« Mouais, mes yeux sont fatigués. »
Je bascule en arrière depuis ma position assise.
C'est une grotte en roche noire, donc même avec de la lumière, le plafond reste dans la pénombre.
Pourtant, dans cette semi-obscurité, d'innombrables gemmes scintillent.
« Vraiment, cette grotte a des diamants incrustés sur toute sa surface. Même si on m'avait dit que c'étaient des gemmes incroyables, avec une telle quantité, on finirait par ne plus savoir quelle valeur elles ont. »
« En effet. Je n'ai jamais entendu parler d'une grotte pareille, donc elle doit être inconnue. »
« Ouais. Si on la connaissait, les aventuriers afflueraient. »
« C'est ça. Secret, donc... enfin, on ne sait même pas où on se trouve. »
« Ahaha, c'est vrai. »
Une forêt dans laquelle Ciel nous a guidés.
Même en regardant la carte, impossible d'identifier cet endroit.
« Mais avec tout ça, le choix va être dur. »
Apparemment, plus un diamant est transparent, plus il se négocie cher.
Du coup, on a décidé d'en extraire une sélection raisonnable, puis de ne garder que les meilleurs pour les emporter, mais le tri est éprouvant.
À force de fixer des diamants sans arrêt, ils finissent tous par se ressembler et on ne distingue plus rien.
Et surtout, mes yeux me font mal.
« Bon, ben, trente pièces pour l'instant. C'est sécurisé. »
« Ouais. Mais ceux qu'on a choisis à la fin, j'ai pas confiance. »
Au début, j'ai fait super gaffe, mais vers la fin, j'ai un peu choisi au pif.
Du coup, ils sont transparents, mais je sais pas s'ils sont vraiment bons.
« Bah, ça ira. »
Druide s'étire amplement.
On a passé quasi une heure à trier les diamants à deux, les muscles sont raides.
Il se redresse de sa position allongée, tend les bras.
Je jette un œil sur le côté : Ciel balance sa queue tranquillement, posée là.
« Ciel, merci de nous avoir menés au bon endroit. »
Je lui caresse doucement la tête.
« Nyaun. »
Elle plisse les yeux et frotte sa tête contre ma paume.
Sa queue remue, contente, mais avec modération.
« Allez, on y va. »
Druide range les diamants dans son sac magique.
« Ouais. Sora, Frem, Sol, viens. »
Les trois s'amusent à faire rouler des diamants joyeusement.
Ceux avec lesquels ils jouent sont pas mal beaux non plus.
« Ils ont l'air de s'éclater, par contre leur jouet laisse un peu à désirer. »
« Ouais. Enfin, c'est que pour ici. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu »
Je les appelle, ils approchent en faisant rouler leurs diamants.
C'est pas qu'ils comptent les emporter comme jouets, par hasard ?
« Vous allez les emporter, ceux-là ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu »
Les trois me fixent avec des yeux pleins d'attente.
J'aimerais bien répondre à cette attente.
Mais des slimes qui font rouler des diamants pour jouer... si on nous voit, ça va être le bordel.
« Faites gaffe à ce que personne ne vous voie, hein. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu »
Je veux bien croire que c'est bon.
Je récupère le diamant de Sora.
« Une transparence dingue. »
« Vrai. C'est un sacré bon morceau. »
............ bon, tant pis.
Je le fourre dans le sac où rentrent Sora et les autres.
Sans le savoir, ça a juste l'air de billes en verre.
Parce que personne n'imaginerait qu'ils font rouler des diamants.
En sortant de la grotte, le soleil est déjà au zénith.
Midi passé, genre.
« Ciel. D'ici au village de Hatahi, euh, on arrive en cinq jours max ? »
« Nyaun. »
« C'est bon. Merci. »
D'ici, cinq jours max.
On arrivera à Hatahi plus tôt que prévu.
« Ivy, des fruits. »
« À cette période ? »
On est encore au printemps.
L'hiver vient à peine de finir, mais des fruits ?
On va sous un arbre et je lève les yeux.
Effectivement, il y a des fruits qui pendent.
D'un rouge éclatant.
« C'est comestible, ça ? »
« Aucune idée. Moi non plus, j'ai jamais vu ce fruit. »
Druide ne connaît pas ce fruit.
Dans la forêt, il y a encore plein de fruits et de noix inconnus des gens.
C'est peut-être l'un d'eux.
« Les gars, vous pensez que c'est mangeable ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu »
« Nyaun »
Ils répondent tous en chœur.
Apparemment, oui.
En entendant leur réponse, Druide cueille l'un des fruits rouges.
« Ça sent le sucre. »
Il me tend le fruit sous le nez.
Une odeur sucrée flotte doucement.
« Vrai, ça sent bon le sucre. »
Ça a l'air prometteur.
Je sors mon petit couteau et coupe le fruit.
L'odeur sucrée s'intensifie.
« Bon parfum. »
Je mets un morceau en bouche et le jus inonde ma bouche.
Et la douceur.
En hiver, les occasions de manger des fruits chutent drastiquement.
Du coup, cette douceur de fruit, ça fait du bien au corps.
« Délicieux. »
Puisque ça a l'air safe, j'en coupe un morceau pour Druide aussi.
« D'habitude, c'est moi qui goûte en premier pour vérifier, non ? »
Il râle mais mange le fruit.
« Effectivement, c'est bon. »
« Je peux en cueillir quelques-uns ? Pour après le repas. »
« Y a pas de souci. Ah, tiens, ça pourrait servir. »
Druide sort un truc genre bâton de son sac magique.
« C'est quoi, ça ? »
« Un objet magique, paraît que ça aide pour cueillir fruits et noix, alors j'ai testé. »
Testé... Quand est-ce qu'il l'a acheté ? J'en avais aucune idée.
Je regarde l'objet magique : une simple canne avec un bouton sur le manche.
Druide appuie sur le bouton, la canne s'allonge en glissant et l'extrémité se transforme en filet.
« Ça s'allonge automatiquement jusqu'à une certaine hauteur, paraît-il. »
« C'est ouf. Les fruits et noix trop hauts qu'on abandonnait d'habitude, on pourra les cueillir. »
D'habitude, je grimpais aux arbres pour cueillir à portée, mais y a des endroits impossibles.
C'est peut-être une impression, mais ce qu'on n'atteint pas a toujours l'air plus bon.
« T'as dit avant que t'avais fait une chute en forçant. »
« Ouais. »
Une branche a cédé et je suis tombée.
Ciel m'a rattrapée, mais je me suis fait mal à la jambe.
Ça a fait mal.
« Avec ça, ça évitera les blessures. »
C'est peut-être pour ça qu'il l'a acheté.
« Merci. »
Quand je le remercie, Druide me tapote la tête.
« Allez, on essaie. »
Druide met un fruit rouge dans le filet.
Le fruit tombe *korori* dans le filet.
« C'est dingue. Comment il l'a coupé de la branche ? »
J'ai vu le fruit tomber, mais pas du tout comment il a été sectionné.
« De la magie de vent ? D'ici, on voit pas bien. »
Il sort le fruit du filet : zéro égratignure.
La coupe sur la branche est super nette aussi.
« Pour le prix, c'est un bon objet. »
Druide hoche la tête plusieurs fois, satisfait.
« Je peux essayer moi aussi ? »
« Bien sûr. »
Je prends l'objet magique et mets un fruit rouge dans le filet.
*Korori*, il tombe direct dedans.
« Vraiment, c'est dingue ! Aucun choc à la coupe. Le poids est allégé aussi ? C'est léger. »
« C'est au-delà de ce que j'imaginais. »
« Ouais. Merci, Druide. »
On cueille les fruits à tour de bras grâce à l'objet.
Les endroits hauts aussi, sans grimper aux arbres, c'est une bénédiction.
« T'en as combien ? »
« 23. »
« Ça suffit comme ça ? »
Il en reste sur l'arbre, mais ils sont un peu décolorés.
Pouvoir ne cueillir que les bien rouges, c'est top.
« On y va. »
« Oui. »
Je les mangerai après le dîner.
Hâte.