― Point de vue de Suinas, garde du duc Foronda ―
Je vérifie rapidement le contenu de chaque document au milieu de la montagne de paperasses sur diverses recherches, et je les range dans des boîtes.
« Hôsu ? Il n'existe pas de monstre sous ce nom... »
Je penche la tête en lisant le nom de monstre écrit sur le document, et j'en examine le contenu.
« On dirait un monstre qui n'existe plus. Comme c'est un gros spécimen, je vais le mettre dans la boîte des grands monstres. »
Comme je sépare les boîtes par taille de monstre, je place le document que je viens de prendre dans celle où sont rassemblés les papiers sur les grands monstres.
« La boîte des grands monstres va bientôt être pleine. Une fois tous les documents triés, j'aimerais examiner le contenu des recherches en détail... mais impossible de prévoir quand ça arrivera. »
Je fais le tour de la pièce du regard.
Comparé au début, où il n'y avait pas de place pour poser le pied, la situation s'est nettement améliorée.
Pourtant, il reste encore beaucoup de piles de documents.
« Bon, le suivant. Celui-ci aussi, ce sont des documents de recherche sur un grand monstre. »
Il y a beaucoup de papiers sur les grands monstres, probablement parce qu'ils sont dangereux.
Je range le document que je tenais, et comme la boîte est pleine, je mets le couvercle.
Pour pouvoir identifier le contenu même empilées, j'écris brièvement ce qu'elle contient sur la face avant et sur le côté.
« "Documents de recherche sur les grands monstres", et l'importance est... il n'y avait rien de particulièrement inquiétant dans cette boîte. Je vais marquer "Faible". »
Je prends la boîte et me dirige vers l'étagère.
Des boîtes bourrées de documents sont alignées en rangée, mais il reste encore un peu d'espace.
J'y dépose celle que je porte.
« Bientôt plus de place sur les étagères pour poser les boîtes. La prochaine fois que je viendrai, je ferai peut-être construire une nouvelle étagère. »
Je retourne à ma place et reprends un document au sommet de la pile.
J'en vérifie le contenu et le range.
Soudain, l'heure me préoccupe et je jette un œil à l'horloge.
« La pause va bientôt se terminer. Je m'arrête là pour aujourd'hui. »
Alors que je pose un poids pour que la pile ne s'effondre pas, les mots écrits sur le document du haut attirent mon attention.
« "Faut-il vraiment classer les slimes parmi les monstres ?" C'est pas une recherche, c'est l'opinion de l'auteur, non ? »
Je prends le document et lis le contenu.
« "Les slimes ont une écologie différente des monstres, pourtant ils sont classés parmi eux. Est-ce correct ?" Ça m'intrigue un peu. »
Je m'assois sur la chaise apportée dans la pièce, le document à la main.
« L'auteur... son nom n'est pas indiqué. »
En surveillant l'heure, je poursuis ma lecture.
« "Les monstres perpétuent leur espèce en donnant naissance à des petits, mais les slimes naissent de la nature. C'est certain, j'ai moi-même vu des slimes naître dans la nature. De plus, il n'existe aucune information selon laquelle un slime aurait engendré un petit. De ce point de vue, ne peut-on pas considérer que monstres et slimes sont des êtres distincts ? Et le mana que possèdent les slimes diffère légèrement de celui des monstres." »
Le mana des slimes ?
« "Le mana que possèdent les slimes ressemble beaucoup à celui qui circule dans la nature." »
Le mana m'intrigue, mais comment cet auteur a-t-il pu mesurer cette différence ?
« "Le petit village d'Ugai, à côté du village d'Okanji." Ugai ? Je n'ai jamais entendu parler de ce village, c'est sûrement un village disparu. "Lorsqu'une forêt a brûlé entre Okanji et Ugai, de nombreuses observations de slimes ont été signalées, alors je me suis rendu à Okanji. Mais à mon arrivée, les slimes autour d'Okanji avaient déjà été exterminés. Ugai étant un petit village sans budget, ils n'ont pas pu exterminer les slimes et les ont laissés tels quels. Je me suis rendu dans la forêt autour d'Ugai pour enquêter sur la cause de leur prolifération. Leur nombre était effectivement élevé, mais je n'ai pas pu déterminer ce qu'ils faisaient. Un an plus tard pourtant, une grande différence est apparue entre les deux villages. La forêt autour d'Okanji peina à reverdir. Alors qu'autour d'Ugai, la croissance des arbres était rapide." »
Une simple coïncidence ?
« "Le même phénomène s'est produit à Hataru et Hataka. Hataru a exterminé les slimes, Hataka les a laissés. Un an plus tard, les forêts autour des deux villages étaient complètement différentes. Une forêt où la végétation proliférait, et une où elle peinait à pousser. De ce résultat, on peut penser que lorsqu'une forêt brûle, ne pas exterminer les slimes qu'on y voit accélère la croissance des arbres. Je compte en informer mes connaissances pour que l'information se diffuse." »
Maintenant, c'est devenu la norme de ne pas exterminer les monstres après un incendie de forêt, mais de surveiller la situation.
Peut-être que la pensée de cet auteur s'est répandue ?
« "J'ai continué à surveiller en recueillant des informations sur les changements de monstres et le nombre d'observations de slimes dans ces quatre villages. Résultat : il y avait aussi des différences dans les forêts qui avaient repoussé. Dans les forêts où les slimes avaient été laissés, poussaient des arbres fruitiers et diverses essences. Dans les villages où ils avaient été exterminés, peu d'arbres fruitiers, et moins de variétés d'arbres. Et pour une raison inconnue, des monstres s'y rassemblaient aussi. Mais pour les monstres, la conclusion vient du nombre d'observations sur cinq ans, donc il se peut que ce soit une simple coïncidence, un changement de zone d'activité ou de période de migration." »
On peut donc considérer que les slimes influencent la forêt.
Mais la vérification ne porte que sur quatre lieux.
On ne peut pas exclure que ce soit le fruit du hasard dans ces quatre villages... non ?
« Comme le nombre de vérifications était faible, ce document a dû finir dans cette pièce. »
« Ah, il y a encore la suite. "Types de slimes observés dans la forêt brûlée. Slimes de type blanc." Hein ? Il existait des slimes blancs ? Et "Les slimes verts étaient majoritaires. Cependant, aucun slime n'approchait des endroits où des caractères ou des dessins étaient tracés au sol. Que sont donc ces caractères, ou plutôt ces dessins ?" »
Ces caractères ou dessins, c'est sûrement une partie de cercle magique.
Et les slimes les évitaient.
*Toc toc toc*
« Suinas. La pause est finie. »
Après le bruit de coups sur la porte, la voix de mon collègue Gancha résonne.
« Désolée, j'arrive tout de suite. »
Gancha est un ancien aventurier de haut rang, nouvellement embauché comme garde du duc Foronda.
À l'origine, il faisait divers travaux dans l'ombre pour le duc.
« Tu as trouvé une recherche intéressante ? »
Alors que je range les documents, Gancha s'approche.
« Ah, un document de recherche sur les slimes. »
« Hmm. »
Gancha feuillette le document qui était près de moi.
« Ce document, tu ferais mieux de l'apporter au duc Foronda. »
« Hein ? »
Je penche la tête face aux mots de Gancha.
« Je ne pense pas que le contenu soit si important... »
Enfin, un peu important peut-être ?
« Pas du tout. Le contenu de ce document, c'est que grâce aux slimes, la vitesse de croissance des arbres a augmenté, non ? »
« Enfin, oui. »
Comme document, le nombre de vérifications est faible, difficile à prendre pour argent comptant.
« Autrement dit, il y a une raison pour que les slimes se rassemblent. Ou bien on peut dire qu'ils ont un rôle à jouer. »
« On peut le voir sous cet angle... »
Je hoche gravement la tête face aux paroles de Gancha.
« Les slimes qui s'amassent autour de la Terre abandonnée, eux aussi, ont peut-être une raison. Ou un rôle. »
La raison pour laquelle les slimes se rassemblent.
Les signalements de slimes autour de la Terre abandonnée augmentent de jour en jour.
S'ils se rassemblent pour faire quelque chose, ça concerne sûrement la Terre abandonnée.
« C'est ça. Ce document, vaudrait mieux l'apporter au duc Foronda. »
Je ne sais pas quel rôle ils ont, mais j'ai entendu qu'il y avait beaucoup de slimes noirs.
Les slimes noirs, c'est lié aux cercles magiques.
Je reprends le document des mains de Gancha, quitte la pièce et ferme la porte à clé.