« Incroyable, tout ce monde. »
Le village qui accueille le festival préliminaire déborde de monde.
Depuis une semaine environ, la foule grossit peu à peu, et aujourd'hui, c'est vraiment incroyable.
Alors que je suis submergée par la foule, Druide m'annonce qu'il y en aura encore plus.
Il y a déjà pas mal de monde, et on me dit qu'il y en aura davantage : j'ai un peu peur.
« C'est la première fois que je vois autant de gens rassemblés. Ah, pardon. »
Nous marchons maintenant sur la grande rue, et partout, c'est la foule.
Si je ne fais pas attention, je vais heurter les gens.
Disons plutôt que c'est milagle si on ne se cogne pas.
En regardant autour, les étals comme les boutiques ont des files d'attente interminables ; rien que pour entrer, ça va prendre du temps.
« Pendant le festival principal, dans cet état, ils s'envoient des boulettes de poudre colorée, c'est dingue. »
C'est vrai.
Le clou de ce festival, c'est la bataille de boulettes de poudre colorée lors du festival principal.
J'observe les alentours.
Les gens sont serrés les uns contre les autres.
Est-ce qu'on peut vraiment se lancer des boulettes dans ces conditions ?
« Pour ne pas nous perdre, je peux te prendre la main ? »
« Mmh. »
La main serrée fort me met mal à l'aise.
« Druide, dans cet état, une bataille, c'est possible ? »
Quoi qu'on en dise, la distance entre les gens est bien trop courte ; une bataille me semble impossible.
« Même s'ils parlent de bataille, il y a une règle : seulement à portée de main, et s'il y a un petit espace, ça se fait. »
C'est possible.
Moi, maintenant, j'ai du mal à l'imaginer.
Le festival principal dure trois jours.
Le premier et le deuxième jour, on fait la bataille de boulettes de poudre colorée.
C'est un rite de prière important pour chasser le malheur.
Le troisième jour, on teint les vêtements salis par la poudre colorée avec de la teinture, on les porte, et on prie pour la santé avant de terminer.
Inquiète de savoir si les vêtements se teignent si facilement, j'ai appris que le village possède une teinture spécialement pour ça.
On dissout la teinture dans l'eau, on y trempe les vêtements sales pendant une heure.
Après, il suffit de les laver normalement et de les sécher.
Devant tant de simplicité, j'ai été surprise quand je l'ai su.
On ne sait pas pourquoi ça marche, c'est très mystérieux.
Apparemment, en mélangeant à la teinture les noix que le village de Hatau gère depuis l'Antiquité, les vêtements se teignent facilement et la couleur ne part pas.
Une fois le festival préliminaire commencé, il y a des choses à faire.
L'une d'elles : acheter les vêtements qu'on portera le jour du festival principal.
C'est pour ça que, un peu submergée par la foule, je suis sortie de l'auberge pour me procurer des vêtements.
À cette période, toutes les boutiques vendent des vêtements blancs.
Moi, j'aurais voulu acheter dans une boutique près de l'auberge, mais Druide a dit qu'il connaissait une bonne adresse et nous a fait traverser la grande rue.
« C'est une boutique dont Maître m'a parlé. Les vêtements ont l'air mieux faits que dans les autres magasins, donc on pourra encore les porter après le festival ? »
« Mmh, c'est vrai. »
J'avais regardé les vêtements dans la boutique près de l'auberge, mais la couture était grossière.
Le tissu était fin, je me disais qu'on ne pourrait pas les mettre beaucoup de fois.
Druide l'a vu aussi, et on a décidé d'aller à la boutique dont Maître lui a parlé.
« Y sommes. »
Devant nous, une boutique.
« Une blanchisserie ? »
« Ouais, parait que les vêtements vendus ici sont costauds. Y a la queue ici aussi. »
On se met au bout de la file qui part de la boutique.
Le roulement est rapide, on n'a pas trop attendu avant d'entrer avec Druide.
« L'intérieur est dingue aussi. »
La boutique est bondée.
« C'est vrai. »
En suivant le flux de gens, on va vers les étagères où sont les vêtements.
Je tends la main vers le vêtement devant moi, je touche le tissu.
Effectivement, le tissu est solide, et la couture est propre.
Rien à voir avec ceux de l'autre boutique.
« La taille va ? »
Je regarde Druide : il tient déjà un pantalon et une chemise.
« Ah, pardon, euh. Celui-ci et celui-là. »
Je prends sur l'étagère un pantalon et une chemise à ma taille.
« Une robe irait aussi. »
Je suis le regard de Druide : là, une robe toute blanche.
Sans ornement, elle fait très simple.
J'imagine la porter, et j'ai un peu honte.
« Le pantalon va bien. »
« Ah bon ? J'aurais bien aimé te voir en jupe. »
Vraiment ?
Je ne savais pas.
Une jupe, c'est mignon, c'est sûr.
Mais moi qui fais de l'aventure, je n'aurais pas beaucoup l'occasion de la mettre.
Et là, je suis en pleine croissance, ma morphologie va changer tout de suite.
Du coup, je ne la mettrais vraiment que quelques fois.
C'est gâcher.
Mmh, pas besoin.
« Le pantalon, c'est plus facile pour bouger, donc je prends celui-là. »
« Certes, pendant le voyage, le pantalon c'est mieux, mais au village ou en ville, on peut s'habiller joliment, non ? Tiens, après le festival, on ira acheter des vêtements d'été. À ce moment, on verra s'il y a une jupe qui te plaît. »
« Hein ? »
Des vêtements d'été ?
Une jupe ?
« Je vais payer, attends-moi devant la boutique. »
« Ah, oui. »
Druide part payer avec mes vêtements.
Comme il a dit, j'évite les gens, je sors de la boutique et j'attends Druide dans un coin où je ne gêne pas.
Cet été, il a vraiment l'intention de m'acheter une jupe ?
C'est embarrassant, mais m'habiller joliment me fait plaisir.
Non, mais la durée où je reste au village ou en ville est bien plus courte que le voyage.
Rester un mois entier au même village comme cette fois, ça n'arrive pas souvent.
Acheter une jupe juste pour si peu de temps, c'est gâcher.
…… Mais, un peu, j'en ai envie ?
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hein ? Déjà payé ? »
« Ouais, c'est rodé, ils gèrent cette foule chaque année, ça a été vite. »
Je regarde la boutique d'où on vient.
Devant, la file est plus longue qu'avant, et elle continue de s'allonger.
À l'intérieur, c'est plein à craquer, les gens à la caisse ont l'air occupés.
Mais en regardant, ceux qui vont payer finissent vite et ressortent.
Ils ont l'air vachement habitués.
« On y va ? »
Druide me tend la main.
Je la serre fort, et on marche vers l'auberge.
« Si on avait pu acheter les vêtements plus tôt, il n'y aurait pas tant de monde. »
« C'est sûr, mais ils ne vendent qu'à partir du festival préliminaire. C'est la tradition. Profiter de cette ambiance, c'est bien aussi. »
« Hehe. Ah, on reçoit la teinture pour teindre les vêtements, c'est ça ? »
« Ouais, sur le chemin du retour vers l'auberge, il y a un lieu de prière, ils doivent en distribuer. On priera en rentrant et on la prendra. »
Pendant le festival préliminaire, à part acheter les vêtements, il y a une autre chose à faire.
C'est recevoir la teinture pour teindre les vêtements.
Dans ce village de Hatau, il y a plusieurs lieux de prière ; si on y prie, on la reçoit.
À ce moment, on ne choisit pas la couleur, c'est le sort qui décide.
Quand j'ai entendu l'histoire, j'ai trouvé ça amusant, mais maintenant, je flippe à l'idée de tomber sur une couleur trop voyante.
Puisqu'on doit la porter pour prier pour la santé, quelle que soit la couleur, il faut la mettre au moins une fois.
Et comme j'ai acheté des vêtements en tissu solide, je vais les remettre plusieurs fois.
Hé ?
J'aurais mieux fait d'acheter des vêtements en tissu plus fin ?
« Là-bas, on dirait, mais quelle queue. »
Là où regarde Druide, une file qui doit faire plus de cent personnes, longue à n'en plus finir.
Tous sont venus prier pour recevoir la teinture.
« La file ne va pas diminuer si on attend, on se met dans la queue nous aussi. »
« Mmh. »
On se met au bout.
Je sens tout de suite des gens se mettre derrière nous.
Je m'étais résignée à attendre, mais la prière dure une minute environ, donc mon tour est venu plus vite que prévu.
Je m'agenouille à l'endroit indiqué et je prie.
« Merci. Alors, choisissez-en un ici. »
Une personne en vêtements blancs me tend un panier.
Dedans, plein de teintures enveloppées dans des feuilles d'arbre.
Apparemment, il faut en choisir une.
« À vue de nez, on ne sait pas la couleur. »
« C'est vrai. Pour ce genre de chose, faut se fier à son instinct. »
En même temps que Druide, je prends un paquet de feuilles dans le panier.
En priant pour que ce soit une belle couleur.
« Bon, le programme du festival préliminaire d'aujourd'hui est fini, on rentre ? »
« Mmh. Fatiguée. »
« Courage jusqu'à l'auberge ! »