« Merci pour tout. »
« C'est nous qui devrions vous remercier. Revenez absolument, sans faute, dans ce village. »
Le maître de guilde Pria me serre les deux mains dans les siennes, me suppliant.
Je recule un peu, c'est inévitable.
En fait, c'est toujours comme ça ces temps-ci.
« Euh, oui. »
La prochaine fois qu'on se verra, elle sera plus calme, non ?
Elle sera calme, sûrement.
« Le "fakkusu", c'est quand tu veux. »
Même si elle me le dit avec des yeux pleins d'attente, je fais comment, moi ?
Je jette un coup d'œil autour de moi et nos regards se croisent avec Rose.
Elle soupire longuement et vient vers moi.
« Calme-toi un peu, cet idiot. »
Rose, qui est arrivée à côté, saisit vivement la main du maître de guilde Pria pour la détacher de la mienne.
Sauvé.
Pourquoi est-ce que Rose a l'air si cool ?
« Ah, je faisais juste mes adieux. »
« Les adieux, ça se fait rapidement, sans mettre mal à l'aise. C'est la base. »
Oui, Rose est cool.
« Je l'ai fait rapidement. Comme Tablo m'a dit que c'était lourd si je disais ce que je pensais, j'ai presque rien dit. »
Les fans, c'est effrayant.
Ah, Rose me regarde avec des yeux suspicieux.
D'ailleurs, qu'est-ce que le chef Tablo a entendu exactement ? Je devrais m'excuser ?
Au fait, dès qu'on s'est vus aujourd'hui, il a dit « Pria va s'excuser ».
C'était pour ça ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Druide, qui a fini ses adieux aux gens venus nous voir partir, se tient à côté de moi.
Il regarde le maître de guilde Pria, sourit amèrement, et me caresse doucement la tête.
« On y va ? »
« Oui. Merci à tous pour tout. »
Je salue le gardien de la porte et lui rends la plaque qu'on m'avait prêtée.
En regardant les gens rassemblés, je me dis qu'il y en a beaucoup.
Le maître de guilde de la Guilde des aventuriers, le chef de l'Autogarde, le chef adjoint.
Le couple célèbre de la boutique d'objets.
Et même le chef d'équipe qui commande les gardiens de la porte.
Honnêtement, on attire énormément l'attention.
Pour éviter ça, j'ai fait le tour des salutations pendant plusieurs jours, mais ça n'a servi à rien.
C'est bizarre.
« Bon voyage. On se reverra. »
La membre de l'Autogarde qui s'était occupée de nous à notre arrivée au village de Hatau nous fait un signe de la main en souriant.
Je ris avec Druide.
« Au revoir. On reviendra. »
« Au revoir. »
Je fais un signe de la main et nous quittons le village de Hatau.
Pour les gens du village, il y a eu pas mal d'incidents, mais aucun où j'ai été mêlée.
Non, j'ai failli être mêlée à l'histoire de l'ancien maître de guilde de la Guilde commerciale, donc il y en a eu un, en fait ?
Bon, les dégâts ont été minimes, alors pas la peine de s'en faire.
« Le village de Hatau, c'était un endroit sympa. »
« Certes. »
« Bientôt, on pourra les sortir, tout le monde ? »
On est déjà bien entrés dans les profondeurs de la forêt.
Il n'y a plus aucune présence humaine, alors pas de problème pour sortir Sora et les autres du sac.
Je vérifie les présences autour, je contrôle aussi visuellement, puis j'ouvre le sac.
C'est une bonne chose d'avoir appris qu'il existe des gens capables d'effacer leur présence comme Rose.
Je n'ai pas de parade, mais savoir c'est toujours mieux que ne pas savoir.
« À partir d'aujourd'hui, on se dirige vers le village de Hata. Ah, mais le village de Hata et le suivant, le village de Hata-da, c'est rapide. L'objectif, c'est le village de Hati. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Nyaun. »
« Pefu. »
Ils ont tous des cris bien à eux.
Le « Nyaun » de Ciel est le plus normal.
Enfin, pour un slime, c'est raté.
On s'éloigne tranquillement du chemin du village pour s'enfoncer dans la forêt.
Naturellement, Ciel est en tête.
« Tiens, j'ai une petite question. »
« Quoi ? »
« Le Serpent, c'est ce seul gros spécimen, non ? »
Est-ce qu'on peut dire "un" pour cette taille ?
Ou "une tête" ?
Mais quelle que soit sa taille, c'est un serpent à la base.
Donc "un" va bien, non ?
« Désolé. Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Y'avait plein de petits, non ? »
De ce Serpent géant, impossible d'imaginer l'apparence des petits.
Même en voyant ces boules noires, j'arrive toujours pas à croire que ça devienne des Serpents.
« Ah. »
« Je pense pas que tous grandissent, mais "un seul" me paraît bizarre. »
Le monde des monstres, à voir l'Adandara, c'est quand même rude.
Donc ces boules noires sont probablement aussi du côté des proies.
Mais impossible qu'elles se fassent toutes manger.
« C'est vrai, "un seul" est bizarre. Au fait, Ivy, où tu vas ? »
« La première destination, c'est le village de Hata, non ? Ciel ? »
« Nyaun. »
« Voilà. »
« Je vois. »
Quelques heures après avoir quitté le village.
On a l'air d'être pas mal entrés dans la forêt.
Les arbres sont fournis, c'est un endroit sombre et touffu.
Il y a des présences de monstres au loin, mais comme ils sentent la présence de Ciel, ils ne viennent pas par ici.
« Hm ? »
Pendant une pause, assise sur un arbre tombé en train de boire de l'eau, je remarque une présence qui vient vers nous.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Y'a quelque chose qui arrive par ici. »
« Comme on est au fond de la forêt, c'est un monstre ? »
« Oui, je suis sûre que c'est un monstre. Ciel, y'a un monstre qui vient par ici, non ? »
« Nyaun. »
Puisque je l'ai remarqué, Ciel le sait bien sûr.
Mais elle a pas l'air pressée.
« Cette présence, on peut l'ignorer ? »
« Nyaun. »
« Pupupuu~, pupupuu~ »
Soulagée par le "ça va" de Ciel, Sora se met tout à coup à crier fort et à sauter partout.
« Sora ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Druide est un peu surpris.
Sora a l'air excitée... ah, elle a l'air contente.
C'est peut-être lié à la présence qui approche ?
Au fond de la forêt, c'est un monstre, non ?
Ciel juge que c'est sans danger et Sora est contente……
« C'est pas un Serpent, par hasard ? »
« Pupupuu~ »
« Un Serpent, hein. »
Je vois.
En tout cas, c'est bien qu'on se rencontre ici.
Je voulais le remercier, je l'ai cherché mais pas trouvé.
S'il était dans les profondeurs de la forêt, c'est normal qu'on ne l'ait pas trouvé en cherchant seulement autour du village.
« C'est bien, les gars. »
Pas seulement Ciel, Frem et Sol, qui étaient sur le dos de Ciel, sont aussi un peu fébriles.
Mais ils sont rapides.
La vitesse d'approche rivalise avec celle de Ciel.
Comment ce corps géant peut bouger si vite, c'est un mystère.
« Hm ? »
« Quoi ? »
« Non, y a l'air d'y avoir d'autres Serpents. »
La forêt est sombre, on ne les voit pas encore, mais on devine vaguement que les arbres bougent au loin.
En cherchant les présences qui approchent, je m'en suis rendu compte. Y a trois présences qui ressemblent à des Serpents.
« D'autres ? »
« Oui. En plus de la présence du Serpent, y en a deux autres qui sont pareilles. »
C'est si similaire qu'on ne le remarque qu'une fois qu'ils sont proches.
*Frou frou frou.*
Quand les arbres se mettent à bouger près de nous, on distingue le visage d'un Serpent entre les troncs.
« Voilà la réponse à tout à l'heure. »
Druide rit en disant ça.
C'est vrai. La réponse à ma question à Druide tout à l'heure est là.
Le Serpent n'est pas tout seul.
« Ça fait longtemps. »
« Aujourd'hui, c'est en famille ? »
À nos mots, ils hochent la tête avec joie et foncent vers moi.
Je me raidis un peu, mais ils s'arrêtent à quelques centimètres et frottent leur museau contre mon ventre, ravis.
Les autres Serpents qui les accompagnent regardent ça d'un air intrigué.
« Enchantée. Je m'appelle Ivy. Ravi de vous rencontrer. »
Quand je salue les deux autres, ils me fixent intensément.
Je ris et leur fais un signe de la main.
Ils m'observent un moment, puis s'approchent prudemment, me reniflent en surveillant ma réaction.
Les serpents ont de l'odorat ?
C'est parce que ce sont des monstres ?
« Avec un corps aussi gros, renifler en tremblotant, c'est trop mignon. »
« Les sensations d'Ivy, je m'y habituerai jamais. Ou plutôt, accepter autant dès la première rencontre, c'est pas un peu trop ? »
Druide dit quelque chose mais sa voix est trop basse, j'entends pas.
Je jette un coup d'œil : il a l'air exaspéré.
Y a-t-il eu quelque chose d'exaspérant ?