Le silence se prolonge pendant quelques minutes.
Je commence à m'inquiéter sérieusement, alors j'appelle les trois noms l'un après l'autre.
« Chef Tablo, chef adjoint Pis. Maître de guilde Pria ! »
À l'entente de leur nom, ils tressaillent dans l'ordre, mais au moins ils se mettent à bouger.
Ouf, sinon la conversation n'avancerait pas.
Je jette un coup d'œil à côté : Druide s'est bien calmé, mais il rit encore.
« Druide, tu ris trop ! »
« Désolé, désolé. La réaction était exactement comme je l'imaginais. »
Comme je l'imaginais ?
Il savait comment ces trois-là allaient réagir ?
« Ivy, tu fais une tête bizarre, mais c'est une réaction normale. »
Normale ?
« Est-ce qu'il y a de quoi être si surpris ? Ah, c'est parce que c'était une attaque surprise ? »
« Ben, ça aussi. Mais n'importe qui ressentirait de la peur si un monstre à la puissance immense apparaissait soudain devant lui. »
La peur ?
Je regarde Serpent, un peu plus loin.
La première fois qu'on s'est rencontrés, c'est sûr... moi aussi je me suis figée.
Oui, c'est flippant.
« C'est vrai. Moi aussi, la première fois, j'ai été paralysée par la peur. »
« Ouais. Mais toi, Ivy, t'as pris confiance illico et tu lui as parlé. »
C'était comme ça ?
Je croyais avoir jugé que c'était sans danger parce que Sora et les autres n'étaient pas sur leurs gardes.
« C'est grâce à Sora et aux autres. »
« Pas seulement. Je pense que c'est aussi ton caractère. »
Mon caractère ?
« Je me crois prudente, pourtant. »
« Non, c'est pas le cas. »
Négation ultra-rapide. Un choc.
Hein ? Je suis pas du genre prudente ?
Hein, si ?
« Ivy-san. »
Pendant que je rumine mon caractère, on m'appelle d'une toute petite voix.
Je tourne les yeux vers eux : le chef Tablo et les deux autres, crispés à mort.
« Heu, pas la peine d'être si tendus. Serpent est super gentil. »
« Ah, oui. On dirait bien. »
Le regard des trois se porte sur le haut de la tête de Serpent.
Je regarde aussi : Sora, Ciel et les sphères noires disparaissent l'une après l'autre de la tête de Serpent.
Curieuse de savoir ce qu'ils font, je me décale pour voir le flanc de Serpent : ils glissaient.
De la tête vers le corps, Sora et les autres glissaient pour jouer.
« Serpent, si tu veux pas, refuse comme il faut, hein. »
À mes mots, il bouge un peu la tête pour acquiescer.
Apparemment, il s'incline pour leur faciliter la glisse.
Il est gentil.
Mais c'est bien, ça ? Il est peut-être le dieu protecteur du village, après tout ?
« Heu, Serpent est bien le dieu protecteur, non ? »
Pis, le chef adjoint, qui s'était approché lentement en observant Serpent, hoche la tête plusieurs fois en rougissant un peu.
« Vu les motifs sur son corps, il n'y a pas de doute. »
C'est bien le dieu protecteur, alors.
Je jette un œil à Sora et aux autres.
J'arrête ? Mais vu l'air amusé de Serpent... bon, tant pis. S'il n'aime pas, il arrêtera.
« Je n'aurais jamais cru rencontrer le dieu protecteur de si près. Ivy-san, merci. »
« Hein ? Non non, j'ai rien fait, moi. »
Pourquoi il me remercie ?
Je regarde Druide à côté... il n'est plus là.
Je cherche des yeux où il est parti : il remettait sur le corps de Serpent les sphères noires qui étaient tombées parce qu'elles avaient pris trop d'élan.
Ah, il a plusieurs sphères noires sur la tête.
Sa tête a un truc qui donne envie d'y grimper ?
« On a l'impression d'être dans un espace bizarre. »
Le chef Tablo, l'air perplexe, regarde Serpent, Druide, Sora, et moi en dernier.
Apparemment, je suis incluse dans le lot.
Même si je suis un peu à l'écart.
« Il ne mord pas, hein ? »
À la question du maître de guilde Pria, Serpent hoche la tête pour dire « c'est bon ».
Il était tétanisé par la peur, mais maintenant qu'il sait que c'est sans danger, il s'approche petit à petit.
Simplement, à chaque pas, Serpent pose les yeux sur lui, et à chaque fois il tressaute.
Leurs mouvements sont si drôles que Druide et Pis se cachent la bouche pour rire.
Leurs épaules tremblent, ils vont se faire gauler, mais Pria n'a pas le temps de s'en rendre compte.
« Le Serpent dont je parlais tout à l'heure, c'est celui qui a été libéré du cercle magique. Et ceux qui sont autour, ce sont ses enfants. »
Bon, je présente Serpent et les gamins.
Par contre, je connais pas le nom de Serpent, c'est dommage.
« Des enfants ? Ces boules noires ? »
Pis fait une tête surprise.
Ben oui, vu la taille de Serpent, c'est minuscule. Et l'aspect est totalement différent.
Mais quand j'ai demandé avant, il a hoché la tête pour dire « oui », donc c'est sûr.
« Comment t'as su que ces boules étaient ses enfants ? »
« Je l'ai demandé à Serpent. »
« « La communication d'esprit est possible ? » »
Incroyable, ces amis d'enfance sont parfaitement synchronisés.
En plus, j'échange avec Serpent depuis tout à l'heure, ils ne l'ont pas remarqué ?
« Quand je pose une question, il hoche la tête, donc on peut communiquer. »
Ne, je me tourne vers Serpent et il hoche doucement la tête.
Ils ont l'air de continuer à glisser.
Il ajuste l'angle pour que ce soit glissant, mais ça ne le fatigue pas ?
« C'est impressionnant. Est-ce qu'il me répondrait si je lui parlais ? »
Le chef Tablo me demande, mais moi je sais pas.
Du coup je penche la tête, et lui aussi, bizarrement.
« Heu, vous pouvez pas demander directement à Serpent ? »
« Ah, c'est vrai. Désolé. »
Le chef Tablo prend une petite respiration et s'approche de Serpent.
« Enchanté, je suis Tablo, chef de l'Autogarde du village de Hatau. Vous êtes bien le dieu protecteur du village ? »
Wahou, il parle super poliment.
Je devrais faire gaffe quand je lui parle, moi aussi ?
Mais vu mon passé, je vais surement parler nature.
Hé ?
Serpent ne réagit pas ?
« ... Je ne suis pas assez bien, peut-être ? »
Une voix super déprimée vient du chef Tablo.
Je regarde : même de dos, on voit qu'il est effondré.
« Serpent n'est pas le dieu protecteur de Hatau ? »
À ma question, il incline un peu la tête sur le côté.
Ça veut dire « je sais pas » ?
« Ah, c'est vrai. "Dieu protecteur", c'est un titre que les humains ont inventé tout seuls. Serpent ne sait peut-être pas qu'on l'appelle comme ça. »
« ... Tout seuls... »
Avec ça, le sens de son inclinaison de tête est clair.
S'il ne le sait pas, il peut pas répondre.
Hmm ?
J'ai cru entendre le chef Tablo dire quelque chose.
Je le regarde : il est encore plus déprimé qu'avant.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
« C'est possible. Si on dit que ce sont les gens de Hatau qui l'ont décidé tout seuls, c'est exact. »
Pis sourit amèrement.
Heu... ambiance un peu délicate.
C'est de ma faute ?
Je repasse mes paroles en tête, mais laquelle ?
Je sais pas, je laisse tomber.
« Serpent, à Hatau on t'appelle le dieu protecteur. »
Il hoche un peu la tête à mes mots. Il a compris ?