« Le travail à la capitale était sur ordre du maître de guilde. La protection d'une personne et la collecte d'informations. C'était le rapport, mais Matori était là. À ce moment, je la prenais pour sa femme. Comme c'était un rapport important, j'ai demandé qu'on la fasse sortir, mais le maître de guilde n'a pas prêté l'oreille. La femme non plus n'a pas essayé de sortir. Trouvant l'attitude des deux clairement bizarre, je suis sorti du bureau du maître de guilde et je suis allé direct chez le chef. »
Pas question de laisser une étrangère, fut-elle la femme, entendre le rapport d'une mission.
Que Nargas et les autres aient trouvé ça bizarre, c'est normal.
Mais c'est étrange.
Pourquoi Matori n'est-elle pas partie ?
Écouter le rapport, ça prend dix, vingt minutes.
Pour ça, elle aurait pu partir… à moins qu'elle n'ait pas pu ?
Mais s'ils savaient que Nargas et les autres allaient revenir, ils auraient pris des mesures.
Pourquoi adopter un comportement qui paraît suspect ?
« Le travail à la capitale s'est déroulé comme prévu ? »
À la question de Papa, Jaggi sourit amèrement.
« Non, cette mission devait durer un an au départ, mais avec tout et tout, elle s'est finie en trois mois. »
Un an prévu, trois mois réels ?
Ah, c'était un retour imprévu, donc ils n'ont pas pu préparer la parade.
« Je vois, c'est pour ça que vous avez pu remarquer que le maître de guilde était bizarre. »
Pour Matori, c'est le pire. Pour le maître de guilde, ça donne quoi ?
En tout cas, c'est une opération d'une patience incroyable.
Matori qui s'est approchée du maître de guilde il y a trois ans.
À ce moment-là, l'opération avait déjà commencé.
Quelle peut bien être la raison de prendre tout ce temps ?
Tirer profit du village ?
Prendre le contrôle du village ?
Ça marchait bien, mais vu qu'ils utilisaient des cercles magiques, ça finissait par s'effondrer.
Pareil pour ceux qui s'en servent.
En continuant, ils finiraient par se briser eux-mêmes.
Ils ne connaissaient pas le danger des cercles magiques ?
Ça, impossible.
Ils en utilisent de toutes sortes, il y a forcément quelqu'un qui s'y connaît.
Ils savaient que c'était dangereux, et ils l'ont fait quand même.
Prendre le risque, c'était nécessaire pour Matori.
Soudain, je sens une main s'étendre devant mes yeux, et je les ferme fort.
« Un froncement de sourcils pareil, si tu continues, ça va marquer. »
Papa me tape du bout du doigt entre les sourcils.
Je porte instinctivement la main sur mon front et je regarde Papa.
« Dommage pour un si joli visage. »
… Dit comme ça, sans prévenir, c'est gênant.
Je détourne un peu le regard et je masse mon front.
Ça va, je pense.
« Ils sortent de la grotte. »
Jaggi s'arrête et scrute les alentours.
Nargas et les autres aussi, visages tendus, vérifient les alentours.
« Ah. Shami ? »
Au bout de son regard, sur un arbre, il y a les Shami qu'on a vus dans la grotte.
J'en compte cinq.
Mais quelque chose a changé depuis hier.
« La présence est faible, mais je la sens. »
« Ouais. »
Early et Piar, en regardant les Shami, font une mine un peu soulagée.
Effectivement, je sens une présence que je ne connaissais pas.
C'est ça, la présence des Shami ?
« Ça serait bien de savoir lire les présences. Moi, je ne sais pas du tout. »
Au murmure de Papa, Nargas fait une tête surprise.
Papa sourit amèrement et hoche la tête.
« L'air a changé. »
Jaggi fixe les Shami.
Effectivement, leur tête est bien plus détendue que quand ils nous menaçaient dans la grotte.
Le sort du cercle magique s'est dissipé, et ils sont revenus à la normale ?
« Les vrais Shami, c'est comme ça ? »
À la question de Papa, Nargas et les autres secouent la tête.
« Depuis toujours, ils s'entendent bien avec les villageois, ils ne se méfiaient jamais autant. »
Nargas, l'air un peu perdu, tend doucement la main vers les Shami.
La distance empêche le contact, mais à son geste, les Shami ouvrent grand la gueule et menacent.
« … Un choc, peut-être… »
Nargas, menacé, baisse un peu la tête.
Les villageois aussi étaient déçus de ne plus les voir.
Preuve que les Shami et le village sont liés.
« On va examiner la grotte. Ça va ? »
Jaggi appelle Nargas.
« Ça va. Allons-y. »
En se méfiant des Shami autour, on se dirige vers la grotte.
« Ils sont sortis en nombre, on dirait. »
Les Shami qu'on aperçoit entre les arbres.
Comme dit Papa, il y en a pas mal dehors.
« La grotte sera facile à inspecter. »
Piar, en regardant les Shami, a l'air un peu content.
Son attitude a changé, mais il est quand même content de les voir.
Il aime vraiment les Shami, cet animal.
« Cela dit, ils se méfient trop, non ? »
Jaggi penche la tête.
« Ils ont remarqué que ce sont les villageois qui ont lancé le sort ? »
« Je sais pas, mais c'est triste. »
Aux mots de Piar, Jaggi fait une mine déçue.
S'ils ont remarqué, peut-être qu'on ne pourra plus retrouver la relation d'avant.
La grotte en vue, on s'arrête une fois.
Devant la grotte, quelques Shami sont là.
« On observe un peu, puis on ira inspecter l'intérieur. »
Il y a des Shami dans les arbres, se cacher ne sert à rien, on regarde la situation comme ça.
Arrêtée, je sens Ciel frotter son corps contre moi.
Je regarde : il plisse les yeux et fait un petit bruit dans la gorge.
Ah !
« Les Shami se méfient, c'est pas à cause de Ciel ? »
Pourquoi je n'ai pas réalisé un truc aussi évident.
Il a marché avec nous tout le temps, les Shami l'ont bien vu.
« Ah ! »
« Ah ! »
Nargas et les autres regardent Ciel et se figent.
Eux non plus ne s'en étaient pas rendus compte.
« Puisqu'il était si naturel, j'avais oublié qu'il est un monstre supérieur qu'on craint. Les Shami, hier, se font menacer par Ciel. C'est de la peur, ça. »
Aux mots d'Early, je regarde les Shami.
S'ils ont peur, c'est sûr qu'ils surveillent Ciel avec méfiance.
C'est un peu pitoyable, quand même.
« Mieux vaut finir le travail vite et s'éloigner de la grotte. »
« Ouais. Nargas, t'es prêt ? »
« Oui. Et Druide, vous faites quoi ? Ivy, je veux que tu restes ici en standby. On sait pas ce qu'il y a dedans. »
À la parole de Nargas, j'acquiesce.
« Compris. Faites attention. »
« Jaggi, je compte sur toi. »
C'est Jaggi qui reste avec moi en standby.
Ne pas pouvoir dire que je me débrouille seule, c'est dur.
J'aurais mieux fait d'attendre au village ?
« Nyaun ? »
« Ciel, tu viens avec eux ? »
Quand je demande à Nargas, il secoue la tête.
« Vu l'état des Shami, le sort a l'air dissipé, donc je veux que tu restes en standby avec Ivy. »
« Nyaun. »
« Moi, j'irai avec Nargas et les autres, ça va ? »
À la question de Papa, Nargas hoche la tête.
« Avoir Druide qui connaît plein de choses, ça aide. »
Menés par Nargas, on se met en marche vers la grotte.
Je vois les Shami devant la grotte se dresser sur leurs pattes et nous regarder, sur leurs gardes.
« Ciel, on attend sagement ici, d'accord ? »
Pas la peine de les rendre plus nerveux, je reste tranquille.
« Nyaun. »
« Au fait, Sora et Frem ? Aujourd'hui, ils sont pas avec toi ? »
Jaggi me regarde, intrigué.
« Ils dorment dans le sac. Hier, ils se sont donnés à fond, ils doivent être crevés. »
« Ah. On les a pas mal forcés, après tout. »
« Pas du tout. Ils avaient l'air de vraiment s'amuser. »
« Si tu le penses, tant mieux. Mais c'est vrai qu'on les a forcés. »
Vu leur état d'hier, eux ne pensent pas qu'on les a forcés.
Ils avaient l'air super contents.