu un drôle de pressentissement. J'ai réfléchi sans arrêt et j'ai fini par me souvenir. Le maître de guilde de la Guilde des aventuriers du village d'Okanke, où on va maintenant, était absent. »
Le maître de guilde n'est pas là ?
« Absent ? »
Hé ?
Papa fait une mine perplexe.
Il ne le savait pas ?
« C'est ça. C'est caché, mais il a été emporté par un éboulement dans une grotte et il est mort. Et son successeur n'est toujours pas désigné. D'après une rumeur récente, la lutte pour la succession tournerait au chaos. Du coup, je me suis dit qu'un des candidats au poste de maître de guilde pourrait être mêlé à cette affaire. Dans le pire des cas, il y aurait un complice à l'intérieur même de la Guilde des aventuriers. »
Un candidat au poste de maître de guilde.
Mais en quoi le fait de crier que l'objet magique a été détruit pourrait profiter à un candidat ?
L'argent ?
« C'est une pure spéculation sans preuve, mais je me demande si un candidat ne chercherait pas à s'attirer les bonnes grâces d'aventuriers en difficulté parce qu'un noble leur cherche des noises. »
« Des bonnes grâces ? »
« Oui. Les aventuriers dans le collimateur d'un noble sont évités par les autres. Personne ne veut être entraîné là-dedans. Si quelqu'un résout le problème avant qu'il n'éclate au grand jour, cet aventurier ne lui en saura-t-il pas gré ? »
Comme le dit Ginos-san, les aventuriers sont faibles face aux nobles.
Même les aventuriers de haut rang.
Même entre camarades aventuriers, si l'un est repéré par un noble, les autres prendront leurs distances.
Personne ne veut être mêlé à ça.
Si on tend la main à ce moment-là, et qu'en plus on résout le problème.
« Je pense qu'il en serait extrêmement reconnaissant. »
À froid, on sentirait sûrement quelque chose de louche, mais quand on est acculé, on ne s'en rend pas compte.
« L'aventurier qui se croit sauvé soutiendra son sauveur pour le poste de maître de guilde. Le soutien des aventuriers est important, donc ça le rapproche d'un pas du fauteuil. »
Je vois.
Mais franchement, la méthode que vient de décrire Ginos-san…
« C'est une méthode mesquine. »
J'approuve les mots de papa.
Moi aussi, c'est ce que j'ai pensé.
Comment dire… ça sent le petit joueur, non ?
Si un type comme ça devenait maître de guilde, ce serait la galère.
« Haha. C'est ça. »
« Mais cette fois, la demande vient de la Guilde commerciale, non ? Je doute que la Guilde des aventuriers s'en mêle. »
Papa a raison.
Les deux guildes coopèrent, mais elles détestent qu'on leur mette le nez dans leurs affaires.
J'ai entendu dire que dans le pire des cas, ça finit en énorme bagarre impliquant les employés des deux guildes.
« C'est pour ça que je m'en suis pas rendu compte au début. Mais je me demande s'ils n'ont pas fait cause commune. Le maître de la Guilde commerciale a changé il y a deux ans. Ses capacités sont moyennement problématiques. »
À ces mots de Ginos-san, papa affiche une mine ahurie.
Un type moyennement problématique peut devenir chef ?
« Le village d'Okanke manque-t-il de personnel ? »
Fiche-san hausse les épaules.
« Pas de manque de personnel, juste pas mal de gens qui sont faibles face à l'argent. À Okanke, c'est comme ça depuis longtemps. »
En gros, le chef de la Guilde commerciale a obtenu son poste grâce à l'argent.
Mais est-ce vraiment sans danger de confier ce poste à quelqu'un de problématique ?
En pensant à ce qui pourrait arriver, je n'ai que des inquiétudes.
« Les habitants d'Okanke sont bien malheureux. »
À mes mots, Ginos-san acquiesce.
« Ouais. Quand un type faible face à l'argent arrive au pouvoir, ce sont les villageois qui trinquent. »
Le regard de Ginos-san devient soudain perçant.
Je me redresse instinctivement.
Il s'est passé quelque chose ?
Il est furieux.
En le regardant, je vois qu'il prend une petite respiration profonde.
« J'avance à Okanke et je me renseigne au plus vite. Donc, attendez ici avec les Serpents. »
L'ambiance change en un instant, la tension d'il y a peu s'évapore et je souffle.
« Compris. On attend. »
Ah, mais s'il y a urgence, c'est pas bon, hein.
« Serpent-san, y a-t-il besoin de se presser ? »
À ma question, Serpent-san secoue la tête.
« Tant mieux. Attends un peu alors. »
À la réponse de Serpent-san, Ginos-san sourit ravi.
Fiche-san a l'air content aussi, tant mieux si ce n'est pas urgent.
« Vous partez pour le village tout de suite ? »
« Ouais, plus c'est tôt, mieux c'est. Les rumeurs, on les choppera vite, mais les infos du haut des deux guildes pourraient prendre du temps. »
Sur les mots de papa, Ginos-san caresse le museau de Serpent-san qui est monté.
Serpent-san y frotte son museau, ravi.
Cette fois, il a bien dosé sa force, Ginos-san n'a pas été projeté.
Content de ça, Serpent-san frappe le sol de sa queue *pan*.
L'instant d'après, le sol tremble violemment.
« Wah ! »
« Whoa ! »
« Kya ! »
Les cris surpris de Ginos-san et Fiche-san, et le mien, résonnent dans la forêt.
Au moment suivant, mon corps penche, je ferme les yeux très fort, et je sens que je suis enveloppée par quelque chose.
J'ouvre les yeux et je réalise que papa me tient dans ses bras.
Et c'est Serpent-san qui soutient papa avec son corps.
Incroyable, en une fraction de seconde ?
Je finis par applaudir papa et Serpent-san.
« Merci. Papa, Serpent-san aussi. »
À mes mots, papa me regarde soulagé.
Serpent-san approche doucement son visage du mien et fait un petit signe de tête de haut en bas.
« Serpent, merci. J'ai pas roulé. »
Papa le remercie, caresse le museau qui s'est approché, et Serpent-san a l'air ravi.
« Itte. »
Je me tourne vers la voix. Ginos-san et Fiche-san sont assis par terre, le cul dans l'herbe.
« Quelle puissance. Le sol a tremblé. »
Fiche-san se relève en dirigeant son regard vers la queue de Serpent-san.
Serpent-san, qui a fait trembler le sol, dégage une gêne visible.
Ginos-san rigole et le caresse.
« T'inquiète. C'est bon. »
À ces mots, Serpent-san glisse doucement son visage vers le ventre de Ginos-san.
Ce geste ressemble à des excuses, c'est mignon.
« Bon. On avancera pas en restant là. On y va. »
Fiche-san sort une carte de ses bagages et l'étudie.
« C'est par là ? »
Fiche-san pointe une direction. Les Serpents secouent tous la tête en même temps.
Voyant ça, Fiche-san penche la tête et montre l'autre côté.
Les Serpents acquiescent.
Bon.
On a pas l'air de se perdre.
« C'est bizarre ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Fiche-san retourne la carte dans tous les sens, la tête penchée. Ginos-san jette un œil par-dessus son épaule.
« D'après la position de ce rocher et de cet arbre, je pensais que c'était à gauche. »
« Effectivement. Attends. Ici aussi, y a pas un rocher et un arbre dessinés ? »
Tous deux vérifient leur position sur la carte, mais l'air de rien, c'est louche.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Les repères qu'on vient de voir sont dessinés des deux côtés du chemin du village. Normalement, y en a qu'un seul. »
Donc il y a deux repères identiques ?
Je penche la tête devant l'explication de Ginos-san.
« Cette carte ne serait pas fausse ? Ou alors un nouveau repère est apparu ? »
Aux mots de papa, Fiche-san secoue la tête.
« Dans les deux cas, cette carte est dangereuse. Je l'ai achetée neuve, pensant qu'elle était à jour. »
Personne ne voyage en se fiant qu'à une carte, mais c'est quand même une bouée de sauvetage importante.
« Pendant que Ginos et les autres fouillent le village, on pourrait vérifier nous-mêmes ? Ivy, ça te va ? »
« Ouais. »
C'est utile pour les aventuriers qui voyagent.
« Désolé. Ça m'arrange. »