« Lanca-san. Combien en avez-vous neutralisés jusqu'à présent ? »
Un employé masculin de la Guilde s'adresse à Lanca.
« 88. Il en reste 4. C'est incroyable, non ? Je n'aurais jamais cru qu'on en rassemblerait autant. »
« En effet. Nous sommes nous aussi surpris. Cela montre à quel point les liens entre aventuriers sont forts. C'est très rassurant. »
L'employé de la Guilde sourit joyeusement, puis regarde les aventuriers avec fierté.
« Tu es venue vérifier le nombre ? »
À la question de Lanca, l'employé affiche une expression surprise, puis secoue la tête.
« Non. Euh, il en reste 4, c'est ça ? »
« Oui. »
« Nous en avons découvert 2 ici, donc il en reste 2. »
« Vous n'avez pas besoin de les neutraliser ? Est-ce qu'un troisième slime noir est apparu ? »
« Malheureusement, aucun troisième slime noir n'est apparu. Ces deux-là, c'était déjà trop tard. »
Aux mots de l'employé, Lanca murmure doucement : « Je vois. »
« Nous les avons récupérés et emmenés au laboratoire. »
« Au laboratoire ? »
Lanca penche la tête, et Cipher tourne son regard vers l'employé.
« Y a-t-il eu un problème ? »
L'employé fronce les sourcils à la question de Cipher.
Puis il regarde Cipher et hoche la tête.
« Ils sont morts en se faisant absorber leur mana, mais leur état... est différent de d'habitude. »
« Leur état est différent ? »
Cipher penche la tête, et Lanca regarde aussi l'employé avec une expression perplexe.
« Oui. »
L'employé hoche la tête d'un air grave, et semble hésiter à parler.
« Selon le rapport des aventuriers de haut rang, ceux qui sont morts lors de cet incident avaient le teint livide, mais semblaient dormir. Pourtant, les deux qu'on a découverts avaient une expression douloureuse. Comme s'ils s'étaient fait arracher leur mana d'un coup. »
À l'explication de l'employé, je retiens mon souffle.
« Ivy. »
Mon père remarque mon état et pose doucement sa main sur mon dos.
« C'est ça. Puisque c'est différent d'avant, vous avez emmené ce qu'on a trouvé au laboratoire. »
Aux mots de Lanca, l'employé hoche la tête.
« Oui, exactement. ... Qui a bien pu créer une chose aussi terrifiante ? »
L'employé murmure avec une expression impuissante.
Lanca lui tape sur l'épaule et sourit tristement.
« Vraiment, qui sait. On ne comprend pas du tout ce qu'ils veulent. »
Pendant que je ressens un sentiment indéfinissable face à la conversation entre l'employé et Lanca, un bruit sec retentit.
Je regarde dans la direction du bruit : un slime noir a sauté sur le rebord de la fenêtre.
« Toryuu~ »
Au cri du slime noir, l'atmosphère lourde qui flottait entre nous s'allège.
Et, soulagée, je souris malgré moi. Le slime noir tente de sortir par la fenêtre entrouverte.
« Tu t'en vas ? »
À ma question, le slime noir me jette un rapide coup d'œil et oscille verticalement.
Puis il sort par l'interstice de la fenêtre.
*Gatagatagata.*
« ... Tout à l'heure, ce slime noir. Il n'arrivait pas à sortir parce que l'interstice était étroit, alors il paniquait, non ? »
Aux mots de Cipher, Rattrua se met à rire.
Nuga secoue aussi les épaules, amusé.
« C'en a tout l'air. D'ailleurs, pourquoi est-il sorti par là ? »
À la question de mon père, Cipher le regarde.
« La fenêtre d'à côté a un interstice bien plus large. »
Je regarde la fenêtre indiquée par mon père, et effectivement, l'interstice est plus large que celui par où le slime noir est sorti.
« Bah, c'est une question d'humeur, sûrement. »
À la réponse de Cipher, l'employé de la Guilde pouffe de rire.
« Ah, pardon. Ah ! On parlait de proposer au slime noir : "Voulez-vous travailler à la Guilde des aventuriers ?" ! »
Hein, une proposition d'embauche ?
L'employé dit ça, puis se dirige en vitesse vers le comptoir.
A-t-il signalé que le slime noir était sorti ? Trois employés de la Guilde courent hors du bâtiment.
« Ils sont partis le chercher ? »
Nuga murmure, et Lanca sourit en hochant la tête.
« Surement. Ils sont sûrement partis le recruter pour de bon. »
Ils y vont sérieusement ?
« Excusez-moi. Je suis de retour. »
Alors que nous regardons tous la sortie par où les employés sont partis en courant, Jîs revient.
« Bienvenue. Comment ça s'est passé ? »
« Apparemment, ils l'ont acheté à un marchand de la ville de Kashimu. On va faire une enquête là-bas. »
Kashimu, c'est la ville où sont Rotis et les autres, un endroit où le commerce est florissant.
C'est là qu'on vendait des boucliers avec des cercles magiques intégrés.
Est-ce qu'ils circulent en grande quantité comme dans la capitale ?
« C'est ça. Dans cette ville, les marchands rivalisent pour créer et vendre de nouveaux produits, alors quelqu'un a peut-être repéré celui-là. »
« J'espère qu'ils ne sont pas trop répandus. »
À la remarque de Lanca, mon père répond d'un air grave.
« Euh, on va chercher les 4 restants ? »
Aux mots de Jîs, Lanca hoche la tête.
« Oui, allons-y. Ah, ce n'est pas 4, mais 2. »
« 2 ont été découverts, c'est ça ? »
« Oui. De la pire des façons. »
À la réponse de Lanca, Jîs laisse tomber les épaules.
« On n'a pas fait en temps. Allons-y. »
Jîs regarde Lanca, et elle sourit en hochant la tête.
« Oui. Il faut vite trouver les 2 restants. »
À ses mots, tout le monde hoche la tête, et nous sortons de la Guilde pour nous diriger vers la place des aventuriers utilisée par ceux de bas rang.
« J'ai vérifié les types d'outils récupérés, et ce sont des aventuriers de bas rang qui ont été visés. »
Alors que nous nous dirigeons vers la place, Jîs murmure.
« Pourquoi des aventuriers de bas rang, je me demande. »
Rattrua murmure avec perplexité, et Cipher comme Nuga réfléchissent un peu.
« C'est vrai. Si on pense en termes de quantité de mana, ce sont les aventuriers de haut rang qui devraient être visés, non ? »
Lanca le dit aussi avec étonnement, et se creuse la tête.
« C'est parce que les aventuriers de haut rang risqueraient de s'en apercevoir ? »
À la remarque de Cipher, Rattrua secoue la tête.
« Pour ce qui est des outils incriminés, j'ai essayé d'en tenir un avant qu'il ne soit neutralisé, mais je n'ai ressenti aucune gêne particulière. »
À l'explication de Rattrua, Nuga hoche aussi la tête.
« Moi aussi, j'ai tenu. La sensation était la même que quand je tiens un autre outil sûr. »
« Est-ce que ce n'est pas parce que seuls les outils utilisés par beaucoup d'aventuriers de bas rang pouvaient recevoir cette chose ? »
Quand Lanca dit ça, Cipher hoche la tête.
« Cette possibilité existe aussi. »
« Nous sommes arrivés. »
Aux mots de Jîs, je regarde la place des aventuriers, et l'atmosphère y est un peu bizarre.
Je penche la tête, et mon père comme Rattrua viennent à mes côtés.
« Les aventuriers n'ont pas l'air calmes. »
À la remarque de Lanca, Cipher hoche la tête et s'adresse à l'homme qui garde l'entrée de la place.
« Bon travail. Il s'est passé quelque chose ? »
« Bon travail. Depuis qu'on a appris que les outils vendus à la "boutique d'outils Fûfa" posaient problème et qu'il y a eu des morts, l'ambiance est un peu tendue. Cette boutique avait des prix abordables, donc beaucoup d'aventuriers de bas rang l'utilisaient. Des aventuriers de haut rang sont venus nous expliquer les conditions de récupération des outils, mais comme ils ont des outils de la "boutique d'outils Fûfa", ils ont peur. »
À l'explication du garde, Cipher hoche la tête.