« Bonjour ? »
Je suis venue à la boutique de Rose, mais le rideau est tiré et rien n'indique qu'elle soit ouverte.
D'abord, je vérifie si la porte s'ouvre.
Elle s'ouvre, alors j'entre et j'appelle à l'intérieur.
« Qu'est-ce que tu fais ? Dépêche-toi d'entrer. »
Je ne la vois pas, mais j'entends la voix de Rose.
Rassurée, je franchis le seuil de la boutique.
« Bonjour. »
Druide entre derrière moi et referme la porte net.
Aujourd'hui, le froid est plus vif qu'hier.
Le soleil brille, pourtant le froid ne se calme pas.
« Viens par ici, c'est chaud. »
Je me dirige vers la voix et tombe sur l'appareil de chauffage mobile qu'on avait vu à l'auberge, en marche.
Et près de lui, un homme.
Le chef de l'autogarde du village, Taburo.
« Désolée de vous déranger aujourd'hui. »
En voyant Druide baisser légèrement la tête, je m'incline à la hâte.
« Non, j'ai entendu de ma mère qu'elle voudrait votre coopération, mais de quoi s'agit-il ? Simplement, il y a des choses où je ne peux pas coopérer non plus, alors je voudrais que vous le compreniez. »
Comment dire... sa voix est un peu raide.
Est-ce qu'il nous soupçonnerait de quelque chose ?
Druide répond par un sourire amer, et Rose fronce les sourcils.
« Taburo a quelque chose qu'il veut te faire "traiter", dit-il. »
Rose le dit comme pour bouder.
En plus, "traiter"... j'ai l'impression qu'il y a un problème dans la façon de le dire.
« Traiter ? »
Le chef Taburo regarde Druide.
« Oui. Il y a quelque chose qu'on voudrait vous faire traiter discrètement, est-ce possible ? »
Sur les talons de Rose, Druide emploie une tournure semblable.
Et y a ajouté "discrètement".
Avec une telle façon de parler, on risque de l'interpréter dans le mauvais sens.
Le chef Taburo a l'air de nous soupçonner.
Je le regarde : expression sévère.
Ah, c'est confirmé, il a mal compris.
« Cela veut-il dire que vous me demandez de prêter main-forte à un crime ? »
Aux mots du chef Taburo, Druide affiche un sourire franc.
Rose ne dit rien non plus.
C'est fait exprès, peut-être ?
Mais pourquoi ?
« Je n'ai pas l'intention de prêter main-forte à un crime. »
Le regard et la voix du chef Taburo font peur.
Je recule instinctivement de deux pas.
D'ailleurs, il nous suspecte depuis le début.
Quand on s'est vus avant, il était normal.
Est-ce qu'on a fait quelque chose de suspect ces derniers jours ?
« Au sujet de la pierre magique rouge, est-ce que vous accepteriez d'en entendre parler ? »
Druide a l'air d'observer attentivement la réaction du chef Taburo.
Y a-t-il un sens à le pousser à douter ?
... Je ne comprends pas.
Je regarde Rose : les épaules tremblent, le regard baissé.
Est-ce qu'elle retient son rire ?
« Quelle que soit la difficulté de la situation, je n'ai pas l'intention de prêter main-forte à un crime. Si la conversation prend cette tournure, je m'en vais ! »
« Ah ah ah ! Ce fils idiot, qui lui a encore soufflé quoi cette fois ? »
Au moment où le chef Taburo s'apprête à partir, le rire de Rose résonne dans la boutique.
Le chef Taburo affiche un air surpris.
Il alterne son regard entre Rose et Druide un moment, puis finit par me fixer longuement et pousse un grand soupir.
« C'était une blague ? »
Le chef Taburo dévisage Druide d'un œil noir.
Mais Druide l'encaisse en gardant son sourire habituel.
« Excusez-moi. C'est Rose qui a commencé, mais son attitude de départ m'a agacé, alors j'ai suivi le jeu. Je pensais qu'il fallait aussi vous juger de notre côté. Ne pas mordre à l'hameçon était la bonne réponse. En revanche, ne pas douter de notre attitude, c'était une erreur. »
Druide semblait vaguement irrité par l'attitude du chef Taburo.
« Se méfier de nous d'emblée, c'était une erreur. Ne pas me regarder quand Druide a commencé à parler, c'était une erreur. Ne pas remettre en question ton propre jugement, c'est l'erreur la plus grave. Tu l'as compris ? »
Ah, Rose aussi était en colère contre l'attitude du chef Taburo.
« Tch. Désolé. Mais le maître de guilde... »
Maître de guilde ?
Ça veut dire qu'on est suspectés par l'un ou l'autre des maîtres de guilde, commerciale ou des aventuriers ?
C'est un peu désagréable.
Est-ce qu'on a fait quelque chose de suspect ?
« Imbécile ! »
« « Wah » » »
Le hurlement de Rose s'abat sur la boutique.
La voix est si forte et si dure que Druide et moi en avons sursauté ensemble.
Dans le sac, une secousse brutale, puis un tremblement fin qui me parvient à travers la toile.
Je respire profond pour me calmer, puis je tapote doucement le sac par-dessus.
Au bout d'un moment, le tremblement s'arrête.
« Qu'est-ce que le maître de guilde puisse dire, si tu ne juges pas par toi-même, à quoi ça sert ! Le rencontrer et lui montrer ton hostilité sans la cacher, si c'était un précieux collaborateur pour nous, tu ferais comment ? Si ça entraînait la mort de gens du village, tu assumerais la responsabilité ? »
On sent que Rose est furieuse pour de bon.
Une pression incroyable.
« La guilde commerciale a vu arriver une grosse quantité de minerai cher, mais le vendeur est anonyme. En remontant de quelques jours à partir de la vente, ils ont cherché qui était venu au village, et vous deux êtes remontés. C'est pour ça. »
« Haa... »
Le grand soupir de Rose met mal à l'aise.
Le chef Taburo aussi, sans doute, son regard fuit.
« La vente anonyme de minerai est interdite, c'est ça ? »
« Non. »
« Alors pourquoi ça t'inquiète ? »
« ... Je me suis dit que ce pourrait être du minerai lié à un crime. »
« La guilde commerciale l'a vérifié, a dit qu'il n'y avait pas de problème, et la vente a eu lieu. Pourquoi toi tu viens chipoter ? »
« ... Moi, je... »
« C'est ça. Celui qui chipote et fait l'idiot, c'est le maître de guilde des aventuriers. »
« Ce n'est pas du chipotage, j'avais un vrai doute. »
« Vendre du minerai à haut prix rapporte une sacrée somme. Y a des aventuriers qui restent anonymes pour se protéger. C'est sûr que y en a beaucoup qui veulent qu'on reconnaisse leurs mérites, donc c'est pas nombreux, mais y en a. Malgré ça, vous avez essayé de le démasquer. Si son nom se savait dans le village et qu'on l'attaquait, tu comptais faire quoi ? »
« ... »
À cause de l'inquiétude de l'hiver, Dra-san s'inquiétait qu'il y ait plus de gens qui basculent dans le crime que d'habitude.
Donc ce n'est pas une histoire qu'on peut balayer par un "si".
Rose pousse un nouveau grand soupir.
« Désolée, cet idiot... Franchement, j'aurais pas cru qu'il soit idiot à ce point. »
Il se fait traiter d'idiot depuis tout à l'heure.
J'en ai presque pitié.
« Désolé. »
Le chef Taburo s'incline.
Druide hausse les épaules et me regarde.
J'avais des doutes, mais pas de colère, donc ça va, j'acquiesce une fois.
« C'est bon maintenant. Plus important, vous avez la tête froide ? »
« ... Oui. J'étais irrité parce que j'étais occupé, on m'appelle, j'arrive et je tombe sur les deux personnes que le maître de guilde suspectait, alors j'ai un peu... »
« L'excuse suffit. »
La voix glacée de Rose coupe la parole au chef Taburo.
« Désolé. »
Hmm, il a perdu son sang-froid à cause de la fatigue du travail, c'est ça ?
Bon, puisqu'il s'est calmé, ça devrait aller.
S'il y avait vraiment un problème, Rose ne nous l'aurait jamais présenté.
Et puis Sora et les autres ont jugé que le chef Taburo était sûr.
« C'est bon. Désolée de vous avoir dérangée alors que vous êtes fatiguée. »
Quand je lui parle, le chef Taburo affiche un air surpris.
Druide me caresse lentement la tête.
« Bon, maintenant que la tête de l'idiot a refroidi, on va pouvoir parler tranquillement. »
Encore "idiot".
Le chef Taburo a déjà l'air résigné.
Rose n'est pas du genre à s'éterniser, ça va aller, chef Taburo !