De retour au manoir du duc Foronda, Lanca et les autres discutaient dans la salle à manger.
« Je suis de retour. »
À ma voix, les regards de Lanca et des autres se tournent vers moi.
« « « « Bienvenue. » » » »
« Tu as trouvé de bonnes armes ? »
Aux mots de Cipher, je ris et acquiesce.
« J'ai acheté deux arcs faits d'os et un arc normal. Je vais m'en servir pour l'entraînement à partir de demain, alors comptez sur moi. »
Je m'approche de Cipher et baisse la tête.
« Compris. Mais deux, hein... »
Je regarde Cipher en penchant la tête.
« Deux, c'était pas bien ? »
« Non, y a pas de problème. Je me disais juste que Druide devait pas mal s'inquiéter pour Ivy. »
Papa s'inquiète pour moi ?
« C'est normal. Pour qu'elle rentre saine et sauve de la Terre abandonnée, je préparerai n'importe quoi. »
Papa, recevant le regard de Cipher, répond comme si c'était une évidence.
Et Cipher rit, amusé.
« Mouais, c'est vrai. Mais l'entraînement va être costaud, donc t'as pas besoin de plus d'arcs que ça. »
« Je sais. »
Le fait d'avoir acheté deux arcs en os de monstre et commandé beaucoup de flèches, c'est parce que Papa s'inquiète pour moi.
« Papa, merci. »
Ça fait plaisir qu'on s'inquiète pour moi.
Mais le fait qu'il s'inquiète autant me fait aussi un peu mal, parce que je me dis que je ne vaux pas encore grand-chose.
« Au fait, Lanca, vous n'avez pas accepté la demande de subjugation des monstres qui débordent de la Terre abandonnée ? »
À la question de Papa, Lanca le regarde.
« Notre préparation est encore insuffisante. Si on participe dans cet état, on ne fera que gêner les autres aventuriers. »
« C'est ça. »
Papa acquiesce à l'explication de Lanca.
« Tout le monde est là ? »
Doll entre dans la salle à manger.
Maintenant que tu le dis, depuis qu'on est rentrés, je ne l'avais pas encore vu.
D'habitude, dès qu'on rentre, il nous dit « Bienvenue » tout de suite.
« Si tout le monde est réuni, puis-je vous faire part de ce qu'on a pu comprendre sur les rugissements des monstres qu'on a entendus hier ? Il reste encore des points obscurs, cependant... »
À la proposition de Doll, l'expression de Lanca se durcit.
« Moi, ce que j'ai su hier, c'est juste que des monstres ont débordé de la Terre abandonnée. Alors s'il vous plaît, dites-moi tout. Maintenant, on a besoin de la moindre information. »
« Compris. Hier, en début d'après-midi, un aventurier qui surveillait la Terre abandonnée a signalé : "Une grande quantité de monstres arrive vers nous depuis les profondeurs." Les aventuriers en attente sont immédiatement partis les subjuguer. Mais le nombre de monstres a dépassé les prévisions, et certains continuaient à se déchaîner pendant des dizaines de minutes même après avoir reçu un coup mortel. Une douzaine de monstres ont fini par déborder de la Terre abandonnée. Et les monstres qui se trouvaient aux alentours de la Terre abandonnée ont menacé ceux qui avaient débordé. C'est ça, la vraie nature des rugissements. »
Des monstres qui ne meurent pas même avec un coup mortel ?
En fait, ce sont les monstres de notre côté qui ont menacé ceux qui avaient débordé ?
« Des monstres qui ne meurent pas, hein. »
Au murmure de Nuga, Doll acquiesce.
« Oui. On appelle ça les "monstres qui ne meurent pas". Il y a peu, un cercle magique s'est activé dans les profondeurs de la Terre abandonnée. Depuis, les rapports disent que les "monstres qui ne meurent pas" augmentent. »
À l'explication de Doll, chacun réfléchit de son côté.
« Ça veut dire que tant qu'on n'aura pas neutralisé le cercle magique, les "monstres qui ne meurent pas" continueront d'augmenter ? »
Au murmure de Lanca, Doll secoue la tête.
« Certains enquêteurs pensent que le cercle magique influence les monstres. Mais moi, je pense qu'il y a une autre cause. »
« Pourquoi tu penses ça, Doll ? »
À la question de Ratlua, Doll acquiesce.
« Parce qu'on a reçu des rapports disant que des "monstres qui ne meurent pas" existaient déjà avant. Pas en aussi grand nombre que cette fois, mais il y en a eu par le passé. Donc on ne peut pas affirmer que le cercle magique a provoqué un changement chez les monstres. »
S'ils existaient déjà avant, c'est vrai que le cercle magique qui vient de s'activer n'en est pas forcément la cause.
Mais on ne peut pas non plus dire qu'il n'y a aucun lien.
« Les "monstres qui ne meurent pas" d'avant et ceux d'aujourd'hui, c'est les mêmes ? »
À la question de Papa, Doll fait une mine désolée.
« Désolé. C'est en cours d'enquête, donc je ne peux pas répondre à ça. »
« Compris. »
« Haa, bref. C'est sûr qu'il se passe un gros truc dans la Terre abandonnée. Et en plus, ça commence à avoir des répercussions de notre côté. »
Lanca dit ça et s'affale sur la table.
« On fait quoi ? »
Cipher regarde Lanca.
« Quoi ? »
« On s'éloigne de la capitale ? »
À la question de Cipher, Lanca écarquille les yeux.
Puis elle relève la tête et rit.
« Tu plaisantes ? Je ne fuis pas. Les monstres qui débordent de la Terre abandonnée n'affecteront pas que la capitale, mais tout le pays. »
La forêt est connectée. Si les monstres s'emballent à la capitale, ça aura un impact sur les monstres des environs de la ville voisine.
Et si les monstres de la ville voisine s'emballent à leur tour, ça touchera le village ou la ville d'à côté.
« Mouais, c'est probable. »
Cipher acquiesce, et Ratlua et Nuga font une tête un peu ahurie.
« Pas la peine de poser exprès une question dont on connaît la réponse. »
Cipher hausse les épaules aux mots de Ratlua.
« J'avais l'impression que Lanca réfléchissait trop. »
« C'est possible. Réfléchir ne sert à rien, en plus... »
Lanca dit ça, se lève de sa chaise et regarde Cipher et les autres.
« Pour l'instant, c'est la subjugation des monstres qui risquent de déborder et de ceux qui ont déjà débordé. Mais une demande d'identification et d'élimination de la cause va sûrement sortir bientôt. Préparez-vous pour pouvoir y répondre. »
« Compris. »
Cipher acquiesce, et Ratlua et Nuga acquiescent aussi.
― Point de vue du duc Foronda ―
Les résultats de l'enquête sur les monstres qui ont débordé de la Terre abandonnée hier sont arrivés sans tarder.
« Voici. »
« Merci. »
Quand une anomalie survient chez les monstres, on a mis en place une enquête immédiate.
Parce que ça peut donner des infos utiles pour la subjugation.
Je reçois le rapport et m'adresse à l'enquêteur qui a mauvaise mine.
« Ça va ? »
« Oui. Je n'ai juste pas dormi. »
Il a dû examiner les cadavres de monstres sans arrêt depuis qu'ils sont arrivés.
« Merci. »
Je dis ça et vérifie le rapport.
« Hein ? Ils ont continué à se déchaîner pendant vingt minutes après avoir été décapités ? »
Pas cinq minutes, mais vingt ?
« Oui. C'est le rapport des aventuriers partis en subjugation. Cette fois, quarante-cinq monstres ont fait une embardée. Parmi eux, quatre étaient dans cet état. »
Ruda me l'avait dit, donc je savais que de tels monstres existaient.
Mais avant, les "monstres qui ne meurent pas" pouvaient bouger cinq minutes environ après avoir été décapités.
Là, c'est vingt minutes qu'ils se déchaînent après avoir perdu la tête ?
« On a examiné les cadavres en détail, mais on n'a pas trouvé la cause. »
« Vraiment ? Il n'y avait aucune différence avec des monstres normaux ? »
« Comme c'est écrit dans le rapport, ils étaient fondus. »
Aux mots de l'enquêteur, je me précipite pour lire la suite du rapport.
« Les organes internes étaient presque entièrement liquéfiés ? »
« Oui. C'est pour ça qu'on n'a pas pu les examiner en détail. C'est une différence avec la normale, mais... »
« Je vois. »
S'ils sont liquéfiés, impossible de les examiner.
« Merci pour votre travail, vous êtes fatigué. Allez vous reposer aujourd'hui. »
« Compris. Excusez-moi. »
Je raccompagne l'enquêteur qui sort en titubant un peu, et un soupir m'échappe.
« Ils continuent à se déchaîner même décapités, hein... »
Pour l'instant, ces monstres sont peu nombreux, mais ils pourraient augmenter.
Et la durée de leur déchaînement pourrait s'allonger.
Si ça arrive, les dégâts chez les aventuriers pourraient augmenter.
« Avant, c'était un objet magique la cause. Cette fois aussi ? Le cercle magique qui s'est activé il y a peu n'a rien à voir ? »
Pour le savoir, il faut envoyer des aventuriers dans les profondeurs de la Terre abandonnée.
... Même si on sait que les aventuriers vont en pâtir.