J'ai fini de vérifier les objets ramassés et, peu après, j'ai senti une présence qui s'approchait.
Je cache Sora, qui se balançait doucement après le repas, dans mon sac, et je tourne le regard vers la direction d'où vient la présence.
Je vois trois hommes, vêtus comme des gardiens de porte, qui viennent dans ma direction.
Je suis un peu prise de court, mais Sora est déjà dans le sac, donc il n'y a pas de problème.
Parmi les aventuriers, certains apportent leurs déchets directement à la décharge, donc ma présence ici n'a rien d'étrange.
Mais pourquoi viennent-ils par ici ?
Une patrouille de la décharge, peut-être ?
Je prends mon sac et je commence à marcher vers les hommes pour retourner au village.
Ils m'ont regardée, mais ne m'ont pas arrêtée, et j'ai pu passer sans encombre.
Ouf.
Je m'arrête un peu plus loin et me retourne.
Ils observent l'ensemble de la décharge, puis s'enfoncent dans la forêt.
« Est-ce qu'ils patrouillent aussi à l'intérieur de la forêt, par hasard ? »
Si c'est le cas, dormir dans la forêt pourrait être impossible.
Si c'est loin du village, dormir dans la forêt ne pose pas de souci.
Mais Ratomé a une place bien gérée.
Pourquoi iraient-ils délibérément dormir dans une forêt dangereuse ? Je ne vois pas la raison.
Que faire ?
Dormir plus profond dans la forêt ?
Mais je ne sais pas jusqu'où va la patrouille, et le nombre d'aventuriers dans ce village m'inquiète.
J'ai l'impression qu'il y en a près du double par rapport aux villages précédents.
Du coup, le risque de croiser quelqu'un en forêt augmente, et je ne pourrai pas laisser Sora en liberté même là-bas.
D'ailleurs, plus je m'approchais du village, plus je devais sortir et rentrer Sora du sac.
Haah... Patrouilles et aventuriers en pagaille.
C'est comme ça dans tous les gros villages ?
La prochaine étape, c'est une ville. Il faut que je trouve une solution radicale.
J'arrive à l'entrée du village. Un autre gardien est en poste.
Je me demande s'il va encore me poser des questions, mais cette fois, je peux entrer sans qu'il dise un mot.
La première fois, c'est parce que j'avais l'air suspecte, peut-être ?
J'essaie de ne pas me faire remarquer, mais je ferai encore plus attention.
Je fais le tour du village. Effectivement, il y a beaucoup de monde, et des gens font la patrouille.
Sortir Sora dans le village, c'est trop risqué.
En regardant un peu partout, j'entre dans une boucherie.
Pour acheter de la viande séchée et vérifier s'ils en rachètent.
« Bienvenue. »
En entrant, une vieille dame sort de l'arrière-boutique.
Un peu tendue, je jette un œil autour de moi et cherche la viande séchée.
Il y en a deux sortes : petits et gros sachets. Le gros est un peu plus avantageux.
Je donne 300 dal et j'achète le gros sachet.
« Excusez-moi. J'aimerais vous demander une chose. »
« Quoi ? »
« La viande séchée, c'est de la souris des champs ? »
« Souris des champs et lièvre sauvage. Celui que tu viens d'acheter, c'est du lièvre. Il est plus gros et plus facile à attraper que la souris, donc un peu moins cher. Il y a aussi de la pigeonne sauvage, mais c'est difficile à capturer, donc c'est cher. »
J'avais entendu dire qu'en ville et dans les villages alentour, il y avait plusieurs sortes de viande séchée. C'est vrai.
Mais c'était du lièvre, moi qui croyais que c'était de la souris.
Je fixe la viande séchée achetée.
... Une fois séchée, impossible de faire la différence.
« Si j'en chasse, vous me rachetez la viande ? »
« Bien sûr ! Tant qu'elle est fraîche. »
« Compris. »
« Tu chasses toute seule ? »
« Oui. »
« Je vois. Il y a un animal un peu embêtant par ici, le nonoshi, qui a des crocs. Fais attention. »
« Merci. »
Le nonoshi ?
Je n'en ai jamais entendu parler.
Ce n'est pas un monstre, mais un animal.
Je sors de la boucherie et retourne sur la place. La personne qui gère les emplacements a changé.
Je montre ma plaque d'autorisation et vais à la place réservée.
Sur le chemin, un petit tente entre dans mon champ de vision.
« Une tente, hein. »
Avec une tente, je pourrais peut-être sortir Sora sans danger.
Combien coûte une tente pour une personne ? Le poids m'inquiète aussi, je voudrais voir de visu.
Je regarde autour de moi et une enseigne attire mon attention.
« Nous ne proposons que des articles d'occasion de qualité ! »
De l'occasion, je pourrais peut-être me le permettre.
J'ai un peu de marge grâce aux frais d'information.
En pensant à l'avenir de Sora et au mien, une tente serait bienvenue.
Je repère l'emplacement de la boutique grâce à l'enseigne et je me dirige vers la rue.
Dans une ruelle qui part de la grande rue, il y a la boutique indiquée.
Je jette un coup d'œil à l'intérieur. Il y a pas mal d'aventuriers.
« Tu cherches à acheter quelque chose ? »
On m'interpelle soudain. Je claque la main sur ma bouche pour étouffer un cri et me retourne.
« Ah, pardon. Je ne voulais pas te faire peur. »
Derrière moi se trouve l'homme qui tenait la garde à l'entrée du village.
À côté de lui, un autre homme que je ne connais pas.
« Arrête de faire peur à une gamine. »
L'inconnu réprimande le gardien. Je calme mon cœur qui bat la chamade en respirant profondément.
« Hahaha, désolé, désolé. Alors, tu cherches à acheter quelque chose ? »
« Oui. Une tente d'occasion pour une personne. »
« Une tente ?... On ne t'en a pas donné une quand on t'a chassée du village ? La misère de Ratomi, c'est vrai, alors. »
Ratomi dans la misère ?
Ce n'était pas un village riche, mais il avait sa spécialité, donc je ne le croyais pas si pauvre que ça.
« C'est ça ! Je vais te présenter le patron. Il est doué. »
Il me prend la main et se met à marcher d'un pas décidé.
Apparemment, il a décidé de me présenter la boutique.
Seulement, sa foulée est différente de la mienne, et ma main tirée me fait un peu mal.