J'enfile mes gants et saisis le panier par sa anse.
Dans le panier, des feuilles de bana tapissent le fond, et trois onigiri attendent d'être portés à Alui.
En bandoulière, mon sac magique contient aussi les pierres magiques que Frem a réactivées.
Aujourd'hui, c'est le troisième jour depuis ma rencontre avec le maître de guilde Pria sur la place.
Ce jour-là, je devais aller récupérer mes gants chez « Char » et rentrer tout de suite à l'auberge, mais comme d'habitude Druide et le patron Baruka se sont emballés, et quand nous sommes rentrés, le soir était déjà tombé.
J'ai renoncé pour ce jour, et prévu d'apporter les onigiri à Alui le lendemain.
Mais pendant deux jours, il n'a cessé de pleuvoir.
Pas l'ombre d'une accalmie, le froid s'est intensifié, j'ai hésité à sortir de l'auberge et j'ai décidé d'attendre que ça se calme.
Et enfin, ce matin du troisième jour, la pluie a cessé.
« Il fait froid, hein. »
« Ouais. Rien qu'à imaginer jusqu'où va descendre le thermomètre cette année, ça fait peur. »
« Druide, merci pour les gants. »
Vraiment, sans gants, ce froid serait dangereux.
J'ai l'impression que mes doigts vont geler.
« Puisque ça te fait tant plaisir, j'ai envie de t'offrir autre chose. »
« Refusé ! »
« Tu pourrais au moins réfléchir une seconde… »
Sur les gants, à côté de la broderie florale, il y avait une broderie de slime.
À la seconde où je l'ai vue, j'ai été si contente que j'ai sauté au cou de Druide pour le remercier.
Je n'aurais jamais cru qu'il ait demandé une broderie de slime. Quelle surprise.
Baruka faisait une drôle de tête en me voyant ravie par une broderie de monstre.
« C'est mort ? Je pouvais aussi demander une broderie de Sora et les autres sur tout le bas du manteau. »
C'aurait été mignon, mais la broderie coûte cher. Refusé.
Les gants, c'est déjà bien assez pour moi.
Et vu la réaction de Baruka, une broderie de monstre attirerait l'attention.
En débouchant sur la grande rue, je suis surprise : les boutiques sont toutes fermées.
Pas une échoppe en vue.
« La boutique d'Alui doit être fermée aussi. »
« Ouais. »
J'y avais pas pensé.
Bah, si c'est fermé, tant pis, j'abandonnerai.
En traversant la grande rue, on voit tout de suite la boutique d'Alui.
J'étais un peu inquiète, mais en tournant le regard, j'aperçois l'enseigne dehors et de la lumière à l'intérieur.
Bien. Elle a l'air ouverte.
« Elle est ouverte. »
« Ouais. Ceci dit, y a du monde. »
Là où je regarde, des clients entrent et sortent sans interruption.
C'était un resto populaire, peut-être ?
En approchant, des rires parviennent de l'intérieur.
« Toruka, pas celui-là, l'autre ! Ah non, à côté ! Ouais, c'est ça ! »
Mêlés aux voix des clients, des rires et, sans doute, la voix d'Alui : « Frère, ressaisis-toi ! »
L'étourdi, c'est vrai.
En jetant un œil à l'intérieur, je vois Toruka qui se fait indiquer l'emplacement par les clients, ou corriger sur les marchandises.
La boucherie d'Alui a aussi l'air bondée, c'est le rush.
« On a mal choisi l'heure. »
« Ouais. »
Vu l'état de la boutique l'autre fois, je m'attendais pas à autant de monde.
Faudrait peut-être venir à une autre heure ?
« Ah ? Ah~, toi là-bas ! »
Je fais demi-tour pour revenir plus tard, et la voix d'Alui résonne dans la boutique.
Surprise, je me retourne, et nos regards se croisent pile.
« C'est bien toi ! C'est bien toi ! J'avais envie de te parler. Camarade de "kome" ! »
Les regards curieux des clients alentour.
J'ai vraiment choisi le pire moment pour venir !
Druide aussi a le visage figé.
Lui non plus, il déteste être remarqué.
« Toruka, la sauce encore c'est pas la bonne ! »
« Mensonge ! Ah~, pourquoi tous les contenants de sauce se ressemblent autant ! »
La voix de Toruka enveloppe la boutique d'éclats de rire.
Apparemment, ici, le patron et les clients sont potes.
« Hé, tu t'en vas ? On pourrait causer "kome" ! »
Non, faut que je bosse.
« C'était quoi déjà ? Et tu avais dit que tu me ferais manger. Ce… »
« Si c'est des onigiri, je les ai apportés. »
« Ça ! Tu me les as apportés, merci ! »
« Vous avez l'air occupés, je les laisse ici. »
« Hein ! Causons un peu ! »
Non, je veux pas parler sous les projecteurs.
En plus, la vitesse de découpe de la viande a ralenti, les clients font la grimace.
« Non, je reviendrai plus tard. Comme ça, on pourra parler tranquillement. »
« Ah bon, tant pis. Aujourd'hui les autres boutiques sont fermées, alors y a encore plus de monde que d'habitude. »
Ah, c'est pour ça qu'il y a autant de monde.
« Alui, la plupart ici sont des habitués. »
Un client qui faisait la queue pour acheter de la viande lance ça.
Et les gens autour pouffent.
« Hein ? Ahahaha. »
Pas seulement Toruka, Alui aussi est étourdie ?
« Vers quelle heure je pourrais venir pour qu'on parle tranquillement ? »
« Comment dire… »
Alui incline la tête, couteau en main.
« Mademoiselle, vers le soir, ça devrait aller. »
Un client qui fait la queue nous dépanne.
Je le remercie, puis j'appelle Alui.
« Alors, je repasserai vers cette heure-là. »
« Désolée, merci ! »
Sur sa voix enjouée, je quitte la boutique.
« Quand même, ils sont marrants, ce frère et cette sœur. »
« Ouais. »
Du coup, on va chez Rose plus tôt que prévu.
La boutique de Rose sera-t-elle ouverte ?
« Ah, on dirait que ça a bien tourné. »
En route vers la boutique de Rose, la voix joyeuse de Druide me parvient.
Je le regarde : il sourit en fixant quelque chose.
Son regard tombe sur trois hommes en tenue d'Autogarde.
« Ah, ils rient. »
Ils discutent en riant avec des villageois.
La dernière fois que j'ai vu des membres de l'Autogarde, ils avaient l'air acculés.
Cette tension a disparu.
Grâce à la réponse de l'Autogarde, l'atmosphère tendue qui régnait parmi les villageois ces derniers temps s'est apaisée.
« Ça a l'air bien. »
« Ouais. C'est bien, mais c'est pas un peu soudain ? »
« Pas vraiment. Tablo a été recommandé pour ses qualités. En plus, il a passé des années à suivre l'ancien chef pour apprendre. Avec un déclic, tout se met en place. »
C'est comme ça que ça marche.
Mais les villageois ont aussi l'air de s'amuser.
Tant mieux.
« On y va ? »
« Ouais. Ceci dit, une grande rue sans aucune échoppe, c'est drôlement large. »
La grande rue sans échoppes donne l'impression d'être deux fois plus large que d'habitude.
Pour une raison quelconque, ça me fait un effet de solitude.
« Avec ce froid, c'est normal. »
Effectivement, la pluie de ces derniers jours a encore intensifié le froid.
Vraiment, ça donne pas envie de sortir.
« Ah, y a pas d'enseigne. »
En apercevant la boutique de Rose, je remarque que l'enseigne habituelle n'est pas dehors.
Apparemment, elle n'ouvre pas aujourd'hui.
« Bonjour. »
Au cas où elle serait dedans, j'appelle depuis l'extérieur.
J'attends un moment. Pas un bruit.
« Y a personne, on dirait. »
« Dommage. On repassera un autre jour. »
Je fais demi-tour. *Gara-gara* — le bruit d'une porte qui s'ouvre.
Je me retourne en vitesse : Rose est là, en train de bâiller à grand-peine.
« C'était bien la voix d'Ivy. Entre, entre. »
À l'instant, je n'ai pas senti la présence de Rose.
Hein ?
Elle n'est pas aventurière, si ?
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Euh… »
« Rose, t'étais aventurière avant ? »
Druide n'aurait pas dû sentir sa présence, mais il a peut-être remarqué autre chose ?
« Hein ? Tu crois que j'ai raté mon camouflage ? »
Effectivement, elle camouflait sa présence.
Ne pas la sentir à cette distance, c'est qu'elle était sacrément forte comme aventurière.
« Non, moi je sens pas les présences, mais j'ai juste entendu le bruit de la porte. »
« … L'inconscient, c'est flippant. D'habitude, j'arrive à le contrôler. »
Rose soupire un peu.
« Moi, j'ai la compétence "Ombre". Une compétence totalement inutile. »
Compétence Ombre ?
Je regarde Druide : lui aussi secoue la tête.
C'est une compétence peu connue, peut-être.
« Ça permet d'effacer sa présence, de se déplacer sans faire de bruit, mais pour moi, c'est inutile. Ah, je ne suis pas aventurière. Je ne fais que des objets magiques. »
Compétence impressionnante.
Mais c'est vrai que si on ne l'utilise pas, elle ne sert à rien.
Cela dit, ne pas du tout laisser sentir sa présence, c'est fort.
Il y a la possibilité qu'on se fasse approcher sans s'en rendre compte… Pour moi qui détecte les gens à leur présence, c'est une compétence assez dangereuse, non ?
Parce que ça risque de faire découvrir l'existence de Sora et les autres.